杂役处后的小木屋比龙傲天预想的更隐蔽。
它藏在一片茂密的杨树林里，木屋外墙糊着黄泥，屋顶铺着干枯的茅草，与周围的草木几乎融为一体，若不是张执事带路，就算有人路过，也很难注意到这里。
木屋不大，约莫一丈见方，里面只有一张缺了腿的木板床、一张布满裂纹的旧木桌，以及一个掉了底的陶罐。
窗户上的纸破了好几个洞，风一吹就 “哗啦啦” 响，带着山林里的潮气钻进屋里。
龙傲天先用干草堵住窗户的破洞，又从外面搬来几块石头顶住木门。
他不敢完全放松警惕，孟管事的人说不定还在四处找他，必须做好随时应对突发情况的准备。
收拾完屋子，他从布袋里取出《青囊丹经》和《天工器录》，小心翼翼地塞进床底的石缝里，再用泥土掩盖住缝隙，只留下一道细微的痕迹，方便自己取用。
至于那几粒炼气丹，他用一块粗布裹了三层，藏在陶罐的夹层里。
这陶罐是他从木屋角落翻出来的，外层已经破损，内里却有一道天然的夹层，正好用来藏东西。
做完这些，他才盘腿坐在木板床上，取出张执事给的灵草。
里面有五株凝气草、三朵止血花，还有一小袋甘草，都是些低阶灵草，却足够他现阶段修炼用。
他没有急着炼化灵草，而是先运转 “五气朝元诀”，感受体内的灵气状态。
经过昨天的打斗和一夜的恢复，丹田内的五股灵气已经稳定下来，但距离炼气二层巅峰还有一段距离，尤其是金、火两系灵气，之前为了对抗王奎消耗过多，需要重点补充。
他捏起一株凝气草，放在鼻尖闻了闻。
这株凝气草的灵气比普通灵草谷的更浓郁些，应该是张执事特意挑选的。
他按照 “五气朝元诀” 的炼化之法，将凝气草捏碎，放在掌心，引动木灵气包裹住草屑。
木灵气最擅滋养，能最大限度保留灵草中的灵气，避免浪费。
草屑在木灵气的包裹下渐渐化为淡绿色的灵气雾，顺着他的掌心经脉缓缓流入丹田，先汇入木丹田，再顺着五行循环路线，依次滋养金、水、火、土四系丹田。
灵气流转的速度比他刚突破炼气二层时快了不少，之前需要半个时辰才能炼化一株凝气草，现在只需三刻钟，而且灵气的纯度更高，没有丝毫杂质。
这是 “五气朝元诀” 的优势，也是他能在五灵根的劣势下快速修炼的关键。
他闭上眼睛，专注于灵气的运转，耳边只剩下自己的呼吸声和屋外风吹树叶的 “沙沙” 声，木屋里的潮气似乎也被灵气的温热驱散了些。
不知过了多久，屋外传来一阵轻微的脚步声，伴随着李老头的咳嗽声：“小子，在里面吗？我给你送点吃的。”
龙傲天瞬间睁开眼，收了灵气，走到门边，隔着门缝确认是李老头后，才慢慢移开顶门的石头。
李老头手里端着一个粗瓷碗，碗里装着两块黑乎乎的麦饼，还有一小碟咸菜，另一只手里提着一捆干柴，脸上带着几分警惕。
“张执事跟我说了，让你在这儿好好待着，别到处乱跑，每天的饭我会给你送来，你要是缺什么，就敲三下木门，我听到了会给你拿过来。”
“多谢李老。” 龙傲天接过瓷碗，指尖触到碗壁的温热，心里泛起一丝暖意。
在青云宗外门，除了宋青和张执事，这还是第一次有人对他这么客气。
李老头摆了摆手，目光在屋里扫了一圈，最后落在床底的石缝上，眉头皱了皱：“你小子可别在屋里搞什么小动作，尤其是炼丹、炼器之类的，杂役处的灵脉本来就弱，要是被孟管事的人察觉到异常，我可保不住你。”
“李老放心，我只是在这里安心修炼，不会惹麻烦。” 龙傲天连忙保证。
