晋升四阶带来的实力飞跃，让陈默有了更充足的底气去应对接下来的风暴。但他并未被力量冲昏头脑，深知“秘社”的报复和特七处的追捕只会更加严密。在彻底消化此次收获、并尝试那几支禁忌药剂之前，他决定先处理与“影舞者”的关系。
这些藏身于阴影中的存在，目的莫测，态度暧昧。他们既在旧港区旁观了他与“血屠”的战斗，又在他袭击“医生”实验室和地下据点时保持了沉默，仅仅通过“收藏家”传递了“接触评估”的信息。这种不确定的旁观，有时比明确的敌意更令人不安。
他需要弄清楚“影舞者”的真正意图，以及他们手中可能掌握的、关于晶石和“门”的关键信息。被动等待不是他的风格，他决定主动引出他们。
如何引？陈默想到了一个地方——城市边缘，那片被称为“寂静岭”的、因早年一次失败的维度实验而彻底荒芜、能量环境极其紊乱的丘陵地带。那里灵能混乱，电子设备失灵，是进行隐秘接触和摆脱追踪的理想地点，也符合“影舞者”的行事风格。
他没有再通过“信使回廊”那种低效的方式，而是直接动用了一部分从“秘社”据点缴获的、蕴含精纯虚空能量的晶石碎片。他选择在深夜，潜入“寂静岭”外围，将几块晶石碎片按照一个特定的、带有挑衅和展示意味的图案摆放在一块焦黑的巨石上，然后向其中注入了一丝混合了自身四阶灵能、【幽暗晶石】波动以及【守门人烙印】意境的独特能量信号。
这就像一个黑暗中的灯塔，既展示了自身的力量特质，也带着明确的“我在这里，等你来谈”的意味。如果“影舞者”真的在密切关注他，绝不会错过这个信号。
布置好一切，陈默退到百米外一处扭曲的枯树林中，【自适应光学迷彩服】与环境融为一体，感知提升到极致，耐心等待。
时间在死寂与能量乱流的嘶鸣中缓缓流逝。月光被紊乱的能量场扭曲，投下光怪陆离的阴影。足足过了一个小时，就在陈默几乎以为对方不会出现时，他身侧的阴影，毫无征兆地一阵蠕动。
一道模糊的、比之前见过的“幽爪”更加凝实、气息更加深邃内敛的身影，如同从墨池中升起，悄无声息地出现在他面前三米之外。依旧是难以分辨性别和真容，但那股冰冷的、仿佛能冻结灵魂的阴影气息，明确无误地昭示着其“影舞者”的身份，而且地位显然更高。
“你很自信，也很鲁莽。”一个经过处理的、中性而毫无感情波动的声音响起，直接传入陈默脑海，并非通过空气振动。“在这里释放如此明显的信号，不怕引来‘秘社’的猎犬，或者特七处的秃鹫？”
陈默心中微凛，对方的精神传音如此轻易地穿透了他布下的灵能警戒，其实力深不可测。但他面色不变，平静回应：“如果他们能在这片混乱中找到我，并且有胆量来的话，我不介意再多一些‘资源’。”
模糊身影似乎发出了一声极轻的、意义不明的哼声。“看来晋升四阶，给了你不小的底气。”
对方连他刚刚晋升都知道！陈默眼神一凝，这些家伙的情报能力果然恐怖。
“底气来自于实力，也来自于价值。”陈默直视着那模糊的轮廓，“我相信，我展现出的价值，足以让你们改变‘观察清除’的策略。现在，我来了。说出你们的‘评估’结果，以及……合作的条件。”
他开门见山，不再绕圈子。
模糊身影沉默了片刻，那冰冷的“目光”仿佛在重新审视着陈默。“你的成长速度，确实超出了我们最初的预期。对‘源核之种’的契合度，以及那独特的、带有封印特性的灵能，都具备很高的研究价值。尤其是……你似乎找到了一条不同于常规、甚至不同于‘守门人’血脉的，与‘门’力量共存的路径。”
他顿了顿，声音依旧毫无起伏：“初步评估，你具备‘次级合作者’的潜力。”
