那日韩世武酒酣之后，苏牧辞与张薄又详谈良久。一旁的云依依体贴地为他们煮茶，苏牧辞的手空闲之时总是轻握着云依依的柔荑，眉头时而紧蹙，时而平和，只是那嘴角渐渐消失的笑容，让云依依忍不住心疼。
送走张薄，苏牧辞疲惫地将脸埋进云依依掌心，那小小手掌温暖而亲近，似能暂忘朝堂纷争。他忽然想起云依依早先似有话要说，便温声问起。
云依依遂将章平公主召见之事细细道来。苏牧辞听罢轻轻捏着她的鼻尖笑道：“原来我的岳母竟是章平公主闺中好友，还曾陪公主在御书阁读书，怪不得我的依依如此婉如青扬。”苏牧辞说完停顿了一下，心思敏锐的他，却又品出其中的不同，轻抚她发丝缓声道：“只是皇子公主伴读并非表面风光。随侍不能入内伺候，故有世家子弟入朝伴读。若遇脾气好的皇子尚可；若遇脾气差的，受气挨罚是常事。皇子犯错，老师不敢罚，倒霉的总是伴读，所谓杀鸡儆猴，都是做给皇子看的。故而世家子弟为仕途择木而栖，倒大有裨益；但公主伴读却非如此，无甚‘近水楼台’之说，也不可能因此平步青云，不过待公主出嫁后各自回家婚配，为选婆家时添一笔荣耀罢了。”
云依依被说中心思，点头道：“幸而告诉了你，不然我这井底之蛙竟不知伴读只是高等奴才。今日见章平公主确是和蔼，提及母亲时极尽赞赏。回来路上彩月还替我高兴，说一入皇城便遇贵人，这身世之谜算是解开有望，说的我竟也昏了头，只一味高兴罢了。”
“我虽未曾见过章平公主，却是听说她是个心冷意狠之人，我护送如太妃回朝，她也不曾亲自相迎；如太妃住进公主府，也是因平阳王至今在西州戍边。”
“所以阿牧的意思是……一个人对至亲尚且心冷，如何会对一个下官之女姐妹情深？”
“我不过是将我知道的告诉你，此事不太像章平公主素日里的做派，但我也只是听闻，或许是他人以管窥豹，未见全貌，也是有可能的。”
“阿牧，你知我甚深，该明白我并无攀龙附凤之心。我从未见过母亲，只记得三岁时，那位娘带我去给一座孤坟扫墓。坟离云家祖坟三里地，在月牙湾山沟里，青石砌就，黑花岗石碑，修得还算工整，周围种着苍柏和鸢尾花。那时我已识些字，碑上刻着‘凌家妹妹之墓’。那是我第一次见母亲吧，就那么小小一座坟，孤零零的。我问娘里面睡的是谁，她说是我姨，让我把刚学的《诗经》念给她听...那天我还唱了首歌。”云依依眼眶湿润，轻启朱唇缓缓吟唱：“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀！”
凄婉歌声在夜色中格外清晰，惊醒了些熟睡的人。本应恼于清梦被扰，闻声却顿觉烦恼全消，不由细细聆听。谁想一首《采薇》竟能唱得若水落丝弦、风动竹枝？动情处似春柳新沐、华堂花艳；余音尽时欲绕行云，撩拨声声思。想那九天玄音也不过如此。一曲未了，云依依早已泪垂君前，惹得苏牧辞心痛难忍，将她紧紧抱住，轻轻安慰。
云依依继续幽幽说道：“那时以为娘教这首诗，是让我记住我的名字出处罢了。后来才知道，原来这是我母亲赐给我的名字。人送行时，折柳相赠，依恋不舍。母亲定是舍不得放下我一人，却又是万般的无奈。所以每有人提起母亲，我总心思迟钝，痴些，再痴些...不管真假，我都想多知道一点。你说的我又何尝没想过？堂堂公主，高高在上，纵使母亲当年家世尚可，也只是个奴才，能有几分深情？但既然公主愿说，我便愿听,仿佛母亲就活生生站在眼前，音容笑貌伸手可碰。”
“依依，是我的错，我不该...”
云依依伸手捂住他的嘴，不让他道歉：“与你何干？你何错之有？你为我好，我岂不知？今日我对章平公主提了玉佩之事，若她想我做些什么，便会帮我寻回。那玉佩既非民间可有，公主定认得是何人所有，不是吗？”
苏牧辞见她如此说，心下稍安，他多害怕云依依太过单纯：“你能知道这些，我就放心了，可见是白担心了你。若能在这京城之中找到你的生父，就更好了。”
“阿牧，我在黑虎寨时想了好多。我这一生，不，或者应该说我母亲的一生，似乎有太多的不解。从开始遇见赵申那刻起，我才觉得母亲就像个谜，每个人似乎都认识她，每个人都在说她的事情，却没有一个人真的了解母亲，每个人都只接触了她的一个片段。这些片段却拼不出一个完整的她，让我更想去了解她。她的快乐，她的悲伤，她的哀愁，她的怨恨，还有她是否也有一个懂她相思意的人，让她也有过短暂的欢愉。”
云依依的声音越来越低，许是太累了，头渐渐垂下。苏牧辞温柔地伸出手，捧起她的脸，见她眼睛都已经闭上，那酣睡的样子就像只猫。他爱怜地让她靠在自己肩上，将她抱起轻轻放上床，盖好被褥。想吻她额头，又怕惊醒她，转而吹灭烛火，退出门外。
夜风仍然吹的紧。穆晏早猫回了房间，路过他房间的时候，都能听见他那震天的鼾声。这小子次次比自己都睡的早，想自己挑灯夜读之时，他总能靠着书放肆地打着呼噜，直到被自己踢醒。彩月却未睡下，苏牧辞知她要问什么，提前说道：“依依已经睡了，你进去时轻些，莫吵醒了她。”
苏牧辞此时心里想着一个名字“赵申”，他在那夜之后到底去了哪里，他那夜分明还有未尽之言，若不是那突然的大火，能知道凌寒霜在卿香楼的全部事情，还有卿香楼的火。火，苏牧辞心猛地一沉：这两场火可有巧合？唯一联系是赵申皆曾出现。云依依祖父母家的火绝非赵申所属阙觞门所放——从他初见云依依时的惊讶可知。那放火之人会是谁？是否有人不想赵申说完真相，故放火烧死王禹德一家，引开众人？若只为阻他说话便杀五条无辜性命，未免太残忍……那想掩盖之事定非小可。那夜追杀赵申的明明是候正司的人，难道是张都知指使？
可会不会是自己想多了？两事本无牵连，只是自己过于敏感？苏牧辞眼前又浮现张廷那张苍白似笑非笑的脸，他那双眼中的阴翳和狡诈，若真是他所为，并不意外。但苏牧辞不敢肯定，只觉此次踏入京城，一切看似顺利，却暗流汹涌。他怔怔望着云依依的房间，护她之心忽生出无能为力之感……却又愿为她以命相搏。她是如此弱小无助，只有他守护了。