观澜台之夜，以康王被御前侍卫剥去冠带，如同死狗般拖下去收场。那场精心准备的家宴，最终变成了一场帝国亲王的审判台。空气中弥漫着未散的血腥味（虽未流血，但政治生命已宣告死亡）和令人窒息的震惊。
皇帝当场下旨：康王褫夺封号，贬为庶人，圈禁宗人府，非死不得出！康王府一应人等，全部收押，由内廷司、大理寺、刑部三司会审，严查其叛国、勾结外敌、残害妃嫔（端妃）、构陷亲王（闲王）等诸般罪状！凡涉案者，无论官职高低，一律严惩不贷！
圣旨一下，整个京城为之噤声。曾经显赫无比、与闲王分庭抗礼的康王集团，一夜之间，土崩瓦解。抄家的队伍在天亮前就包围了康王府，哭喊声、呵斥声、箱笼倒地声打破了黎明的寂静。
接下来的几天，京城经历了一场前所未有的地震。与康王过往甚密的官员人人自危，不断有人被带走调查。菜市口的血迹一层覆盖一层，空气中仿佛都飘荡着铁锈与恐惧的味道。皇帝显然动了真怒，要用康王的血，来清洗朝堂，震慑所有心怀不轨之人。
而在这场风暴中，闲王府却成了风暴眼中最平静的地方。
唐笑笑在观澜台那石破天惊的一举，不仅彻底洗刷了姬无夜“作战不力”的嫌疑，更将她自己的声望推到了一个前所未有的高度。一个女子，于君王面前，直面亲王，以智慧和勇气揭露惊天阴谋，保全夫君名誉，维护国家利益——这几乎成了市井间口耳相传的传奇。
昔日那些嘲讽她“商贾之女”、“牝鸡司晨”的声音，此刻全都销声匿迹，取而代之的是各种隐晦的讨好与敬畏。递到闲王府的拜帖堆积如山，但唐笑笑一律以“王爷未归，心绪不宁”为由，闭门谢客。她深知，此刻越是低调，越是安全。
十日后，姬无夜凯旋。
他没有大张旗鼓，而是在一个黄昏，带着亲卫和押解的俘虏、证物，悄然入京，直接入宫面圣。
当他在御书房完成述职，回到闲王府时，已是深夜。
唐笑笑站在王府门口，看着那个从夜色中策马而来的身影。他清瘦了些，肤色被海风和烈日染成了深麦色，眉宇间带着征战后的疲惫，但那双眼睛，依旧深邃如星海，此刻正清晰地映着她的身影。
他翻身下马，一步步走到她面前，没有说话，只是伸出手，轻轻拂去她鬓角并不存在的灰尘，动作轻柔得仿佛对待稀世珍宝。
“我回来了。”他的声音带着一丝沙哑，却异常安稳。
千言万语堵在唐笑笑喉咙口，最终只化作一句带着颤抖的：“……没事就好。” 天知道这十几天她是如何熬过来的。
姬无夜眼底深处似乎有笑意荡开，他低声道：“听说夫人在家宴上，很是威风。”
唐笑笑脸上微热，强自镇定：“总不能眼睁睁看着人家往你身上泼脏水。”
“嗯，”姬无夜从善如流地点头，“夫人护夫心切，本王……甚是感念。” 他能“听”到她心里正在疯狂刷屏：“吓死老娘了下次这种玩命的活儿能不能提前通个气啊啊啊……”
他嘴角的弧度更明显了些，很自然地牵起她的手，往府内走去。“走吧，回家。给本王讲讲，本王不在的这些日子，京城都有哪些趣事。”
他的手心温暖而干燥，带着常年握剑的薄茧，却奇异地抚平了唐笑笑心中最后一丝不安。
书房内，灯火通明。
姬无夜详细讲述了他在海上的经历。遭遇风浪是真，但所谓的“下落不明”，有一半是他将计就计，故意放出烟雾，迷惑倭寇和隐藏在军中的康王眼线。他利用蒋将军等水性极佳的老兵，伪装成受损漂流，实则暗中追踪到了倭寇补给船的航线，顺藤摸瓜，直扑其老巢蛇蟠岛。
