五皇子领了巡查京郊营卫的差事，初始的新鲜感过后，随之而来的便是繁杂的文书与冗长的巡查。他虽有心做好，但终究年纪尚轻，耐性有限，几日下来，便有些兴致缺缺。顾家安插在其身边新补上的侍卫（虽经严格筛查，但难保没有更高明的暗桩）见状，便“适时”地进言，言及京郊某处山林发现疑似前朝矿藏遗迹，若能查实上报，必是大功一件，远比枯燥的营卫巡查更能彰显殿下才干。
这消息极具诱惑力，五皇子果然心动，兴冲冲地来找陆沉星商议，欲前往探查。
陆沉星听闻“矿藏”二字，心中警铃大作。前朝矿藏？还是京郊？他立刻联想到母亲之前提到的，顾家大量收购西南染料与特定药材的异动。西南多矿，尤其是某些稀有矿物，正是特殊染料和某些秘药的关键成分。顾家自己不去开采（或已暗中进行），却将线索“送”到五皇子面前，其心可诛！
他面上不动声色，仔细询问了那侍卫描述的矿藏位置、特征，心中愈发断定此为陷阱。那地点位于一处人迹罕至、地势复杂的山谷，传言中矿藏的种类，也恰好是几种需要复杂工艺才能提炼、且极易在开采过程中发生“意外”（如毒气、塌方）的稀有矿物。
“殿下，”陆沉星沉吟片刻，神色凝重地看向五皇子，“此事恐怕不妥。”
“有何不妥？”五皇子不解，“若真发现矿藏，于国于民都是好事。”
“殿下请想，”陆沉星冷静分析，“首先，此消息来源是否可靠？仅凭一侍卫听闻的传言，便兴师动众前去探查，若最终是子虚乌有，岂非徒惹笑柄？其次，即便真有矿藏，京畿重地，发现前朝遗迹，涉及龙脉地气之说，敏感非常，应由钦天监与工部先行勘测，殿下贸然介入，恐招非议。”
他顿了顿，声音压低，带着一丝凛然：“最重要的是，那处山谷地势险峻，传言中的矿种又极易引发事故。殿下万金之躯，若在探查过程中有丝毫闪失，后果不堪设想！届时，不仅功劳全无，反而会落下‘行事莽撞、致自身于险地’的罪名，授人以柄！”
五皇子被他一番话说得冷汗涔涔，方才的兴奋劲儿瞬间冷却下来。他并非愚钝，只是先前被“功劳”二字蒙蔽，此刻经陆沉星点醒，立刻明白了其中的凶险。“沉星，你是说……这是有人故意设局？”
陆沉星没有直接回答，而是道：“殿下不妨想想，为何这‘好事’，偏偏在您接手巡查营卫这等看似枯燥的差事时，突然出现？又是由一个身份不高的侍卫‘偶然’得知并禀报？”
五皇子脸色沉了下来，他攥紧了拳头，眼中闪过一丝怒意：“他们……他们竟敢如此算计于我！”
“殿下息怒。”陆沉星劝慰道，“对方既然出招，我们接着便是。只是，不能按他们设定的路子走。”
“那该如何？”五皇子急切地问。
陆沉星眼中闪过睿智的光芒：“将计就计，反客为主。”
他详细说出了自己的计划。五皇子依计行事，他并未立刻拒绝探查矿藏，反而表现出极大的兴趣，煞有介事地调阅相关地理志，询问工部老吏，摆出一副势在必行的架势。这番动静，自然通过某些渠道，传到了顾家耳中。
顾云卿听闻，嘴角勾起一抹冷笑：“果然上钩了。少年心性，终究耐不住寂寞，贪功冒进。准备好，等五皇子的人马进入山谷，便让‘意外’发生。”
然而，就在五皇子“筹备”探查的当口，陆沉星却通过沈清辞的“北雪初晴”网络，以及陆寒州在兵部整理旧档时接触到的零散信息，结合自己对地理志的研读，整理出了一份条理清晰、证据扎实的奏报。
奏报以五皇子的名义，并未提及任何关于矿藏的推测，而是紧紧围绕其“巡查京郊营卫”的本职工作。其中详细列举了京郊几处营卫存在的兵员空缺、器械老化、训练懈怠等问题，并附上了具体的改善建议。更妙的是，在奏报的末尾，五皇子“忧心忡忡”地提到，巡查期间听闻京郊某处山谷（即顾家设计的矿藏地点）地势险要，入冬后偶有山石松动迹象，恐危及附近官道及村落，建议工部派人勘察，予以加固防范。
这份奏报，由五皇子亲手呈给了病愈后开始理政的皇帝。
皇帝览毕，先是皱眉，随即缓缓舒展开来。奏报中指出的营卫问题，切中时弊，建议也颇为中肯，显示了几子并非一味玩乐，而是在认真办事。而最后关于山体加固的建议，更是体现了一份关爱百姓的仁德之心。这与之前他可能听到的关于五皇子“贪玩”、“怠惰”的传言，形成了鲜明对比。
“嗯，不错。”皇帝放下奏报，看向下首恭敬站立的五皇子，眼中露出一丝欣慰，“你能于巡查中发现问题，并思虑及民生安危，朕心甚慰。所奏之事，朕会交由兵部与工部议处。”
“儿臣谢父皇！”五皇子心中一块大石落地，同时也对陆沉星的谋略佩服得五体投地。
与此同时，顾家安排的“矿藏线索”和可能引发的“意外”，在这份正式提请加固山体的奏报面前，彻底成了一个笑话。他们若再敢在那山谷动手脚制造事故，无异于自己打自己的脸，直接暴露在皇帝的目光之下。
顾云卿得知五皇子并未去探查矿藏，反而上了这么一道奏折，脸色瞬间阴沉如水。他精心布置的陷阱，不仅落了空，反而成全了五皇子在皇帝面前的表现！
“陆！沉！星！”他几乎是咬着牙念出这个名字。他几乎可以肯定，这背后定然是那个少年的手笔。如此年纪，便有这般洞察力与机智，一次又一次地破坏他的计划，此子不除，必成心腹大患！
他深吸一口气，强压下心中的暴戾，对幕僚冷声道：“看来，寻常手段是奈何不了他们了。太后的寿辰即将来临，我们的‘大礼’必须确保万无一失。另外……是时候，给陆家找点真正的‘麻烦’了。听说，陆寒州当年在北境，为了平息黑山叛乱，手段可不算干净……”
顾云卿的目光，投向了更幽暗的过去，试图从历史的尘埃中，挖掘出足以致命的武器。
而镇国公府内，陆沉星并未因再次化解危机而有丝毫得意。他清楚地知道，顾家的退却只是暂时的，下一次的攻击，只会更加凶猛和直接。他站在书房的窗边，望着庭院中积存的皑皑白雪，目光沉静而坚定。
父亲的教导，母亲的扶持，一次次危机的磨砺，都让他以惊人的速度成长着。他不再是那个需要完全躲在父母羽翼下的孩童，他的羽翼正在逐渐丰满，准备迎接更猛烈的风暴