岁除夜的爆竹声，如同骤雨敲打着琉璃瓦，又急又密，穿透重重宫墙与府邸，蛮横地闯入这片被冰雪与阴谋冻结的天地。噼啪炸响的喧闹里，裹挟着市井百姓辞旧迎新的、质朴而热烈的期盼，落在丞相府寝殿内，却只衬得这片黑暗愈发死寂，愈发令人窒息。
萧令拂依旧跌坐在冰冷的地上，背靠着墙壁，仿佛被抽走了所有的筋骨。那支来自“北风”的短箭，就躺在她触手可及的地方，黝黑的箭身在从门缝窗隙漏进来的、断续闪烁的爆竹光晕中，反射着幽微的、如同濒死野兽喘息般的冷光。
谢绥离去的脚步声早已被喧嚣吞没，可他最后那句话，却像烧红的烙铁，深深地烫在她的耳膜上，烫在她的灵魂里。
“握紧你手中的刀，看清你前方的路。有些底线，碰了，便是死。”
刀……她看着那支短箭。这就是他允许她握着的“刀”吗？一把双刃的、随时可能割伤自己甚至毙命的凶器。
他知道了她的所有动作，她的窥探，她的试探，她与安王那未及深入的接触。他没有立刻处置她，反而将这致命的信物还给了她。是自信能完全掌控？还是……他也需要她这把“刀”，去搅动某些他自己不便亲自下场的浑水？
“幼主”是底线。他明确地划下了这条线。
那么，她还能做什么？弑君？在没有摸清谢绥全部底牌、没有找到更稳妥的退路之前，贸然弑君，无异于自取灭亡。
仇恨在胸腔里灼烧，却找不到宣泄的出口。绝望如同冰冷的潮水，一波波冲击着她摇摇欲坠的理智。
殿外的爆竹声达到了顶点，如同千军万马在耳边奔腾、厮杀，庆祝着新生，也掩盖着无数角落里的肮脏与死亡。
在这震耳欲聋的喧嚣中，萧令拂忽然低低地笑了起来。笑声干涩、嘶哑，在空荡的殿内回荡，比哭更难听。
她伸出手，没有去碰那支短箭，而是摸索着，从散落的翟衣裙裾旁，拾起了那块一直带在身边的、带着裂痕的羊脂玉佩。
指尖抚过温润的玉质，感受着那些细微的、象征着破碎与失去的裂纹。
一年前，那个有着朗朗笑容的少年，也是这样在一个喧闹的节日里，在她面前，永远地冷了下去。皇帝轻描淡写的一句“抚慰”，一杯鸩酒，就夺走了他鲜活的生命，也碾碎了她对所谓“血脉亲情”最后一丝幻想。
凭什么？
凭什么作恶者高踞龙椅，安然享受着万民朝拜与岁末的喜庆？
凭什么她就要像阴沟里的老鼠，在这不见天日的阴谋与背叛中挣扎求生，连复仇都要瞻前顾后，畏首畏尾？
一股混杂着无尽恨意与不甘的戾气，猛地冲垮了那层名为“理智”的薄冰。眼底的迷茫与绝望被瞬间烧尽，取而代之的是一种近乎疯狂的、孤注一掷的决绝。
她不要等死了。也不要再被任何人掌控。
谢绥划下的底线？去他的底线！
他要稳住他的棋局，她要她的血债血偿。既然目的不同，这脆弱的同盟，不要也罢！
她猛地攥紧了手中的玉佩，冰冷的玉石硌得掌心生疼，却让她混乱的头脑异常清醒起来。
谢绥有他的谋划，他的“幼主”，他的滔天权柄。她有什么？她只有这条早已置之度外的性命，和这腔不惜焚尽一切也要复仇的恨火。
既然他允许她握着“刀”，那她就握给他看！
但这把“刀”，不能只对着皇帝。谢绥……这个心思深沉、将她视为棋子与工具的男人，同样不可信！她必须有自己的路，自己的力量。
短箭……“北风”……
她的目光再次落在那支黝黑的箭矢上。谢绥将它还回来，是警告，也未尝不是一种……默许？默许她在一定范围内，动用安王这条线？
风险巨大，但机遇同样存在。
她不一定非要直接触碰“幼主”那个禁区。她可以通过安王，了解北境的真实情况，了解朝中那些对皇帝不满的势力，甚至……寻找可能合作的对象。
她要织一张属于自己的网。一张或许微小，却完全由她掌控的网。
殿外的爆竹声渐渐稀疏下来，狂欢过后是更深的寂静与疲惫。新岁的第一缕风，带着硝烟与寒冷的气息，从窗缝钻入，拂动她散落的长发。
萧令拂撑着墙壁，慢慢地、艰难地站了起来。双腿因为久坐而麻木刺痛，她却浑不在意。
她走到妆台前，看着镜中那个发丝凌乱、面色苍白如鬼、唯独一双眼睛燃烧着骇人光芒的自己。
然后，她弯腰，拾起了那支冰冷的“北风”短箭。
箭身入手，沉甸甸的，带着一种属于金属和死亡的质感。那两点幽绿的狼眼，在她指尖的温度下，似乎活了过来，闪烁着妖异的光。
她没有将它放回锦盒，而是用一块素色的旧绢，将其仔细包裹，然后，塞入了贴身的中衣之内。冰冷的箭矢贴着温热的肌肤，激起一阵战栗，也带来一种奇异的、与危险共舞的清醒。
做完这一切，她开始动手，自行拆解身上沉重繁复的翟衣。动作缓慢，却异常坚定。一件件褪去象征身份与束缚的华服，直到只剩一身素白的中衣。
她打散长发，用一根最简单的乌木簪子，随意地在脑后挽了一个髻。
镜中的人，洗尽铅华，褪去了长公主的威仪与丞相夫人的光环，只剩下最原始的、带着棱角的苍白与锐利。
像一把终于出鞘的、淬了毒的匕首。
殿外，传来了五更的梆子声。天，快要亮了。
新岁伊始，万象……却未必更新。
萧令拂走到窗边，推开窗户。凛冽的寒风瞬间涌入，吹得她衣袂翻飞，墨发狂舞。
东方天际，泛起了一线极其微弱的、鱼肚般的白。
她望着那线曙光，唇边勾起一抹冰冷而妖异的弧度。
“萧琰……”她低声念着皇帝的名字，声音轻得如同叹息，却带着刻骨的恨意，“还有……谢绥。”
“这盘棋，我们……慢慢下。”
寒风卷着雪沫，扑打在她脸上，冰冷刺骨。
她却只觉得，胸腔里那团燃烧的恨火，从未如此刻这般，灼热，滚烫。
新年的第一天，开始了。
而她选择的，是一条比黑夜更暗，比冰雪更冷，遍布荆棘与陷阱的，孤独的路。