金秋盛宴，太液池畔。晚风拂过水面，漾起一池零落碎金——那是御苑中早早染上秋意的丹桂落英，点点嫩黄悄然融入粼粼波光。
季墨早前献上的宫灯次第亮起，蜿蜒如流淌星河，将汉白玉雕琢的回廊水榭映照得恍若琼楼玉宇。空气中弥漫着浓烈而清雅的甜香，糅合着佳酿的甘醇蜜意与御厨手作的精致糕点。衣香鬓影浮动，环佩轻鸣如金珠落玉，交织出这一场极致的浮华盛宴。
季墨便是这华美画卷上最突兀的一抹素辉。她一身青碧襦裙，素净如月，不施珠翠，发髻仅用一枚寻常白玉簪松松绾就。
有宫女上前，分别带季家女眷按规矩，引至对应座位，季墨则被带到靠近主位的席案旁落座，同桌已有盛云溪、左天雅，及几位年幼公主。
这位置紧邻尊位，毗邻席间最为耀眼的存在——那几位神情淡漠、俊美无俦的王爷。
这道“风景线”毫不意外地引来了无数目光，或探究，或鄙夷，或嫉恨，如芒在背。
首当其冲的，便是一道锋锐如芒、几乎要将她灼穿的视线——来自席对面那位金尊玉贵的平宁郡主赵清韵。她满身华光，珠钗宝饰在灯下折射出刺眼光点，正一瞬不瞬地紧盯着季墨，涂着艳红丹蔻的手指死死攥着那柄玲珑团扇的扇骨，指节发白。
丝竹之声暂歇，席间奉承暖语告一段落。
“哎哟~”赵清韵那清亮尖锐的嗓音猛然拔高，如同利刃猝不及防地割裂短暂的平静，引得满场喧嚣骤然一寂。她甚至放下了团扇，故意歪着头，脸上漾开一种近乎天真的残忍笑意，“我说这位，坐在这儿真是威风了。也不知自己配不配！”
她目光放肆地将季墨上下打量，刻意拖长了调子，满是轻蔑：“瞧瞧你这身打扮……啧啧，啊！听闻妹妹是乡下庄子上来的？”她像是恍然大悟，用纤纤玉指掩住口鼻，姿态优雅得如同戏台上的名伶，眼中却淬着毒，“怪不得呢，身上还带着一股子……挥之不去的泥土味儿。”
“可不是么！”昨日在凌罗阁见过的李雪立刻起身站到赵清韵身后，用罗帕轻掩嘴唇，尖声附和，“昨日还去京城最大的凌罗阁挑拣衣裳呢，呵，看这样子，终究是眼界有限，上不得台面！”
千百道目光瞬间聚焦于季墨一人身上，带着看戏的揶揄与藏不住的幸灾乐祸，如无形的针芒般密密麻麻涌来。近在咫尺的几位王爷，面色皆已不佳。琛王轩辕琛眸光微冷，眼底掠过一丝显而易见的厌烦，指尖在案上轻轻叩击。璃王轩辕玦则挑起一边剑眉，望向赵清韵的眼神带着毫不掩饰的鄙薄与兴味索然。
而瑞王轩辕璟，手指正轻缓摩挲着掌中温润的白玉酒杯，杯中美酒倒映着他深邃如古井寒潭的眸子。那目光掠过季墨时似乎毫无波澜，然而，当赵清韵那句“上不得台面”出口的瞬间，他原本平静的薄唇极其细微地绷紧了一瞬，握住杯身的指节也因用力而微微泛白。
席上气氛骤然紧绷。盛云溪身为大将军府嫡女，岂能容此放肆？她秀眉紧蹙，刚欲拍案而起呵斥这轻狂无礼之徒，责其“污言秽语，也不知贵府平日就是这般教导规矩的？端的是令人侧目！”。左天雅虽是青州府衙小姐，身份稍逊，此刻也气得胸口起伏，贝齿紧咬下唇，只是骨子里的教养令她强压下当场发作的冲动。
此时，十岁的四公主轩辕玥却霍然起身。身为瑞王胞妹、皇后幼女，她素日里没少听两位皇兄夸赞季墨，临行前母后更殷殷叮嘱要多与季墨亲近。
此刻她小脸紧绷，清脆的声音里带着不容置疑的皇家威仪：“本宫喜欢福安郡主！”她径直走到季墨身边，一把拉住她的手，对着对面脆声斥道，“本宫瞧着顺眼，这衣衫就是雅致清丽！倒是有的人，一身金银珠翠，炫目是炫目了，却晃得人心烦，刺目得紧！”
说罢，她转脸好奇地看向季墨：“对了墨姐姐，你这用的什么口脂？颜色淡淡雅雅的，闻着还有股清香，真好闻。”
季墨对轩辕玥温柔一笑：“谢公主殿下垂爱。改日臣女多做些新制的香露口脂送您赏玩。这是取初绽山茶花汁子精心提炼的，清香淡雅，最衬年轻贵女。还有新研制的粉黛、胭脂，一并献与公主。”
季墨连眼皮都未掀动一下，将赵清韵与李雪二人寻衅的嘴脸全然视作无物。这般跳梁小丑的把戏？她实在懒于奉陪。