他知道李老头是好意提醒，毕竟孟管事之前在杂役处闹过，李老头肯定不想再被牵连。
李老头 “嗯” 了一声，放下干柴，转身就走，走到门口时又停下脚步，回头说了句：“昨天孟管事派了两个弟子来杂役处打听你的消息，被我打发走了，你自己多注意点，别被他们看到。”
说完，便头也不回地离开了。
龙傲天看着李老头的背影消失在杨树林里，才关上门，重新用石头顶住。
他拿起一块麦饼咬了一口。
麦饼又干又硬，还带着一股淡淡的霉味，却比他之前在街头吃的草根树皮强多了。
他一边吃，一边在心里盘算。
接下来的日子，他必须彻底收敛锋芒，不能再像之前那样偷偷炼丹卖药，更不能暴露 “五气朝元诀” 的秘密，唯一的目标就是 “苟住”，尽快提升到炼气二层巅峰，然后冲击炼气三层。
接下来的日子，龙傲天过上了极其规律的生活。
每天清晨，天还没亮，他就会起床，趁着山林里的灵气最浓郁时运转 “五气朝元诀”，炼化张执事给的灵草；辰时初，李老头会送来早饭，他会顺便把前一天的碗筷还给李老头，顺便打听一些外门的消息。
比如孟管事有没有再派人找他，外门弟子最近都在议论什么；上午剩下的时间，他会帮李老头做些杂活，比如劈柴、挑水、整理灵草。
一来是为了报答李老头的照顾，二来是为了活动筋骨，让身体适应灵气的增长，三来也能借着干活的机会，观察杂役处的动静，避免被孟管事的人发现。
他劈柴时会刻意控制力气，只使出炼气一层后期的力道，避免露出炼气二层的实力；挑水时会故意走得慢些，装作体力不支的样子，引得旁边的杂役弟子嘲笑 “五灵根就是废物，挑桶水都费劲”，他也只是笑笑，不反驳。
这些嘲笑对他来说，远比暴露实力要安全得多。
李老头一开始对他还很警惕，每天都会悄悄绕到木屋附近，听里面的动静，可日子久了，他发现龙傲天除了修炼就是干活，从来不出杨树林，也没有任何异常的灵气波动，渐渐也就放下了戒心，偶尔还会把杂役处废弃的灵草渣送给龙傲天。
这些灵草渣虽然灵气稀薄，但经过 “五气朝元诀” 的炼化，也能提取出一丝灵气，积少成多，也是一笔不小的收获。
这天中午，龙傲天正在劈柴，宋青突然偷偷绕到杨树林里，对着他比划了个 “嘘” 的手势，压低声音说：“傲天，我找了你好几天，终于从张执事那里打听出你在这里！”
龙傲天心里一惊，赶紧放下斧头，拉着宋青躲到木屋后面的杨树下：“你怎么来了？孟管事的人还在找我，你这样过来太危险了！”
“我知道危险，可我担心你，而且有重要的消息要告诉你。” 宋青从怀里掏出一个布包，递给龙傲天。
这里面是我攒的三粒聚气散，还有两株聚气花，你在这儿肯定缺修炼资源，这些你先拿着。”
龙傲天接过布包，指尖传来熟悉的温热。
布包里的聚气散还是宋青之前用任务奖励换的，聚气花则是他特意去灵草谷采的。
他眼眶有些发热，拍了拍宋青的肩膀：“谢谢你，宋青，等我以后有机会，一定还你。”
“咱们是朋友，说什么还不还的。” 宋青笑了笑，凑近龙傲天，压低声音说，“我跟你说，外门最近都在传，三个月后要举办宗门大比，这次大比的奖励特别丰厚，不仅有一百块下品灵石，还有一株‘筑基丹主药’。
就是能用来炼制筑基丹的‘紫灵花’，据说整个外门只有三株，这次大比的冠军能得一株！”
“筑基丹主药？” 龙傲天心里一动。
他之前在秘境里只采到了筑基丹的辅材，一直缺主药，要是能得到这株紫灵花，他就能尝试炼制筑基丹，为突破筑基期做准备。
