清晨的胡同格外安静，只有扫街的张阿姨推着扫帚走过的沙沙声。凌姝刚把太奶奶的老刀擦净挂回东墙，就听见小院门口传来一阵迟疑的敲门声 —— 不似往日食客的轻快，倒带着几分局促的沉重。
她走过去开门，门外站着的人让她愣了愣：是赵磊。
眼前的赵磊没了往日的西装革履，只穿了件洗得发白的夹克，头发乱糟糟的，眼下泛着青黑，手里攥着一个皱巴巴的公文包，全然没了之前在美食节上的嚣张。“凌…… 凌姝，” 他的声音沙哑，不敢直视凌姝的眼睛，“能不能…… 进去说？”
沈慕言从堂屋走出来，目光落在赵磊身上，带着几分警惕：“赵总倒是稀客，怎么想起光顾小馆了？” 他自然地走到凌姝身边，轻轻握住她的手，无声地传递着支持 —— 昨晚他们还在讨论赵磊派人盯梢的事，没成想他今天竟主动找上门来。
凌姝侧身让赵磊进屋，指了指石凳：“有话直说吧。” 她的目光落在堂屋墙上太奶奶的照片上，照片里的太奶奶笑容清亮，仿佛在看着眼前这场迟来的对峙。
赵磊坐在石凳上，双手紧紧攥着公文包，沉默了好一会儿才开口：“赵记…… 倒闭了。” 他的声音带着一丝颤抖，“三家分店全关了，供应商上门要债，银行催着还贷款，我现在…… 走投无路了。”
凌姝没接话，她知道赵记倒闭是必然 —— 用毒食材、虚假宣传，早晚会自食恶果。倒是沈慕言淡淡开口：“赵总来找我们，不是只为了说这些吧？”
赵磊抬起头，终于敢看向凌姝，眼神里满是恳求：“我知道，之前是我不对，不该偷你家的配方，不该用劣质食材，不该…… 不该盯着你不放。” 他从公文包里掏出一份协议，推到凌姝面前，“这是赔偿协议，我把剩下的房子、车子都卖了，凑了两百万，赔给你，求你…… 求你别再追究了，别再让媒体报道赵记的事，也别再查赵德海当年的事了。”
“赔偿？” 凌姝拿起协议，扫了一眼上面的数字，轻轻放在桌上，语气平静却坚定，“赵磊，你觉得我守着小馆，查了这么久的冤案，是为了钱吗？”
她站起身，走到太奶奶的照片前，指尖轻轻拂过照片边缘：“太奶奶当年看着膳堂被封，太爷爷气得卧病在床，凌家几代人都背着‘用假食材害皇室’的污名，你觉得两百万，能换得回这些吗？”
赵磊的脸瞬间涨红，又慢慢变得苍白：“那你要什么？你说，只要我能做到，我都答应！”
“我要的不是赔偿，是真相。” 凌姝转过身，目光直视着赵磊，一字一句地说，“我要你在权威媒体上公开声明，承认赵德海当年用假何首乌替换凌家膳堂的真药材，构陷凌家，毁了膳堂；我要你告诉所有人，凌家是被冤枉的，凌家的‘膳心’从来不是假的；我要你还凌家一个清白，让太奶奶、太爷爷在天有灵，能看到这场迟了一百年的平反。”
“公开声明？” 赵磊猛地站起身，脸色骤变，“不行！这要是公开了，赵家的名声就彻底毁了！我以后……”
“赵家的名声，不是毁在我手里，是毁在赵德海当年的构陷里，是毁在你这些年的所作所为里。” 凌姝打断他的话，语气里带着一丝不易察觉的愤怒，“你只想着自己的名声，想着自己的生意，可曾想过凌家几代人的委屈？可曾想过那些吃了你家毒食材的食客？”
沈慕言适时补充：“赵总，现在的情况是，你没有讨价还价的余地。” 他拿出手机，调出一段录音，“这是你派去盯梢的人，昨天跟你汇报时的录音，里面提到你还想在凌姝去四川时搞事。要是这段录音曝光，你恐怕连翻身的机会都没有了。”
