十月的江南，烟雨朦胧，整个苏州城笼罩在一片氤氲水汽之中。运河上舟楫往来，橹声欸乃，船家披着蓑衣，在细雨中撑篙而行。
谢瑾安站在官船船头，青色常服已被细雨打湿，深色的水渍在衣料上缓缓晕开。他望着两岸连绵的白墙黛瓦，那些精致的雕花窗棂在雨幕中若隐若现，宛如一幅水墨长卷。
大人，再过半个时辰就到苏州码头了。船夫在船尾喊道，带着浓重的吴语口音，手中的橹在河面上划出圈圈涟漪。
谢瑾安微微颔首，转身走进船舱。舱内点着一盏琉璃灯，苏轻媛正在灯下整理药材，见她进来，抬起清亮的眼眸：我们到苏州后，是先去找那个见过康郡王管家的线人，还是直接去府衙？
都不。谢瑾安在紫檀木桌前坐下，取出一份绘制精细的苏州城地图，我们先去寒山寺。他的手指在地图上划过，最终停留在一处标记上。
寒山寺？苏轻媛略显诧异，手中的药杵停顿了一下。
线人说，康郡王的管家最后出现的地方就在寒山寺附近。谢瑾安的手指轻轻敲击着地图上的标记，而且，寒山寺的住持慧明大师，是已故淑太妃的故交。淑太妃在世时，每年都会来此进香。
苏轻媛恍然，将一缕散落的发丝别到耳后：你怀疑慧明大师知道些什么？
不止如此。谢瑾安压低声音，船舱外的雨声恰好掩盖了他的话语，我查过，慧明大师年轻时曾游历西域二十年，精通各种奇门毒药。那晚刺客使用的断肠散，配制手法与慧明大师在《西域毒经》中记载的方法如出一辙。
船在细雨中缓缓前行，运河两岸的芦苇在秋风中摇曳，发出沙沙的声响。谢瑾安望着窗外的雨幕，思绪却已飘向那座千年古刹。雨水顺着船舷流淌，在河面上激起细小的涟漪。
苏州码头已是人声鼎沸。各式船只停靠在岸边，挑夫们喊着号子装卸货物，小贩的叫卖声此起彼伏。码头上弥漫着鱼腥和香料混合的独特气味。谢瑾安一行人下了船，立即感受到江南特有的繁华气息。
大人，已经安排好了。陈远快步走来，低声道，我们在观前街租了一处宅子，表面上是来做丝绸生意的商人。宅子前后都有出口，便于监视和撤离。
谢瑾安点头，目光扫过码头上往来的人群：做得干净些，不要引人注意。让弟兄们都换上便服，扮作伙计和账房。
宅子位于观前街深处，白墙黑瓦，马头墙高耸，典型的江南民居。院中有一方水池，几尾锦鲤在水中游弋，池边植着几丛翠竹。众人安顿好后，谢瑾安立即带着苏轻媛前往寒山寺。
寒山寺坐落在城西，古木参天，钟声悠扬。细雨中的古寺更显幽静，香客寥寥。青石板路被雨水洗得发亮，倒映着两旁的古建筑。知客僧将二人引至客堂，慧明大师已在等候。
慧明大师年约六旬，眉目慈祥，身披袈裟，手持一串沉香木念珠。见二人进来，他双手合十，念珠在指间缓缓转动：阿弥陀佛，二位施主远道而来，不知有何指教？
谢瑾安还礼，目光扫过客堂内的陈设：久闻大师佛法高深，特来请教。
慧明微微一笑，眼角泛起细密的皱纹：施主气度不凡，恐怕不只是来听老衲讲经的吧？他的目光在谢瑾安腰间的佩剑上停留了一瞬。
谢瑾安也不绕弯子：实不相瞒，在下是为康郡王之事而来。
慧明手中的念珠停顿了一瞬，虽然细微，却被谢瑾安敏锐地捕捉到。客堂内的檀香气似乎更浓了些。
郡王之事，老衲不便过问。慧明垂下眼帘，继续捻动念珠，出家人不问世事。
苏轻媛突然开口，声音清越：大师可认得此物？她取出一枚银针，针尖泛着幽蓝的光泽，在昏暗的客堂中格外醒目。
慧明脸色微变，手中的念珠再次停顿：这是...