“次级合作者？”陈默挑眉，“听起来地位不高。”
“对于‘影舞者’而言，任何外部存在，初始最高评级即为‘次级’。”模糊身影解释道，“这意味着，我们愿意与你进行有限度的情报共享和资源交换，并在某些非核心目标上，可能存在协作空间。但你需要定期提供关于你自身状态、‘源核之种’变化以及与‘门’共鸣的数据。同时，你需要完成我们指定的一项‘资格测试’，以证明你的能力和……可控性。”
情报共享、资源交换、协作？听起来不错，但定期提供数据和完成测试，无疑是想将他纳入某种监控体系。
“什么样的测试？”陈默问道，这是他最关心的。
“我们会提供一个坐标。那里是‘秘社’一个正在运作的、研究‘门’之副产品的实验室。你的任务，是潜入其中，获取他们的核心实验数据，并……摧毁实验室。”模糊身影冷冷道，“我们会提供必要的基础情报支援。这将综合评估你的潜入能力、战斗实力、以及应对‘门’之污染的抗性。”
借刀杀人，同时进行评估。一如既往的“影舞者”风格。
“实验室的守备力量如何？负责人什么级别？”陈默需要权衡风险。
“常规守卫约二十人，由一名三阶巅峰的‘学者’负责。但实验室内部设有较强的灵能防护和自毁系统。最重要的是，他们研究的‘副产品’具有一定的不确定性，可能具备活性和污染性。”模糊身影给出了信息，“对你而言，风险可控，但并非没有。”
一名三阶巅峰，加上守卫和陷阱……对于刚晋升四阶的陈默来说，确实风险可控。但“影舞者”口中的“不确定性”，往往意味着隐藏的危险。
“任务报酬呢？”陈默追问。
“任务成功后，你将正式获得‘次级合作者’权限，可以通过特定渠道，向我们兑换一些稀有的知识、材料，甚至……关于‘门’和‘钥匙’的更深层历史碎片。”模糊身影抛出了诱饵，“并且，我们会暂时屏蔽‘秘社’通过某些特殊手段对你进行的追踪，为期一个月。”
知识和历史碎片，正是陈默急需的。而屏蔽追踪一个月，更是能为他争取宝贵的发育时间。
“坐标。”陈默没有过多犹豫，直接应下。风险与收益并存，这个测试，他接了！
一道微弱的精神波动传来，蕴含着一个精确的地理坐标和相关的基础情报。
“记住，你只有七天时间。任务失败，或者逾期，‘次级合作者’资格自动取消，我们将重新评估你的威胁等级。”模糊身影说完，身形便开始缓缓淡化，如同融入夜色。
“等等。”陈默突然开口，“在合作之前，我有一个问题。”
模糊身影的淡化过程暂停。
“‘源核之种’……它到底是什么？‘门’又究竟连接着什么？”陈默问出了核心问题。
模糊身影沉默了片刻，那冰冷的意念再次传来：“‘源核之种’，是‘门’的碎片，是规则的具现，也是……诅咒的载体。它能赋予力量，也能引来毁灭。至于‘门’后……是无尽的虚空，是知识的深渊，也是……早已等待了无数纪元的……‘注视’。”
话音落下，模糊身影彻底消失，仿佛从未出现过。只留下那段充满不祥意味的话语，在陈默脑海中回荡。
碎片、规则、诅咒、虚空、深渊、注视……
信息量巨大，却更加扑朔迷离。
陈默站在原地，咀嚼着这些词语，目光愈发深邃。影舞者显然知道很多，但他们绝不会轻易透露核心秘密。想要知道更多，就必须展现出更大的价值，爬到更高的“合作”层级。
他看了一眼精神波动中记录的那个坐标，眼神重新变得坚定。
那就从这个“资格测试”开始吧！
他会用行动证明自己的价值，然后一步步撬开这些阴影生物的嘴，获取他所需要的一切！
他转身离开了这片死寂的丘陵，身影消失在紊乱的能量乱流之中，向着新的任务目标，进发。