紫禁城的红墙琉璃瓦下，春风卷着花香掠过宫道，却吹不散各宫深处弥漫的暗涌。
自柳嫣然被封为贵人，议论的浪潮便如潮水般席卷了后宫，连廊下扫地的宫女、值夜的太监，都敢在无人处窃窃私语，更别提那些本就心有不甘的妃嫔们。
永福宫偏殿内。
安神香静静燃烧，烟气袅袅缠绕着殿中精致的熏笼，却驱不散空气中的几分郁色。
赵淑仪斜倚在铺着软垫的贵妃榻上，手中把玩着一串碧玉手串，珠串碰撞间发出细碎的声响，她眼尾上挑，语气带着几分酸意率先开口：“这柳贵人可真是好福气，不知踩了什么运，竟讨得陛下这般青眼。入宫不过月余，都没正经承宠过，位份倒先升了，这速度，真是让人眼红。”
她话音刚落，坐在对面的高婉仪便连连点头：“姐姐说的是！先前那个程贵人晋位就够让人意外了，如今又来一个柳嫣然，真不知道陛下是怎么想的。咱们在宫里熬了这么久，小心翼翼步步为营，反倒不如这些新来的会钻营。”
她端起茶盏抿了一口，茶水的温热却压不住心头的火气，“我听说啊，她先前日日跑到御花园跳舞，打着什么心思谁不知道，可不赶巧就让陛下撞上了？”
“怎么，妹妹也想效仿不成？”赵淑仪放下手串，拿起锦帕捂住嘴，眼底满是讥讽，“她那般不知廉耻的狐媚样子，咱们可学不来。后宫之中，讲究的是端庄自持，她倒好，恨不得把‘求宠’二字写在脸上，真是丢尽了咱们妃嫔的脸面。”
这话像是一根针，狠狠刺中了端坐主位的容嫔。
她今日穿着一身白青色的常服，乌发仅用一支碧玉簪固定，素净的装扮更衬得她沉静淡雅。
听到“御花园相遇”这话时，她握着茶盏的手指猛地收紧，指节泛白，茶水险些晃出盏外。
谁不知道，当日柳嫣然遇见的陛下，正是从她的永福宫出去的。
如今每次听到这般议论，她都觉得像是被人当众扇了耳光，满心都是难堪与羞辱。
“不过是个没脑子的草包罢了。”容嫔撇了撇嘴，语气中满是不屑，“平日里只知道穿金戴银，头上的珠翠能压垮脖子，衣裳不是大红就是大紫，恨不得把所有值钱的东西都披在身上，简直俗不可耐。”
“是啊是啊，”李美人也在一旁附和，“真正的贵气是由内而外的，她倒好，不知道多读些书提高自己的内涵，反而只知道在妆容衣饰上费心。先前她还在背后说娘娘……”
说到这里，她像是突然意识到什么，声音戛然而止，慌忙用手捂住嘴，眼神躲闪着看向容嫔，脸上露出几分惊慌失措。
容嫔本就因先前的议论心绪不宁，此刻见李美人这副模样，眉头瞬间蹙起，眼底掠过一丝冷意，语气沉了下来：“她到底说了什么？你尽管说，有本宫在，不必害怕。”
李美人犹豫了许久，感受到容嫔身上传来的压力，又看了看周围其他妃嫔好奇的目光，终是咬了咬牙，低下头用几不可闻的声音说道：“柳贵人先前和身边的宫女闲聊，说……说娘娘您年纪大了，皮肤不如从前紧致，压不住那些艳色的衣裳，所以才整日往素雅了打扮，实则是……实则是力不从心。”
“对！对！臣妾也听她这么说过！”坐在角落里的张宝林连忙附和，她是一同入宫的低位份妃嫔，一直想攀附容嫔，此刻见有机会表现，忙不迭地开口，“臣妾那日路过储秀宫附近，恰巧听见柳贵人的宫女在跟别的宫女传话，说的就是这话，还说娘娘如今失了往日的光彩，全靠皇子才能稳住地位呢！”
这话一出，殿内瞬间陷入一片死寂。
容嫔的脸色彻底沉了下来，原本就苍白的面颊此刻毫无血色，眼底翻涌着怒意与屈辱，双手紧紧攥成拳头，指甲深深嵌进掌心，带来一阵尖锐的刺痛。
