凌晨弥漫的雾气，湿冷地贴在皮肤上，渗入骨髓。我带着李教头和十名精悍庄客，再次悄无声息地潜出扈家庄。这次的人选更加谨慎，都是李教头以性命担保、家中眷属皆在庄内的死士。每个人脸上都写着决绝，我们此行，如同在万丈深渊上走钢丝。
黑松岭在扈家庄西北三十里，山势险峻，林深叶密。那处山神庙早已荒废，残破不堪，在浓雾笼罩下，更像一头蛰伏的巨兽，散发着不祥的气息。
我们弃马步行，按照栾廷玉所示标记，在密林中穿梭。每一步都踩在厚厚的腐叶上，发出细微的窸窣声，在死寂的林中格外清晰。所有人的神经都绷紧到了极点，耳听八方，眼观六路，生怕遭遇埋伏。
终于，破庙的轮廓在雾气中显现。断壁残垣，蛛网遍布，只有正殿还算完整，像一张黑洞洞的巨口。
在距离庙门百步之遥，我们停步，隐入树后。李教头打了个手势，两名庄客如狸猫般悄无声息地散开，侦查两侧。
片刻，一人返回，低声道：“姑娘，庙周围未见明显埋伏，但……感觉不对，太静了。”
我心中凛然。确实，连鸟鸣虫嘶都听不见，这是一种被强大气息压制后的死寂。栾廷玉的人，定然早已埋伏在侧，只是我们发现不了。
是展示诚意的时候了。
我深吸一口气，示意李教头等人留在原地戒备，独自一人，缓步走向庙门。日月双刀并未出鞘，但我的手心已微微见汗。这一步踏出，便再无回头路。
走到庙门前十步，我停住，朗声道：“扈三娘应约前来，栾教师可在？”
声音在空寂的山岭间回荡，惊起几只宿鸟。
短暂的寂静后，破庙那扇歪斜的木门，“吱呀”一声，被从内推开。栾廷玉那魁梧的身影出现在门口，依旧是一身玄衣，铁棒随意地握在手中。他身后，只跟着两名眼神精悍的随从。
“三娘果然信人。”栾廷玉的目光落在我身上，锐利如鹰，似乎要穿透我的身体，看清我灵魂深处所有的盘算。“请进。”
庙内光线昏暗，空气中弥漫着尘土和霉味。残破的神像下，铺着几张干草垫，中间生着一小堆篝火，驱散了些许寒意，也映得栾廷玉的脸庞明暗不定。
我走进庙内，与他相对而立，隔着那堆微弱的火焰。李教头等人则在庙外紧张戒备，与栾廷玉的手下互相警惕地对峙着。
“庄内商议如何？”栾廷玉开门见山，没有任何寒暄。
“九死一生之局，唯有行险一搏。”我迎上他的目光，语气平静，“扈家庄，愿与教师结盟。”
栾廷玉眼中精光一闪，并无意外之色，仿佛早已料定我们会做出这个选择。“好。如何结法？”
这才是关键。利益的划分，权力的归属，必须在最初就厘清。
“合则两利，分则两伤，教师所言极是。”我缓缓道，“既是结盟，便需约法三章。”
“讲。”栾廷玉言简意赅。
“第一、盟主之位。”我紧盯着他的眼睛，“扈家庄是根基，扈家是旗号。盟主需由我父扈太公担纲，教师为副，共掌号令。”这是底线，名分大义，必须掌握在扈家手中。
栾廷玉嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，似是讥讽，又似是欣赏：“可，栾某志不在此虚名。”他答应得如此爽快，反而让我心生警惕。他所图恐怕更大。
“第二、兵力整合。”我继续道，“教师麾下勇士，可独立成营，但需与扈家庄本队协同作战，粮草辎重，按营分配，一视同仁。”既要借其力，又要防其坐大，保持相对独立又相互依存是平衡之道。
“合理。”栾廷玉点头，“第三？”
“第三，行军决策。”我深吸一口气，说出最核心的一条，“遇有大事，需盟主与副盟主及双方核心头领共议，若意见相左……”我顿了顿，一字一句道，“需得我扈三娘首肯，方可执行。”
空气瞬间凝滞。篝火噼啪作响，庙外山林的风声也仿佛静止。
栾廷玉身后的两名随从脸色顿变，手按上了刀柄。庙外的李教头等人也瞬间紧张起来。
我这句话，等于将最终的决定权，牢牢抓在了自己手中。这是在向栾廷玉宣告，这场联盟，扈家庄，或者说我扈三娘，要占据主导地位！
栾廷玉的目光变得极其锐利，如同实质的刀锋，压得我几乎喘不过气。他沉默着，手指无意识地摩挲着冰冷的铁棒。
时间一点点流逝，每一息都无比漫长。我在赌，赌他目前处境艰难，急需扈家庄这个根据地，赌他对我这个“与众不同”的扈三娘，还有有几分好奇和利用价值。
良久，栾廷玉忽然发出一声低沉的轻笑，打破了令人窒息的寂静：“呵呵……好！好一个扈三娘！果然与往日大不相同！”
他笑声一收，目光灼灼地看着我：“这三条，栾某……应了！”
我心中一块巨石落地，背后已被冷汗浸湿。赌赢了第一步！
“但，”栾廷玉话锋一转，语气变得深沉，“三娘既执意掌此权柄，便需承担相应干系。日后若有差池，休怪栾某铁棒不容情面！”
这是警告，也是认可。他接受了我的条件，但也将千斤重担压在了我的肩上。
“这是自然。”我挺直脊背，毫无畏惧地迎上他的目光，“既结盟，自当同心戮力，生死与共。”
“好一个同心戮力，生死与共！”栾廷玉站起身，魁梧的身躯在火光下拉出巨大的阴影，“既如此，事不宜迟。梁山大胜之后，各部头领正于祝家庄旧址瓜分钱粮人口，守备必然松懈。栾某有一计，或可趁其不备，痛击其辎重车队，既可缴获物资以解燃眉之急，亦可挫其锐气，扬我盟威！三娘以为如何？”
主动出击！而且目标是梁山的辎重！栾廷玉果然不是甘于寂寞之辈，一上来就抛出如此凌厉的计划！
我的心跳骤然加速。风险极大，但收益也同样惊人。若能成功，不仅能获得宝贵的补给，更能极大提振我方士气，向梁山宣告我们的存在！
我迅速在脑中盘算地形、敌我实力对比、行动路线。栾廷玉熟悉内情，此计虽有风险，却非无的放矢。
“目标何在？何时动手？”我沉声问，眼神锐利。
栾廷玉的眼中，终于闪过一丝真正的、毫不掩饰的激赏。他知道，我明白了他的意图，并且有魄力接下这场豪赌。
“明日黄昏，野猪林。”他吐出六个字，带着冰冷的杀意。
破庙之外，雾气渐散，一缕微弱的晨光，刺破了黑暗。而一场更加凶险的博弈，才刚刚开始。扈家庄与栾廷玉的联盟，这艘在风浪中勉强拼凑起来的破船，即将驶向它的第一片险滩。