风城的晨光总是带着几分暖意，透过凤凰花树的枝叶，在院落的青石板上投下斑驳的光影。林砚是被院外的喧闹声吵醒的，她揉了揉眼，身旁的床铺已微凉——玄黎向来起得早，想必又去整理法器了。
披上新做的素色布裙，她推开门，就见玄黎正坐在石桌旁擦拭长剑，星纹在晨光下泛着细碎的银辉。阿石蹲在墙角，手里捧着个陶罐，正小心翼翼地将灵脉山捡来的灵植种子埋进土里，鼻尖沾了点泥土，却半点不在意。
“林砚姐，你看我种的灵草！等长出来，就能给你炼丹啦！”阿石举着小铲子喊，眼睛亮晶晶的。林砚走过去，轻轻帮他拂去鼻尖的泥点：“真乖，不过灵草要细心养，可不能偷懒。”
这时，院门外传来敲门声，张诚的大嗓门先传了进来：“玄黎！林砚！快开门，有客人来啦！”玄黎收起长剑，起身开门，只见张诚身后跟着两个人——东境城主府的侍卫长，还有一位身着蓝衫的修士，竟是之前在落仙古道上偶遇的那位报信修士。
“诸位怎么来了？”林砚连忙搬来座椅，给两人倒上热茶。蓝衫修士拱手道：“在下苏远，是中境主城的灵脉巡查使。此次前来，一是受城主所托，送些修复灵脉的古籍；二是……有件事，或许要麻烦诸位。”
他说着，从怀中取出一块黑色的碎块，放在桌上。那碎块约莫指甲盖大小，表面还沾着淡淡的黑气，虽微弱却带着熟悉的邪性。玄黎指尖凝出一缕灵力，触碰到碎块的瞬间，星纹玉佩骤然发出浅红的光。
“这是……邪晶的碎片？”林澈不知何时走了进来，目光落在碎块上，神色凝重，“我明明检查过祭坛，确认邪晶已彻底碎裂消散，怎么还会有残留？”
苏远叹了口气：“这是巡查灵脉山北侧时发现的，不止一块，沿途一共找到了三块。更奇怪的是，山北侧的一处山洞里，还有黑袍人的踪迹，地上刻着和祭坛相似的纹路，只是尚未完成。”
玄黎拿起碎块，放在鼻尖轻嗅，眉头紧锁：“邪气比之前的弱，但纹路气息一致，恐怕暗阁还有漏网之鱼，在暗中收集邪晶碎片，想重布阵法。”林砚握紧掌心的凤凰玉佩，凤核微微发烫，似在呼应邪晶碎片的邪气：“要不要再回灵脉山看看？”
“得去。”张诚拍了拍腰间的短刃，“不能让暗阁的余孽再搞事，不然之前的罪就白受了！”阿石也举起小铲子：“我也去！我的破邪符已经画了一大堆，肯定能用得上！”
众人商议妥当，决定次日一早就动身回中境。午后，林砚在房里整理行囊，翻出之前青竹镇掌柜送的竹香，想起初入中境的日子，不禁有些恍惚。玄黎走进来，从身后轻轻抱住她：“在想什么？是不是担心灵脉山的事？”
“有点。”林砚靠在他肩头，“我怕还有更多邪晶碎片，怕又有修士受伤。”玄黎抬手抚摸她的发顶，凤凰玉簪在掌心温润微凉：“有我在，还有大家，不会让暗阁得逞的。等处理完这事，我们就去青竹镇，看看那里的竹林，好不好？”
林砚点头，转身抱住他的腰：“好，还要吃青竹镇的灵麦糕。”玄黎笑了，低头在她额间印下一个轻吻：“都依你。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，众人就牵着马出发了。阿石坐在马背上，怀里抱着一摞符纸，时不时念叨着“破邪符、净化符，一个都不能少”。张诚走在最前面，腰间的水囊晃悠悠的，里面装着林砚提前酿的灵果酒。