她甚至吝于投向她们一丝多余的目光，只含笑从容地与玥公主及左右闲叙，唇边笑意温婉恬淡，仿佛赵清韵那尖刻刺耳的聒噪，不过是夏末秋初惹人厌烦、却终将消散的蝉鸣。
赵清韵精心设下的陷阱落了空，预想中对方的惊惶失措或怒不可遏都成了泡影。季墨这团软硬不吃的“棉花”，让她满心郁结，喉头如同堵了块湿冷的石头，一口气上不来也下不去。
季墨的从容愈发衬得她方才的表演滑稽不堪，如同跳梁小丑的独角戏，徒留精心修饰过的尖刻与内在的丑陋。一股邪火“腾”地窜起，灼烤着她的脸颊，烧红了耳根。她猛地抓起案上尚有余温的酒杯，仰头狠狠灌下！辛辣酒液滚过喉管，非但未能浇熄心火，反似热油泼下，“轰”地一下燃得她眼中带刺，胸膛间的怒火烧得更旺、更盛！
“哼！”一声裹挟着恶毒的冷笑骤然而出，尖锐如欲撕裂满殿的丝竹柔靡，“乡野来的村女，莫不是被吓破了胆，连一句人话都抖不出来了？”她“哐当”一声重重撂下空杯，手肘重重撑在嵌满华彩螺钿的矮几上，身体像伺机而动的毒蛇般前倾，目光似淬毒利刃狠狠剐向季墨，拔高嗓音厉声道：“京中贵女，可没一个似你这般又穷酸、又粗鄙、更兼不知天高地厚的玩意儿！死命往贵人身前凑，呵，真以为靠你这副下贱皮相，就能攀上高枝，引得……”
“放肆！大胆狂徒！”轩辕玥公主稚嫩却含着无边怒火与皇家威压的呵斥如同惊雷炸响！她小小的手狠狠拍在案几上，震得杯盏齐颤，“当着本宫的面就敢如此大放厥词！平宁郡主，赵清韵！本宫看你今日是得了失心疯不成！你若不想参加这金秋盛宴，即刻滚出宫去！”
大殿之上，竟有如此奸佞刻薄、尖酸失仪之人！皇家盛宴，容不得你在此狺狺狂吠！”瑞王轩辕璟冰寒彻骨的声音，终于如同腊月坚冰般沉沉响起，瞬间压过了场中所有的嘈杂。他缓缓放下手中的白玉杯，杯底触及案几发出不轻不重的一声“咔”，却清晰地落在每个人的心头。他抬眸，那两道目光不再深藏古井，此刻已如凝结的寒潭，带着足以将人冻僵的凛冽杀意，直刺赵清韵，“平宁郡主，你眼中可还有皇家法度，心中可还存半分君臣尊卑？！”
“来人啊…”
“王爷息怒，臣女可应付…”
恰在此时——季墨抬手制止住轩辕璟接下来的话。
季墨的指尖，终于轻轻点在光滑冰凉的楠木案几上，与深沉的木色形成一种冰冷的对比。她缓缓抬眸，目光投向面颊扭曲、因瑞王的呵斥而瞬间失色的赵清韵。那双眼中，平静无波，无怒无惧，唯有一股置身事外的疏离，以及一丝几不可察的……对眼前这徒具华丽躯壳却愚不可及的蠢物的悲悯。
“身份？胆怯？”季墨开口了。声音不大，却清冷如冰棱划过玉阶，奇异地穿透了被瑞王威严所震慑后的浮华喧嚣，带着浸骨的凉意，“平宁郡主身份尊贵，想来家教应当森严。可您这般‘礼数’，竟是‘先敬罗衣后敬人’不成？”她语速平缓，一字一顿却清晰得如同寒玉坠地，在寂静的大殿中发出更刺耳的脆响，“这……便是我大商京城高门贵户引以为傲的……‘规矩’了吗？”
“嘶——”满殿霎时响起一片此起彼伏倒抽冷气之声！这福安郡主，竟敢在皇后即将驾临前，当着盛怒的瑞王，说出如此诛心之论！
赵清韵只觉脸上仿佛被一记无形的耳光狠狠抽中，火辣辣地疼。紧接着又被瑞王的威压和季墨的质问双重羞辱，精心维持的优雅面目寸寸碎裂，面庞瞬间涨成难堪的猪肝色。
“你……你怎敢……”她气得浑身筛糠般剧烈颤抖，猛地欲起身驳斥。动作太急太猛，“哗啦——！”一声格外刺耳的脆响爆裂开来！案上那只盛满蜜色琼浆的琉璃高足盏被她狠狠带倒，摔在坚硬的地面，立时碎作一片狼藉。琥珀色的美酒泼溅而出，立时污了她华贵的云锦宫装，更在脚下织金的云纹绒毯上留下一片狼狈不堪的深渍。
就在这杯盏碎裂、琼浆倾泻、狼藉乍现的刹那——
殿门口陡然响起内侍尖利得直欲刺破云霄、穿透所有混乱的唱喏：
“皇后娘娘——驾到——！”
“皇贵妃娘娘——驾到——！”
“四妃娘娘——驾到——！”
一道无声的霹雳，骤然于这满殿凝固般的死寂中轰然炸响！万般喧嚣，尽化无形