面对流云剑宗弟子搏命般的“流云秘剑·断浪”，那如同惊涛骇浪般的蓝色剑气席卷而来，空气都发出被撕裂的尖啸。
周焱等人虽被剑阵所护，仍感觉面颊被剑气刮得生疼，心中不由为叶凡捏了一把冷汗。
叶凡眼神锐利如鹰，面对这狂暴一击，他并未选择硬撼其全部锋芒。
就在剑气即将临体的刹那，他脚下《惊雷闪》步法配合早已融入本能的“寸步”骤然发动，身形在原地留下一道淡淡的残影，真身已如鬼魅般向侧后方滑开数尺，险之又险地避开了剑气的核心冲击。
然而，玄师境八重巅峰的舍身一击岂是易与？
剑气的边缘余波依旧如同实质的刀锋，狠狠撞向叶凡。
叶凡低喝一声，体内暗金色玄气汹涌，《九转金身诀》第一转的力量全面爆发，肌肤表面泛起一层淡淡的金属光泽，同时早已准备好的“厚土盾”瞬间在身前凝聚成型。
“轰隆！”
巨响震彻水潭，土黄色的厚土盾剧烈震颤，表面出现道道裂纹，最终轰然破碎。
但剑气余波也被抵消大半，剩余的力量冲击在叶凡身上，让他气血一阵翻涌，身形再次后退两步，每一步都在松软的沼泽地面上留下深深的脚印，却终究未能让他受伤。
“什么？！”
那流云剑宗为首弟子眼见自己耗费精血的秘剑竟被如此化解，瞳孔骤缩，脸上满是难以置信。
旧力刚去，新力未生之际，他体内传来一阵强烈的虚弱感。
就在这电光火石之间，叶凡的反击到了！
他并未动用灼光剑，而是双目之中精光一闪，早已凝聚于识海的“凝神刺”无声无息地激射而出！
“呃啊！”
流云剑宗为首弟子只觉识海如同被一根烧红的铁针刺入，剧痛瞬间淹没了他的意识，发出一声凄厉的惨叫，抱头踉跄后退，周身玄气顿时紊乱不堪，防御大开。
机会！
叶凡岂会错过这等良机？
他身形如电前冲，灼光剑再次扬起，这一次，剑身之上流转的不再是炽热的流火，
而是凝聚到极致、散发着破灭气息的暗金色锋芒，正是他融合了自身玄气特性与剑道理解的“寂灭”剑意！
“青元剑指·寂灭斩！”
一道凝练无比的暗金色剑罡，如同划破虚空的闪电，悄无声息却又快得超越思维，直取对方胸膛！
“师兄小心！”
另外两名流云剑宗弟子见状目眦欲裂，想要救援，却被周焱五人拼死催动的五行剑阵死死缠住，只能眼睁睁看着那道致命的剑罡落下。
“噗嗤！”
暗金色剑罡毫无阻碍地穿透了那流云剑宗为首弟子的护体玄气，从他前胸贯入，后背透出，带出一蓬殷红的血花。
他脸上的痛苦和惊愕瞬间凝固，眼中的神采如同风中残烛般迅速熄灭，身体晃了晃，直挺挺地倒了下去，溅起一片泥水。
现场一片死寂。
剩下的两名流云剑宗弟子，以及周焱等人，都被这雷霆万钧的反杀惊呆了。
从对方施展秘剑，到叶凡闪避、防御、神识攻击、最终一剑绝杀，整个过程不过发生在呼吸之间，兔起鹘落，干净利落！
“师兄！”
两名流云剑宗弟子发出悲愤的吼声，看向叶凡的目光充满了恐惧和怨毒，但更多的是一种源自心底的寒意。
连他们中最强的师兄都被如此轻易斩杀，他们上去也只是送死。
叶凡持剑而立，气息略微有些急促，但眼神依旧冰冷如霜。
他目光扫向那两名流云剑宗弟子，声音不带丝毫感情：“滚！或者，留下陪他。”
那两名弟子浑身一颤，对视一眼，都看到了对方眼中的恐惧。
其中一人咬牙道：“叶凡！你竟敢杀我流云剑宗内门精英！宗门绝不会放过你的！”
“杀人者，人恒杀之。”
叶凡语气平淡，却带着不容置疑的决绝，
“想要我的命，就要有被杀的觉悟。再废话，你们也不用走了。”
