缇娅死亡三小时后，德拉诺港口守卫总部顶层指挥室。
莉西娅站在巨大的落地窗前，背对着房间。
窗外的港口灯火通明，夜间作业的魔法光球将码头区照得亮如白昼，搬运工、工匠、武装巡逻队像工蚁般有序穿梭。远处新城区，那些整齐划一的赫鲁晓夫楼只有零星灯火——大部分居民已被提前告知，今晚有“重要的防卫演练”，非必要不点灯，不外出。
她身后，长桌周围坐着德拉诺此刻权力核心的寥寥数人。
拉塞尔，情报与内部安全负责人，精灵游侠的脸上看不出情绪，只有指间一枚不断转动的铜币暴露了内心的紧绷。
尼莫斯，刚刚从引导现场回来，衣角还沾着洗刷不掉的、淡淡的硝烟与另一种更粘稠物质混合的气味。他脸色发白，但坐姿笔直。
赛琳，后勤、民生协调者，面前摊开着一份密密麻麻的清单，手中的羽毛笔无意识地在指尖转动。
以及奥德里奇主教——或者说，前主教。这位老人此刻穿着普通的灰色长袍，脸上刻着深刻的疲惫与恐惧。他的家人，妻子、儿子、儿媳、两个孙子，此刻正住在港口守卫队驻地隔壁一栋守卫森严的小楼里。既是“保护”，也是质押。
【确认死亡？】
【……确认。】
【105毫米高爆弹，直接命中标记点中心。爆炸半径内……没有完整的……物体。我们找到了部分盔甲碎片，带有裁决者序列第八席的徽记。已封存。】
【她带来的人？】
【全灭，圣殿骑士小队十二人，王国税务稽查官及文书七人，随从及车夫六人。共计二十五人。无人逃脱，现场已清理，尸体与血迹已用炼金溶剂处理。他们的马车、行李、文件已全部收缴，正在分析。】
【短期看，外界不会立刻得知详情。但很快……】
【教会一定会知道他们的检查团在德拉诺失踪。】
莉西娅转过身，目光扫过众人，
【我们没有选择。】
赛琳放下笔，揉了揉眉心，
【她看穿了伪装，认出了工坊墙壁的修补痕迹，要求查看地下通道。一旦她进去，看到那些弹药生产线和暗精灵奴隶……结局也一样。】
【现在也一样。】
奥德里奇主教声音嘶哑，
【你们杀了一名裁决者序列……第八席。那是莱因哈特的直属力量，是教会最锋利的剑之一。他们不会放过你们的。下一个来的，可能就是第七席，第六席……甚至莱因哈特本人，趁早投降吧。】
房间陷入短暂的沉默。
然后，莉西娅走到了长桌尽头，那里悬挂着一幅覆盖整面墙的、手绘的德拉诺及周边区域地图。地图上，原本代表王国疆域和教会教区的颜色，在德拉诺的位置被粗暴地涂改，覆盖上了一层崭新的、深铁灰色。
【所以，】
她拿起一支红色的炭笔，在德拉诺的位置重重画了一个圈，
【我们不再需要伪装了。】
她转身，目光如冰刃：
【尼莫斯，赛琳。以德拉诺自由港临时治理委员会名义，起草《独立宣言》。要点如下：】
【一，德拉诺港及其附属新城区、周边防御性村镇，自此脱离一切旧有政治与宗教附庸关系，成为一个完全独立自主的政治实体。】
【二，废除王国在德拉诺的一切法律、税制与征兵权；废除教会在德拉诺的一切司法、审判与信仰垄断权。唯一神信仰可作为个人信仰自由存在，但教会组织必须在委员会监管下活动，且不得拥有武装、不得干预政治。】
【三，德拉诺拥有自主的立法、行政、司法、军事及外交权力。我们将建立基于‘能力与贡献’的公民权利体系，所有遵守德拉诺法律、参与建设与防御者，无论种族、出身、原有信仰，皆可享有相应权利与保护。】
【四，也是最重要的……】
她顿了顿，炭笔在地图上极东帝国的海岸线位置轻轻一点，
【郑重感谢极东帝国最高统帅部在过去一段时间里与我们进行的富有建设性的非正式接触与意见交换。强调我们高度赞赏帝国对新技术与新秩序所持的开放与务实态度。最后，基于双方已有的默契与共同利益，将德拉诺置于帝国的战略关注与道义庇护范畴之内，并期待在适当时候将这种互保谅解正式化。】
【我们和帝国没有任何协议！这是虚假声明，会激怒帝国，也可能让王国和教会认为我们已倒向帝国，招致更猛烈的——】
【这是一句咒语】
莉西娅打断他，
【当一个傻孩子在黑暗森林中被已知的猎人瞄准之时，他唯一的选择就是燃起火堆，高喊我在这里！对于他来说无非是死和死的更快的区别，没什么损失，对猎人来说就不一样了。】
【他们无法立刻求证。】
【帝国是王国的敌国，外交反馈周期很长。而在这段模糊期内，王国和教会在决定是否大举进攻时，就必须多掂量一个变数：攻击德拉诺，是否会触怒帝国，引发更大规模的冲突？】
【如果帝国立刻否认，甚至会主动攻击我们来撇清关系呢？】
