前厅的气氛尚未从季墨那番关于规矩松散、学识浅薄将致门楣倾颓的沉痛训斥中缓过神来，压抑与羞愧仍凝固在每个人脸上。
季墨端坐上首，眸色冷峻，正准备就具体整顿事宜再做安排——
“砰！！！”
偏厅的门被猛地撞开！一个小厮连滚爬爬地冲入，脸上交织着难以置信的狂喜和极致的惊慌，喘得仿佛肺叶都要撕裂：“大……大姑娘！急报！盛、盛将军他……！”
“下去领罚！什么事让你如此狼狈！”
唐总管指着进来的小厮呵斥道。
他狠狠吸了口气，声音陡然拔高，几乎破音：“盛将军已至知府府邸！左东家传来准信，估摸着……估摸着晚膳时分就要入府拜会了。”
“滚下去，通知护院管事此人另行安排。”杀鸡儆猴的举动深得季墨赏识！
“再去派个人查问清楚。”
“我去吧，”守院的王护卫开口自荐。
没一会，王护卫回来，汇报的情况大致相同，左府的意思就是来季府用晚膳，并拿出知府拜帖。
看来是知府大人有意为之。
“这……这是来府上用膳？！”
“天爷啊！！”原本低眉顺眼、噤若寒蝉的众人瞬间炸开了锅，爆发的恐慌远胜之前。桌椅碰撞声、惊叫声、毫无头绪的询问声响成一片混乱。
眼前厅堂的摆设在将军面前尚显寒酸，后厨更是毫无准备，拿什么招待这从天而降的贵人？
季墨眸中倏地迸射出极其锐利的光芒！这消息如同一道撕裂阴霾的惊雷，瞬间将所有盘算逼至绝境，却也照亮了另一条无比清晰、直指三处要害的捷径！
“肃静！”季墨霍然起身，声音不高，却带着碾碎一切嘈杂的绝对掌控力。目光如冷电扫过全场。
“慌什么！刚才训斥过的话，转头就忘了？！机遇，亦是考验！”她语速如飞，却条理异常清晰：
“管事们！持我令牌，开库房支取足银，速速快马出府！动用一切人脉，不计成本，采买街市所有最新鲜上等的食材！鸡鸭鱼肉、时令瓜果、顶级山珍，要最快！一个时辰内，必须办妥！”
“内院总管！立刻带人，洒扫布置正厅水阁！所有体面摆设、灯烛、帘幔全部换上！要亮堂、雅致、通风！”
“二进院的丫鬟婆子，放下手上活计，立刻集合小厨房！烧水！生火！清洁灶台！”
她倏然转向心腹丫鬟：“爹，兰儿，随我来！”季墨疾步转身，直入内室。
门扉隔绝视线。静室内，季墨意念沉凝，白皙手指凌空划过一道玄奥轨迹。
空气微泛涟漪，寒气弥漫处，一堆新鲜水灵、犹带朝露的灵蔬仙果静静悬浮。
旁边，数十个密封玉钵整齐排列，其内赫然是早已备好的色香已达极致的绝品卤味——红润油亮的秘酱卤牛腱、晶莹剔透的冰醉钵钵鸡、香飘十里的秘制掌中宝……这正是她筹备“卤味居”、足以震动京华的核心秘藏！
“兰儿，负责码放！季墨心念如电转。泉水、灵蔬、珍馐卤味如流水般倾入器皿。随后进来的季大山默契接手送去地库！。
“兰儿！一会儿你亲自带人从地库指挥运去厨房：灵蔬冰盘装好备用冷碟；秘制卤味解冻切盘，全用最好的缠枝莲青花瓷碟！这是今晚的决胜手笔，不容有失！”
“明白！”兰儿眼神亮如星火，立刻带着外间守门的冬月如风卷走。
季墨立于窗前，凝望着被紧急任务驱动、终于由无头苍蝇变成有序洪流的仆从们。眼中寒冰散去，取而代之的是一种极致冷静、近乎掌控全局的灼热。