感受到叶凡话语中森然的杀意，那两名弟子再不敢多言，恨恨地瞪了叶凡一眼，狼狈地抬起同门的尸体，头也不回地飞速逃离了现场，连一句狠话都不敢再留。
直到流云剑宗的人消失在视野中，周焱等人才长长舒了一口气，紧绷的神经松弛下来，看向叶凡的目光充满了敬畏与感激。
“叶师兄，你没事吧？”周焱连忙上前问道。
“无妨，只是玄气消耗有些大。”
叶凡摇了摇头，取出一枚回气丹服下，快速调息。
接连对战玄师境七重散修和八重剑宗弟子，尤其是最后动用“凝神刺”和“寂灭斩”，对他的神识和玄气都是不小的负担。
“清理战场，我们尽快离开这里。”
叶凡吩咐道。刚才的动静不小，难保不会引来其他觊觎者。
众人连忙行动，将散修身上有价值的物品收起，并小心地处理了战斗痕迹。
叶凡则将那流云剑宗为首弟子的储物袋和那柄品质不凡的长剑收起，这是一笔不小的战利品。
做完这一切，叶凡带着周焱五人迅速离开了这片是非之地，向着千湖泽更深处潜行。
途中，他们找到一处相对隐蔽的干燥土丘，布下“小周天幻灵阵”隐匿气息，暂时休整。
“叶师兄，你刚才那招太厉害了！那可是玄师境八重的流云剑宗精英啊！”
一名弟子依旧难掩兴奋，压低声音说道。
叶凡盘膝而坐，一边运功恢复，一边淡淡道：“侥幸而已。若非他急于求成，动用损耗精血的秘剑露出破绽，我想胜他也不易。流云剑宗弟子，确实不容小觑。”
他这话并非完全谦虚。那名流云剑宗弟子的实力确实强劲，剑法凌厉，若非自己底牌众多，神识强大，且临阵突破至八重，胜负犹未可知。
这也让他对南域大宗门精英弟子的实力有了更清晰的认识。
休整了约莫一个时辰，众人的状态基本恢复。
叶凡摊开地图，根据之前搜集的线索和净心莲的习性，判断下一个可能生长的区域。
“根据情报，千湖泽深处的‘沉星潭’附近，曾有高阶净心莲出现的传闻。那里环境更为复杂，妖兽横行，但也意味着机会更大。”
叶凡指着地图上一片标注着危险符号的区域说道。
“沉星潭？听说那里甚至有堪比玄师境巅峰的妖兽出没……”周焱有些担忧。
“风险与机遇并存。”
叶凡目光坚定，“我们小心行事，若事不可为，再退走也不迟。此行任务，不仅要采集足够的净心莲，更要磨砺自身。”
见叶凡主意已定，且实力强横，周焱等人也纷纷点头，表示愿意跟随。
一行人再次出发，小心翼翼地穿越沼泽、渡过水泊，避开了几处散发着强大妖气的区域。
期间，他们也顺手采集了一些其他较为珍稀的水属性灵草，收获颇丰。
数日后，他们终于接近了沉星潭区域。这里的雾气变得更加浓郁，空气中弥漫着一股淡淡的腥甜气息，那是强大妖兽留下的标记。
四周寂静得可怕，连虫鸣声都稀少了许多，给人一种无形的压迫感。
突然，叶凡抬手示意众人停下。
他运转“心镜”法门，神识如同水波般向前扩散，感知着前方的动静。
“前方有打斗声，能量波动很杂乱……有妖兽，也有人类修士。”
叶凡压低声音道，眼神微凝，“小心靠近，见机行事。”
众人屏息凝神，借助沼泽中茂密的水生植物和雾气的掩护，悄无声息地向前摸去。
穿过一片芦苇荡，眼前的景象豁然开朗。
只见一片宽阔的黑色水潭映入眼帘，潭水幽深，仿佛能吞噬一切光线，这便是沉星潭。
而在潭边的一片空地上，一场激烈的混战正在上演。
交战的一方，是三条身长超过十丈、浑身覆盖着漆黑鳞甲、头生独角的巨蟒——玄阶中级妖兽，黑水玄蟒！
其中两条是玄师境七重左右，而为首的那条体型更为庞大，气息赫然达到了玄师境九重！
