帝都的冬雾，总爱缠在宫墙上。青灰色的雾絮裹着朱红宫墙，把剥落的漆皮泡得发朽，露出底下暗褐色的木头，像老人脸上皲裂的皮肤。冷宫就在这片雾最浓的地方，荒草从砖缝里钻出来，枯黄的茎秆戳着雾，连风都绕着走 —— 可这几日，连绕路的宫人都能感觉到，这片死寂里藏着紧绷的弦，像拉满的弓，不知何时会射出冷箭。
冷宫的朱漆大门掉了半块，门环上的铜绿厚得能刮下一层。守门的老卒缩在避风的角落，怀里揣着个冷硬的馒头，却没心思咬 —— 前几日换班来的新卒，个个眼生，腰里别着刀，看人的眼神像盯贼，连他给冷宫送水，都要翻来覆去检查水桶。
“听说了吗？” 一个新卒凑过来，声音压得低，“前儿个有个小内侍往里面递东西，没等问清楚，就掉冰湖里死了。”
老卒心里一咯噔，咬了口馒头，渣子卡在喉咙里：“萧贵妃…… 还在里面闹？”
“闹？” 新卒冷笑一声，“昨儿夜里还听见砸东西的声儿，哭嚎得像鬼叫。我看啊，是有人不想让她安生。”
雾更浓了，裹着两人的声音，飘向宫墙深处。没人看见，墙根下的荒草里，藏着个捏着药粉的指尖 —— 那是顾家埋在冷宫里的暗桩，正等着一个 “让萧贵妃疯魔” 的时机。
镇国公府的内院，烛火亮了一夜。沈清辞坐在梳妆台前，手里拿着一根银线，线头上缠着些淡紫色的药粉 —— 那是太医院特制的 “遇毒变色线”，只要沾到毒物，就会变成深黑色。
她面前摆着陆沉星明日要穿的青布儒衫，正用细针把药线缝进衣领夹层。指尖因熬夜泛着青白，针脚却缝得极密，每一针都像在缝住可能的危险。“星星的笔墨，你让墨痕的人再查一遍，” 她头也不抬，对站在身后的春桃说，“尤其是新送来的狼毫，笔杆、笔斗都要拆开看。”
春桃点头：“夫人放心，墨痕大人已经让人把府里所有笔墨都拿去验了，连砚台都刮了层底儿。”
沈清辞放下针，拿起儒衫，贴在脸上。布料带着浆洗后的凉意，却让她想起陆沉星小时候缩在她怀里的样子。眼泪忽然涌上来，她赶紧擦了擦 —— 不能让孩子看见她的怕，只能把戒备织进每一寸衣物，藏进每一句叮嘱。
同一时刻，书房里的陆寒州正对着一张宫防图。他指尖点在宫学附近的 “西角门”，对墨痕道：“明早开始，让暗卫换三班值守，盯着所有靠近宫学的内侍、宫女，尤其是面生的。沉星的随从，必须是跟着我五年以上的老人，饮食要先尝，水要温着带。”
“是，爷。” 墨痕躬身应道，“另外，冷宫里的新卒，查出来了，是顾家远亲的儿子，通过安郡王府的关系塞进去的。”
陆寒州眸色沉了沉，手指在图上画了个圈：“盯着他们，看看他们什么时候动手。”
第二日的宫学，雾还没散。书斋里的烛火昏昏的，照得《史记?淮阴侯列传》的字都发虚。太傅讲到 “韩信被诛于长乐宫”，叹了口气：“功高震主，锋芒太露，终是祸端。”
陆沉星坐在靠窗的位置，手指划过 “狡兔死，走狗烹” 的句子，心里却想着母亲的叮嘱。雾从窗缝钻进来，凉得像水，他下意识攥紧了书箱的带子 —— 那里面的笔墨，都是母亲亲手检查过的。
下课后，他收拾好书箱，准备去校场练骑射。刚走出书斋没几步，屋里忽然钻出来个小内侍。那内侍穿着件洗得发白的蓝布衫，头低得快碰到胸口，脚步匆匆，像在赶什么急事。
就在两人擦肩而过时，那内侍忽然 “哎哟” 一声，像是被石子绊了脚，身子一趔趄，怀里的锦盒 “啪” 地摔在地上。盖子弹开，几支狼毫笔滚出来，笔杆莹白，是上好的紫毫；还有一锭松烟墨，泛着温润的光，一看就值不少钱。
“奴才该死！奴才冲撞了陆公子！” 那内侍吓得脸煞白，“扑通” 跪在地上，手忙脚乱地去捡。他的手指在抖，捡笔时，指尖在一支狼毫的笔斗上，轻轻按了一下 —— 那动作快得像蚊子叮，若不细看，根本发现不了。
陆沉星脚步顿住，瞳孔微微收缩。这内侍出现的时机太巧：他刚下课，走的是少有人来的侧廊；锦盒里的笔墨，刚好是他常用的款式。他没伸手，也没说话，只是站在屋里，冷冷看着那内侍把东西捡回盒子。
“谢…… 谢公子宽宏。” 内侍抱着锦盒，头也不抬地跑了，背影很快融进雾里，像被吞了似的。
陆沉星站在原地，眉头皱得紧。他刚才看得清楚，那支被按压的笔斗，接缝处比别的笔宽了一丝 —— 是藏了东西？还是做了标记？他没敢耽搁，转身就往太傅的值房走。
太傅的值房里，炭火烧得旺，却驱不散陆沉星带来的寒意。“您看，” 陆沉星把刚才的事一说，“那内侍的动作太刻意，笔墨也来得蹊跷。”
太傅脸色立刻沉了，当下让人去传太医院的李太医 —— 那是先帝留下的老臣，最擅辨毒。没过多久，去追内侍的侍卫回来禀报：“那内侍没回内侍省，好像凭空消失了。”
