命令既下，笼罩庭院的那股凝滞滞涩的空气终于松动开来，悄然流淌。紧绷在众人心头的那根弦，随着事务的尘埃落定，也缓缓松弛。紧绷的脸上逐渐流露出释然，虽然踏入这深宅大院的敬畏惶惑并未完全消散。
季墨平和的目光扫过厅堂。
“如此便好。”她清冽的声音在渐趋流动的空气中响起，“都各自去安顿吧。一个时辰后回此处用晚膳，尝尝咱们季府新厨娘的手艺。”
得了许可，兰儿、紫儿、红儿三个小姑娘早已按捺不住对新家的好奇，如同离笼的小鸟，脆生生应了句“是，姐姐！”，便脚步轻快地跟着伶俐的丫鬟婆子，雀跃着穿过厅堂侧门，向内院各自的居所走去。
隐约还能听见紫儿抑制不住的兴奋低语：“姐姐每个院子的名字都好有寓意呀！以后咱们都得让长姐少操心，多干活儿！”引路的婆子忍俊不禁地低声回应，心中不免暗喜，庆幸自己寻到了这般好的主家。
季大山、季大树兄弟俩领着子侄辈，并未进入自己的院落，反而兴致勃勃地在阔大的庭院里转悠起来。书房、议事厅、待客厅、花房……每一处都令他们惊喜交加。
季大树大手一挥，声音洪亮：“以后诸事都听墨的安排！有二心的趁早滚蛋！”跟在身后的几人对视一眼，彼此眼中都残留着未褪的忐忑和一种被洪流推着向前、略带茫然的振奋。他们深吸一口气，挺直了一路上微微佝偻的腰背，努力适应脚下光洁坚实的青石板路，齐声应道：“放心！墨丫头就是我们的命！”
吴氏和蓝氏妯娌俩互相搀扶着站起，手心依旧潮热。看着身边垂首恭立的新丫鬟婆子，一时竟有些手足无措。
还是元嬷嬷机敏，立刻上前一步，温言提醒：“夫人，让老奴引路，先去怡山轩、树语轩瞧瞧？大姑娘安排的院落，景致定是顶好的。”两位夫人这才如蒙大赦，连声道“好，好，麻烦嬷嬷了”，脚下虽有些发飘，却带着初探新域的新奇，在元嬷嬷和丫鬟婆子们的簇拥下，小心翼翼地走向属于她们的新天地。
叶红英也领着那位娴静的绣娘，向季墨郑重一礼：“大姑娘辛苦，我先带她去英姿阁拾掇拾掇。”她的声音里，透着一份找到归属后的踏实感。
盛云溪放好东西打发侍女归置屋子，走到季墨身边一笑。“墨，”她的声音带着点调皮，“我不回京城了好不好？银子都给你！我可是用条件跟轩辕璟换的。”
“随你，”季墨语气平淡，“我无所谓。不过，你以后得负责教我几个妹妹读书识字，让她们学着做个真正的贵女。”
“保证完成任务！”盛云溪立时应下。
“还有，奶茶甜品店，你和天雅姐姐都有份额，攒些自己的嫁妆吧。”
“当真？！”盛云溪眼睛倏地亮了，喜出望外，“墨，好妹妹，你可真好！那……我们也能去店里经营照看？”
“自然，”季墨点头，“我会另选宅第，打造一处适合贵女们聚会谈天的雅苑。你们都可以参与其中，学着打理。”
“太好了！妹妹，你真是我的亲妹妹！”三个女孩凑在一起，忍不住激动地畅想起来，眼中闪烁着对未来无限可能的憧憬。
左天雅看了一眼季墨，“云溪，我们逛逛去吧，墨妹妹肯定有很多事情安排，我们不打扰她吧。”
“哎，是我不懂事。墨，我们去走走，你莫要太劳累啊！”
说完俩人牵手走了出去…
