万药岭,名副其实。尚未深入其腹地,空气中已然弥漫着千百种灵植药香混合的浓郁气息,深吸一口,都觉灵力隐隐活跃。然而,在这令人心旷神怡的香气之下,潜藏的是更加致命的危机与杀机。
李英俊率领核心团队,凭借着苏沐雨规划的隐秘路线和众人高超的隐匿技巧,如同滑不留手的游鱼,避开了几处明显的妖兽领地和灵力异常点,悄无声息地摸到了万药岭的核心区域边缘。
他们潜伏在一处陡峭崖壁的裂隙之中,身前是茂密的、散发着微光的“隐息藤”,完美地遮掩了身形与气息。透过藤蔓的缝隙向下望去,眼前的景象让即便是见多识广的李英俊,也不由得瞳孔微缩。
下方是一片相对开阔的谷地,谷地中央,有一方不过丈许见方的灵泉潭,潭水清澈,氤氲着乳白色的灵雾。而在灵泉潭的正中央,一块凸起的、温润如玉的奇石之上,生长着一株不过三尺高低的奇异植物。
那植物通体呈现一种深邃而纯净的赤红色,枝干如同红玉雕琢,晶莹剔透。九片形态各异的叶子,如同九只展翅欲飞的火雀,簇拥着顶端一颗约莫婴儿拳头大小、表面有着九道天然玄奥窍穴、此刻正微微搏动、散发着诱人红光与磅礴生命精气的果实——九窍朱果!
仅仅是远远观望,便能感觉到那朱果蕴含的恐怖能量,仿佛一颗跳动的心脏,每一次搏动都引动着周围的天地灵气随之荡漾。
然而,在这株天地奇珍的旁边,灵泉潭的岸畔,却趴伏着一头令人望而生畏的巨兽!
那巨兽形似麒麟,却更加狰狞,周身覆盖着赤红如焰、边缘锋利如刀的鳞甲,头颅似龙,额生一根螺旋状的赤色独角,闪烁着破灭般的寒光。它体型庞大,如同小山丘般匍匐在地,呼吸之间,鼻息喷吐出灼热的白气,将周围的空气都灼烧得微微扭曲。一股堪比金丹中期巅峰的恐怖妖威,如同实质般笼罩着整个山谷,令人心悸——正是九窍朱果的守护妖兽,赤焰猊!
这头赤焰猊显然在此守护已久,气息与整个山谷,甚至与那九窍朱果都隐隐相连,想要在其眼皮底下夺取朱果,难度可想而知。
但这还不是全部。
在谷地的东侧,靠近一片赤色竹林的方向,赫然驻扎着一支约四十余人的队伍。这些人统一穿着绣有金色“赵”字徽记的劲装,气息精悍,行动间纪律严明。他们以那赤色竹林为依托,布下了一座笼罩范围极广、灵光隐隐的复合大阵,将大半个山谷,尤其是九窍朱果所在区域,都隐隐控制在阵法范围之内。队伍最前方,一名面容俊朗、眼神却带着几分倨傲与阴鸷的锦袍青年,正负手而立,目光灼灼地盯着那即将成熟的朱果。他身上的灵力波动,赫然也达到了筑基大圆满的层次,距离结丹仅一步之遥,正是赵家这一代的天才,赵昊!
而在谷地的西侧,一片乱石嶙峋的区域,则聚集着数量更多、服饰各异、但彼此间隐隐形成同盟之势的修士,人数约有六七十之众!他们正是由裂天剑派、玄冰宫以及几个大家族组成的联军!虽然个体实力或许稍逊于赵家精锐,但胜在人数众多,且其中不乏筑基后期乃至大圆满的好手。他们同样布下了防御阵势,与赵家阵营遥遥对峙,空气中弥漫着浓烈的火药味。联军前方,几名气息强大的老者与中年修士并肩而立,面色凝重地观察着赵家阵法和那头赤焰猊。
三方势力,如同三只盯上了同一块肥肉的猛兽,在这小小的山谷中,形成了一个极其微妙而危险的平衡。赤焰猊是最大的障碍,也是暂时的“守护者”,赵家凭借阵法占据地利,联军则拥有人数优势。谁都不敢轻易打破这个平衡,因为第一个动手的,必然会承受另外两方以及赤焰猊的雷霆打击。
“赤焰猊,金丹中期巅峰,皮糙肉厚,火系神通凶猛,弱点在腹部那片颜色稍浅的逆鳞,以及……它对那朱果的执着,是最大的可利用点。”秦红玉目光锐利,低声分析着守护妖兽。
“赵家阵法,以‘固金锁灵阵’为主,融合了幻阵与杀阵,核心阵眼应该在那片赤竹林中,由至少三名筑基后期修士主持,强行破阵代价巨大。”苏沐雨蹙眉,快速分析着阵法脉络。
“联军人心不齐,看似势大,实则各怀鬼胎,裂天剑派攻击最强,玄冰宫擅长控制,那几个家族则是墙头草,是突破口,也是隐患。”李英俊摩挲着下巴,眼中闪烁着算计的光芒,“赵昊那小子,眼神贪婪,急于求成,是个不错的……催化剂。”
古河看着那九窍朱果,呼吸都有些急促,喃喃道:“九窍已显其八,最后一道窍穴正在凝聚光华……快了,最多还有一两日,朱果必将完全成熟!届时异象显现,平衡必破!”
李英俊舔了舔有些发干的嘴唇,脸上露出了如同发现绝世宝藏般的兴奋笑容:“螳螂捕蝉,黄雀在后。可惜啊,他们都不知道,这树下除了蝉、螳螂和黄雀,还藏着一条……最喜欢浑水摸鱼的毒蛇。而我们,就是那条毒蛇。”
他的目光,不仅仅停留在朱果和那三方势力上,更是在赤焰猊庞大的身躯后方,那灵泉潭深处的阴影里,多停留了一瞬。那里,似乎有微弱的、与赤焰猊同源,却稚嫩许多的生命气息,在潭水深处缓缓浮动。