“无论这圣安镇宅子，还是卤味居铺面，只是一个起点。”季墨的声音清晰而坚定，“我的志向，从不局限于这方寸小城。我的目光，是要望向京城！那里是天子脚下，商贾云集，汇聚着天底下最好的东西和最精明的人物。
我的秘方，我的技艺，只有在那里，才能绽放出最大的光彩，才能配得上这‘四季’二字的意境！不仅如此，将来，我还要让‘四季卤味居’的招牌，插遍大商朝每一座有滋有味的城池！”
这番前所未有的宏大蓝图，像一道炸雷，在每个人心中轰然炸响！京城！大商各地！季大树猛地攥紧了拳头，呼吸变得粗重。稻子和麦子眼中迸射出不可思议又灼热的光芒。就连大妮、二妮这些小女孩，似乎也被这磅礴的气势感染，小脸上满是敬畏与兴奋。
“所以，”季墨的语调转为深沉郑重，“我们现在就要立规矩，定章程！没有规矩不成方圆，尤其是做买卖！为了将来不散伙，为了我们能一条心走得更远、走得更高，有些话，今天必须说在前头！”
她重新走回上首位置，站定，目光锐利地扫向季大树和蓝氏：
“大伯，大伯母，接下来的话，可能会显得我季墨有些不近人情，甚至苛刻冷酷。但我请你们相信，这是我反复思量后，认为唯一能保护我们所有人长远利益、维护这个家不散的做法。如果信得过我，请务必冷静听完。”
季大树和蓝氏紧张地对视一眼，深吸一口气，重重点头：“墨丫头，你说！我们听着！”
“好。”季墨眼神一凛，语气带着一种近乎冷酷的清醒，“我们的买卖，无论是卤味还是其他将来要营生的项目，立身之本是什么？是秘方！是旁人琢磨不透、模仿不来的独门手艺！这是我们的命脉，是商战中的利刃和护身符！”
“如今我们与醉仙楼合作，是他们提供铺面和一些渠道，我们出技艺和产品。以后还会有其他的合作者。这些秘方，就是我季墨的最大投入。
所以，未来与醉仙楼的合作里，我名下的所得利润，会划出一成，固定作为‘干股’给大房！这不仅仅是这宅子，更是大房作为家族长房应有的份额！至于大家具体干活的工钱，该拿多少还拿多少，这一成干股是额外的红利。”
季大树嘴唇哆嗦着，想说什么，被季墨抬手阻止了。
“稍等。听我说完。这还只是其一。”季墨顿了顿，声音陡然拔高，带着前所未有的威慑，“其二，也是最重要的！大伯，大伯娘，还有麦子哥，稻子哥，大妮、二妮、兰儿！只要你们还想跟着我季墨一起干，还想共享这份可能通向富贵荣华的前程——”
她的目光如同实质般在每个人脸上扫过，最终落在季大树夫妇身上，一字一句，清晰无比：
“就必须跟我签下契约，白纸黑字，立下字据！约束我们彼此！约束的核心，就是保密与忠诚！”
堂屋里骤然一片死寂。签契约？这在他们之前的世界里，几乎是闻所未闻的事情，何况是在家人之间？
季墨的声音斩钉截铁：“条款很简单：
第一，所有人必须恪守商业机密。所有秘方，包括制作过程、关键步骤、配方细节、甚至是买卖上的要害门道，对外绝对保密！一丝一毫不得泄露！亲戚问不能说！邻居问不能讲！将来娶了媳妇嫁了人，在未获得我季墨明确许可前，也绝不能传给外人，包括自己最亲的枕边人！”
第二，不得背信弃义，另立炉灶！不得利用从我这里学到的秘方、掌握的渠道，无论是现在还是将来离开，私下或者合谋他人，这是底线！”
她的目光锐利如刀锋：“若违背任何一条，视为背弃契约！那就等于自动脱离我们这个‘季家合股’的队伍！我会立刻收回他名下一切通过这个家获得的好处！无论是那一成的干股分红，还是将来可能分到的任何产业份额！同时，我季墨，有权动用一切合法手段追回损失，维护秘方的归属！从此……恩断义绝！”
“大伯，大伯娘，别怪我今日把话说得如此狠绝无情！‘心狠’二字，我季墨今天认了！”季墨的声音带着一种痛心疾首的沉重，“血浓于水，情比金坚。