录音里传来赵磊阴狠的声音：“等她去了四川，找个机会把她的古菜谱偷出来，再放点劣质食材在她的行李里，让她在四川也待不下去……”
赵磊的脸瞬间没了血色，瘫坐在石凳上，双手无力地垂在身侧。他知道，沈慕言手里有录音，凌姝手里有赵德海构陷的证据，他要是不答应，只会落得更惨的下场。
沉默了足足十分钟，赵磊才缓缓开口，声音里满是绝望：“好，我答应你。” 他抬起头，看着凌姝，“我会在《新京报》《央视新闻》上发声明，把赵德海当年的事说清楚，向你道歉，向凌家道歉。”
“声明里必须写清楚细节。” 凌姝立刻补充，“要写赵德海因求掌勺被拒怀恨在心，投靠外戚李府，用染色假何首乌替换真材，导致皇帝不适，还要附上你手里能找到的赵德海的相关记录，不能含糊其辞。”
“我知道了。” 赵磊点点头，拿起桌上的赔偿协议，“那这份协议……”
“你留着吧。” 凌姝摆摆手，“我不要你的钱，我只要真相。要是你敢在声明里掺假，或者事后反悔，我会立刻把所有证据交给监管部门和媒体，到时候，你面临的就不只是破产了。”
赵磊攥着协议，站起身，脚步踉跄地往门口走。走到门口时，他突然停下，回头看了一眼堂屋墙上的太奶奶照片，又看了看凌姝，嘴唇动了动，最终只说了句 “我会尽快发声明”，就匆匆消失在胡同口。
看着赵磊的背影消失，沈慕言轻轻握住凌姝的手：“放心，我会让律师盯着他的声明，确保内容属实，还要让媒体同步转发，让更多人知道真相。”
凌姝点点头，眼眶微微发红。她走到太奶奶的照片前，轻声说：“太奶奶，快了，很快就能还您一个清白了。” 阳光透过窗户照进来，落在照片上，仿佛太奶奶的笑容也变得更明亮了些。
只是凌姝心里还有一丝隐忧 —— 赵磊向来狡猾，他会心甘情愿地公开真相吗？会不会在声明里玩文字游戏，或者事后又搞出别的花样？她看向沈慕言：“我们得提前准备，把所有证据再整理一遍，万一赵磊反悔，我们能立刻应对。”
沈慕言点点头，拿出手机：“我现在就联系律师，让他准备好证据公证，再跟《新京报》的记者对接，确保声明发布后能及时跟进报道。另外，四川那边的朋友也得打个招呼，要是赵磊想在声明发布后跑四川搞事，也能及时拦着。”
小院里的海棠树轻轻摇晃，新叶在阳光下泛着生机。凌姝看着桌上的证据文件夹 —— 太奶奶的日记、清末宫廷档案、赵记的检测报告，心里突然无比坚定：不管赵磊会不会反悔，这场迟了一百年的平反，她都要坚持到底。因为这不仅是为了凌家，更是为了守住 “膳心” 的底线 —— 真相或许会迟到，但绝不会缺席。
而此刻，赵磊坐在车里，看着手里的赔偿协议，眼神渐渐变得阴鸷。他拿出手机，拨通了一个号码：“喂，帮我拟一份声明，内容按凌姝说的来，但…… 在赵德海的动机里，加一句‘受凌家膳堂排挤，才一时糊涂’，别写得太绝对。另外，帮我查一下四川绵阳的百合基地，凌姝要去那里，咱们还有机会……”
电话那头传来含糊的应答声，赵磊挂了电话，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。他绝不会甘心就这么认输，就算发布声明，也要在字里行间留有余地，甚至…… 在四川给凌姝设下最后一个陷阱。
一场围绕 “真相” 的较量，还没真正结束。