沿途的风景依旧，只是众人的心境与来时不同。来时满心紧迫，只盼着早日阻止阵法启动；如今虽有担忧，却多了几分从容——他们经历过生死，彼此信任，早已不是孤军奋战。
傍晚时分，众人抵达灵脉山北侧的山洞外。洞口被淡淡的黑气笼罩，玄黎让众人退后，率先挥出长剑，星纹光带劈开黑气，洞内的景象渐渐清晰。只见洞壁上刻满了诡异的纹路，中央的石台上，摆着五块邪晶碎片，旁边还放着一件黑袍，衣角绣着暗阁的标记。
“果然有问题。”林澈掏出净化符，“玄黎、林砚，你们去取碎片；张诚、阿石，我们守住洞口，以防有人偷袭。”
玄黎牵着林砚走进洞内，石台上的邪晶碎片感应到凤核的气息，突然发出刺耳的尖鸣，黑气骤然暴涨。“小心！”玄黎将林砚护在身后，长剑出鞘，星纹光带缠住碎片，试图压制邪气。林砚催动凤核，金光直射碎片，黑气与金光碰撞，洞内瞬间弥漫着刺鼻的白烟。
就在碎片即将被净化时，洞口突然传来打斗声，阿石的呼喊声穿透烟雾：“有黑袍人！好多黑袍人！”
玄黎眼神一沉，将邪晶碎片收进储物袋：“先出去支援！”林砚点头，握紧凤核，跟着他往洞口跑去。洞口外，十余名校服黑袍人正围攻张诚三人，为首的人身形瘦高，手里握着一把骨刃，邪气逼人。
“又是暗阁的人！”张诚挥刃劈向黑袍人，灵力激荡间，碎石飞溅。阿石抛出破邪符，符光落在黑袍人身上，滋滋作响。林澈的净化符如雨点般飞出，黑气在白光中渐渐消散。
玄黎纵身跃起，长剑直逼为首的黑袍人：“你们是谁？为何收集邪晶碎片？”黑袍人冷笑一声，骨刃劈向玄黎：“暗阁大业岂容你们破坏！今日，就让你们都死在这里！”
骨刃带着浓郁的邪气，与长剑碰撞，发出震耳欲聋的声响。林砚趁机催动凤核，金光化作光网，将其余黑袍人困住。张诚和阿石立刻上前，解决了被困的黑袍人。
为首的黑袍人见势不妙，转身就要逃跑，却被玄黎甩出的星纹光带缠住脚踝，重重摔倒在地。他挣扎着想要反抗，林澈的净化符已贴在他背上，邪气瞬间被逼出体外。
扯下他的黑袍兜帽，众人皆是一愣——这人竟是中境主城灵脉阁的管事，之前商议巡查事宜时，还见过几面。
“是你！”林澈皱眉，“你怎么会是暗阁的人？”
管事面色惨白，却仍咬牙道：“副阁主待我不薄，我不过是想完成他的遗愿……灵脉核心已经被污染过，只要集齐邪晶碎片，再引动地下阴脉，中境迟早会被邪气笼罩！”
玄黎眼神冰冷：“阴脉在哪里？还有多少邪晶碎片？”
管事却突然嘴角溢出黑血，身体渐渐僵硬——竟是早就服了毒，宁死不肯透露半点信息。
林澈检查了他的尸体，无奈道：“没找到线索，看来暗阁的余孽比我们想的更隐蔽。”玄黎握紧储物袋里的邪晶碎片：“先把碎片带回主城销毁，再派人彻查灵脉阁，一定能找到阴脉的踪迹。”
夜色渐深，月光洒在灵脉山的林间，众人牵着马往山下走。阿石靠在张诚肩头，有些疲惫，却还是小声说：“不管他们藏在哪里，我们肯定能找到的！”张诚拍了拍他的头：“没错，有我们在，怕什么！”
林砚走在玄黎身边，指尖与他紧紧相扣。凤核的暖意驱散了夜的微凉，她抬头看向玄黎，月光下，他的侧脸轮廓分明，眼神坚定。虽然前路仍有未知的危险，但只要身边有这些人，她便无所畏惧。
远处的中境主城灯火点点，像是黑暗中的灯塔，指引着方向。众人的身影渐渐融入夜色，蹄声踏过碎石，带着坚定的步伐，朝着真相逼近。