子夜时分，万籁俱寂。
清水镇沉浸在深秋的寒意中，只有零星几户人家的窗缝里还透出微弱的灯火。老槐树的枯叶在夜风中打着旋儿落下，发出沙沙的轻响。
镇北外围的密林中，五道黑影如同从泥土中钻出的恶鬼，悄无声息地集结。
黑魇暗红色的眼睛扫过身前的四名手下，声音压得极低，却带着冰冷的杀意:“丑时三刻行动。黑鹰、黑蝠，你二人带三具‘阴煞傀’从西面佯攻，制造混乱，动静要大，务必把那些老兵都吸引过去。”
两名身形瘦削的煞修点了点头，眼中闪过残忍的光。他们从腰间取出三个拳头大小的黑色骷髅头，口中念念有词。骷髅头眼眶中亮起幽绿的火光，随即从他们手中飘起，落地的瞬间化作三具与成人等高、由黑色雾气凝聚而成的模糊人形，散发着令人作呕的阴冷气息。
“记住，”黑魇继续道，“你们的目的只是牵制，不必死战。一炷香后，无论战况如何，立刻撤退至预定地点。”
“遵命！”黑鹰、黑蝠应声。
“黑狼、黑蝎，”黑魇看向另外两名气息最为凶悍的煞修，“随我从东侧潜入。据白日观察，目标所在的糕饼铺后方临河，防守相对薄弱。我们直取目标，得手即走。”
“是！”两名煞修舔了舔嘴唇，露出嗜血的笑容。
黑魇抬头望向镇中那间看似普通的糕饼铺方向，暗红眼眸中贪婪之色更浓:“荒古魔躯……今夜过后，便是我黑煞门囊中之物了。”
同一时刻，糕饼铺后院静室。
陈泥盘膝而坐，双眼紧闭，但周身气息却不像往日修炼时那般沉静。他的呼吸悠长而有力，每一次吸气，都仿佛将周遭的夜色都吸入肺腑；每一次呼气，又带着一丝灼热的白气。
他没有尝试冲击瓶颈，而是在调整状态。
体内，《神魔九劫躯》的法门以平时三分之二的速度缓缓运转，既不张扬，也不懈怠。气血在经脉中平稳流淌，却蕴藏着随时可以爆发的力量。他的心神如同张开的蛛网，覆盖着以糕饼铺为中心的方圆百丈区域。每一丝风动，每一片叶落，甚至远处清河潺潺的水声，都在他的感知中清晰呈现。
老刀已经带着人按照预定计划就位了。镇西的几处关键巷道里，埋伏着十五名最精锐的老兵，三人一组，占据有利地形。镇东临河一带，则由“独臂刘”带着五名老兵防守，看似薄弱，却是陈泥亲自交代过的重点——真正的杀招，在这里。
陈泥从边关带回来的老兵共三十七人，除去部分伤残较重、主要负责后勤和训练的，能够参与一线战斗的有二十八人。今夜，他调集了二十人参与防御，剩下八人则分散在镇中各关键点，保护居民并作为预备队。
时间，在寂静中一点点流逝。
丑时三刻。
“轰——！”
镇西骤然爆发出巨大的轰鸣声！紧接着是刺耳的破空声、房屋倒塌的巨响、以及数道凄厉的惨叫声——那声音不似人声，更像是野兽临死前的哀嚎。
“敌袭！西面！结阵——！”老刀沙哑的怒吼在夜空中炸响，随即是密集的弓弩发射声和兵器碰撞声。
几乎在西面混乱爆发的同时，镇东临河方向，三道黑影如同鬼魅般从河对岸的阴影中滑出，脚尖在水面轻点，竟如履平地般掠过数丈宽的河面，悄无声息地落在糕饼铺后方的河滩上。
正是黑魇与黑狼、黑蝎。
黑魇落地瞬间，暗红的目光便锁定了前方二十丈外那间透着微弱烛光的屋子——那是糕饼铺的后厨，与陈泥所在的静室仅一墙之隔。他能清晰地感知到，那股令他垂涎的“荒古魔躯”气息，就在那屋子里，平稳，深沉，似乎对外面的混乱毫无察觉。
“上！”黑魇低喝一声，三人身形暴起，如同三道黑色利箭，直扑后厨！
