似乎是看出了林晓枫脸上的激动与隐忧交织，那信使适时地开口，声音平稳地补充道：“林先生，镇守大人特意交代，预备班并非与世隔绝之所在，每月皆有一定时日的休沐假期，学员可自由返村处理私人事务。此外，桃源村既已荣获双奖，名声在外，镇守府亦会酌情予以关注，在其发展过程中提供必要的协助与秩序保障，确保其稳定发展，无后顾之忧。”
这番话，如同及时雨，又像一颗定心丸，精准地打消了林晓枫最大的顾虑。官方承诺会适度关照，加上每月可以回来，这让他悬着的心放下了大半。
林晓枫迅速收敛了翻腾的心绪，脸上恢复了镇定。他朝着信使，郑重地躬身行了一礼，声音清晰而有力：“多谢信使大人专程送达！林晓枫领命，定于三日内，准时抵达镇守府报到，绝不敢延误！”
信使见状，眼中闪过一丝不易察觉的欣赏，点了点头，不再多言，利落地转身，带着两名如同铁塔般的护卫，步履铿锵地离去，身影很快消失在清晨尚未散尽的薄雾之中。
林晓枫独自站在院门口，手中紧紧握着那份已然平凡、却重若千钧的卷轴。恰在此时，朝阳终于挣脱了地平线的束缚，跃然而出，万道金光瞬间洒满大地，也将他整个人笼罩在一片温暖而耀眼的光芒之中，仿佛为他前方那充满未知与挑战的道路，铺下了一条金色的地毯。
杜康带着几分早有预料、又夹杂着戏谑和了然的声音，在他脑海中悠悠响起：“哟，小子，这就被官家给‘招安’了？感觉如何？是觉得从此鲤鱼跃龙门，平步青云，前程似锦了？还是感觉前路莫测，如同羊入虎口，龙潭虎穴就在眼前，心里头直打鼓？”
林晓枫深吸了一口清晨凛冽而清新的空气，胸腔中充满了复杂的情绪。他将卷轴更加用力地握紧，指节甚至有些发白，眼中闪烁着混合着对未来的无限期待、对前路艰难的凝重审视，以及一股自心底升腾而起、不愿服输的昂扬斗志。
“是前所未有的大机遇，”他低声地，却无比坚定地回应杜康，也是对自己说，“同样，也是必须直面的大挑战。”他的嘴角，不受控制地勾起一抹混合着紧张与兴奋的弧度，那是一种即将踏上新征程的战士般的表情，“不去亲眼看看，亲自闯一闯，怎么知道那潭水究竟有多深，那所谓的虎穴里，又究竟藏着怎样惊人的风景，或是……怎样的磨刀石？”
他缓缓转过身，目光越过自家低矮的院墙，望向远处炊烟袅袅、正逐渐从沉睡中苏醒过来的桃源村。这里是他梦想起步的地方，是他失败的避风港，也是他成功的见证者，是他的根，是他力量的源泉。而如今，命运的齿轮再次转动，他必须暂时离开这个熟悉而温暖的港湾，独自去往那更大、更复杂、也必然伴随着更多风雨的舞台上，历练、成长，去迎接属于他的试炼。
离别的日子，终究还是在晨光与薄雾中，不可避免地到来了。
桃源村村口，那株见证了无数次迎来送往的老槐树下，此刻聚集的人群，比以往任何一次品鉴会都要多，气氛却截然不同。没有了喧天的锣鼓和欢快的音乐，取而代之的是一种弥漫在空气中、化不开的浓浓离愁别绪。几乎全村的老少妇孺都自发地聚在了这里，不是为了欢庆，而是怀着不舍与期盼，来送别他们公认的“福星”、带领村子走出困境的骄傲——林晓枫。
“晓枫啊，我的好孩子，”王奶奶紧紧拉着林晓枫的手，那双布满老茧和皱纹的手微微颤抖着，一遍遍地摩挲，仿佛想将他的模样刻进心里，“到了那大镇上，人生地不熟的，一定要照顾好自己！别光顾着琢磨你那些酒方子，饭要按时吃，觉要睡足，天冷了记得加衣……”她絮絮叨叨地说着，眼眶早已湿润泛红，不由分说地将好几个鼓鼓囊囊的布包塞进林晓枫的行囊里，里面是她精心晾晒的果干和自家腌的咸菜，“带着，都带着！想家了，就吃点……”
“晓枫兄弟！”王铁柱的声音依旧洪亮，他用力拍着自己结实的胸膛，发出砰砰的响声，努力做出豪迈的样子，“你放心去！俺虽然也要去武院了，但咱桃源村永远是俺的根！你在镇上要是遇到啥不开眼的家伙找麻烦，或者需要出力气的活，甭客气，捎个信儿！俺王大牛立马扛着棍子就冲过去帮你！”他说得斩钉截铁，但那微微发红、刻意避开的眼圈，却泄露了这个憨厚汉子内心深处同样浓厚的不舍。
李大爷悄悄凑近，将一个沉甸甸、用旧布仔细包裹的小袋子塞到林晓枫手里，压低声音，带着长辈的关切与无奈：“晓枫，拿着。这是村里几家凑的一点灵币，不多，但也是大家的心意。穷家富路，你在那青云镇上，花销大，处处都要用钱……别推辞，就当是大家投资你这支‘潜力股’了！”老人努力想让气氛轻松些，但眼中的牵挂却掩藏不住。
村长老陈头代表全村，郑重地送上了一套连夜赶制出来的青色新衣。布料虽普通，并非绫罗绸缎，但针脚细密匀称，显然是村中几位手艺最好的妇人合力赶工而成。“晓枫啊，”老村长声音有些沙哑，拍了拍他的肩膀，“穿上它，走出去，代表的是咱们整个桃源村的颜面！好好学，好好干！村里……永远等你回来！”
就连一向只在暗中观察的土地公王富贵，此刻也毫无保留地显化出清晰无比、甚至带着祥和神光的身影，站在人群的最前方。他看着眼前这个即将远行的少年，回想起几个月来的点点滴滴，千言万语在喉头滚动，最终化作一声包含了无数感慨与期望的长叹，和一句重重的、如同誓言般的嘱托：“晓枫，安心去吧！村子，有本官在此坐镇，定然出不了半分岔子！你在外面，只管放手去闯，去拼！但切记……定要万事谨慎，护得自身周全，扬我桃源村之名！”