追踪器的信号在海图上清晰移动。
那是一艘不起眼的渔船，离开临渊港后没有驶向深海，反而沿着海岸线向南航行。信号时强时弱——当船经过特定位置时，会突然减弱，像是进入了某种屏蔽区域。
“他们在绕圈子。”姬无夜盯着海图上的轨迹，“不是直线逃跑，而是在测试追踪器的有效范围。对方很警惕。”
唐笑笑站在仓库二楼的海图桌前，手指划过那些标记点：“这些信号减弱的位置……汐雅，你看看，是不是海族的监测盲区？”
汐雅仔细辨认后，脸色微变：“是‘暗流涡旋’区。海流复杂，常规监测手段会失效。海族巡逻队通常也会避开这些区域，因为容易迷航。”
“所以他们把据点设在暗流区。”洛星河总结，“易守难攻。”
“但追踪器还是能传回信号。”唐笑笑指着其中一个最强信号点，“说明屏蔽不彻底。可能是他们太着急解析那台‘样品’，没来得及开启完整防护。”
释心从楼下上来，手里拿着一个刚完成的小型罗盘：“贫僧改良了共鸣罗盘，现在能过滤暗流干扰，精确定位。信号源在……这里。”
他指向海图上一个位置——月牙湾东北方二十里，一片标注着“险礁”的海域。
“暗礁区藏船？”凤青漓疑惑，“那里水深不够吧？”
“如果船是幌子呢？”珊瑚忽然说，“我们海族有些秘密据点，会用大船做掩护，实际据点在水下的岩洞里。从外面看是普通暗礁区，下面别有洞天。”
这个推测很合理。
“准备出海。”唐笑笑做出决定，“对方拿到‘样品’已经三个时辰，如果发现是陷阱，可能会转移。我们必须尽快行动。”
“带多少人？”姬无夜问。
“精干小队。”唐笑笑想了想，“我、你、洛师兄、释心大师、珊瑚。青漓和汐雅留守，鲁师傅继续赶制净化阵列。另外——通知郑知府，让他派两艘官船在月牙湾外围待命，不要靠近，等我们信号。”
“为什么不让官府直接围剿？”洛星河问。
“两个原因。”唐笑笑解释，“第一，官府的人不一定能应付侵蚀者，反而可能打草惊蛇。第二……我怀疑黑锚商会的据点里，可能有我们需要的重要情报，不能让他们在慌乱中销毁。”
她看向珊瑚：“另外，需要你联系海族，请他们封锁那片海域的出口。如果他们从水下逃走，只有海族能拦截。”
“我立刻联系姐姐。”珊瑚点头。
一个时辰后，一艘经过伪装的商船驶出临渊港。
船上除了唐笑笑五人，还有六名海族战士——汐月派来的精锐，熟悉那片暗礁区的水文情况。带队的是个叫“墨鳞”（和叛变大祭司同名，但年轻许多）的年轻将领，是汐月的亲卫队长。
“那片暗礁区叫‘鬼牙礁’。”墨鳞在船舱里摊开水文图，“因为礁石形状像鬼怪的牙齿。涨潮时大部分淹没，退潮时露出尖顶。礁群中央有一个天然形成的环状区域，直径约三十丈，水面平静，但水下暗洞无数。”
“你们的监测船没发现异常？”姬无夜问。
“发现过几次能量波动，但每次去检查都找不到源头。”墨鳞皱眉，“现在想来，可能是他们用某种方法掩盖了洞口。”
船在黄昏时分接近鬼牙礁区域。
远远看去，那片海域笼罩在薄雾中，礁石在雾中若隐若现，确实像张开的鬼牙。海面平静得不正常，连海浪声都小了。
“停在这里。”唐笑笑下令，“放小船，我们划进去。大船目标太大。”
两艘小艇悄无声息地滑入水中。唐笑笑、姬无夜、洛星河、释心乘一艘，墨鳞带三名海族战士乘另一艘。剩下三名战士留在大船上接应。
进入雾区后，能见度迅速降低。雾气带着咸湿和……一丝腥甜。
“小心，雾里有东西。”释心提醒，他已经开启了佛魔护罩。
唐笑笑的共鸣罗盘指针开始乱转，显示周围有多个侵蚀源，但强度都不高，像是……散落在水里的污染碎片。
小艇缓缓前进。透过雾气，能看到前方隐约有船的轮廓——不止一艘，是三四艘中型船只，静静停泊在礁石环绕的水域中。