转眼间，方才还人影攒动的偌大厅堂变得空旷起来。午后的斜阳穿过精雕细琢的窗棂，将长长的、斑驳的光影投落在地面。细小的尘埃在几束光柱里，静默无声地旋舞升腾。
只剩季墨独自立于厅堂中，府邸的巍峨壮丽、仆从的恭敬整肃、连同未来沉甸甸的担子，于此刻，都无比真实地、重重压在了她虽显纤瘦却无比坚韧的肩膀之上。
她缓缓转身，一步步走向大厅的主位。指尖拂过那张同样簇新、散发着淡淡木香的紫檀雕花椅扶手，触感冰凉温润。
身旁的丫头婆子赶紧恭敬给这位季家真正的掌权人行礼；老奴唐氏，是唐总管选房的表亲，来自乡下，今年三十五了，一生没有生育，被婆家休弃！一生不想再嫁，跳河自尽被唐爷家大老爷救下，本来侍候唐家老祖宗五年了，唐表哥说让我来侍候您。说您是极好的主子，能让我一生无忧！我已经签下死契。主子请放心吩咐！
这肯定是靠谱的唐叔真心实意为自己挑选培养的！季墨心里又给唐总管加分。
好，我没那么多规矩，也不要跪来跪去的，有场合只行礼就好。
以后叫你唐姑姑吧，负责这个院子所有事情！
明天你去牙行挑选一些人手，培养一下，咱们院子留几个，其他交给元嬷嬷。
“是，主子，”
唐姑姑顺手拉起旁边几个丫头，这三个丫头也是跟了我两年了，比较踏实，我一并带来了，您给赐名吧，”
季墨看了看跪在自己面前的几个女孩，“嗯，看不出什么，先观察几天再说。”
“都起来说话，你们只记得一件事，我不允许背主！一旦发现端倪，绝不留情！”
“谢主子给我们机会！”
认字吗？
来到季府，唐大总管就给我们开了班，每天晚上学习一个时辰，季府下人都在识字！
季墨心里又给唐叔加了分！
以后咱们府里，除了过年，平时没有跪拜。行礼就好！
“是。”
还有我的屋子不许任何人入内，包括你们！
“那晚上…”
“不需要陪夜，”
“是！”
下去归置吧。
“季府。”征途第二站，心底再次无声地咀嚼着这个字眼。
从季石村那扇吱呀作响的老屋柴扉，到眼下府城中这幽深的庭院。家，这个字的重量与疆界骤然变得浩瀚而沉甸，远不止于栖身之所。它是整个家族命运的拐点，是她亲手推动、也必须倾尽心力守护的新起点。
属于季府的故事，在这秋日余晖温柔又带着一丝凛冽锋芒的怀抱中，才刚刚掀开！
庭院另一端，季文昊已寻到“沐昊居”。他小心翼翼地抬脚，跨过那道明显高出普通门槛一大截、象征身份天堑的乌木门槛。他下意识伸手摸了摸院门旁那对小巧玲珑的石鼓，冰凉坚硬的触感，仿佛直接沁入了心田最深处。
一旁垂手侍立的小厮轻声询问：“少爷，奴才先去里间铺床，您有何吩咐？”
季文昊猛地回神，脸上挤出一个尚未熟练的、略带腼腆的笑容：“……好，好，去吧。”
那稚嫩的声音，飘浮在崭新院落的寂静上空，带着初来乍到的生涩局促，却也隐隐透出一股对前路从未有过的憧憬与期盼。
而在内宅“墨香阁”的幽深廊下，元嬷嬷正肃容对新分配来的大丫头们逐一训话，字字句句清晰如同刻入戒尺：“……都给我记牢了，大姑娘是咱这府里的定盘星！伺候主子，一丝一毫也马虎不得……”
丫头们屏息凝神，大气不敢出。午后最后的风掠过檐角的铜铃，发出几声细碎清响，宛如这深宅大院里无数繁复森严的规矩，正无声地、一件件落定生根。