金阳高悬，终于刺破了京城上空盘桓多日的浓重阴云。几束明亮的光柱，穿透大明殿高阔殿门上精雕的云龙纹，斜斜地投在金砖地面上，切割出大片耀目的明亮，如同实质的阶梯，一直铺展到殿中深处那蟠龙金漆的御座之下。
轩辕泽宇端坐于那九重丹陛之上的御座中。
在收到边关火药试验成功的奏报时，御座之上的阴霾瞬息消散。
皇帝大袖一挥，拟旨量产运送北境：“此‘铁雷，泥雷’，尽数制作，北狄蛮夷，片甲不留！”
…
轩辕璟即刻请旨，与火器营一同前往北境边关，连同利害关系的解释。
…京城。
“好！” 商皇轩辕泽宇猛地一击御座扶手，声音在空旷宏伟的殿宇中激荡开，带着金属般的铿锵回响，“天助我大夏！”
“朱笔！” 他沉声道，声调里是压抑不住的急切和不容置疑的杀伐。
侍立在玉阶旁的内侍总管高公公身子一颤，几乎是小跑着将托盘里准备好的朱砂笔呈递上去，动作间带起一阵轻微的袍袖摩擦声。殿内侍立的宫女太监们，屏息凝神，垂首的目光却忍不住偷偷窥探着龙颜。他们知道，陛下此刻心中蕴着滔天巨浪，即将喷薄而出。
轩辕泽宇一手持笔，饱蘸浓艳的朱砂墨，手臂挥动间带着一股难以抑制的激昂力道。笔锋饱蘸着象征帝王血色的朱砂，在那特制的明黄龙纹诏书上重重挥毫。一行行遒劲如铁画银钩的字迹在纸上绽开，每一划都带着千钧的重量和森寒的煞气：
“制器之事，乃国之重器！……凡所需之工、料、金帛，悉取于国帑……火速制造‘铁火球’！日夜不息，竭尽所能！” 他下笔如风，朱砂在纸上晕开一片刺目的血色。“特封军器监，昼夜兼程，速送北境大营！”
笔锋在这里猛地一顿，朱砂似乎要浸透纸张，留下一个深重的血点。
“北狄凶蛮，屡犯天朝，今以此铁雷，泥雷。这神器……” 他的笔势猛地凌厉起来，几乎是力透纸背，饱含着一股要将什么彻底撕碎的戾气，“荡平丑虏！杀！杀！杀！务使其……片甲不存！”
一连三个“杀”字，带着扑面而来的血腥气，清晰地落在纸上。最后一个“存”字，收笔带出一道尖锐的锋芒，如出鞘的利刃。
“即刻下旨！通传工部、军器监、北境大营！延误者——” 轩辕泽宇抬起眼，目光如同淬了寒冰的刀子扫过阶下，“斩！”
“遵旨！”殿下侍立的重臣如风吹麦浪般俯身领命，声音整齐划一，带着一种近乎窒息的凝重。
沉重的御旨，裹着雷霆般的意志，如同巨大的滚石，最终沉沉压在了瑞王轩辕璟和兵部侍郎贾怀印的案头。
轩辕璟，这位皇家五殿下，眉头拧成了一个化不开的铁疙瘩。他的手指无意识地、一遍遍抚过诏书上那如凝血般的“速送”、“杀”、“片甲不留”等字眼，指腹仿佛能感受到那朱砂字迹里散溢出的浓郁煞气。每一个朱笔勾勒的字，都像是一块烧红的烙铁，烫在他的心头。
“父皇……只道神物可破敌，却不知这神物……”他抬起头，看向桌案对面的贾怀印，声音干涩发紧，喉咙像是被堵上了一团砂砾，“实则是……悬于头顶的血刃！”
贾怀印年逾五十，身形清瘦单薄，此刻一张国字脸却绷得青灰，眼袋浮肿明显，透着一股透支般的疲惫与更深的忧虑。他捏着诏书的手指微微发颤，关节处显出压抑力量的苍白。
“殿下明鉴，下官正是为此悬心，夜不能寐。”贾怀印重重叹了口气，声音如同摩擦朽木，“此物威能，下官在试验密报中已略知一二。惊雷一响，土石迸裂……但此物最凶险处，不在其发，而在其运！”
