距戴宗、李逵来访已过旬日，黑风隘内外，却无一日安宁。那日送走二人，我心中的弦并未松懈，反绷得更紧。梁山的目光既已投来，便绝无轻易收回之理。果然，随后几日，老寨周边窥探的“眼睛”非但未减，反而更显刁钻，行事也更谨慎，显是得了戴宗带回的消息，对我们这“勉强糊口”的老寨，起了更深的探究之心。
然而，真正的风暴，却以一种意想不到的方式，骤然降临。
五月十二，深夜。新城筑墙工地依旧挑灯夜战，为抢在雨季前将外墙主体完工，人人拼尽全力。我正与沈括在新辟的匠作区，查验新一批以焦炭炼出的铁料成色——此法由我粗略提及，沈括竟凭其匠才反复试验，真有所成，铁质较前坚韧数分。若能普及，兵甲之利将大增。
正当我们为这突破稍感振奋时，一阵急促到变形的马蹄声，撕裂了夜的宁静！一骑如疯般冲入寨门，马上骑士浑身浴血，未至中军帐前便滚落马下，嘶声力竭：
“报——！西山矿道……塌了！栾教师……栾教师和十几名弟兄……被埋在里面了！”
我手中的铁块“哐当”坠地。沈括脸色瞬间煞白。
西山矿道，正是秘密开采石灰石与试采那小煤矿的所在！栾廷玉为保障筑城与火药原料供应，连日亲自带人下矿督工，怎会……
“怎么回事？！细细报来！”我强压心头惊骇，一步上前揪住那报信兵士的衣甲，声音冷得刺骨。
“今夜……今夜矿道内忽有异响，栾教师觉有异，命大部撤出，自带亲兵入内查探……岂料刚进去不久，便地动山摇，入口处整个塌陷了下去！”兵士语带哭腔，满脸烟尘混着血泪，“我等拼命挖掘，奈何巨石阻塞，进展缓慢！教师他们……生死不明！”
不是意外！直觉如冰锥刺入脑海。矿道支撑乃沈括亲自设计，用料扎实，近日又无大雨，岂会无故坍塌？必有蹊跷！
“猴子！”我厉声喝道。
猴子如鬼魅般现身，脸上再无平日跳脱，只剩凝重。
“带‘獠牙’全体，骑快马，即刻赶往西山矿场！封锁现场，许出不许进！凡有可疑踪迹，格杀勿论！另，速调老寨医官携救伤药物前往！”我语速快如爆豆，“沈先生，矿道图纸！找出最可能存活的空间与最近挖掘路线！”
“是！”猴子领命，转身疾奔而去。
沈括已摊开随身携带的矿道草图，手指颤抖却飞快地比划：“此处！主巷道在此拐角有加固支撑，若塌方来自入口方向，教师他们或可退守于此！从此处侧方掘进，距离最短，但岩层坚硬……”
“顾不了许多！李老七！”我目光扫向闻讯赶来的匠作管事，“召集所有经验丰富的石匠、矿工，带上最好工具，全部赶赴西山！不惜一切代价，打通生命通道！”
“明白！”李老七红着眼眶，踉跄跑出。
我深吸一口气，强迫自己冷静。栾廷玉绝不能有事！他不仅是黑风隘的军事支柱，更是凝聚人心的旗帜！若他折损，内外危机必将瞬间爆发！
“赵三！”我看向气喘吁吁赶来的商贸管事，“你坐镇老寨，严密封锁消息，尤其不能让新城流民知晓！加强巡防，若有异动，可先斩后奏！”
“孙头，孙小妹！安抚寨民，尤其矿工家眷，不得引发骚乱！所有事务照常，绝不能乱！”
一道道命令发出，整个黑风隘如同被狠狠抽了一鞭的陀螺，在压抑的恐慌中高速运转起来。我抓起日月双刀，翻身上马。
“三娘！你去何处？”沈括急问。