然而就在他们冲至距离屋子不足十丈时——
“放！”
一声暴喝从侧面传来！
“嗖嗖嗖——！”
七八支特制的破甲弩箭从河滩旁的灌木丛中激射而出，角度刁钻，封死了三人前进的所有路线！弩箭上缠绕着淡淡的血红色煞气，正是老兵们以自身战场煞气蕴养过的“血煞箭”，对修士的护体灵力有极强的穿透性！
黑魇瞳孔微缩，身形在空中诡异一扭，竟以不可思议的角度避开了三支弩箭，同时袖袍一挥，一股漆黑如墨的煞气涌出，将另外两支弩箭卷入其中，瞬间腐蚀成一滩铁水。
但黑狼和黑蝎就没这么轻松了。黑狼怒吼一声，双臂交叉挡在身前，手臂上浮现出层层叠叠的黑色鳞片状纹路。“噗噗”两声，两支弩箭钉入他的手臂，虽然未能穿透，却让他前冲之势为之一滞。黑蝎更惨，她擅长速度而非防御，仓促间只避开要害，左肩被一支弩箭贯穿，闷哼一声，身形踉跄落地。
灌木丛中，“独臂刘”带着五名老兵跃出，呈扇形将三人围住。他们手中持着特制的短矛和盾牌，盾牌上刻着简单的防御符文，虽然简陋，却散发着同生共死的惨烈气息。
“果然有埋伏。”黑魇扫了一眼这些老兵，眼中闪过一抹不屑，“蝼蚁再多，也只是蝼蚁。黑狼、黑蝎，解决他们，十息。”
“是！”黑狼狞笑一声，双臂一震，将那两支弩箭震飞，伤口处黑气涌动，竟以肉眼可见的速度愈合。他低吼一声，身形膨胀三分，如同人形凶兽般扑向“独臂刘”。
黑蝎则从腰间抽出一对漆黑的短刺，身影一晃，化作数道残影，从侧翼袭向另外几名老兵。
战斗在瞬间白热化。
黑狼力大无穷，每一拳都带着摧枯拉朽的力量，地面被他踩出一个个深坑。“独臂刘”独臂持盾，死死顶在最前面，盾牌在重击下发出不堪重负的呻吟，嘴角已经溢出鲜血，却一步不退。其余老兵则配合默契，两人一组，以短矛从侧面袭扰，给黑狼制造麻烦。
黑蝎身法诡谲，短刺如同毒蛇吐信，每一次出击都直奔要害。三名老兵围攻她，却只能勉强跟上她的速度，短短三息间，一人手臂被划开深可见骨的口子，另一人肋下中刺，鲜血染红衣襟。
“独臂刘！顶住！”一名满脸刀疤的老兵怒吼着，不顾一切地扑向黑蝎，用身体挡住她刺向同伴咽喉的一击，短刺穿透他的胸膛，他却死死抱住黑蝎的手臂，“动手！”
另外两名老兵红着眼，短矛狠狠刺向黑蝎！
黑蝎眼中厉色一闪，左手短刺反手划过，刀疤老兵的头颅滚落，但就这一耽搁，两支短矛已经刺到身前！她勉强扭身避开要害，一支短矛刺穿她的右腹，另一支划开她的大腿。
“找死！”黑蝎痛呼一声，周身黑气爆发，将两名老兵震飞。
另一边，黑狼已经将“独臂刘”的盾牌砸得变形，“独臂刘”整条独臂骨骼尽碎，口喷鲜血倒飞出去，重重撞在河滩的岩石上，生死不知。黑狼转身，一拳将一名扑上来的老兵胸膛打得凹陷，随即又抓住另一名老兵的头颅，狠狠掼在地上！
五名老兵，眨眼间只剩下两人还能站立，且个个带伤。而黑狼只是轻伤，黑蝎虽受伤不轻，却仍有战力。
黑魇自始至终没有出手，他的目光一直锁定着那间静室。里面的气息，依旧平稳，仿佛外面的厮杀与己无关。
“真是沉得住气……”黑魇嘴角勾起残忍的弧度，“那我就逼你出来。”
他不再理会残存的老兵，一步踏出，身形如同鬼魅般出现在静室的木门前。右手五指张开，指尖凝聚出五道漆黑如墨、不断扭曲旋转的煞气尖锥。
“黑煞破元锥！”低喝声中，五道黑锥同时轰向木门！
这一击，足以将整间屋子夷为平地！