最奇怪的是，这些船都没有灯光，也没有人声，像幽灵船。
“不对劲。”姬无夜压低声音，“船上没有生命气息。”
“但追踪器的信号源就在最大那艘船上。”唐笑笑看向罗盘，指针死死指向那艘三桅帆船。
小艇靠近帆船。洛星河率先跃上甲板，剑已出鞘。随后众人跟上。
甲板上空无一人，但散落着一些物品：翻倒的木桶、断裂的绳索、还有……几摊尚未完全干涸的黑红色液体。
“血迹。”墨鳞蹲下检查，“不超过一天。但为什么没有尸体？”
众人分头搜索船舱。
下层货舱里堆满了木箱，打开后是各种药材、矿石，还有几箱未激活的黑色骨牌。生活舱里，被褥凌乱，桌上还摆着吃了一半的饭菜，像是人突然离开。
“他们撤得很匆忙。”姬无夜判断，“但有条理——重要物品都带走了，只留下这些不太重要的。”
唐笑笑走到船长室，发现航海日志还在桌上。最后一页写着：
“朔月前三日，会长令：启动‘潮升计划’，所有人员转移至二号据点。样品解析失败，反被追踪，此地已暴露。留诱饵船，设陷阱。”
“陷阱？”她刚念完这两个字，整艘船突然震动！
不是来自船本身，而是来自水下——有什么巨大的东西正在上浮！
“退！快退！”墨鳞大喝。
众人冲向甲板，但已经晚了。船周围的礁石突然“活”了过来——那不是礁石，是覆盖着岩石伪装的巨型触须！八条触须从水下伸出，死死缠住船体，开始挤压！
“深渊使徒？不对，这个更大！”释心感受到那恐怖的气息。
船体发出不堪重负的呻吟。更糟的是，雾气突然变浓，浓到伸手不见五指。而在浓雾中，传来无数窸窸窣窣的声音，像是很多小东西在爬行。
“是侵蚀水母群！”珊瑚惊呼，“它们会分泌麻痹毒素，数量太多的话……”
话音未落，第一波攻击到来。
不是直接攻击人，而是攻击船——无数拳头大小、发着幽绿光芒的水母从雾中涌出，贴在船体上。它们的触须分泌出腐蚀性粘液，木头迅速变黑、软化。
“船要沉了！”洛星河斩断一条缠上船舷的触须，但断裂处立刻再生。
唐笑笑咬牙，掏出海洋之泪。蓝金色光芒扩散，触碰到光芒的侵蚀水母纷纷坠落，触须也松了些。但光芒范围有限，只能覆盖半条船。
“这样撑不了多久。”姬无夜看向墨鳞，“水下能走吗？”
“水下可能有更多埋伏。”墨鳞摇头，“而且我们的小艇已经被触须卷走了。”
困境。
就在这时，远处传来号角声——低沉、古老的海族号角。
雾气被某种力量驱散了些，能看到远处海面上，出现了三艘海族战船！船头站着汐月，她手持权杖，杖尖光芒大盛。
“姐姐！”珊瑚惊喜。
汐月权杖一挥，一道蓝光如利箭射来，精准击中缠绕船体的主触须。触须吃痛收缩，船体压力稍减。
“跳船！游向我们！”汐月的声音通过海螺传来。
“跳！”唐笑笑当机立断。
众人纷纷跃入海中。海水冰冷，更麻烦的是那些侵蚀水母——它们在水中的速度更快。
海族战士们展现出专业素质，他们游动时身体散发微光，形成小型净化场，驱散靠近的水母。墨鳞护着不会游泳的释心（和尚闭气功夫了得，但游泳不行），姬无夜和洛星河一左一右保护唐笑笑，珊瑚则用海族天赋沟通附近鱼群，制造混乱。
游出约三十丈，终于接近海族战船。绳梯放下，众人狼狈爬上甲板。
刚上船，就听到身后传来巨响——那艘三桅帆船被触须彻底绞碎，沉入海中。碎片四溅，隐约能看到水下那个庞然大物的轮廓：比祭坛遇到的使徒大两倍，而且形态更加扭曲，像是多个生物强行融合的产物。
“深海融合体。”汐月脸色凝重，“他们用侵蚀之力强行融合了多种海兽，造出这种怪物。看来沧溟的技术又进步了。”
“他不在船上。”唐笑笑喘息着说，“留了个陷阱等我们。真正的重要人员已经转移了。”
“但你们找到了重要线索。”汐月指向正在下沉的船骸，“看那里。”