她今年不过二十五岁，正是女人最美好的年华，可自从生下皇子后，皇上忙于朝政，对她的恩宠大不如前，她心中本就存着几分焦虑，如今被柳嫣然这般羞辱，只觉得一股气血直冲头顶。
她深吸一口气，强压下心中的怒火，目光扫过殿中各怀心思的妃嫔，声音冷得像冰：“一个小小的贵人，也敢这般口无遮拦，看来是本宫平日里太过宽容，让有些人忘了宫里的规矩了。”
高婉仪往前凑了凑，鬓边的步摇随着动作轻轻晃动，语气带着几分急切：“娘娘，这柳嫣然实在太过放肆！不过是仗着陛下一时新鲜，就敢背后编排您的是非，若不趁早惩戒，日后指不定还敢做出什么蹬鼻子上脸的事来！咱们姐妹跟着您这么多年，断不能让一个新来的小蹄子骑到头上。”
她与容嫔皆是陛下潜邸旧人，一路相互扶持着走到如今，此刻脸上满是真切的愤慨，绝非作伪。
赵淑仪却比她冷静几分，指尖轻轻摩挲着锦帕上的绣样，眉头微蹙：“妹妹说的是这个理，可陛下才刚晋了她的位份，明面上正是给她体面的时候。咱们若是此刻刻意针对她，万一传到陛下耳中，只怕会觉得咱们以大欺小、容不下新人，到时恐怕不好交代。”她目光扫过殿中众人，语气带着几分审慎，“陛下如今潜心朝政，最不喜后宫争斗闹得沸沸扬扬，咱们行事，还是得三思而后行。”
“三思？我看是姐姐想多了！”高婉仪不以为然地摆了摆手，语气笃定，“陛下虽说晋了她的位份，可您瞧瞧，这都好几日了，陛下可有召见过她一次？可见也不是多看重她，不过是一时兴起给个虚名罢了。她一个没承宠、没根基的贵人，就算真惩治了，陛下难道还能为了她责罚咱们娘娘不成？”
李美人与张宝林对视一眼，李美人立刻顺着高婉仪的话头接道：“高姐姐说的极是！娘娘您是嫔位，一宫主位，她柳嫣然不过一个小小贵人，竟敢以下犯上、背后诋毁主子，这本身就是大逆不道！娘娘依着宫规处罚她，名正言顺，谁也挑不出错来。”
张宝林也连忙点头附和，声音里带着几分刻意的讨好：“是啊娘娘！您是大皇子的生母，母凭子贵，陛下平日里对您多有敬重，就算柳贵人真的去陛下面前哭诉，陛下也定然是偏着您的。再说了，这宫里本就是尊卑有序，她不敬主位，就该受罚，也好给其他心思活络的人提个醒！”
殿内的议论声像一团火苗，渐渐点燃了容嫔心中积压许久的怒火。
她垂眸看着自己指尖，眼底翻涌着不甘与怨怼——柳嫣然入宫不过月余，便凭着几分狐媚手段得了晋位，如今更是敢公然嘲讽她年老色衰，这口气，她如何能咽得下？
先前顾忌着陛下的态度，她一直隐忍着未曾发作，可此刻听着众人的撺掇，再想到自己是陛下潜邸旧人、大皇子生母，陛下对她总归是念着旧情的，断不会为了一个无关紧要的贵人驳了她的脸面。这般一想，容嫔心中的犹豫渐渐消散，取而代之的是坚定的决意。
她缓缓抬起头，原本苍白的面颊因怒意染上了几分红晕，眼神也变得锐利起来：“你们说的没错，这柳嫣然恃宠而骄，屡次以下犯上，确实该好好教训一番。”
她顿了顿，目光落在庭院中随风摇曳的花枝上，嘴角勾起一抹凉薄的笑意，“咱们几个在这里枯坐吃茶，倒也无趣得紧。她既然仗着一身舞技博取圣心，不如就让她过来，给本宫和各位妹妹献支舞助兴如何？”
最后几个字，她说得轻描淡写。
阶下众人闻言，先是一怔，随即眼中齐齐闪过一丝难以掩饰的快意，那点快意里，有积压已久的怨怼，也有看热闹的兴奋。
她们立刻齐齐起身，对着上首躬身行礼，声音整齐划一：“娘娘英明！”
语气里满是附和与谄媚，仿佛已经能预见柳嫣然狼狈不堪的模样。