“寂静岭”边缘，焦黑的巨石依旧矗立在雨中，只是其上摆放的晶石碎片已然消失。陈默的身影再次出现在这里，与之前不同的是，他周身的气息更加沉凝内敛，仿佛风暴过后的深海，表面平静，内里却蕴藏着更加强大的力量。
他没有再布置任何信号，只是静静地站在那里，如同磐石。他知道，“影舞者”一定在看着他。经历了“神之胚胎”的陷阱，他需要对方给出一个解释，也需要拿到承诺的报酬。
雨丝冰冷，打在脸上带来轻微的刺痛。时间一分一秒过去，周围的能量乱流依旧嘶鸣不休。
终于，陈默身侧的阴影再次开始扭曲、汇聚。这一次，出现的依旧是那道气息深邃的模糊身影，但陈默能感觉到，对方似乎比上次更加……“凝实”了一分，仿佛因为他的表现，投入了更多的“关注”。
“任务完成。数据在此。”陈默开门见山，将从实验室服务器拆下的模块取出，但没有立刻递过去。他的目光锐利如刀，直视着那模糊的轮廓，“现在，我需要一个解释。关于那个陷阱。”
模糊身影沉默了片刻，那冰冷的意念传来：“‘学者’的实验室，确实在我们的监控名单上。他的研究触及了禁忌，需要清除。至于陷阱……那是‘秘社’内部的算计，我们提供了真实的情报，但无法预知其内部的所有变数。”
这个解释滴水不漏，将责任推给了“秘社”内部的信息差和“学者”的个人行为。
陈默冷笑一声，没有在这个问题上过多纠缠。他知道，与“影舞者”争论对方是否知情毫无意义，他们永远不会承认。他更关心实质的利益。
“那么，我的‘次级合作者’资格，以及报酬。”
模糊身影似乎对陈默的“识趣”感到满意，一道精神波动传来，确认了资格的授予，并提供了一个加密的信息接收频段和一个资源兑换列表的访问方式。
陈默迅速浏览了一下兑换列表，里面果然有不少关于古代历史、符号学、能量本质的珍贵知识拓片，以及一些稀有的、带有空间或封印特性的材料，甚至还有几件威力不俗的古代遗物的仿制图纸。报酬确实丰厚。
但他最关心的，并非这些。
“关于‘源核之种’和‘门’的更深层历史碎片。”陈默提醒道，这是对方承诺的核心。
模糊身影再次沉默，似乎在权衡。过了好一会儿，一段更加复杂、蕴含着庞大信息量的精神意念，才缓缓传入陈默脑海。
这一次的信息，不再是只言片语的暗示，而是一段相对连贯的、关于某个失落纪元的残缺记载：
【……纪元之末，‘源典’显现，通往‘根源’之‘门’洞开。七位‘持钥者’应运而生，执掌‘源核之种’，拥有开启‘门’扉、接触‘根源’之权限……】
【……然，‘根源’并非乐土，乃是无尽虚空与终极知识之海。‘持钥者’心智为知识所染，为力量所惑，或疯癫，或畸变，或投身虚空……内战爆发，‘门’扉失控，规则崩坏……】
【……终末，‘守门人’一族崛起，以举族之力，血祭自身，构筑‘否决之瞳’，强行封印七扇主‘门’，断绝‘根源’通道。‘源核之种’大多碎裂、遗失，‘持钥者’传承断绝……】
【……残存的‘门’之力量散落世间，形成诸多副门与污染区。后世之人，偶得‘源核’碎片者，或具备特殊灵能契合者，即为‘钥匙候选者’，亦是新一轮轮回之隐患……】
信息到此戛然而止，但其中蕴含的真相，却让陈默心神剧震！
“源典”、“根源”、“持钥者”、“守门人”、“否决之瞳”……这些词汇串联起来，勾勒出了一幅宏大而悲壮的史诗画卷！
所谓的“门”，并非连接某个具体的地方，而是通往宇宙终极奥秘与危险的“根源”！而“源核之种”（幽暗晶石），竟然是远古“持钥者”执掌的、开启“根源”的钥匙碎片！
