青云宗临时营地内，气氛肃穆中带着一丝劫后余生的松弛。
归来的弟子们大多在自己的临时洞府内调息疗伤，或是默默清点着此行收获，脸上神色各异，有喜有忧。
营地中央的大帐内，带队李长老与几位执事弟子正在紧张地进行着最后的统计工作。
“回禀长老，本次秘境之行，我青云宗共派出内门弟子三十七人。现已归来……三十四人。”
一名负责清点的执事弟子声音低沉，带着一丝沉重，将一份玉简呈上。
李长老接过玉简，神识扫过，眉头缓缓皱起，形成了一个深刻的“川”字。
少了三人！这在历次秘境探索中，折损率不算最高，但也绝不低。
每一次名字的背后，都代表着一位宗门投入资源培养的天才陨落，令人痛惜。
“确认陨落者何人？可有弟子亲眼所见？”李长老沉声问道，声音带着金丹修士特有的威严。
执事弟子连忙回道：“根据归来弟子口述相互印证，已确认王猛、赵乾两位师弟，在秘境初期探索‘风吼涧’时，遭遇大规模妖兽潮，不幸遇难，有同队弟子亲眼所见其被兽潮吞没。”
李长老微微颔首，秘境之中，妖兽险地本就是最大威胁之一，此种陨落虽令人惋惜，却也属常态。
他目光下移，落在最后一个名字上。
“顾景辰……”李长老念出这个名字，语气中带着一丝明显的讶异与凝重，“他为何陨落？可有人知晓？”
帐内几位执事弟子面面相觑，最终都摇了摇头。
一名执事上前一步，拱手道：“长老，据多位弟子反映，顾师弟在秘境中后期，似乎便独来独往，较少与同门组队。
最后有弟子见到他，是在约莫一个月前，于陨星山脉外围区域，之后便再无人见过其踪迹。
无人知晓其因何陨落，也……未曾发现其尸骸或遗物。”
“独来独往？陨星山脉外围？”李长老的眉头皱得更深了。
顾景辰是宗门看好的单灵根天才，筑基后期修为，身上保命之物应该不少，按理说不该如此轻易地折损在相对外围的区域。
而且连尸骸都找不到，这就有些蹊跷了。
“可有人见到他与他人争斗？或是与某些势力结怨？”李长老追问，目光锐利地扫过几位执事。
顾景辰性格倨傲，在宗门内人缘就一般，在秘境中与人结怨的可能性不小。
几位执事再次摇头。
“并未有确切消息。只隐约有流言，似乎……似乎与龙傲天师弟有些关联。”
一名执事犹豫了一下，还是低声说道，“有弟子曾见他们在秘境初期似乎有过争执，但具体情况无人知晓。”
“龙傲天？”李长老眼中精光一闪。
他对这个以五灵根之身闯入内门，并在炼丹考核上大放异彩的弟子印象颇为深刻。
此次秘境归来，此子气息沉凝，隐有精进，显然收获不小。
他会与顾景辰的失踪有关？
“传龙傲天前来问话。”李长老吩咐道，语气平淡，听不出喜怒。
宗门天才弟子失踪，无论如何，都必须调查清楚。
“是！”
……
龙傲天正在洞府内巩固修为，感受着体内奔腾的灵力与丹田内五颗愈发璀璨的筑基丹核心，心中一片平静。
听到执事弟子传唤，他并无意外，早就料到会有此一问。
他整理了一下衣袍，神色坦然，跟着执事弟子来到了中央大帐。
“弟子龙傲天，拜见李长老，诸位执事。”龙傲天进入帐内，恭敬行礼，举止从容。
李长老打量着他，只见对方面色平静，眼神清澈，气息悠长，确实不像有伤在身，反而状态颇佳。
他开门见山地问道：“龙傲天，唤你前来，是为询问顾景辰之事。有弟子反映，你二人曾在秘境中有所争执，之后他便失踪了。你可知晓其中缘由？最后一次见他是在何时何地？”
