一周后，陈默接到了“老杰克”通过加密频段传来的简短信息：
“有活了。‘公司’古代科技部，第七实验室，处理异常能量样本污染，日薪优厚，要求精通能量净化与符文解析，有风险。感兴趣的话，明天上午九点，西区‘废料处理站’后门，找疤脸强尼。”
信息简洁，但指向明确。陈默眼神微凝，机会果然来了。
“处理异常能量样本污染”，这无疑指向了那卷银色卷轴带来的虚空污染问题。“精通能量净化与符文解析”，则正对他的能力——融合了“守门人烙印”意境和源核力量的他，在应对虚空污染和解析古老能量结构方面，确实具备独特优势。
风险必然存在，但也是接近弗莱明博士和那卷轴的最佳跳板。
翌日上午八点五十分，陈默准时出现在西区边缘，一个堆满了废弃机械和金属垃圾、散发着刺鼻机油和锈蚀气味的“废料处理站”后门。这里人迹罕至，只有几只野猫在垃圾堆里翻找着食物。
一个脸上带着一道狰狞刀疤、穿着脏兮兮皮夹克、身材魁梧的壮汉，正靠在锈蚀的铁门上抽烟，眼神凶悍地扫视着周围。他就是“疤脸强尼”，显然是老杰克安排的中间人或者监工。
陈默走到他面前，平静地报出了老杰克给的暗号：“‘生锈的齿轮需要润滑油’。”
疤脸强尼上下打量了陈默一番，目光在他那双沉稳的眼睛上停留了片刻，吐出一口烟圈，瓮声瓮气道：“‘老杰克’介绍的人？跟我来。”
他掐灭烟头，转身推开铁门，走了进去。陈默紧随其后。
处理站内部更加杂乱，空气中混杂着各种怪味。强尼带着陈默七拐八绕，来到一处相对隐蔽的角落，那里停着一辆经过改装的、窗户贴着深色车膜的厢式货车。
“上车。”强尼拉开后车门。
车厢内光线昏暗，已经坐了两个人。一个是穿着连帽衫、低着头、看不清面容的瘦小身影，气息隐匿得极好。另一个则是个穿着类似防护服、但显得老旧不合身、戴着厚厚眼镜、神情紧张的年轻人，怀里紧紧抱着一个工具箱。
加上陈默，一共三人。
强尼坐进副驾驶，对着司机点了点头。货车启动，悄无声息地驶出了废料处理站，汇入城区的车流。
车厢内气氛沉默。陈默找了个角落坐下，闭目养神，实则感知着车内其他两人的气息。那个连帽衫身影给他一种若有若无的危险感，像是一条潜伏的毒蛇。而那个年轻技术员则气息紊乱，显然对这次任务充满恐惧。
大约行驶了四十分钟，货车减速，似乎通过了几道安检关卡，最终停在了一个地下停车场。周围光线明亮，环境整洁，与外面的“锈带”天差地别。这里显然是“齿轮之心”某个附属建筑或地下入口。
强尼带着三人下车，乘坐一部需要特殊权限卡才能启动的货运电梯，下降了几层，最终来到一条灯火通明、墙壁由合金构成、充满了消毒水气味的走廊。
“记住规矩，”强尼声音低沉，带着警告，“进去后，一切听从弗莱明博士的安排，不该看的不看，不该问的不问，不该碰的绝对不要碰！完成了任务，拿了报酬走人。出了岔子……”他眼中凶光一闪，“后果你们清楚。”
他带着三人来到一扇厚重的气密门前，验证了身份后，门无声滑开。
门后，是一个面积广阔、设备先进但气氛压抑的实验室。正是“第七实验室”。空气中弥漫着一股淡淡的、令人不安的甜腥气，那是虚空污染残留的味道。几名穿着全套白色防护服、戴着防毒面具的研究员正在远处操作台前忙碌，但都刻意远离实验室中央区域。
而在中央，一个被高强度能量屏障单独隔离出来的区域里，摆放着一个特制的操作台。操作台上，正是那卷陈默无比熟悉的银色卷轴！只是此刻，卷轴表面缭绕着一层稀薄但凝而不散的暗紫色雾气，正是“噬界之暗”的残留污染！卷轴旁边，还散落着几块颜色黯淡、同样被污染了的能量结晶和金属碎片。