正说着，李太医来了。他接过侍卫从宫道上找到的那支 “被按压的狼毫”，拿出个银簪，轻轻撬开笔斗 —— 里面竟藏着一层薄薄的、无色无味的粉末，像细雪。
李太医把银簪探进去，沾了点粉末，放在火上烤了烤。银簪瞬间变成了青黑色。老太医的脸一下子白了：“是‘缠丝毒’！这毒邪性得很，沾在手上、纸上，慢慢渗进身体，刚开始只是精神差，日子久了，心脉就会被缠断，到时候连太医院都查不出来！”
消息传回镇国公府，沈清辞刚端起的茶杯 “哐当” 掉在地上，茶水洒了一地。她冲进陆沉星的房间，抓着他的手，翻来覆去看：“星星，你没碰那笔吧？你有没有觉得不舒服？”
陆沉星摇摇头，轻轻拍了拍母亲的手：“母亲放心，我没碰，太傅也及时查了。”
陆寒州站在一旁，脸色比墨还沉。他走到墙边，拔出挂着的北戎弯刀，刀光一闪，劈开了桌上的木案：“顾云卿！竟敢用这么阴毒的手段！” 他转头对墨痕道，“加派人手，挖地三尺也要把那内侍找出来！另外，查顾家的药铺，看看谁买过‘缠丝毒’的原料！”
可没等墨痕查出线索，宫里就传来了消息 —— 萧贵妃在冷宫里悬梁自尽了。
那时陆寒州正在书房和几位将领议事，听到消息，他挥了挥手，让将领们先退下。书房里只剩他一个人，他走到窗前，看着院中的雾，久久没说话。萧贵妃虽恨，却也是枚棋子，如今棋子死了，背后的人，是想灭口。
沈清辞赶来时，眼眶是红的：“是顾家做的吧？他们怕萧贵妃说出什么，就先下手了。”
“不止。” 陆寒州转过身，语气冷得像冰，“他们还想让萧贵妃的死，变成压在星星身上的石头。”
果然，没过多久，宫里的流言就像雾一样，飘满了帝都。有人说：“萧贵妃是被三皇子禁足逼死的！” 也有人说：“是陆沉星在御前出风头，让陛下厌了三皇子，萧贵妃才活不下去的！” 最恶毒的一句，在世家圈里悄悄传：“陆沉星小小年纪，就会踩着皇子的命往上爬，将来怕是个狠角色！”
宫学里的氛围，又变了。
那些前几日还对陆沉星客气的学子，如今见了他，都绕着走。有次他去取书，听见两个宗室子弟在低声议论：“听说了吗？萧贵妃就是因为他才死的……”“怪不得他那么聪明，原来是心狠。”
五皇子找到他时，脸上满是为难：“沉星，宫里的流言太乱了，你…… 要不要请几天假，避避风头？”
陆沉星摇摇头，手里还拿着本《大明律》：“避得了一时，避不了一世。” 他抬起眼，雾里的阳光刚好照在他脸上，眼神亮得像淬了光，“流言是假的，我做的事是真的。只要我没做错，就不怕别人说。”
他没去辩解，只是把更多时间用在读书上。太傅见他心性坚定，便把一些刑狱卷宗和户部钱粮报表给他看。有次看到 “江南漕运损耗过大” 的记录，他想起父亲说过的顾家贪墨，便在旁边写下自己的看法：“漕运损耗三成，恐非天灾，而是人祸 —— 可设‘监运官’，每船贴封条，到港验封，方知虚实。”
太傅看到后，抚着胡须笑了：“你这孩子，倒比朝堂上的老臣还清醒。”
陆寒州没去管那些流言 —— 流言像雾，越辩越浓。他把精力放在了顾家的漕运上。
这日早朝，兵部尚书递上奏折，说 “京营军粮损耗过大，查得江南漕运有猫腻”。皇帝让三司去查，结果查出顾家的嫡侄顾明，在漕运中用 “湿粮充干粮”，还私吞了二十万石军粮，账本上的 “损耗”，都是他贪墨的借口。
更要命的是，查案的官员还在顾明的书房里，找到了他给顾相的书信，里面写着 “可借萧贵妃之死，污陆沉星名声”。
皇帝看了奏折，脸色铁青。他没立刻发作，却把顾相召进御书房，骂了足足一个时辰。顾家的漕运根基，一下子就晃了 —— 那些跟顾家勾结的盐商、官员，都开始慌了，悄悄跟顾家撇清关系。
陆寒州坐在府里，听着墨痕的回报，拿起桌上的军报，嘴角勾了勾：“顾云卿想用水雾遮眼，我就用石头砸破他的雾。”
夜里的镇国公府，东厢房的灯还亮着。陆沉星坐在桌前，手里拿着支笔，正在写《京畿驿传优化策》。纸上画着驿传路线图，他建议 “每五十里设一个‘快马站’，驿站备三匹快马，换马不换人，军情能快两成”—— 这是他从父亲的军报里看到的 “北境驿传之弊”，又结合母亲收集的 “京畿车马拥堵” 的消息，一点点琢磨出来的。
雾从窗缝钻进来，落在纸上，晕开一点墨。陆沉星没在意，只是继续写。他想起白天听到的流言，想起母亲缝药线的手，想起父亲劈开木案的刀 —— 他知道，宫墙的雾再浓，只要他手里的笔够坚定，心里的光够亮，就能走出迷雾。
窗外的雾还没散，可东厢房的灯，却像一颗小太阳，在雾里亮着。这场雾锁宫墙的较量，他没输，也不会输。因为他已经明白，真正的强大，不是不被雾缠，而是在雾里，依然能找准方向，一步步往前走。