帐内几位执事的目光也同时落在龙傲天身上，带着审视。
龙傲天抬起头，脸上适当地露出一丝恰到好处的“疑惑”与“沉重”，他沉吟片刻，仿佛在回忆，然后才缓缓开口，声音清晰而稳定：
“回禀长老，弟子与顾师兄，确实在秘境初期，因一组任务的灵草分配问题，有过一些……口角之争。”
他坦然承认了争执，但将性质定性为常见的资源分配矛盾，轻描淡写。
“至于顾师兄失踪之事，弟子实在不知情。”
他语气转为肯定，带着一丝惋惜，“弟子最后一次见到顾师兄，大约是在一个半月前，在秘境中部区域的‘黑水沼泽’附近。
当时我们偶然相遇，并未交谈，只是远远照面，他便独自离开了。
之后弟子便一直在秘境其他区域活动，与颜如雪师姐组队探索，再未见过顾师兄，也未曾听闻他的消息。”
他将时间、地点说得模糊但合理（黑水沼泽确实危险，符合顾景辰可能活动的区域），并且拉上了颜如雪作为时间证人，同时强调了自己后续的行踪与之无关。
“哦？你与颜如雪组队？”李长老目光微动。
颜如雪是宗门有名的天才，心性清冷，她能与之组队，某种程度上也说明了龙傲天的不凡。
“是。弟子与颜师姐在秘境中多次遭遇危险，互相扶持，才得以安然归来。”龙傲天点头，语气诚恳。
“那你可知，顾景辰在秘境中，可还与其他势力或人结怨？”李长老换了个角度询问。
龙傲天露出思索之色，然后摇了摇头：“弟子不知。顾师兄行事……向来颇有主见，弟子与他交集不多，对其在外活动并不了解。”
他这话说得滴水不漏，既点出了顾景辰性格可能惹祸，又撇清了自己的关系。
李长老盯着龙傲天看了片刻，强大的神识若有若无地扫过，但龙傲天心神稳固，体内五气朝元功自行运转，将气息收敛得极好，并未露出任何破绽。
帐内陷入短暂的沉默。
李长老心中权衡。龙傲天的说辞并无明显漏洞，且有颜如雪作证。
顾景辰失踪，可能性很多：可能死于强大的妖兽，可能触发了某种绝地禁制，可能被其他势力暗算……在
没有确凿证据的情况下，仅凭一些模糊的流言和早已过去的寻常口角，根本无法断定与龙傲天有关。
更何况，龙傲天此次安然归来，显然气运、实力皆是不凡，未来潜力巨大。
为一个已经陨落、且未必是对方所害的天才，去严厉追究另一个潜力十足的天才，并非明智之举。
片刻后，李长老缓缓开口，语气恢复了平和：“嗯，老夫知道了。秘境凶险，生死各安天命。顾景辰之事，宗门会继续留意相关线索。你且回去好生休整，准备返宗吧。”
“是，弟子告退。”龙傲天心中了然，知道这一关算是过去了。他再次行礼，从容退出了大帐。
看着龙傲天离去的背影，一位执事忍不住低声道：“长老，难道就这么……”
李长老摆了摆手，打断了他的话，目光深邃：“没有证据，多说无益。此子……不简单。吩咐下去，顾景辰暂定‘失踪’，记录在案。此事，到此为止。”
“是。”
龙傲天回到自己的洞府，神色平静。
他知道，宗门高层不会轻易相信一面之词，但同样，他们更看重证据和利益。
在没有证据的情况下，一个陨落的天才，价值远不如一个活着且潜力巨大的天才。
顾景辰的隐患，算是暂时消除了。
他盘膝坐下，开始规划返回宗门后的修行计划。
海量的资源在手，他需要尽快将其转化为实实在在的修为提升。
金丹大道，已在前方不远处向他招手。