船骸中，漂出几个密封的金属筒。海族战士迅速打捞上来，打开后，里面是卷起来的羊皮纸——详细的海图、人员名单、物资清单，还有……朔月之夜的完整行动方案。
“他们故意留下的？”洛星河怀疑。
“可能是来不及销毁，也可能是……”唐笑笑仔细检查羊皮纸，“故意误导我们。但无论如何，这是目前最详细的资料。”
回到战船上，众人摊开那些资料。
行动方案很清晰：朔月之夜子时，三处港口同时发动。临渊港用情绪扩散剂制造混乱，潮生镇用囤积的侵蚀剂污染水源，月牙湾……直接打开月影之门的封印。
负责月牙湾的，是沧溟本人。
“他为什么亲自去月牙湾？”珊瑚不解，“那里虽然是圣地，但离深渊裂缝还有一段距离。”
“因为月牙湾有‘潮汐之眼’。”汐月解释，“那是海族控制潮汐的古老装置，能放大月亮的能量。如果用它来冲击月影之门的封印，成功率会大增。”
唐笑笑明白了：“所以他要先控制潮汐之眼。但那是海族重地，守卫森严吧？”
“原本是。”汐月脸色难看，“但三个月前，潮汐之眼所在的‘望月岛’换了守卫队长。现在想来……可能是沧溟安插的人。”
内忧外患。
“朔月之夜还有几天？”唐笑笑问。
“十一天。”姬无夜精确计算，“今天是二十一，朔月是下月初二。”
十一天，要阻止三处港口的阴谋，还要夺回潮汐之眼。
“分兵。”唐笑笑很快做出决策，“汐月，海族负责月牙湾和潮汐之眼，你们最熟悉那里。临渊港交给我们和官府。至于潮生镇……”
她看向珊瑚：“你熟悉潮生镇，带一批海族战士回去，协助青漓他们。重点是保护水源，提前布防。”
“好。”珊瑚毫不犹豫。
“但我们人手还是不够。”洛星河指出，“黑锚商会的暗桩遍布三地，我们不可能全部清除。”
“所以要用巧劲。”唐笑笑眼中闪着光，“他们不是想制造混乱吗？那我们就……提前制造‘可控的混乱’。”
“什么意思？”
“比如，在朔月之夜前三天，临渊港突然爆发‘假瘟疫’——症状类似侵蚀，但实际是某种无害的药剂引起的。官府‘被迫’封城戒严，所有人员不得随意流动。”唐笑笑越说思路越清晰，“这样一来，黑锚商会的人就被困在城里，无法按计划行动。”
“他们会察觉是假的吧？”
“所以需要郑知府配合，演得像一点。”唐笑笑笑道，“而且我们可以在假瘟疫中，混入真正的净化剂，顺便给全城百姓做个‘体检’，筛查出潜伏的侵蚀者。”
这计划很大胆，但理论上可行。
汐月沉思片刻：“海族这边，我们可以宣布潮汐之眼‘例行检修’，封锁望月岛。虽然可能打草惊蛇，但至少能阻止沧溟直接使用它。”
“潮生镇呢？”珊瑚问。
“最简单。”唐笑笑说，“就说接到线报，有贼人意图投毒，官府提前接管所有水井，派兵看守。再配合安宁灯的全面安装，让黑锚商会无从下手。”
计划定下，分头行动。
回程的船上，唐笑笑靠着船舷，看着夜色中的大海。
“你觉得能成吗？”姬无夜走到她身边。
“谋事在人，成事在天。”唐笑笑难得文绉绉了一句，又笑起来，“不过我这人一向运气不错。再说——”
她握紧海洋之泪：“我们掌握着他们最怕的东西：净化的力量。这是场不对称战争，优势在我们这边。”
月光洒在海面上，波光粼粼。
而在深海某处，黑袍的沧溟看着手中破碎的通讯水晶——那是他与望月岛内应的联系工具，刚刚失去了信号。
“被发现了啊……”他低语，缺了一截的小指轻轻敲击桌面，“但没关系。十一天后，潮汐自然会来。你们能封锁岛屿，能封锁港口，但能封锁月亮吗？”
他身后的阴影里，一个扭曲的身影缓缓浮现，声音如金属摩擦：
“朔月之夜……神将降临……所有抵抗……都将归于虚无……”
沧溟笑了，那笑容虔诚而疯狂：
“是的，所有抵抗，都将归于虚无。”