隔离区外，站着一个头发花白、穿着白大褂、眉头紧锁、眼神疲惫却锐利如鹰的老者——弗莱明博士。他身边站着两名气息沉稳、穿着“齿轮之心”内部安保制服、佩戴着灵能抑制器的护卫。
看到强尼带人进来，弗莱明博士的目光扫过陈默三人，尤其在陈默身上略微停留了一下，似乎对他那平静沉稳的气质有些意外，但很快就恢复了严肃。
“就是他们？”弗莱明博士的声音带着一丝沙哑和疲惫。
“是的，博士。按照您的要求，找来的‘专业人士’。”强尼恭敬地回答道。
“专业人士？”弗莱明博士嘴角扯出一丝嘲讽的弧度，但没再多说，直接指向隔离区，“任务很简单，但也很危险。进入隔离区，利用你们的手段，清除样本（指向卷轴和碎片）表面的能量污染。注意，不能损伤样本本身，尤其是那卷轴上的能量结构！我们会全程监控，提供必要的远程指导和支持。一旦出现精神污染迹象或无法控制局面，立刻退出，我们会启动应急净化程序。”
他顿了顿，目光严厉：“报酬按日结算，非常丰厚。但如果因为你们的失误导致样本受损或污染扩散……后果自负。”
赤裸裸的警告。显然，之前的尝试失败和人员受伤，让这位博士承受了巨大压力，也变得更加不信任外人。
那个年轻技术员脸色更白了，抱着工具箱的手微微发抖。连帽衫身影依旧低着头，看不清表情。陈默则面色如常，点了点头：“明白。”
“你们谁先来？”弗莱明博士问道。
“我来吧。”连帽衫身影突然开口，声音嘶哑。他抬起头，露出一张苍白消瘦、眼窝深陷的脸，眼神中带着一种病态的亢奋。他没等博士同意，便径直走向隔离区的入口。
入口处的能量屏障暂时关闭。连帽衫走了进去，屏障重新闭合。
只见他走到操作台前，并未立刻动手处理卷轴，而是从怀中取出一个小小的、造型古怪的青铜香炉。他将香炉点燃，一股带着腥甜气息的灰色烟雾袅袅升起。他口中开始念诵起晦涩的音节，双手结出复杂的手印，一股阴冷、带着侵蚀性的灵能波动扩散开来，试图去“中和”那些暗紫色的污染雾气。
“是‘葬仪师’一脉的手段……利用死亡与衰败的气息去中和混乱与污染？”弗莱明博士眉头微挑，低声自语，似乎对这种偏门方法有所了解。
起初，那灰色烟雾似乎确实与暗紫色雾气产生了某种反应，相互抵消了一部分。连帽衫脸上露出喜色。
然而，好景不长。那“噬界之暗”的污染岂是那么容易对付的？只见卷轴上的暗紫色雾气仿佛被激怒，猛地翻滚起来，变得更加浓郁！其中甚至隐隐传出细微的、令人心智混乱的低语！
“呃啊！”连帽衫猝不及防，被那加强了的精神污染直接冲击，闷哼一声，脸色瞬间煞白，眼中闪过混乱与恐惧！他手中的香炉也“啪”地一声炸裂！
“退出来！”弗莱明博士厉声喝道。
连帽衫慌忙后退，脚步踉跄地冲出了隔离区，一出来便瘫倒在地，大口喘息，眼神涣散，显然受到了不轻的精神创伤。两名护卫立刻上前，将他带到一旁进行紧急处理。
失败。
弗莱明博士的脸色更加难看，他看向剩下的两人，目光中充满了失望。
年轻技术员吓得连连后退，拼命摇头：“我……我不行……我只是个助手……”
所有人的目光，都落在了陈默身上。
陈默神色不变，平静地开口道：“博士，让我试试。”
弗莱明博士盯着他：“你看到了，这不是普通的污染。你有什么特殊的方法？”
“没有取巧的方法，只能以更精纯、更具‘秩序’特性的力量，去强行净化、压制。”陈默平静地回答，“我可以尝试，但需要您授权，临时解除隔离区对我灵能属性的部分限制，以便我能将力量作用于样本。”
他的要求合情合理。隔离区的能量屏障会抑制和过滤大部分外部灵能，以防止意外。