但他很快又冷静下来。
宗门大比肯定会吸引外门所有的天才弟子，顾景辰那样的单灵根修士肯定会参加，以他现在的实力，就算能参加，也未必能拿到冠军，而且孟管事肯定会借着大比的机会找他麻烦，暴露的风险太大。
“我知道你想要筑基丹主药，但你现在的情况，还是别参加大比了。” 宋青看出了他的心思，小声劝道，“孟管事最近一直在跟外门长老说，要把你从杂役处调回去，说是让你‘戴罪立功’参加大比，我总觉得他没安好心，说不定是想在大比上对你动手。”
龙傲天点点头，他也猜到了孟管事的心思。
孟管事肯定是想借着大比的机会，要么让他在比赛中被其他弟子重伤，要么就是找借口说他 “消极比赛”，把他废了灵根。
他必须避开这个陷阱，等实力足够强了，再考虑争夺筑基资源。
“我知道，我不会参加大比的。” 龙傲天对宋青说，“你也别替我担心，我在这儿修炼得挺好，等过段时间，孟管事的风头过去了，我再想办法回外门弟子区。”
宋青还想再说些什么，远处传来了杂役弟子的呼喊声：“宋青！你在这里干什么？快回弟子区，孟管事找你问话！”
宋青脸色一变，赶紧对龙傲天说：“我得走了，你自己多小心，我以后会尽量偷偷来看你！”
说完，便快步跑出了杨树林，消失在杂役处的方向。
龙傲天看着宋青的背影，握紧了手里的布包。
宋青的探望让他既温暖又担忧，他怕自己会连累这个唯一的朋友。
他回到木屋，把聚气散和聚气花藏好，重新拿起斧头劈柴，只是这一次，他的眼神变得更坚定了。
接下来的日子，龙傲天把更多的精力放在了修炼上。
他每天除了帮李老头做两个时辰的杂活，其余时间都在木屋里运转 “五气朝元诀”，炼化灵草和聚气散。
张执事给的灵草很快就用完了，他就用李老头给的灵草渣，甚至偷偷去杨树林里采集一些低阶灵草。
这些灵草的灵气虽然稀薄，但经过 “五气朝元诀” 的循环炼化，也能缓慢提升他的修为。
半个月后，他明显感觉到体内的灵气变得更浓郁了。
金、火两系灵气已经补回之前的损耗，五股灵气在丹田内形成一个稳定的循环，运转速度比之前快了近一成，距离炼气二层巅峰越来越近。
他还偷偷尝试着研究《天工器录》，用杂役处废弃的铁屑和木柴，模仿器录里记载的 “锻胚之法”，在木屋外的空地上打造了一把小小的铁匕首。
虽然只是凡铁打造，没有灵气波动，却让他熟悉了炼器的基础步骤，为以后炼制法器打下了基础。
期间，孟管事果然派人来杂役处找过他两次，第一次是让两个弟子来 “请” 他回外门弟子区，被李老头以 “张执事安排他整理灵草，暂时走不开” 为由打发走了；第二次是孟管事亲自来的，他在杂役处的院子里喊了半天龙傲天的名字，见没人回应，又想冲进杨树林搜查，被张执事拦了下来。
张执事说 “龙傲天正在反省，要是孟管事强行搜查，就是不给长老面子”，孟管事没办法，只能悻悻离开，临走时还对着杨树林的方向骂了句 “五灵根废物，躲得了一时躲不了一世”。
龙傲天在木屋里听到了孟管事的骂声，却没有出去争辩。
他知道，现在的隐忍是为了以后更好的爆发。
他的 “苟发育” 策略正在起效，虽然修炼速度比之前慢了些，却足够安全，而且他能明显感觉到，自己的根基越来越稳固，五灵根之间的配合也越来越默契。
他知道，只要再给他一段时间，等他突破到炼气三层，就算孟管事再想找他麻烦，也要掂量掂量自己的实力。