西域断肠散。苏轻媛直视慧明，目光如炬，此毒罕见，中原知道配制方法的不过三人。大师游历西域时，想必在《西域毒经》中见过此毒的记载？
慧明长叹一声，袖袍微微颤动：二位既然查到此处，老衲也不便隐瞒。只是此处不是说话的地方，请随老衲来。
慧明将二人引至禅房后的一个小院，院中种着一株百年古梅，虽未到花期，却已暗香浮动。雨滴从梅枝上滑落，在青石板上溅起细小的水花。
康郡王确实来过。慧明在石凳上坐下，石凳上刻着莲花纹样，半月前，他带着管家来寺中祈福。老衲见他神色慌张，便多问了几句。
谢瑾安追问，目光紧盯着慧明的表情：郡王可曾说过什么？
慧明摇头，手中的念珠转动得快了些：郡王只说要在江南暂住，其他的不肯多说。不过...他顿了顿，抬头望向院中的古梅，老衲听见他与管家提及二字，似乎是要去找一个叫钱四海的人。
盐帮？钱四海？谢瑾安与苏轻媛对视一眼，都看到彼此眼中的震惊。
江南盐帮势力庞大，控制着整个东南的盐运。若康郡王与盐帮勾结，事情就更加复杂了。
离开寒山寺时，已是黄昏。细雨依旧，将青石板路洗得发亮。寺院的钟声在暮色中回荡，惊起一群归巢的倦鸟。
如若真像慧明大师所说，那现在该怎么办？苏轻媛撑着油纸伞，伞面上的水墨画在雨水中渐渐晕开。
谢瑾安目光深邃，望着远处运河上点点渔火：既然康郡王与盐帮有联系，我们就从盐帮查起。
回到宅子，陈远已经等候多时，身上的衣服还带着水汽。
大人，查到了。陈远呈上一份用蝇头小楷书写的名单，这是苏州盐帮主要头目的名单。帮主叫赵天雄，外号翻江龙，在太湖一带很有势力。据说他水性极好，能在水下闭气一炷香的时间。
谢瑾安仔细查看名单，突然目光一凝：这个副帮主钱四海，是不是曾经在长安开过绸缎庄？
正是。陈远点头，钱四海十年前在长安开过四海绸缎庄，后来不知为何突然来到苏州，加入了盐帮。据说他右手缺了一根小指，是当年在长安与人争斗时被砍掉的。
谢瑾安若有所思，手指轻轻敲击桌面：明日，我们去会会这个钱四海。
次日午时，太湖畔的望湖楼。这里是盐帮经常聚会的地方，临湖而建，视野开阔。酒楼的雕花窗棂正对着烟波浩渺的太湖。谢瑾安扮作来自长安的绸缎商人，在二楼雅间等候。雅间内悬挂着名家字画，紫檀木桌上摆着精致的茶具。
午时刚过，一个身材魁梧的中年男子带着几个随从走上楼来。男子约莫四十岁年纪，面色黝黑，右手果然缺了一根小指，正是钱四海。
钱老板，久仰大名。谢瑾安起身相迎，举止从容。
钱四海打量着他，目光警惕：听说你是从长安来的？做什么生意？
绸缎生意。谢瑾安笑道，示意伙计上茶，听说钱老板以前也在长安做过这行，特来请教。
钱四海脸色稍缓，在谢瑾安对面坐下：那都是十年前的事了。坐。
酒过三巡，谢瑾安状似无意地问道：钱老板可知道康郡王？
钱四海手中的酒杯一顿，酒水微微晃动：你问这个做什么？
实不相瞒，谢瑾安压低声音，身体前倾，郡王欠在下一笔货款，听说他来了江南，特来讨要。
钱四海冷笑，将酒杯重重放在桌上：你找错人了。我们做生意的，哪敢过问王爷的事。
谢瑾安从袖中取出一块玉佩，玉佩在灯光下泛着温润的光泽：郡王将此玉佩抵押在我这里，说在江南若有困难，可凭此物求助。
钱四海看到玉佩，脸色大变。那玉佩上刻着三滴水纹样，正是青云会的信物！他的手指不自觉地握紧了酒杯，指节发白。
你...你到底是什么人？钱四海猛地站起，随从们也纷纷按住腰间的刀柄。
谢瑾安不慌不忙，将玉佩收回袖中：钱老板何必紧张？在下只是来讨债的。
钱四海死死盯着他，突然冷笑：既然你找到了这里，就别想活着离开！
随从们拔刀扑来，刀光闪烁。谢瑾安早有准备，剑光一闪，已刺倒两人。雅间内顿时乱作一团，桌椅翻倒，杯盘碎裂，酒水洒了一地。
谢瑾安对窗外发出信号，陈远立即带人杀到。
钱四海见势不妙，纵身从窗口跃出，一声落入太湖之中。谢瑾安追到窗边，只见湖面涟漪阵阵，人已不见踪影。