它们显然是在守护身后潭边岩石缝隙中生长的几株莲花，那莲花通体晶莹，花瓣边缘泛着淡淡的七彩光晕，莲心处有氤氲灵气汇聚，正是比普通净心莲更为珍贵的“七彩净心莲”！
而正在与这三条黑水玄蟒激战的，是两拨人马。
一拨身穿金色劲装，肉身强横，拳风刚猛，正是金刚门弟子，约有五六人，
为首一人身材壮硕如铁塔，修为在玄师境八重，正与那条玄师境九重的蟒王硬撼，虽落下风，却凭借强横的体魄勉强支撑。
另一拨人，则是一群衣着各异的散修，数量有七八个，修为参差不齐，最高者不过玄师境六重，
他们联合在一起，勉强缠住另外两条玄师境七重的黑水玄蟒，但已是险象环生，不时有人受伤。
地面上已经躺倒了数具尸体，有人类的，也有被斩杀的小型蟒蛇，鲜血染红了潭边的泥地，战况极其惨烈。
“七彩净心莲！”
周焱忍不住低呼一声，眼中露出炽热的光芒。
这种品级的净心莲，药效远超普通净心莲，对清除深层心魔、淬炼神识都有奇效，价值连城。
叶凡目光扫过战场，心中迅速权衡。
金刚门弟子虽与落霞宗不算盟友，但也无深仇大恨。
而那些散修，不过是乌合之众。关键在于那三条黑水玄蟒，尤其是那条蟒王，实力极其强横。
“叶师兄，我们……”
一名丹堂弟子看向叶凡，意思很明显，是想趁乱取利。
叶凡微微摇头，沉声道：“螳螂捕蝉，黄雀在后。现在出去，只会成为众矢之的。等！”
他示意众人继续隐匿，耐心观察战局发展。
同时，他暗中取出几枚布置“云雾锁灵阵”的阵盘，悄无声息地打入周围的地面，以备不时之需。
战场中，金刚门那名八重弟子怒吼连连，身上已有多处被蟒尾扫中，嘴角溢血，但战意高昂，拳法愈发狂暴，隐隐牵制住了蟒王的大部分注意力。
而散修那边则已呈溃败之势，又有一人被黑水玄蟒喷出的毒液腐蚀，惨叫着倒地。
眼看散修就要彻底崩溃，那条玄师境九重的蟒王似乎被金刚门弟子纠缠得烦躁不堪，
猛地发出一声嘶鸣，巨大的头颅高高扬起，血盆大口中凝聚起一团深邃的黑色能量球，散发出令人心悸的毁灭波动！
它要动用天赋神通了！
金刚门弟子脸色剧变，感受到那黑色能量球中蕴含的恐怖力量，他知道自己绝对接不下这一击！
就在这千钧一发之际，异变陡生！
“嗡！”
一道无形的神识冲击，如同最锋利的尖针，跨越空间，精准地刺入了黑水玄蟒王的识海！
正是叶凡暗中施展的“凝神刺”！
蟒王庞大的身躯猛地一僵，口中凝聚的黑色能量球剧烈波动，险些失控反噬。
它发出一声痛苦而又愤怒的嘶鸣，巨大的头颅疯狂摆动，暂时中断了对金刚门弟子的致命一击。
那名金刚门弟子虽不知发生了何事，但战斗本能让他抓住了这稍纵即逝的机会！
他暴喝一声，全身肌肉虬结，金光大放，使出了最强一击！
“金刚伏魔拳！”
一个凝练无比的金色拳印，如同流星坠地，狠狠轰击在蟒王因痛苦而露出的下颌弱点处！
“嘭！”
鳞甲破碎，血肉横飞！
蟒王遭受重创，发出震天的悲鸣，庞大的身躯疯狂扭动，将潭边的岩石扫得粉碎。
另外两条黑水玄蟒见首领受创，攻势不由得一缓。散修们趁机脱离战圈，惊恐地向后撤退。
而就在这时，叶凡动了！
他如同蓄势已久的猎豹，身形从隐匿处暴射而出，目标直指那几株七彩净心莲！
“有人摘桃子！”一名眼尖的金刚门弟子惊呼。
那名刚刚击伤蟒王的金刚门八重弟子，以及残余的散修，都看到了疾驰而出的叶凡，眼中顿时冒出怒火。
他们拼死拼活，岂容他人捡便宜？
然而，叶凡的速度太快了！