就在黑锥即将触及木门的刹那——
“轰！！！”
木门从内部爆碎！
不是被黑锥击碎，而是被一股更加狂暴、更加古老、更加蛮横的力量从内部轰碎！木屑纷飞中，一道身影如同炮弹般冲出，不闪不避，径直撞向那五道黑煞破元锥！
正是陈泥！
他周身没有灵力光芒，也没有煞气缭绕，只有一层淡淡的、几乎看不见的暗金色光泽覆盖在皮肤表面。他就这样以肉身，硬撼黑魇的杀招！
“找死！”黑魇眼中闪过惊愕，随即是冷笑。黑煞破元锥专破护体灵力，腐蚀血肉，就算体修也不敢硬接——
“砰砰砰砰砰——！”
五声闷响几乎同时炸开！
五道黑煞破元锥结结实实地轰在陈泥的胸膛、肩头、手臂上！漆黑的煞气疯狂侵蚀、旋转、试图钻入他的体内！
陈泥身体剧震，前冲之势硬生生被阻住！那层暗金色的光泽在煞气侵蚀下剧烈波动，皮肤表面出现五道焦黑的痕迹，最深的一处几乎见骨！黑煞之气如同跗骨之蛆，疯狂往他体内钻去，带来撕裂般的剧痛和冰寒刺骨的麻痹感！
但他咬紧牙关，一声不吭！体内气血疯狂运转，《神魔九劫躯》的法门催动到极致，与入侵的黑煞之气激烈对抗！与此同时，他的拳头依旧带着撕裂空气的尖啸，轰到了黑魇面前！
这一拳，朴实无华，没有任何花哨，只有最纯粹的力量，以及一种仿佛要打破一切束缚、碾碎一切阻碍的霸道意志！
黑魇脸色微变！他能感受到这一拳中蕴含的恐怖力量，那绝非普通体修所能拥有！仓促间，他双掌叠加，在身前布下七层漆黑如墨的煞气护盾，每一层都足以抵挡筑基后期修士的全力一击！
“咚——！！！”
拳盾相撞，发出如同巨锤擂鼓般的沉闷巨响！
第一层护盾，碎！
第二层，碎！
第三层，碎！
……
陈泥的拳头势如破竹，一连击碎六层护盾，在第七层护盾前才彻底停滞！拳劲未消，恐怖的冲击力透过护盾传来，黑魇闷哼一声，身形向后滑退一丈，脚下犁出两道浅沟！
静。
河滩上的厮杀都因这石破天惊的一拳而出现了瞬间的停滞。
黑狼和黑蝎难以置信地看着那个屹立在破碎木门前的身影——他赤着上身，露出精悍如钢铁浇铸的肌肉，皮肤上那些暗金色的纹路在夜色中若隐若现，胸口和手臂上五道深可见骨的伤口正汩汩冒血，黑气缭绕，但他却仿佛感觉不到疼痛，眼神冰冷如刀。
硬接堂主的黑煞破元锥而不死？一拳逼退堂主？！
这……这真的是情报中那个只是体质特殊、需要小心应对的目标吗？！
陈泥缓缓收回拳头，目光扫过河滩。
他看到生死不知的“独臂刘”，看到身首异处的刀疤老兵，看到胸膛凹陷的同伴，看到仅存两名浑身浴血却依然持矛而立的老兵……
他的眼神，一点一点冷了下来。
体内，那停滞已久的瓶颈剧烈震颤，却始终无法突破。黑煞之气的侵蚀让他气血运转滞涩，伤势在加重。
但他不能退。
身后就是糕饼铺，就是李婆婆，就是清水镇！
“你们……”陈泥开口，声音沙哑，“都该死。”
话音落下的瞬间，他动了！
这一次，他的目标不是黑魇，而是——黑狼！
黑狼只觉眼前一花，那道身影已经出现在面前！他甚至没看清对方如何动作，一只覆盖着暗金光泽、带着淋漓鲜血的拳头就在瞳孔中急速放大！
“吼！”黑狼狂吼，双臂交叉，黑色鳞纹瞬间覆盖全身，他将防御提升到了极致！
“咔嚓——！！！”
令人牙酸的骨裂声炸响！
黑狼那足以硬抗血煞箭的双臂，在这一拳下发出不堪重负的呻吟，左臂当场折断！拳头去势稍减，依旧结结实实地轰在他的胸膛！
“噗——！”
