众人穿过重重仓廪，眼前豁然开朗。所见景象，任风遥与二虎即便穿越而来，也是眼界大开，心神俱震！
——数以百计的粮廒连绵铺展，如灰黑色的巨兽匍匐于地，足足蔓延二里有余。空气中弥漫着陈年谷物的气味与一丝不易察觉的霉腐，这，便是衡王府一隅的底蕴。
“俺的娘诶...”
红一队大队长张大柱倒吸一口凉气，声音因极致的震撼而扭曲变调，他指着那望不到头的粮廒，手指都在微微颤抖，“这……这得够咱们全县人吃上多少年啊！”
黑牛胸膛剧烈起伏，猛地一拳捶在自己大腿上，激动得语无伦次：“堆得跟山一样！都是粮！都是命啊！可……可咱们咋运？就是把全县的骡马都拉来，也搬不完一个零头啊！”
二虎笑着接话：“可不是！我刚才粗算了一下，就咱们那点家当，即便日夜不停，没一两个月也休想搬空这里。”
正说话间，听见过道脚步声急，却是李鼎引着青州府赵知州和陈千户来了。
三人多日未见，此刻在如此情境下重逢，激动之情溢于言表。
“任公子！”
见旁人众多，赵知州收起些许私谊，人还没到跟前，激动的声音已经传来。他快步上前，竟不顾官身，在众目睽睽之下对着任风遥郑重一揖到地，行了一个极重的大礼！
任风遥连忙伸手托住：“赵兄，何以行此大礼？”
赵文琦抬起头，眼中已是泪光闪烁，声音带着哽咽：“这一礼，非为私交，乃是代青州府数十万生灵而行！若非任公子于青石关力挽天倾，此刻我等脚下，恐怕已是一片焦土，满城尽作哭丧之人！”
他紧紧握住任风遥的手，仿佛要传递那份劫后余生的感激与后怕。
“公子可知，自万历四十七年萨尔浒一败，二十五载矣！我大明对建虏是屡战屡败——广宁沦陷，柳河兵溃，己巳之变京畿震动，直至去岁松锦决战，洪承畴十三万精甲全军覆没……一败再败，败得军心涣散，败得闻虏胆寒！”
陈千户在一旁接口，他声如洪钟，却同样带着难以抑制的激动：“这一连串的败绩，像一块块巨石压在我等心头！可今日，公子在青石关一举聚歼两万五千余真鞑，这是何等传世之功！消息若散回青州，满城百姓，必是箪食壶浆，欢呼雷动啊！”
听着这一桩桩、一件件浸满血泪的败绩从他们口中道出，任风遥的神色随之黯淡下来，历史的沉重感扑面而来。
他抱拳回礼，语气诚恳：“二位兄长言重了。青石关之胜，上赖将士用命，下仗百姓支持，更离不开二位兄长沙场策应、鼎力相助——赵兄于府门外那出‘苦肉计’演得逼真，陈兄借出的战马与精兵假意溃逃，更是让阿巴泰深信不疑。若无此环环相扣，任某纵有通天之能，也难成此功。”
三人相视，过往的信任与此刻的激动，尽在不言之中。
听闻赵、陈二人竟是首次踏入这衡王府核心粮库，任风遥便在前引路，边行边谈。
赵知州的神色渐渐从激动转为沉痛，他声音发颤，低语道：“风遥兄弟有所不知，就在上月，阿巴泰分兵扫荡我青州府，临朐、昌乐两县及周边村寨，死难与被掳者……不下数万之众啊。”
他回头望了一眼那无边的粮廒，痛心疾首，“若无机缘，鞑子下一个目标，必是青州！届时，这满仓粮食，不过是资敌之物；这满城百姓，皆成俎上鱼肉！”
任风遥默然。这正是明末悲剧最残酷的缩影——一边是底层军民的血泪流干，一边是上层权贵的无可奈何与麻木不仁。只能眼睁睁看着百姓遭殃。
行至一处破败的廒口，任风遥随手从破口的麻袋中抓出一把粟米，米粒已然泛黄，散发着淡淡的霉味，他眉头紧锁，沉默地将米粒撒回，仿佛撒下一把无声的叹息。
赵知州语气愈发沉痛：“去年河南大旱，赤地千里，易子而食；陕西蝗灾，百姓啃光了树皮，只得吞咽观音土，腹胀如鼓而亡……哀鸿遍野，犹在眼前。”
