凤吟国的晨钟撞破九重宫阙的薄雾，正红朱漆的殿门在鎏金铰链的转动中轰然洞开。
阳光穿过蟠龙藻井，将金砖地面照得如同流淌的熔金。那尊盘踞在龙椅上的五爪金龙，每一片鳞甲都嵌着南海鲛珠，在光影交错间恍若活物。
年轻的帝王斜倚龙椅，苍白如纸的指节轻叩扶手。他玄色冕服上的十二章纹微微颤动，衬得那张病容愈发清癯。
当四位世家公子出列时，殿角铜鹤香炉突然吐出一缕青烟——那是西域进贡的龙涎香，专为压制天子咳疾所用。
“臣有本奏。李大人出列时，腰间鱼袋撞上玉带钩，发出清脆的声响。他袖中奏折露出半角朱批，隐约可见二字被圈画多次。
年轻的帝王微微抬手，腕间菩提珠串滑落半寸：李爱卿但说无妨。
启禀陛下，李大人声音浑厚，刧在说到关键处时压低了嗓音，“近日各州县赋税滞纳者众，老臣暗访得知，皆与那万罗赌坊脱不了干系。他说着从袖中取出一卷账册，纸页边缘隐约可见暗红指印。
龙泽指尖轻叩龙椅扶手，鎏金护甲与沉香木相击，发出沉闷的“笃笃朕已着人暗查此案，只是这赌坊.“他目光扫过垂首不语的穆歌，“倒似那地鼠钻洞，难觅其踪。“
陛下圣明。“李大人深深一揖，退回队列。
国事纷繁，皇帝突然话锋一转，病弱的声音里透出几分威仪，“眼下还有桩家事要劳烦四位卿家。
鎏金蟠龙灯架上的烛火突然摇曳，将皇帝的身影拉得忽长忽短。龙泽指尖轻叩扶手，护甲与沉香木相击的闷响，像是某种隐秘的暗号。
四位公子应声出列。龙茗涛如山岳般的身形将武子俊衬得愈发瘦削，后者细长眼中精光闪烁，腰间鎏金算盘随着呼吸微微颤动。
“往年云思公主寿辰皆由穆卿操持，龙泽咳嗽两声，苍白面容泛起病态的红晕，今岁..
臣愿一力承担。
龙茗涛突然朗声打断：穆贤弟既要查那赌坊，这等琐事还是交由龙某罢。“他灰白衣袍上的金线云纹随着动作流转，宛如活物，毕竟云思是臣看着长大的.
龙茗涛声如洪钟，灰白衣袍上的金线云纹随着他抱拳的动作泛起波浪。他宽厚肩背投下的阴影，完全笼罩住身旁瘦高的武子俊。
那位武家公子细长的眼睛弯成新月，可腰间悬着的鎏金算盘却泄出几声轻响——那是武家祖传的如意珠，据说能算尽天下利害。
皇帝微微颔首，冠冕垂珠相撞，在额前
投下细碎阴影：那便有劳龙卿了。退朝的臣工们如退潮般散去，朱漆宫门在身后缓缓闭合。
散朝后，白岳轼与穆歌并肩走在朱红宫墙夹道的阴影里。初春的风掠过檐角铜铃，带起细碎的清响。白岳轼忽然驻足，伸手拂去穆歌肩头一片落花——那花瓣竟在触碰瞬间化作靛蓝色灰烬。
那位东城公子，”白岳轼指尖轻捻着残灰，状似无意道：“你待他，倒是特别。”
穆歌折扇地展开，扇面上新绘的墨竹竟无端多了几道血丝般的红纹：“白兄何时也爱打听这些了？
“他看你的眼神.白岳轼突然压低声音，惊飞了墙头一只乌鸦，“像在打量件失而复得的宝物。“
宫道转角处，几片枯叶无风自动。穆歌突然用扇骨敲了下挚友的手背，笑意未达眼底：“本公子自有分寸。”
穆歌正低头整理腰间玉带，忽觉肩头一暖。
“梅兄，别来无恙。穆歌拱手一笑，袖口金线刺绣在阳光下流转。白岳轼在旁颔首致意，笑容如春风拂面般暖人。
“穆公子近来政务缠身，倒叫人只能在朝堂得见。“梅尧臣含笑而立，淡褐色卷发被春风拂乱，发间青竹簪尾坠着的琉璃珠轻晃，映得他眉眼如暖玉生辉。
赌坊之事进展如何？梅尧臣指尖轻点腰间竹简，“穆府上下口风比宫墙还严。“他眼中含笑，却不着痕迹地扫过穆歌袖口一那里沾着半点朱砂，正是万罗赌坊密账的印记。
穆歌折扇地展开，掩去半张俊颜：梅兄说笑了，这等腌朥事知道的人越少越好。“扇面墨竹图上，隐约可见几笔新添的暗纹。
梅尧臣广袖交叠于胸前，腕间露出一截红绳：随时恭候。
他眼角天生微垂，笑起来时像两弯新月：“白露苑新酿的梅子酒，可要共饮？“神口露出的腕骨处有道陈年墨痕——那是常年执笔批注兵书留下的印记。
“好，待此间事了，必往。”穆歌沉凝应道。
忽闻环佩叮咚，十六名绛衣宫女簇拥着红凤纱轿迤逦而来。轿帘被纤纤玉指掀起半幅，露出龙云思公主瓷白的面容。
她额间赤焰花钿灼灼如生，却在看见梅尧臣时微微颤动，仿佛真火苗遇上春风，将手中鲛绡帕子捏出了褶皱。
“云思见过诸位兄长。“她声音比春风还软，行礼时发间金步摇却突然勾住了穆歌的袖箭机关。
“公主当心。穆歌下意识托住她的手腕—触手如暖玉生温，却立刻被公主慌乱抽回。
梅大人…
龙云思轻唤一声，声音似初雪落梅般清浅。手中鲛绡帕上的并蒂莲已被她无意识地揉皱，指尖微微泛白。
梅尧臣后退半步，腰间羊脂玉佩与汉白玉栏杆相碰，发出叮”的一声脆响。“公主谬赞，不过是些粗浅见解。“他垂眸浅笑，发间青玉簪在阳光下流转着温润的光。
“梅大人过谦了。龙云思双颊绯红，如三月桃花般娇艳。她轻咬下唇，声音细若蚊呐：“云思读大人的批注，常有茅塞顿开之感。
白岳轼适时插话：公主这是要去何处？
哎呀！龙云思突然轻呼，纤纤玉指掩住樱唇：“险些忘了时辰，母后还在惠华殿等着云思去请安呢。“她慌乱间，帕子从手中滑落，被风轻轻卷起。
梅尧臣广袖一拂，不动声色地将帕子拦下：“公主且安心去吧。“他双手奉还帕子时，指尖在绣着的莲蕊处不着痕迹地一触。
那?.那云思先告辞了。龙云思接过帕子，匆匆福了一礼：“待寿宴时，再与诸位兄长细说。她转身时，发间金步摇叮咚作响，裙裾如流云般飘然而去。
待鸾驾远去，穆歌挑眉看向梅尧臣：“公主的心思，梅兄当真不知？”
梅尧臣苦笑着拱手，腰间玉佩却突然转向宫墙方向。
“在下区区幕僚，怎敢妄议金枝玉叶？”