漳州城的秋日被一纸染着硝烟味的捷报点燃了。
“听说了吗？康家那位文曲星，归乡路上遇着海匪了！”
“何止遇上！人家领着自家商船，硬是把那帮杀千刀的倭寇海匪杀得屁滚尿流！生擒了好几个头目！”
“听说，甲板都被血染红了！”
“乖乖！那可是真刀真枪！张举人亲口说的，康经魁在船上那叫一个镇定！风浪里站得稳稳的，指挥若定！”
“听说还有个跟他在一起的梁姑娘，更是了不得，啧啧，一把钢刀使得跟活阎王似的，专砍倭寇脑袋！
郑举人、吴举人还说，他们几个虽手无缚鸡之力，可也是豁出命去为康经魁摇旗呐喊，帮着船工们稳住阵脚，也是出了大力气的！”
茶楼里，唾沫横飞的说书人拍着惊堂木，仿佛亲眼所见。
市井间，贩夫走卒也津津乐道。
康大运的名字，彻底与“文能提笔安天下，武能上马定乾坤”的传奇画上了等号。
这海上浴血的光环，甚至将“第四名经魁”、“春秋魁首”的科举荣光都压下去几分。
这喧嚣自然也灌满了康宅的每一个角落。
祠堂里，省城快马送回的朱卷捷报被供奉在康大运的祖父、父母牌位前，红得刺眼。
老夫人端坐正堂，接受着络绎不绝的贺客。
那些曾经将他们驱逐出族谱的康氏族人，此刻也蜂拥而至，脸上堆满了比秋日阳光还灿烂的笑容，嘴里吐出的恭维话，甜得发腻。
“恭喜弟妹！贺喜弟妹！大运侄孙真乃我康氏麒麟儿！经魁啊！这功名，祖宗脸上都有光！”
康二太爷嗓门最大，笑得见牙不见眼，仿佛这荣耀是他家的一般。
“是啊是啊！更难得的是大运侄孙这身胆气！海上杀贼，保境安民！这可是实打实的军功！
布政使大人都青眼相加，未来前程不可限量！不可限量啊！” 旁支的一位族老捻着胡须，连连赞叹。
“要我说，还是弟妹您教导有方！” 康族长也挤上前，脸上也带了谄媚：
“若非弟妹深谋远虑，慧眼识人，早早给大运身边安排了梁姑娘，哪有今日这般福星高照？
听说梁姑娘那身手，啧啧，真真是女中豪杰，护得大运周全！这功劳，梁姑娘占一半！”
他刻意提高了声音，目光瞟向庭院中正与康健低声交代事情的梁撞撞，语气里的讨好几乎要溢出来。
可话中那份挑拨之意，却也是藏不住的。
康氏族中的几个孙辈，也是康大运的堂兄弟，也都脸上挂着笑，但心里却酸得冒泡：凭什么？
凭什么功名、名声、连那个凶悍的丫头都向着他？
自己哪点不如他？
更有几个年轻气盛的族中子弟，围在一起嫉妒地蛐蛐：“哼，不过是仗着有几艘好船，有个能打的女人罢了……躲在女人背后算什么本事！”
不管康氏族人如何谄媚奉承，老夫人都一视同仁——像打发往来道喜的不熟识的街坊般，打赏一吊钱——就送了客。
想破口大骂吗？敢在我跟前儿闹事吗？
我孙儿可是举人，而且是有“靖海疆”之功的举人！
连官府都送来了表彰的匾额，上书四个大字：靖海有功，就挂在门口呢！
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市舶司衙门后堂。
谢砚舟面沉如水，指节捏着刚送到的福州密报，几乎要将薄薄的纸笺碾碎。
“废物！”
他猛地将密报拍在紫檀案上，震得茶盏叮当作响：“福州市舶司那帮蠢货！勘合印信？土产干货？好一个康大运，好一个滴水不漏！”
他精心布置的暗线，本想借着剿匪风波攀咬南洋私货，却连一丝破绽都未抓住。
康大运呈上的福州货单天衣无缝，按察使的定案铁板钉钉，甚至布政使徐大人那边……
谢砚舟想起福州递来的另一份密信，提到徐大人对康大运的“关切”与“勉励”，胸口一阵憋闷。
这康家小子，不仅功名在身，如今更披上了一层“靖海有功”的金光，愈发难以撼动。
谢富贵在旁边低着头，一直等到谢砚舟呼吸声听起来平稳，才继续汇报道：“康族长那边传话，说……说那梁姑娘似乎……
似乎也变了不少，看着……不像以前那般粗鄙了。”
这话像根针，又刺了谢砚舟一下。
他眼中阴鸷翻涌，如同毒蛇盘踞，最终化为一声冰冷的嗤笑：“呵，风光？且让他风光！春闱才是真章！
告诉康族长，让他管好族人的嘴，别再给本官添乱！
还有，你让谢赛继续给我盯着，仔细盯着！”
谢砚舟再如何愤愤，却只能暂时将毒牙收起，等待下一个更致命的机会。
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康宅正堂的喧闹渐渐平息。
老夫人由徐嬷嬷搀扶着回内院休息。
路过庭院时，她脚步微顿，目光落在正指挥着几个壮妇将一筐筐晒好的药材搬入库房的梁撞撞身上。
秋日的阳光格外慷慨，穿透庭院的花格窗棂，毫无保留地洒在少女身上。
几个月海上风浪的洗礼，似乎并未在她身上留下太多沧桑的痕迹。
相反，这段日子相对安稳的休养、合理的作息，让她的身体如同久旱逢甘霖的幼苗，悄然抽枝拔节。
梁撞撞为了配合今天康宅的喜气，罕见地穿上了康大运给她添置的裙装，也允许安舷给梳了城里流行的发式，还簪了花。
康大运从书房出来，一眼望去，竟也微微怔住。
她确实长高了。
原本略显单薄的身形，如今有了少女初成的柔韧线条，肩背挺直如风雨中愈发坚韧的青竹。
常年海风吹拂下的粗糙与黧黑，被漳州温润的水汽和精心的养护悄然抚平，显露出底下细腻莹白的底色。
脸颊褪去了几分稚气和刻意掩藏的戾气，下颌线条清晰起来，眉眼间那股子机灵与狡黠依旧，却仿佛被柔光晕染开，透出一种温婉的、带着勃勃生机的秀美。
壮妇似乎询问了什么，她微微侧首倾听，一缕被汗水濡湿的碎发贴在光洁的额角，阳光给她挺翘的鼻尖和专注的侧脸镀上金边。
康大运的心跳，毫无预兆地漏跳了一拍。