他顿了一顿，环视这望不到头的、寂静的粮山，语带悲怅：“而这衡王府粮仓内，粮食却多到发霉生虫，朽烂于仓！”
黑牛闻言，双目赤红，猛地一拳砸在身旁粮包上，低吼道：“他娘的！这朝廷……”
任风遥轻轻摇头，打断了他，声音里带着一种穿透历史迷雾的冰凉，“不仅仅是朝廷，黑牛，是这世道，从根子上……烂透了。”
赵知州见跟随仅仅数人，知是心腹近卫，放下些许顾忌，感慨万千：“从嘉靖时严嵩家米烂陈仓，到万历时福王府积粮可支二十年，再到眼前这衡王府……朱门之奢靡，何时改过？底层之血泪，何时干过？”
任风遥无言以对。眼见上层穷奢极欲，底层易子而食，这王朝的病，怕是已入了膏肓。
见众人迟迟不切入正题，性急的黑牛再也忍不住，插嘴道：“大帅，那……那这些粮食，到底咋处置？难道还得归还衡王府不成？”
任风遥回头瞪了黑牛一眼，嘴角撇出一丝意味深长的促狭笑意，对赵知州和陈千户悠然叹道：
“唉，可惜啊可惜！我等虽浴血夺下此库，终究是来迟了一步。库中存粮，十之七八，想必都已遭胡虏劫掠焚毁，可惜了啊！”
众人听得一向严谨冷静的任风遥竟能面不改色地说出这番“鬼话”，先是一愣，随即纷纷掩嘴，肩膀耸动，发出压抑不住的偷笑。
赵知州与陈千户相视一眼，先是愕然，随即脸上也控制不住地绽开大大的笑容，一切尽在不言中。
任风遥一句话，道出了现场所有人的心声。此刻，看着这前所未见的庞大粮储，每个人的脸上都洋溢着如同过年般的狂喜。
待众人情绪稍平，任风遥收敛笑意，转向赵、陈二人，将话题引回正事：
“说到后续安排，正有两件事，需劳烦二位兄长相助。”
“任兄弟但说无妨！”陈千户拍着胸脯，“我等之间，何须一个‘请’字！”
“其一，是这衡王府粮库内，尚有两千余具清军尸首，需尽快运至深山妥善掩埋，以免滋生疫病，祸及百姓。其二，便是这库中‘剩余’之粮，需尽快、且掩人耳目地转运出去，如何行事，还需二位兄长一同参详。”
赵知州与陈千户闻言，脸上却露出些许诧异与迟疑。赵知州轻咳一声，试探着问道：“风遥兄弟……关于这些首级，你……不知该如何处置么？”
“首级？”任风遥不明其意。
陈千户见状，便详细解释道：“任公子有所不知。按朝廷旧制，斩获真鞑首级是有赏格的。万历朝时，一颗真鞑首级可赏银五十两，天启时降至三十两。”
任风遥与二虎出身人民军队，还真不知明末会有这些道道。
其实明王朝从成立之初，就长期实行按斩获敌人首级论功行赏的“首功制”。对于不同的敌人，赏格也不同。在万历中后期，随着辽东女真（清军前身）的威胁加剧，擒斩“东夷”的赏格也一度提高到与“北虏”相同的每颗首级50两白银。嘉靖年间，一颗倭寇的首级也曾一度赏银50两。
见任风遥一派茫然，却是不知，赵知州叹了口气，接话道：
“只是……如今朝廷用度匮乏，国库空虚，赏格已明令降至十两。且就连这十两，也常遭拖欠克扣，或以宝钞、空头官衔抵数。话说回来，即便如此，这两千颗首级，理论上一万五千两白银还是能争取的。”
见任风遥沉默不语，赵知州误会其意，又宽慰道：
“风遥兄弟立此不世之功，于公于私，这些赏银都该当领取。即便层层盘剥，到手不过十之五六，也是一笔巨款，正可用于招兵买马，抚恤伤亡，壮大实力。”
任风遥失笑摇头，看向二人，问出了一个他们从未想过的问题：
“若按此制，那么，青石关下，尚有遗弃的两万四五千颗首级。朝廷……拿得出近三十万两白银来赏吗？”
赵知州与陈千户面面相觑，顿时语塞，却是无法回答。实在是大明朝廷几十年未有如此之大胜了，这，圣上若闻此讯，真不知是该仰天狂笑，还是该……痛哭失声了。