“守门人”一族为了阻止灾难，牺牲自我封印了“门”。而像他这样得到晶石或者具备契合灵能的人，被称为“钥匙候选者”，既是力量的继承者，也可能是灾难重启的导火索！
这解释了为什么“秘社”不惜一切代价想要开启石门，他们渴望“根源”的知识与力量！这也解释了“影舞者”复杂的态度，他们似乎在监控并筛选“候选者”，目的未知！而苏晓所属的、背负污染诅咒的家族，很可能就是当年“守门人”的后裔！
一切的线索，在此刻似乎都串联了起来！
陈默深吸一口气，压下心中的波澜，看向模糊身影：“那么，‘影舞者’……你们在这场轮回中，扮演着什么角色？新的‘守门人’？还是……另有所图的‘持钥者’候选？”
这是最关键的问题！关乎他未来与这个组织打交道的基本立场。
模糊身影似乎没料到陈默会如此直接地发问，那冰冷的意念波动出现了一丝极其细微的紊乱。片刻后，才传来回应：
“我们……是阴影中的观察者，是规则的维护者，亦是……寻求超脱的探索者。我们并非‘守门人’，也无意成为‘持钥者’。我们追寻的，是在这注定重启的轮回之外，寻找一条……不同的路。”
他的回答依旧模糊，但透露出的信息却耐人寻味。他们不站队“守门人”的绝对封印，也不认同“秘社”的盲目开启，他们在寻找第三条路？一条超脱轮回的路？
这野心，不可谓不大。
“那么，你们认为，我是你们寻找的‘不同的路’的一部分？”陈默追问。
“你的存在本身，就是一个变数。”模糊身影道，“你并非‘守门人’血脉，却掌握了部分封印之力。你与‘源核之种’高度契合，却并未被其完全同化，反而在尝试掌控它。你的成长路径，独一无二。或许……你身上，真的存在某种可能性。”
这一次，对方的语气中，少了一丝冰冷，多了一丝……难以言喻的期待。
陈默沉默了。他明白了“影舞者”的态度。他们将他视为一个重要的实验样本，一个可能打破僵局的变量。他们会提供一定的帮助和观察，但绝不会完全信任，更不会将他视为平等的盟友。
这已经足够了。至少目前，他可以从他们这里获取急需的知识和资源，并借助他们的渠道，了解更多关于这个世界终极秘密的真相。
“我明白了。”陈默点了点头，将手中的服务器模块抛给对方，“合作愉快。”
模糊身影接过模块，深深“看”了陈默一眼。
“尽快提升实力吧，‘窃火者’。”他的意念传来，带着一丝告诫，“‘门’的活跃度正在提升，轮回的齿轮已经开始转动。风暴将至，没有足够的力量，连作为棋子的资格都没有。”
说完，他的身影缓缓消散在雨幕与阴影之中。
陈默站在原地，任由雨水打湿全身。脑海中回荡着刚刚得知的惊人秘辛，以及“影舞者”最后的告诫。
“根源”、“持钥者”、“守门人”、“轮回”……
原来，他所经历的一切，都只是这宏大叙事中微不足道的一环。所谓的逆袭，所谓的复仇，在这关乎世界命运的秘密面前，显得如此渺小。
但他并没有感到沮丧，反而有一种前所未有的兴奋与斗志在他心中燃烧！
棋子？不！
他绝不会甘心只做一枚棋子！无论是“秘社”的祭品，特七处的工具，还是“影舞者”的观察样本，他统统不要！
他要利用一切能利用的资源，掌握一切能掌握的力量，揭开所有的谜团！
他要在这注定重启的轮回中，走出一条属于自己的路！一条能够掌控自身命运，乃至……超越轮回的路！
他抬起头，望向乌云密布、电蛇乱舞的天空，眼中燃烧着野心的火焰。
风暴将至？那就让风暴来得更猛烈些吧！
他将是风暴本身，而非风暴中飘摇的孤舟！
逆袭之路，在此刻，有了全新的、更加宏伟的目标！