暂避于太原城外一所荒废山神庙中，刘伯温调息良久，才将聚宝陂下受创的心神与翻腾的气血勉强压下。脸色依旧苍白，但眼神已恢复清明锐利。
“硬闯聚宝陂已不可为，曹家与浑天教勾结已深，想必此刻正严防死守。”刘伯温缓缓开口，声音带着一丝虚弱，却条理清晰，“欲破此局，需行釜底抽薪之策。”
铁冠道人灌了口酒，嗤笑道：“抽薪？怎么抽？难不成去把曹家那老小子绑了，逼他撤了那鬼阵法？”
“非也。”刘伯温摇头，“曹家不过是浑天教在此地的代理人，纵除曹家，浑天教亦可另寻他人。关键在于，断其根基——断了他们借助晋商气运、滋养龙脉、运转邪阵的途径。”
宋濂若有所思：“先生之意，是要从晋商内部着手？”
“不错。”刘伯温颔首，“晋商并非铁板一块。范家已显退意，其余各家，在曹家独大、浑天教阴影之下，未必没有怨言与恐惧。我等需助其看清利害，使其不敢、亦不能再为虎作伥。”
“说得轻巧，”铁冠道人撇嘴，“那些奸商，个个无利不起早，岂会因你几句话就放弃到嘴的肥肉？”
“故而，需恩威并施，陈明利害。”刘伯温目光深邃，“威，便是让他们知晓，依附邪阵，终将引火烧身，范家之今日，便是他们之明日。恩，则是……给他们指一条，无需依附邪阵，亦可保全甚至壮大自身之路。”
他顿了顿，看向宋濂：“宋学士，劳你执笔，以我口吻，修书数封，分别致予太谷曹家之外的其余六大晋商家主。信中需言明三事：一，指出其家业近来异状，点明乃财脉被污、煞气反噬之兆，与范家同源。二，揭露曹家勾结妖人，布设邪阵，窃取太原乃至整个晋商气运，滋养其背后‘龙帝’，意图不轨，最终必将拖累所有晋商共赴黄泉。三，表明朝廷已知此事，若其能迷途知返，配合朝廷清除妖氛，则过往不究，且日后朝廷整顿商路，规范票号，自有其正当地位与利益。”
宋濂闻言，精神一振：“先生此计大妙！既点明危机，又给予希望，更扣上朝廷大义！学生这便起草！”
铁冠道人也摸着下巴：“分化瓦解？这招倒是阴……咳咳，高明！不过，他们会信吗？尤其是朝廷的承诺……”
刘伯温淡淡道：“他们未必全信，但足以在其心中种下猜疑与恐惧的种子。况且，我等并非空口白话。”
他转向铁冠道人：“道兄，还需你辛苦一趟，依我推算，于太原城周边几处次要地脉节点，布下‘安土地神咒’，虽不能根治，却可暂缓煞气蔓延，让那些商家切身感受到‘变化’，由不得他们不信。”
“这个容易！”铁冠道人拍拍胸脯，“老道我去去就回！”
书信由宋濂精心草就，言辞恳切又暗藏机锋，点明利害，直击要害。如何悄无声息地送至各位家主手中，则利用了范永升提供的隐秘渠道。这位范东家在被缓解病痛、点明家族存亡危机后，已然下定决心，暗中提供了不少助力。
与此同时，铁冠道人依言行事，在几处关键节点布下法咒。不过两日工夫，太原城中一些敏锐的商家便发现，库房中那种令人不安的阴冷气息似乎淡了些，一些原本即将朽坏的货物竟停止了恶化。虽效果微弱，却如黑暗中投入一丝微光，足以让人心浮动。
而真正掀起波澜的，是第三日清晨，发生在曹家大宅门前的一件事。
一名曹家负责采买的下人，清晨出门时，竟在门口发现了一枚锈迹斑斑、却隐隐带着血光的古旧铜钱，死死嵌在石缝中。那下人好奇去拔，铜钱应手而出，他却惨叫一声，手心瞬间变得乌黑，肿起老高，如同被烙铁烫过！
消息迅速传开，结合近日城中关于财脉、煞气的流言，以及各家收到的神秘信件，恐慌如同瘟疫般在晋商圈子中蔓延。所有人都意识到，曹家……已成了是非之地，那所谓的“西域胡商”带来的，不是财富，而是灾厄！
曹家内部，亦是人心惶惶。曹家主气得砸了心爱的茶壶，却无法压制府中下人和旁支族人的恐惧。
时机已至。
刘伯温再次秘密约见了范永升。
“范东家，火候已到。”刘伯温平静道，“还需你联络几位素有威望、且已心生退意的家主，联名向太原知府乃至布政使司呈递密揭，揭露曹家勾结妖人、祸乱地方、意图动摇国本之罪！同时，以晋商行会名义，断绝与曹家一切商业往来！”
范永升闻言，先是一惊，随即脸上露出决然之色：“先生放心！曹家倒行逆施，已惹众怒！此事，范某义不容辞！”
在生存与道义的双重驱动下，一场针对曹家的风暴，在太原商界悄然酝酿。
而刘伯温则站在山神庙前，望着太原城方向。他知道，此举虽能暂时压制曹家与浑天教明面上的活动，甚至可能逼迫他们放弃聚宝陂这个过于显眼的据点，但根本问题——那被污染的财脉与隐藏更深的“夺灵化龙”阵脚，仍未解决。
“下一处，”他摩挲着袖中斩龙钱，感应着那冥冥中的牵引，“该去会会那位‘老朋友’了。”
他目光投向南方。根据多方线索与自身推演，下一处关键的龙脉节点，似乎与一位早已“故去”的敌人，有着千丝万缕的联系。