“好！”她唇边掠过一丝锋芒毕露的笑意，一举三得，战机毕现！
“唐叔！”季墨与季老爹转回前厅，看到正焦头烂额指挥着的唐总管。
“大姑娘！”唐总管赶紧抹汗上前，下人恰好奉上茶水。
季墨一饮而尽——大半日滴水未进。她放下茶杯，目光锐利：“爹，唐叔，听我一举三得之计！”
“其一：以秘藏卤味为核心，搭配席面，打造这风尘接风宴。既是竭诚迎接盛将军、彰显季家底蕴手腕！更是向我未来‘卤味居’的贵客们，首次展露其撼动京华的潜力！——此为敬将军，扬声威！”
“其二： 知府大人夫妇同来！借此家宴，将其对季家往日的知遇提携之恩，郑重拜谢！——此为偿恩情，固根基！”
“其三：”季墨目光投向正因将军即将到来而惶恐又带一丝兴奋的前院，“正愁如何宴请开业贺喜的诸路神仙！以接待一品将军之名，将他们堂堂正正一并请入府中！
省却数度宴席的繁耗，更显我季家一击即中、掌控局面的气魄！——此为省心力，扩人脉！”
“妙！太妙了！”唐总管眼睛瞪圆，心悦诚服地拍腿，“大姑娘的智谋，小老儿真是……真是八匹马拉着我都追不上啊！”
“事不宜迟！立刻草拟请柬！——”唐总管未待吩咐完已高声呼唤。
话音未落，门外已传来管事激动嘶哑的高喊：“大姑娘！全城最新鲜的食材买回了！正在入库！！”
季墨深吸一口气，脊背挺直如青松，一把推开房门。她那淬过冰火的声音带着不可动摇的沉稳与力量，如同战鼓般响彻每一个忙碌的角落：
“所有人——听令！拿出季家子弟的精气神来！贵人将至，今日这场面，便是我季家脱胎换骨、重振门楣的第一笔重彩！”
声音冷冽如剑锋切开寒风，却又奇异地稳住了整个前院动荡不安的心神。
季家女眷们不由自主地相互靠近汲取力量，男人们则绷紧身躯，目光复杂地投向那位立于风暴中心、指挥若定的年轻家主。灯火映照下，她的身影如山岳般巍然，将混乱与恐慌牢牢压制于足下。
季墨环视一周，凌厉的目光最后定在大管家身上：“唐总管！从明日起，府中无论主子下人，识字的课程每日多加一个时辰！规矩么，”
她唇角勾起一个冰冷的弧度，声线清晰如金玉相击，“今日种种，就是最好的教训！那就请两位通晓世务、严明不阿的夫子入府，专门为季府上下授课！再请一位德行深厚的教养嬷嬷，协同元嬷嬷——”她目光扫过一旁略显惶恐的元嬷嬷，“重梳上下，严加教导！季家，容不得半分侥幸！”
“是！大姑娘！我即刻去办！”唐总管心领神会，躬身凛然领命。
季墨微微颔首，不再多言。她转身，迎着晚风带来的初秋凉意和远处隐隐传来的喧嚣，望向府门的方向。那锐利的目光仿佛已穿透高墙，看到了打着“盛”字灯笼、缓缓向季府驶来的威严车驾。
庭院内，急促却有序的脚步声，铁锅碰撞的脆响，泼水清洁的哗啦声……曾经散漫蒙昧的季府，在这突如其来的惊雷与巨大的压力下，终于被强行拧紧了发条，每一个齿轮都开始被驱策着，朝着她描绘的方向轰鸣转动。
府门之外是深不可测的世情漩涡，门楣之内，是刚刚被点燃、充满未知却也闪烁着破釜沉舟之光的变革号角。
灯火通明的季府，如同夜幕下绷紧的弓弦，屏息凝神，等待着那足以改写命运轨迹的重磅叩击。
——这一刻，既是考验的降临，亦是她为季家锻造新生的真正开端。