“西山！”我一扯缰绳，“我必须去现场！教师若在，需最快决断；若……”我顿住，眼中寒芒暴射，“若真是有人暗算，我更要看看，是谁这么大的胆子！”
马蹄声碎，踏破夜幕。当我赶到西山矿场时，天色已微明。眼前景象令人心沉。矿口已被巨石泥土堵死，猴子正带人拼命清理，但进展缓慢。“獠牙”队员们散布四周高地，弓弩对外，戒备森严。空气中弥漫着尘土和一丝若有若无的……火药味？
我心头一跳！急步上前，仔细嗅闻，并观察塌方痕迹。不对！这塌方……太过集中，像是从内部特定点位引爆所致！难道……
“姑娘！”猴子满脸烟尘跑来，压低声音，“发现这个！”他摊开手心，是几片被炸得焦黑的碎布，看质地，并非寨中衣物，还夹杂着些许奇怪的黄色粉末。
我拈起一点粉末，凑近鼻尖——一股熟悉的刺鼻气味！是硫磺？不，更浓烈……是了，像是简陋火药未能充分燃烧后的残留！还有这布料……
“搜！扩大范围！看有无脚印、车辙，或其它遗留之物！”我厉声道。心中那个可怕的猜想越来越清晰：这不是意外，是精心策划的谋杀！有人潜入矿道，引爆了预设的炸药，目标直指栾廷玉！能用火药，且手法如此狠辣精准，绝非寻常势力！
片刻后，又有发现。一名“獠牙”队员在离矿口一里外的灌木丛中，找到了半枚深深踩入泥土的脚印，鞋底纹路奇特，绝非寻常山民或官军制式。
“是梁山的人？”猴子眼中喷火。
“未必。”我强迫自己冷静分析，“鞋印特殊，火药残留……像是专业之辈所为。梁山虽有可能，但此举太过明目张胆，与戴宗前番来访的‘招揽’姿态不符。难道是……官府暗中下的黑手？嫁祸梁山？或是……其他我们尚未知晓的势力？”
就在这时，矿道内突然传来一阵沉闷的敲击声！还夹杂着微弱的呼喊！
“里面有人！还活着！”挖掘的民夫顿时爆发出欢呼！
“快！加快速度！小心掘进，别再引发二次塌方！”李老七嘶哑着指挥。
我的心提到了嗓子眼。是教师吗？他是否受伤？知不知道是谁下的毒手？
两个时辰后，当阳光彻底驱散山间薄雾时，通道终于被打通了一个小口。首先爬出来的，是两名浑身尘土、满脸血污的亲兵，看到我们，激动得语无伦次：“教师……教师无恙！在里面……发现了这个！”
他们递过一块被炸得变形、却依稀可辨的腰牌，上面刻着一个模糊的图案——似鸟非鸟，似兽非兽，透着一股诡异。这绝非梁山或官军之物！
栾廷玉随后被搀扶出来，他左臂受伤，用布条草草包扎，脸色苍白，但眼神依旧锐利如鹰。看到我，他微微摇头，示意无妨，随即目光落在那腰牌上，瞳孔骤缩。
“不是梁山，也不是官府。”他声音沙哑，却带着冰冷的肯定，“是‘巡天鉴’。”
巡天鉴！那个神秘莫测的组织！云中鹤背后的势力！他们为何要对栾廷玉下手？是灭口？是警告？还是想搅乱局势，从中渔利？
我接过那冰冷的腰牌，一股寒意从心底升起。原以为对手只是梁山和官府，现在看来，水下隐藏的巨鳄，远比想象中更多、更可怕。黑风隘，已不知不觉卷入了更深的漩涡。
“先回寨，治伤要紧。”我扶住栾廷玉，声音低沉，“这笔账，迟早要算清楚。”
然而，心中已是惊涛骇浪。栾廷玉遇袭，只是一个开始。“巡天鉴”的出手，意味着游戏规则，已经彻底改变了。黑风隘的生存之路，将变得更加血腥、更加诡谲