《惊雷闪》与“寸步”结合，让他的身影如同鬼魅，几乎在瞬间就冲到了潭边岩石旁。
但那条受创的蟒王虽然剧痛难忍，守护灵药的本能却让它甩动巨大的尾巴，带着呼啸的风声，如同一条钢鞭般扫向叶凡！
这一击含怒而发，威力足以开山裂石！
面对这足以将玄师境八重修士抽成肉泥的一击，叶凡眼中却毫无惧色。他早已料到会如此！
只见他前冲之势不停，左手猛地向地面一拍！
“云雾锁灵阵，起！”
早已埋设好的阵盘瞬间被激活，浓郁的白雾凭空涌现，迅速弥漫开来，不仅笼罩了叶凡和七彩净心莲，也将那扫来的蟒尾笼罩了进去。
蟒尾陷入雾气之中，仿佛陷入了泥沼，速度骤然减缓，轨迹也变得模糊不清。
趁着这短暂的阻滞，叶凡右手灼光剑出鞘，剑光亮起，不是攻击，而是精准地贴着岩石缝隙一划，玄气吞吐间，已将三株七彩净心莲连同部分根茎完好无损地采下，迅速装入特制的玉盒收起。
与此同时，他脚下步法变幻，间不容发地避开了因阵法干扰而速度大减的蟒尾扫击！
“吼！”
蟒王一击落空，更加暴怒，在雾气中疯狂翻腾。
叶凡得手之后，毫不停留，身形向后急退，同时对着周焱等人隐藏的方向喝道：“走！”
周焱五人早已做好准备，见状立刻从隐匿处冲出，向着预定的撤退路线狂奔。
“哪里走！”
金刚门那名八重弟子怒喝一声，带着剩余的门人试图拦截。
那些散修也红着眼睛冲了上来，想要抢夺灵药。
叶凡眼神一冷，一边后退，一边双手连弹，数枚散发着异味的丹丸射向追兵。
“嘭嘭嘭！”
丹丸炸开，释放出浓郁的彩色烟雾，瞬间将追兵笼罩。
“咳咳！是毒烟！小心！”
追兵顿时一阵手忙脚乱，速度大减。这些毒丹虽不致命，但足以造成巨大的干扰。
趁着这个机会，叶凡与周焱等人汇合，迅速没入浓密的沼泽雾气之中，消失不见。
身后只留下暴怒的蟒王嘶鸣、金刚门弟子的怒吼以及散修们的咒骂声。
成功摆脱追兵后，叶凡一行人毫不停歇，在复杂的沼泽中穿梭了整整一天，确认绝对安全后，才再次找到一处隐蔽地点布阵休整。
“叶师兄，这次真是……太刺激了！”
一名弟子瘫坐在地上，脸上却满是兴奋的红光，
“三株七彩净心莲！还有之前采集的普通净心莲，我们的任务超额完成了！”
周焱也笑着点头：“不仅如此，叶师兄方才临机应变，以阵法配合丹术脱身，可谓是将我落霞宗丹阵双绝的特色发挥得淋漓尽致！想必那些金刚门的莽夫和散修，此刻还在雾里和毒烟里打转呢！”
叶凡微微一笑，检查了一下收获，心中也颇为满意。
七彩净心莲对他修炼《混元一气诀》和《无名炼神术》大有裨益。此次千湖泽之行，不仅完成了宗门任务，获得了珍贵灵药，更经历了数场实战，对自身实力有了更进一步的磨砺和认知。
“在此休整一夜，明日我们便启程返回宗门。”
叶凡做出决定。此行目的已经达到，千湖泽深处危机四伏，不宜久留。
众人齐声应诺，对叶凡的领导心悦诚服。
夜色渐深，沼泽中雾气弥漫，偶尔传来不知名妖兽的低吼。
叶凡盘坐在阵法中央，一边守夜，一边回味着白天的战斗，尤其是那记“凝神刺”干扰蟒王的关键一击，让他对神识攻击的运用有了更深的理解。
“实力……还需要更强的实力。”
叶凡握了握拳，目光穿透迷雾，望向落霞宗的方向。
只有变得更强，才能应对流云剑宗无休止的暗杀，才能在这强者为尊的玄界中掌握自己的命运，才能……去探寻萧雪师姐的下落。
千湖泽的夜，静谧而危险，但叶凡的道心，却在一次次搏杀与收获中，变得愈发坚定。