大人，现在怎么办？陈远问道，手中的钢刀还在滴血。
谢瑾安拾起钱四海掉落的一枚鸡血石印章：他跑不了。传令下去，封锁太湖各出口，一定要抓住钱四海！
回到宅子，谢瑾安在灯下仔细研究那枚印章。印章是上等的鸡血石所制，刻着四海通达四字，篆刻工艺精湛。在印章底部，他发现了一个细微的标记——三滴水纹样，与青云会的信物如出一辙。
果然如此。谢瑾安沉声道，将印章放在桌上，钱四海也是青云会的人。
苏轻媛端来茶水，茶香袅袅：线人来报，在太湖中的西山岛发现了康郡王的踪迹。据说岛上有个别院，是盐帮的产业。
谢瑾安眼中精光一闪，站起身来：准备船只，今夜就去西山岛！
夜幕降临，太湖上雾气弥漫，月色朦胧。一艘小船悄无声息地划向西山岛，船头挂着一盏昏黄的灯笼，在浓雾中若隐若现。
大人，前面就是西山岛。船夫低声道，手中的橹轻轻拨动水面，岛上有个听涛别院，是盐帮的产业。据说里面机关重重，外人很难进入。
谢瑾安站在船头，望着雾气中若隐若现的岛屿轮廓，心中升起不祥的预感。这场江南之行，恐怕不会太平。
小船靠岸，众人悄无声息地登上岛屿。岛上树木葱郁，夜枭的啼叫声在林中回荡。一条青石板路蜿蜒通向深处，路旁的竹林在夜风中沙沙作响。走了约莫一炷香时间，前方出现一座宅院，黑瓦白墙，气势不凡。
大人，有埋伏！陈远突然低喝，手按刀柄。
话音未落，四周突然亮起无数火把，将黑夜照得亮如白昼。数十名手持钢刀的大汉从树林中涌出，将众人团团围住。火把的噼啪声在寂静的夜空中格外清晰。
一个熟悉的声音响起：谢大人，别来无恙？
谢瑾安抬头，只见康郡王站在宅院门前的石阶上，面带冷笑。他身边站着钱四海，还有几个陌生的面孔，看样子都是盐帮的高手。
郡王好手段。谢瑾安镇定自若，右手缓缓按上剑柄，竟然能在这里设下埋伏。
康郡王哈哈大笑，笑声在夜空中回荡：谢大人既然来了，就留下来做客吧！太湖风光，想必大人还没好好欣赏过。
刀光乍现，厮杀开始。谢瑾安剑法如神，在人群中左冲右突，每一剑都必取人性命。剑锋划过空气的呼啸声、兵刃相交的铿锵声、受伤者的惨叫声交织在一起。然而对方人数太多，渐渐将他们逼入绝境。
谢瑾安，小心！苏轻媛突然惊呼。与此同时，身体快速做出反应。
一支淬毒的弩箭破空而来，直取谢瑾安心口。箭簇在火把下泛着幽蓝的光芒。就在这千钧一发之际，一个身影突然从林中跃出，挡在谢瑾安身前。
噗——弩箭射入那人胸膛，鲜血顿时染红了衣襟。
谢瑾安定睛一看，不禁失声：慧明大师！
慧明面如金纸，艰难地说道：快走...寺中...有...证据...话未说完，已气绝身亡。手中的念珠散落一地，在火光下泛着幽光。
谢瑾安目眦欲裂，剑势更疾，如疯虎般扑向敌人。就在这时，湖面上突然传来震天的号角声，无数官船正向小岛驶来，船头飘扬着靖安司的旗帜，在火把的映照下格外醒目。
援兵到了！陈远大喜，挥刀砍倒一个敌人。
康郡王见势不妙，转身欲逃。谢瑾安岂能让他得逞，飞身追上，两人在院中激战起来。剑光如电，在夜色中划出耀眼的光芒。
这一战，直杀得天昏地暗。最终，谢瑾安一剑刺中康郡王肩胛，将其生擒。康郡王跪倒在地，肩头的鲜血染红了石阶。
黎明时分，战斗结束。谢瑾安站在湖边，望着东方泛起的鱼肚白，心中却无半分喜悦。慧明大师的死，让他意识到这场斗争远未结束。湖面上的晨雾渐渐散去，远山如黛。
在慧明大师的禅房中找到了这个。苏轻媛捧着一个紫檀木盒走来，盒子上还沾着些许泥土。
谢瑾安打开木盒，里面是一本用特殊药水处理的账册，记录着青云会在江南的所有据点，还有与突厥往来的详细证据。账册的最后一页，画着一幅神秘的地图，标记着一个从未见过的地点。
回京，禀报陛下。谢瑾安沉声道，将木盒小心收好，是时候做个了断了。
太湖上，晨雾渐散。一艘官船扬帆起航，载着擒获的康郡王和重要的证据，驶向北方。
船头劈开波浪，在湖面上留下长长的尾迹。