轩辕璟猛地闭上眼睛。贾怀印描绘的那惨烈画面，比他此前所能想到的更加恐怖，也更加现实——轰然巨响之后，冲天烈焰，血肉横飞，连绵成片的村庄驿站化为焦土。而这一切，仅仅是因为运送途中一次无法预料的颠簸。
就在这时，一道身影无声无息地出现在紧闭的门口，宛如鬼魅。侍立在门外角落的侍卫竟无人察觉他是何时到来的。只有那扇厚重木门，被一只纤细却异常稳定的手推开，发出极轻微的“吱呀”一声，瞬间打破了室内的死寂。
“殿下，贾侍郎。”季墨的声音不高，却极清晰地穿透室内的沉闷，像一块投入静水的寒玉，激起一圈圈冷冽的涟漪。“稍安勿躁。此物运输之困……”她的目光扫过桌上那令人心悸的朱批诏书，“非不可解。”
轩辕璟那决绝的话语被骤然打断，怔在当场。贾怀印也猛地抬头，惊疑不定地看向门口那几乎融入昏黄光影的清瘦身影。她的话语，在此刻紧绷得即将断裂的心弦上轻轻拨动了一下，带来一种不合时宜的、近乎虚幻的平静。
“可解？”轩辕璟下意识地重复了一遍，语气里是自己都没察觉到的、抓住救命稻草般的急促，“县主何意？速速道来！”那最后四个字，几乎是不顾姿态地催促。
季墨唇角掠过一丝极浅淡的、稍纵即逝的弧度，如同深潭水面掠过的一丝微风。她步履从容地踏入烛光范围，青色袍角拂过门槛，在光栅暗影中交错明灭。
“殿下岂不知‘釜底抽薪’？”她的声音依旧平缓如水，没有丝毫波澜，“‘铁火球’之性暴烈，只在聚合、点火的顷刻之间。若在运途之中……”
她的目光落在轩辕璟因用力而泛白的指节上，一字一句，清晰如同宣判：“将硫磺归硫磺，硝石归硝石，木炭归木炭。各装各车，分头运送。彼此相隔数丈而行。
莫说寻常磕碰，纵有风沙起火，也只毁一车寻常物料。”她略作停顿，仿佛给两人一个消化那惊雷般简单言语的空间，才继续道，“至于最后一步……将三者按比例混合研磨装入铁壳…，或者泥壳…
此等粗浅工匠便能为之的体力活计，何须千里迢迢搬运那个极其危险、极易‘磕碰’的成品？”
每一个字都像淬了冰雪的碎石，砸在轩辕璟和贾怀印骤然停顿的心跳之上。那层死死笼罩在眼前的绝望黑幕，竟被这几句轻描淡写的话，骤然撕开了一道豁亮的、清晰得令人不敢置信的口子！是啊，釜底抽薪！既然混合是危险源，那不让它们聚在一起不就好了？！
贾怀印眼中猛地爆发出狂喜的光芒，因连日焦虑而灰败的脸色也骤然被一种难以置信的通红取代，仿佛绝境逢生。他猛地从座位上站起，对着季墨，深深一揖到地，声音因激动而微微发颤：“妙！妙绝！季……季姑娘真乃……真乃当世神人！下官愚钝，竟是灯下黑！灯下黑啊！”激动得竟有些语无伦次。
轩辕璟只觉胸口压着的万钧巨石瞬间消失无踪，一股轻松混合着巨大的震惊涌遍全身。他看着季墨那张在摇曳烛光下平静依然的脸，仿佛第一次真正看清这个女子。那股子令人心悸的聪慧，不张扬，不喧嚣，只在最关键的时刻，云淡风轻地拨开生死迷雾。那种奇异的感觉再次浮现，如浪潮般将他拍打得近乎失语。
“县主……”轩辕璟的声音带着劫后余生的沙哑和无法抑制的激赏，“你的睿智，才能，真真让本王佩服……”
季墨微微欠身，举止依旧从容，似全然不觉自己方才所言能解眼前多大的危局：“殿下言重。民女，当为君分忧。”
她顿了一下，目光若有若无地飘向门外深沉的天色，声音略压低了些，带着一丝恰到好处的、不易察觉的“为难”：“不过……此法虽可行，却也有一处环节的把控，非‘家师’他老人家亲临北境主持，旁人难以百分之百确保……”她恰到好处地停住，留下一个引人遐思的沉默。