弗莱明博士沉默了片刻，最终还是点了点头。他现在确实需要任何可能的帮助。“可以。但我们会严密监控你的灵能波动，一旦超出安全阈值或表现出异常，会立刻将你强制隔离。”
“明白。”陈默迈步，走向隔离区入口。
屏障再次开启、闭合。
他站在了那散发着不祥气息的卷轴和碎片前。近距离感受，那股“噬界之暗”的污染更加清晰，冰冷、混乱、带着吞噬一切的恶意。
他没有像连帽衫那样使用任何外物或仪式。他只是静静地站在那里，然后，缓缓伸出了右手。
掌心向上，一丝幽暗而深邃、内部仿佛有星云流转的灵能，如同涓涓细流，缓缓涌现。这灵能并不张扬，却带着一种难以言喻的稳定与“秩序”感，仿佛它本身就是某种规则的体现。
他没有去“攻击”那些污染雾气，而是将这股蕴含着【守门人烙印】意境和源核本源的灵能，如同最轻柔的水流，缓缓地“覆盖”向卷轴和那些被污染的碎片。
滋滋……
仿佛冷水滴入热油，接触的瞬间，那暗紫色的污染雾气立刻剧烈地翻滚、抗拒！但陈默的灵能如同附骨之疽，稳定而坚定地渗透、包裹。
他闭着眼睛，全部心神都沉浸在能量的细微操控之中。他引导着灵能，如同最精密的外科手术刀，一点一点地剥离、中和那些污染能量中的混乱与恶意，将其转化为相对无害的惰性能量逸散掉。
这个过程缓慢而艰难，对精神力和灵能控制的要求极高。陈默额角渐渐渗出细密的汗珠，但他的手掌稳如磐石，输出的灵能频率和强度始终保持在最精准的状态。
隔离区外，弗莱明博士和那些研究员都屏住了呼吸，紧张地盯着监控屏幕上的能量读数。他们看到，代表污染能量的暗紫色曲线正在以极其缓慢、但稳定无比的速度下降！而代表样本本身能量结构的读数，却始终保持着稳定！
有效！真的有效！
弗莱明博士的眼中，终于燃起了希望的光芒！他死死盯着陈默的背影，仿佛在看一件稀世珍宝。
时间一分一秒过去。足足过了一个小时，陈默才缓缓收回手掌，睁开双眼，轻轻吐出一口浊气。
操作台上，那卷银色卷轴表面的暗紫色雾气已然消散殆尽，恢复了原本的银色光泽，只是看起来略显黯淡。旁边的几块碎片也基本被净化干净。
虽然未能根除所有深层次的污染（那需要更长时间和更高层次的力量），但最棘手、最活跃的表层污染，已经被成功清除！
“成功了！”一名研究员忍不住低呼出声。
弗莱明博士快步走到隔离区入口，屏障开启，他仔细检查了一下卷轴和碎片，确认污染被大幅清除后，看向陈默的目光已经完全变了。
“你……你是怎么做到的？”他的声音带着一丝激动和难以置信，“那种能量的性质……我从未见过！如此精纯，如此稳定，对虚空污染有着天然的克制！”
陈默擦了擦额头的汗，露出一丝“疲惫”的笑容：“一点家传的微末伎俩，让博士见笑了。看来，勉强合格？”
“合格？何止是合格！”弗莱明博士激动地拍了拍陈默的肩膀（这个动作让旁边的护卫都愣了一下），“年轻人，你叫什么名字？”
“墨尘。”陈默再次报出假名。
“墨尘……好！从今天起，你就是第七实验室的特聘顾问！专门负责处理这类异常能量污染问题！”弗莱明博士当即拍板，“薪酬待遇从优！强尼，带墨尘先生去办理临时权限和手续！”
强尼也惊讶地看了陈默一眼，点了点头。
陈默心中一定，第一步计划，完美达成。
他不仅成功接触到了弗莱明博士和那卷轴，更展现出了无可替代的“价值”，顺利打入了“齿轮之心”古代科技部的核心圈子！
接下来，就是如何利用这个身份，获取更多情报，并逐步将那卷轴中的秘密，以及“齿轮之心”掌握的古代知识，一点点“转化”为自己的力量了。
银辉城的棋局，他已成功落子。而这场博弈，才刚刚开始。