可我深知，若没有白纸黑字的契约约束，仅凭口头信任和一腔热血，当未来真的面临巨大诱惑、巨额利益或者家庭结构变动（嫁娶）时，极有可能出现不可预料的裂痕！那时再来争执谁对谁错，为时已晚！与其到时候撕破脸皮，亲人变仇人，不如现在就定好规则，大家照着规矩办，彼此心安！这不仅是保护我的秘方投入，更是保护所有选择信任我、跟着我的人的利益！避免我们将来陷入最不堪的境地！那才是我季墨万万不愿看到的局面！”
铿锵有力的话语如同重锤，狠狠敲在每个人的心房。那份冷酷背后的责任感和远见卓识，让所有人都陷入了震撼的沉默。堂屋里只听得见粗重的呼吸声。季大山的眼中充满了对女儿魄力的赞赏和心疼。季大树眉头紧锁，反复咀嚼着季墨的话。蓝氏则是脸色发白，紧紧攥着丈夫的衣角。
季墨看着沉默的众人，深吸一口气，语气稍微缓和了些：“话说到这个份上，我的意思已经明白无误了。事关重大，这不仅仅涉及今日这宅子，更关乎我们整个家族未来的命运。
大伯，大伯娘，这事确实关乎切身利害。你们二位不必立刻答复。还有麦子哥，稻子哥，都好好想想。这事关乎你们一生。明天，甚至后天……”
她的话音未落！
“签！！”季大树猛地一声暴喝，激动地站了起来，动作之大带翻了身边的板凳，发出“哐当”一声响！他几步抢到季墨面前，黝黑的脸上泛着激动和决然的光芒，声音因为激动而有些颤抖：
“墨丫头！还用考虑啥？我听懂了！现在就签！你说的每一个字，都在理！都在骨子上！你这不是心狠，你这是真真正正为我们这个家想长远，想根上儿！是护着我们！是带着我们光明正大地走正道！
签！我季大树第一个签名字，按手印！我这把老骨头，还有把子力气，！以后你指东，我绝不往西！你的规矩，就是我老季家的天条！”
“我也签！” 季麦子紧随其后，年轻的脸庞涨得通红，胸膛剧烈起伏，“墨妹妹……不！我季麦子虽没多少见识，但我知道跟着你能出息！我认你的规矩！绝不做那背信弃义的小人！”
“还有我！” 季稻子也跳了起来，声音响亮，“我也签！绝不出卖咱家的秘方！我们兄弟俩的身家性命、名声脸面，以后就系在墨妹妹这条大船上了！
“我签！” 一向文静的大妮也站了起来，小脸满是坚定，“我听墨姐姐的！”
“我、我也愿意！”二妮也跟着站起，虽有些怯怯，但眼神坚决。
季兰儿也鼓足勇气：“姐姐，兰儿……也签！兰儿永远听姐姐的话，不做坏事！”
“对！签！都签！那秘方是墨丫头用命换来的！”蓝氏此刻已是泪流满面，但眼中再无半点迟疑，只剩下如释重负和无比的信任，“墨丫头，刚才是大伯母想差了！你安排的，没一样不是为我们好，为我们长远计！签！我蓝氏虽然不识字，画押按手印总是会的！往后的路，我们一家子，一个也不掉队！”
看着眼前这一张张写满了信任、决心甚至带着一种投身于伟大事业的激昂与虔诚的面孔，听着那一声声毫不犹豫的应诺，纵使冷静如季墨，此刻心头也涌起一股巨大的暖流和沉甸甸的责任感。她用力地点点头，眼底深处有光芒闪烁：
“好！既然大家都想清楚了，那我们就立字据！”她顿了顿，语气转为无比郑重，“但我要再次强调：这份契约，不是形式！不是过场！将来每个人，包括兰儿，可能都要面对它！它将是维系我们这个家族商业联盟最坚固的纽带和最锋利的武器！也是我们相互托付性命的誓言！你们的名字落下去的那一刻，就意味着做出了最郑重的承诺！永不背弃！”
“永不背弃！”季大树带头，众人异口同声，声震屋宇！一种前所未有的凝聚力和破釜沉舟的决心，在这个崭新的清晨，在这小小的堂屋里，轰然铸成！
“好！”季墨的声音也带上了一丝不易察觉的激动，“第一件事，就这么定了！待会儿我就去准备契约文书！”她很快平复了心情，“现在我们说第二件事。”