“岛上不仅有囤积的物资，还有几个负责交接军火和训练倭寇使用火器的弗朗机人。”姬无夜语气平静，却带着凛冽的杀意，“在他们还没来得及销毁的密信里，找到了康王亲笔签署的‘份额’分配文书，以及通过海外钱庄资金往来的暗语记录，与端妃留下的琉璃镜信息完全吻合。”
人证（红毛夷头目、被策反的康王府属官）、物证（密信、账目、军火）俱在，康王的叛国之罪，已是铁板钉钉，再无翻案可能。
“陛下已经下旨，彻查与康王关联的所有海外渠道，尤其是吕宋那个钱庄。”姬无夜道，“水师已经出动，封锁相关海域，务求斩草除根。”
“那……‘遗老会’和宫中另一盏‘灯’呢？”唐笑笑问出了最关心的问题。康王倒了，但阴影似乎并未完全散去。
姬无夜眼神微凝：“康王承认与‘遗老会’有所合作，利用了他们的一些人脉和渠道，但他声称，并不知道‘宫灯令牌’的具体含义，与宫中另一股势力更是毫无瓜葛。他将所有事情都揽到了自己头上。”
“他在撒谎！”唐笑笑断定。
“或许，或许不是。”姬无夜沉吟，“‘遗老会’盘根错节，内部派系林立，康王接触的，可能只是其中一支。而宫中那‘另一盏灯’，藏得极深，连康王也未必知晓其真正身份。端妃已死，青鸢已死，这条线……暂时断了。”
他看向唐笑笑，语气转为缓和：“不过，经此一役，康王党羽被连根拔起，朝堂为之一清。陛下对你也越发看重，匠作司的权柄和重要性，已无人能撼动。我们，算是赢得了宝贵的喘息和发展之机。”
确实，随着康王倒台，之前对匠作司和唐笑笑的种种非议和掣肘瞬间消失。皇帝亲自下旨褒奖，赏赐丰厚，并明确表示，匠作司一切事宜，由唐令人全权负责，遇有不决，可直奏御前。这等于给了她一道护身符和尚方宝剑。
数月后，康王案尘埃落定。
康王（庶人李瑁）被赐毒酒，于宗人府自尽。其党羽或被斩首，或被流放，家产抄没。曾经显赫的康王一系，烟消云散。
东南倭寇之患，在姬无夜的雷霆打击和后续的清剿下，也暂时平息，海疆恢复了难得的宁静。
闲王府的威望，如日中天。姬无夜虽未恢复具体军职，但其“闲王”之位愈发超然，皇帝遇有军国大事，常召其密议。而唐笑笑执掌的匠作司，在她的经营下，早已超越单纯的器物制造，成为了一个集研发、生产、贸易、甚至隐隐带有情报收集功能的庞大机构，其创造的财富和影响力，成为闲王府最坚实的后盾。
这一日，秋高气爽。唐笑笑正在匠作司新开辟的“格物院”内，与几位招募来的能工巧匠商讨一种新式纺织机的改良方案，周管事匆匆而来，递上一封来自江南的密信。
信是“顺风镖局”江南分局送来的，上面汇报了一件事：近期江南漕运似乎有暗流涌动，几个原本依附康王的漕帮头目被清洗后，空出的势力范围，正被一个新兴的、名为 “明镜会” 的帮会快速吞并。这“明镜会”行事诡秘，首领不详，但其标志，是一面擦拭得一尘不染的铜镜。
铜镜？
唐笑笑拿着信，走到窗边，看着外面蔚蓝的天空。康王这盏“明灯”熄灭了，但“遗老会”的阴影似乎并未远离，而这面突然出现的、象征着“明察”或“反射”的“明镜”，又是何方神圣？
是敌？是友？
她轻轻摩挲着信纸，眼中闪过一丝警惕与跃跃欲试交织的光芒。
京城的棋局暂告一段落，但更大的天下，似乎正等待着新的对弈者。
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第二卷完