黑狼整个人倒飞出去，胸骨塌陷，人在空中便狂喷鲜血，重重摔在地上，挣扎了几下，竟一时爬不起来。
一拳，重创筑基后期的体修煞修！
黑蝎吓得魂飞魄散，转身就想逃，但陈泥的速度更快！他脚下一蹬，河滩的砂石炸开一个浅坑，身形如电，瞬间追上黑蝎，右手五指张开，如同铁钳般扣住她的后颈！
“不——！”黑蝎凄厉尖叫，反手短刺刺向陈泥的咽喉。
陈泥不闪不避，左手随意一拍，“铛”的一声，那对品阶不俗的短刺竟被拍得弯曲变形！随即五指发力——
“咔嚓！”
黑蝎的脖颈被硬生生捏碎，尖叫声戛然而止，尸体如同破布般被丢在地上。
从陈泥破门而出，到重创黑狼、击杀黑蝎，整个过程不过三息！
但陈泥也付出了代价。强行催动力量，让伤口崩裂得更厉害，黑煞之气的侵蚀也越发深入。他单膝跪地，大口喘息，鲜血从嘴角溢出。
黑魇的脸色彻底阴沉下来，暗红的眼眸中再无忌惮，只剩下凝重与……一丝被激怒的暴戾。
“好！好一个荒古魔躯！果然够硬！”黑魇缓缓开口，声音嘶哑，“但你以为，凭这就能挡住我？”
他双手缓缓抬起，周身黑气如同沸水般翻涌起来，一股远比之前强大数倍的阴冷、邪恶、暴戾的气息冲天而起！他裸露皮肤上的那些暗红色纹路开始发光、蠕动，仿佛活了过来，一股令人作呕的血腥味弥漫开来。
陈泥能感觉到，对方的气息在攀升，已经隐隐触摸到了结丹的门槛！这是一个真正的强敌。
而他自己，瓶颈依旧，伤势加重，黑煞之气在体内肆虐。
但他缓缓站起，眼神冰冷如万载寒冰。
“来。”
一字吐出，战意依旧。
黑魇不再废话，身形一晃，化作三道残影，从三个方向同时攻向陈泥！每一道残影都施展不同的招式，或爪、或掌、或指，但都带着撕裂空气的尖啸和腐蚀万物的黑煞之气！
陈泥将《神魔九劫躯》的前四个基础姿势运用到极致，配合从战场厮杀中磨炼出的搏杀技巧，与黑魇硬撼。他的力量、速度、防御都强得离谱，但黑魇的煞气太过阴毒，每次碰撞，都有黑气试图钻入他体内，加重他的伤势。
两人以快打快，转眼间交手数十招。河滩上坑坑洼洼，一片狼藉，连不远处的清河都被激荡的气劲掀起阵阵波涛。
陈泥身上又添了数道伤口，最深的一处在左肋，是被黑魇一记“黑煞透骨爪”擦过，留下了五道深可见骨的血痕，伤口处黑气缭绕，不断侵蚀血肉，传来阵阵刺痛和麻痹感。但他恍若未觉，战意反而越发高昂。
黑魇也不好受。他胸口挨了陈泥一记重拳，虽然有煞气护体，依旧气血翻腾，内腑受创。更让他心惊的是，陈泥的顽强远超想象，明明伤势越来越重，却越战越勇，那双眼睛中的金红光芒越来越盛，仿佛有什么东西在觉醒。
“不能拖了！”黑魇心中发狠。他能感觉到，镇西那边的战斗声正在减弱，老刀很可能已经解决了黑鹰和黑蝠，正在赶来。一旦被这些老兵缠住，虽然不怕，但恐生变故。
他猛然后撤数步，双手飞速结印，口中念念有词，周身的黑红煞气疯狂涌向他的双手，凝聚成一个不断旋转、散发出毁灭波动的漆黑光球！光球内部，隐约可见无数扭曲哀嚎的鬼脸！
“黑煞秘法·百鬼噬魂！”黑魇狞笑着，将光球推向陈泥！
这一击，几乎抽掉了他三成煞气，威力堪比结丹初期修士的全力一击！光球所过之处，地面被犁出一道焦黑的沟壑，空气中响起无数凄厉的鬼哭之声，直冲神魂！
陈泥瞳孔骤缩！他能感觉到这一击的恐怖，硬接必死！
但他身后就是糕饼铺，就是李婆婆！