【我要的就是他们暴怒和否认，因为通常情况下他们更可能保持沉默。】
【他们的否认，在王国和教会听来，会是什么？是急于撇清，还是欲盖弥彰？】
【猜疑链一旦启动，就无法停止。】
【如果沉默，王国和教会会想：德拉诺是否真的与帝国有勾结？这是否是帝国在西方捅刀子的前奏？如果急于否认，是不是因为勾结太深怕暴露？而如果帝国刚好近期有边境摩擦计划那更是意外之喜，裁决者的尸体是最好的投名状。】
【这会让我们成为众矢之的！你这邪魔疯了！】
奥德里奇主教颤抖着说。
【所以？跪下来，祈求宽恕？交出所有技术，交出所有异族，然后让你们把我们像威尔海姆家族一样清洗掉？我们已经是众矢之的了。】
莉西娅看向他，眼神里没有任何温度，
她走回桌边，将炭笔扔下：
【政治声明只是序幕。真正的答案，在这里——】
她指向窗外，港口的方向，然后手指平移，指向地图上德拉诺新修筑的、依山傍海、绵延近十公里的城墙防线。
【城墙防线，十二处预设炮位。我要的不是之前那种105毫米榴弹炮。】
她的声音斩钉截铁，
【我要380毫米SKc34舰炮。图纸和结构原理，我一会画给你们。】
【炮位必须依托山体，整体浇筑钢筋混凝土基座，内部嵌入多重缓冲和力量传导法阵。】
【炮管长度超过17米，单发炮弹重量接近800公斤，最大射程超过36公里。】
【每门炮配备一个由二十名精灵法师组成的维护班组，以及相应的弹药创造小组。】
【这样的炮，一门就能改变一片战区的火力格局。】
尼莫斯喃喃道。
【我们要十二门。】
【沿着城墙防线，覆盖所有可能的主要进军路线。当教会的审判骑士团或者王国的重装军团出现在地平线上时，我要他们在进入弓箭射程之前，就先品尝到来自数十公里外的、800公斤高爆弹的问候。】
她顿了顿，目光投向窗外港口那波光粼粼的黑色海面：
【然后，是海上。】
【我们没有强大的海军，王国和教会也没有将我们视为海上威胁的传统。海的方向，目前是安全的。但安全不会永远持续。】
她的眼神变得悠远，仿佛穿透了时空，回到了那个阳光温和的下午。在野餐垫上雷德尔为她展示的微缩的神话。
现在，神话将要被她亲手铸成现实。
只是，那个讲故事的人，已经不在了。
心脏某处传来细微却清晰的刺痛，但她立刻用冰冷的理性将其压垮、覆盖。
【我要两艘列克星敦级航空母舰。】
莉西娅的声音重新变得坚硬，
【我要两艘列克星敦级航空母舰。标准排水量三万六千吨，飞行甲板长度超过270米。】
【航母搭载的不是对海飞机。】
【是AU-1攻击机。螺旋桨动力，坚固，载弹量大，航程远。它们从海上起飞，绕过陆地防线，从侧翼和后方打击敌军集结地、补给线、指挥所。】
【航母是移动的、难以被陆基力量攻击的空军基地和指挥中枢。即使陆上防线被压，我们也能从海上获得机动和反击的力量。】
她转过身，面对着所有人：
【领民需要被告知真相——第八裁决者被杀，教会要杀死我们所有人，我们没有退路，要么一起守住这里，要么一起死。】
【从明天开始，德拉诺进入全面战时状态。所有非必要生产停止，资源向军工和防御建设倾斜，实行配给制。】
【组建民兵，进行最基本的火器操作训练。宣传机器全力开动，将王国和教会塑造成意图摧毁我们家园、夺走我们新生活的邪恶敌人，将欧姆弥赛亚——塑化为赐予我们力量与希望、指引我们抗争的神明。】
【通告北方的精灵两国，如果还想要军火就派兵来援。】
莉西娅最后看了一眼窗外。夜色深沉，但港口灯火通明，映照着她冰冷而坚定的瞳孔。
【他们会知道，他们唤醒了万机之神！】
【诸君，准备背水一战吧】
【祝武运昌隆！】
会议结束，众人带着沉重的使命匆匆离去。
莉西娅独自留在指挥室，再次走到窗前。远方码头的延伸段，在无数魔法光球的照耀下，第一批用于构建航母龙骨的、巨大的魔力引导框架已经开始搭建。
更远处，城墙防线的方向上，隐约传来土石作业和魔力共鸣的沉闷轰鸣。
她静静地看着，良久，从怀里摸出一张保存得很好、但边缘已微微磨损的纸片。
那是很久以前，雷德尔随手画下的、萨拉托加号航母的侧视草图。
线条潦草，比例也不完全准确，但在她眼中，却比任何大师的杰作都更珍贵。
指尖轻轻拂过纸面。
灯火通明的德拉诺港在她身后，如同黑暗大陆边缘一枚倔强燃烧的、孤独的火焰。而前方，是注定席卷而来的、企图扑灭这火焰的狂风暴雨。
她已无路可退。
雷德尔，这一次，我再也不会离开了。
很快就来找你。