蔡邕看着手里的毛笔，又看看一脸“我都是为你着想”的卢植，脑子嗡嗡作响。
他感觉自己被这老朋友给套路了。
“子干兄，你这……这不合适吧。”蔡邕把笔往旁边一推，脸上写满了抗拒。
“字据都立了，怎么就不合适了？”卢植把笔又推了回来，一脸的理所当然。
“这要是传出去，我蔡伯喈成什么人了？拿女儿的婚事当儿戏？”
“再说了，那赵轩现在是袁家和何进的眼中钉，我跟他扯上关系，不是自找麻烦吗？”
卢植长叹一声，神情变得严肃起来。
“伯喈兄，我正是为此事而来。”
他压低了声音。
“赵轩这孩子，是把好刀。可现在，这把刀快要被逼到阉党那边去了。”
“我若收他为徒，只会让袁家和何进更加忌惮，是火上浇油。我与他，本就是一根绳上的蚂蚱。”
“可你不一样。”卢植指了指蔡邕。
“你是谁？当朝大儒，天下文宗！你的名望，你的清誉，是那些士人最看重的东西。”
“只有你出面，收他为徒，才能向天下人证明，赵轩不是阉党一丘之貉。才能把他从那条不归路上，给拉回来！”
“这是为我大汉，留一员良将，留一分元气啊！”
一番话，说得蔡邕哑口无言。
他捏着自己的胡须，在书房里来回踱步。
卢植这老狐狸，是给他戴了顶高帽子，然后把他架在火上烤。
拒绝？
拒绝就是不顾全大局，眼睁睁看着一个少年英才堕入宦官阵营，成为士族的敌人。
答应？
答应就是把自己绑在赵轩这艘前途未卜的船上，直面袁氏与何进的怒火。
“你这是逮着我一个人坑啊。”蔡邕苦笑。
卢植嘿嘿一笑，露出一口白牙。
“能者多劳嘛。”
“再说了，我也没让你现在就收。明日，我带那小子过来，你亲自考校一番。”
“他若是个扶不上墙的烂泥，你大可把他赶出去，我绝无二话。这字据，咱们就当是酒后戏言。”
“他若真是块璞玉，你点拨一二，于国于家，都是大功一件。如何？”
蔡邕长出了一口气。
话都说到这份上了，他还能说什么。
“好，就依你。明日，我便会会那个赵轩。”
……
书房外的回廊下，一个梳着双丫髻的侍女，将方才的对话听了个七七八八。
她叫小青，是蔡琰的贴身丫鬟。
一听到“许配”、“字据”这些词，小青的脸都白了。
她提着裙角，一路小跑，气喘吁吁地冲进了自家小姐的绣楼。
“小姐！小姐！不好了！”
绣楼内，琴音袅袅，如山间清泉。
一位身着素雅长裙的少女，正端坐于古琴前，十指纤纤，拨动琴弦。
她便是蔡邕之女，蔡琰，字昭姬。
琴音被小青惊惶的叫声打断，戛然而生。
蔡琰蹙起秀眉，脸上带着一丝不悦。
“何事如此惊慌？”
“小姐！”小青快步跑到她面前，急得快要哭出来。“老爷……老爷他把你给卖了！”
蔡琰一怔。
“胡说八道些什么。”
“是真的！”小青把偷听到的话，添油加醋地学了一遍。
“卢大人拿了一张纸，逼着老爷写字据，说……说只要那个叫赵轩的将军能渡过难关，老爷就把您许配给他当赌注！”
“轰”的一声。
蔡琰只觉得脑中一片空白。
她是谁？
她是蔡邕的女儿，是名满京师的才女蔡昭姬。
她的婚事，竟然被父亲和一个外人，像一件货物一样，写在了赌约上？
一股难以言喻的屈辱和愤怒，从心底直冲头顶。
她猛地站起身，因为动作太急，带倒了身旁的香炉，香灰撒了一地。
“父亲在哪？”她的声音冰冷。
“就……就在前厅，和卢大人一起。”
蔡琰二话不说，提着裙摆就往外冲。
那个叫卢植的，就是罪魁祸首！
……
前厅里，卢植刚刚心满意足地喝下一口茶，就看见蔡琰带着一身寒气，怒冲冲地闯了进来。
他心里咯噔一下。
坏了，被听到了。
卢植是什么人，眼力价十足。
他立刻站起身，对着蔡邕一拱手。
“哎呀，伯喈兄，天色不早，我府上还有要事处理，就先告辞了！”
说完，不等蔡邕反应，他脚底抹油，一溜烟地跑了，那速度比战场上逃命还快。
蔡邕看着卢植飞速消失的背影，张了张嘴，一句“你给我回来”卡在喉咙里，愣是没说出来。
卖队友卖得如此干脆利落。
“父亲！”
蔡琰冰冷的声音，将蔡邕的思绪拉了回来。
他一回头，就对上女儿那双写满质问和屈辱的眸子，顿时心虚了半截。
“昭姬啊，你……你怎么来了。”
“我若不来，是不是就要被父亲卖了，还要帮着数钱？”蔡琰的声音里带着一丝颤抖。
“女儿在你心里，就是一件可以用来交易的赌注吗？”
蔡邕老脸一红，支支吾吾。
“胡说，这……这是你卢伯父他……他忽悠我！”
他只好把事情的来龙去脉，原原本本地解释了一遍。
从赵轩的处境，到卢植的担忧，再到那个“为大汉留存元气”的大义。
“……为父也是没办法，那卢子干，把话都说到那个份上了。我若是不答应，岂不成了千古罪人？”
“那个赌约，只是他诓我写下的，当不得真，当不得真。”
蔡邕越说声音越小，自己都觉得这解释有点苍白。
蔡琰静静地听着，脸上的怒气，慢慢退去。
她不是寻常的深闺女子。
父亲的话，她听懂了。
这里面，牵扯到朝堂上最复杂的争斗：士族、外戚、宦官。
而那个叫赵轩的少年将军，正处在风暴的中心。
他若倒向宦官，凭借他的军功和天子的看重，必将成为对付士族的一把最锋利的刀。
父亲和卢植，是想把他拉过来。
拜师，是一种姿态。
赌约，是一种捆绑。
一切，都是为了让他和士族站在一起。
想通了这一点，蔡琰心中的屈辱感淡了许多，取而代之的是一种复杂的情绪。
她不再愤怒，反而冷静了下来。
“父亲。”她开口，声音平稳了许多。
“明日的考校，女儿也要参加。”
蔡邕愣住了。
“你要参加？”
“对。”蔡琰的回答没有一丝犹豫。
“既然他可能成为我的……夫婿，也可能成为父亲的弟子，我总该亲眼看看，他究竟是个什么样的人。”
她想知道，这个能让卢植如此费心布局，能让父亲甘愿冒着得罪两大集团风险去保的人，到底值不值得。
蔡邕看着女儿，见她已经不再生气，还主动提出要参与考校，以为女儿是想通了，识大体。
他心中一块大石落地，欣慰地点了点头。
“好，好啊！我儿深明大义，不愧是我蔡伯喈的女儿！”
他转身对旁边吓得不敢出声的小青说道。
“去，替我向小姐道歉，就说老夫今日糊涂了。”