“啊——！！！”陈泥仰天长啸，体内气血疯狂燃烧！瓶颈在极致压迫下剧烈震颤，却依旧没有突破！他双拳齐出，将全身力量凝聚于一点，迎向那恐怖的百鬼噬魂光球！
“轰——！！！”
双拳与光球相撞！
刺目的黑光爆发，将整个河滩照得如同白昼！
陈泥如遭雷击，双臂骨骼发出不堪重负的呻吟，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，重重撞在糕饼铺的后墙上，墙壁轰然倒塌，将他埋在废墟之中！
鲜血从他口中狂喷而出，双臂软软垂下，显然已经骨折。胸前、腹部更是血肉模糊，黑气疯狂侵蚀。
他挣扎着想爬起来，却感觉到一股阴冷的力量封住了他的经脉，让他动弹不得。
黑魇也不好受，施展百鬼噬魂后，他气息萎靡，脸色苍白，显然消耗极大。但他强撑着，一步步走向废墟。
“咳咳……”陈泥咳出几口黑血，看着逼近的黑魇，眼中闪过一丝决绝。
就在这时——
“主子——！”老刀带着剩下的十余名老兵终于赶到！他们浑身浴血，显然经过一番苦战才解决了西面的敌人。看到陈泥的惨状，所有人都红了眼。
“杀——！”老刀怒吼一声，带着老兵们不顾一切地冲向黑魇！
“蝼蚁！”黑魇眼中闪过不耐，袖袍一挥，一道黑色旋风席卷而出，将冲在最前面的三名老兵掀飞出去，撞在远处的树上，生死不知。
但老兵们悍不畏死，前赴后继！
黑魇虽然实力远超他们，但消耗过大，又被陈泥重创，一时间竟被这些老兵以命换命的打法拖住了。
陈泥看着这一幕，心如刀绞。
他知道，不能再这样下去了。黑魇的目标是他，只要他被抓，黑魇就不会再对小镇和这些老兵下杀手——至少不会立刻下杀手。
“老刀……”陈泥用尽最后力气喊道。
老刀回头，看到陈泥的眼神，瞬间明白了什么。
“不！主子！我们死也要死在一起！”老刀嘶吼道。
“听令！”陈泥声音嘶哑，却带着不容置疑的威严，“带上婆婆……和所有镇民……撤离！去北境边军……找李侯爷！”
“主子！”
“这是命令！”陈泥死死盯着老刀，“活着……才能报仇！”
老刀虎目含泪，看着重伤垂死的陈泥，又看了看还在拼死冲杀、不断倒下的兄弟们，终于一咬牙。
“撤！带上还能动的兄弟，组织镇民撤离！”老刀吼道。
剩下的老兵们闻言，虽然不甘，却军令如山，开始且战且退。
黑魇见状，冷哼一声，却没有追击。他的目标始终是陈泥。他一步步走到废墟前，看着被埋在瓦砾中、动弹不得的陈泥，眼中闪过贪婪与得意。
“荒古魔躯……终于到手了。”黑魇伸出手，点在陈泥的额头，一道黑气涌入，彻底封住了陈泥的意识和行动能力。
陈泥最后看了一眼正在组织镇民撤离的老刀，看了一眼糕饼铺方向——李婆婆已经被两名老兵搀扶着，正哭喊着想要冲过来，却被死死拉住。
他闭上眼睛，意识沉入黑暗。
黑魇提起昏迷的陈泥，如同提起一件货物，转身没入夜色之中。
河滩上，只剩下满地狼藉和斑驳血迹。
老刀站在废墟前，看着陈泥被带走的方向，独眼中流下血泪。他跪倒在地，重重磕了三个头。
“主子……您一定要活着……等我们回来！”
他起身，抹去眼泪，眼神重新变得冰冷坚毅。
“快！组织所有人，立刻撤离！去铁壁关！”
夜色中，清水镇的居民们扶老携幼，在老兵们的组织下，仓皇而有序地撤离了这个他们世代居住的家园。
身后，小镇的灯火渐次熄灭，最终陷入一片黑暗。
只有清河水依旧潺潺流淌，仿佛在低声诉说着这个夜晚的血与火，离别与伤痛。