条陈递上去后，如同石沉大海，一连数日没有回音。陆沉星按捺住心中的些许焦灼，遵照父亲的指示，继续他的“静养”与学习。他每日依旧去书房阅读，只是涉猎的范围，在沈清辞有意识的引导下，开始从经史子集、兵法谋略，向更具体的帝国典章制度、六部职能细则、乃至地方官吏的考核升迁路径扩展。
沈清辞并未给他灌输枯燥的条文，而是结合具体事例进行分析。
“你看这份关于漕运总督贪墨被弹劾的旧案卷抄录，”沈清辞将几页纸推到他面前，“表面看是贪墨，但深究下去，牵扯到漕粮征收、运输、入库的各个环节，涉及户部、工部、乃至地方藩司的利益分配。最终这位总督倒台，真的是因为他贪得最多吗？未必。更可能是因为他触动了他不该触动的利益链条，或者……他成了某次朝堂博弈中，被推出来顶罪的弃子。”
陆沉星仔细阅读着案卷，结合母亲的点拨，果然看出了更多门道。弹劾的时机、参与弹劾的官员派系、最终接任总督的人选背景……每一个细节背后，似乎都隐藏着无形的线。他恍然意识到，朝堂之上，许多看似偶然的事件，其背后往往有着必然的逻辑和复杂的势力角逐。
“所以，母亲，判断一件事，不能只看表面的是非对错，更要看清其背后的力量对比和利益关联？”他若有所悟地问道。
“不错。”沈清辞颔首，“但要记住，看清这些，并非是为了同流合污，而是为了更好的‘守护’。知其险，方能避其锋；知其欲，方能导其利。你父亲在朝堂上，很多时候并非不知变通，而是他心中有一条底线，有些利益可以妥协，有些原则，寸步不能让。这便是‘术’与‘道’的平衡。”
陆沉星默默记下。他感觉自己仿佛在解一个极其复杂的棋局，母亲正一点点地教他辨认棋盘上的每一个棋子，每一条潜在的规则。
这日午后，陆沉星正在房中临摹前朝一位名将的字帖，试图从笔锋间体会其杀伐决断之气，忽听得院外传来一阵略显急促的脚步声，随即是春桃压低声音的禀报：“夫人，五皇子殿下派人送来一盒新茶，说是江南刚贡上的，让奴婢务必亲自交到少爷手上。”
陆沉星笔尖一顿，与坐在一旁看账册的沈清交换了一个眼神。五皇子在这个时候派人送来并不算特别贵重的茶叶，还强调“亲自交到”，其意恐怕不在茶。
“请送茶的内侍到偏厅用茶，好生招待。”沈清辞吩咐道，随即对陆沉星使了个眼色，“星星，你去接收一下，看看殿下还有什么话要交代。”
陆沉星会意，放下笔，整理了一下衣袍，走向前院偏厅。
来的是五皇子身边一个脸生的小太监，举止恭谨，见到陆沉星，连忙行礼，将一个制作精巧的竹制茶盒奉上：“陆公子，这是殿下特意让奴才送来的，说您近日在家中静养，尝尝这新茶，最是清心明目。”
陆沉星接过茶盒，入手微沉，他不动声色地掂了掂，道：“有劳公公，替我多谢殿下挂念。”他顿了顿，看似随意地问道，“殿下近日可好？宫学里一切如常吗？”
那小太监左右看了看，见四下无人，才凑近半步，声音压得极低：“殿下一切安好，就是……就是前两日，三皇子殿下在宫学里，当着几位宗室子弟的面，说……说陆国公虽然脱了罪，但那‘手段酷烈’的名声算是坐实了，还说什么……有其父必有其子……”小太监声音越来越低，脸上露出惶恐之色，“殿下当时就驳斥了他，两人险些争执起来。殿下让奴才务必告诉您，让您……心中有数，莫要在意那些闲言碎语。”
陆沉星心中猛地一沉，仿佛被什么东西狠狠攥了一下。虽然早有预料，但亲耳听到这些攻讦之语，尤其是牵扯到父亲，还是让他胸口发闷，一股怒气直冲头顶。但他很快强行将这情绪压了下去，脸上甚至挤出一丝温和的笑意：“多谢公公告知，也请转告五殿下，他的心意我领了，些许流言，伤不了我陆家分毫，请他不必为我担忧。”
送走小太监，陆沉星拿着那盒沉甸甸的茶叶回到内院，将方才的话原原本本告诉了沈清辞。
沈清辞听完，面色平静，只是眸色深沉了些许。“三皇子……他这是替他那外祖父顾相出头，也是在试探我们的反应。”她冷哼一声，“‘有其父必有其子’，这话说得阴毒，是想从根本上动摇外界对你、对陆家未来的看法。”
她看向陆沉星，见他虽极力掩饰，但紧抿的嘴唇和微微起伏的胸口还是泄露了内心的不平静。“星星，你此刻感受如何？”
陆沉星沉默片刻，老实回答：“愤怒，不甘。恨不能立时与他当面对质。”
“然后呢？”沈清辞追问，“与他吵一架？打一架？且不说你是否是他的对手，就算你占了上风，除了坐实你‘性情暴烈’、‘不容人言’的污名，还能得到什么？”
陆沉星哑口无言。是啊，冲动解决不了问题，只会落入对方的圈套。
“那……难道就任由他污蔑？”他感到一阵无力。
“当然不。”沈清辞语气斩钉截铁，目光锐利如刀，“但报复的方式有很多种。最下乘的，便是如他所愿，与之逞口舌之快，拳脚相争。中乘者，可寻其错处，暗中运作，让他也尝尝被弹劾的滋味。而上乘者……”她顿了顿，看着儿子的眼睛，“乃是修持自身，让自己变得足够强大，让所有的污言秽语，在你绝对的实力和光芒面前，都显得苍白可笑，不攻自破。”
“三皇子为何敢如此？无非是仗着顾家的势力和他皇子的身份。他攻击你父亲‘手段酷烈’，是因为他看不到黑山平叛背后挽救了多少可能死于战火的无辜，他只看到了表面的杀戮。他攻击你，是因为他感受到了你的威胁，他害怕你的成长。”沈清辞冷静地分析着，“所以，你要做的，不是去跟他争辩你父亲是否酷烈，也不是去证明你并非纨绔。你要做的，是让自己变得更优秀，更强大。在宫学，你的功课要远超于他；在武艺上，你要勤练不辍；在为人处世上，你要赢得更多人的尊重和认可。当你站得足够高时，你会发现，当初在脚下狂吠的恶犬，早已渺小得看不见了。”
她拿起那盒茶叶，打开，里面除了茶叶，果然还夹着一张折叠的小纸条，上面是五皇子熟悉的笔迹，只有四个字：“忍辱负重，静待时机。”
沈清辞将纸条递给陆沉星：“五皇子是真心待你。他送来这茶和这句话，既是提醒，也是鼓励。‘忍辱’并非懦弱，而是为了积蓄力量。‘负重’是让你记住肩上的责任。‘静待时机’，是告诉你，真正的反击，需要最合适的契机。”
陆沉星接过纸条，看着那八个字，又回想起母亲刚才的话语，胸中的怒火渐渐平息，转化为一种更为深沉坚定的力量。他明白了，面对这种层面的攻击，个人的情绪宣泄毫无意义，唯有实力和智慧，才是最好的武器。
“母亲，我明白了。”他郑重地将纸条收好，“我不会让他影响我的心境。我会更加努力，无论是在学识上，还是在武艺和处事上。我要让他知道，他的污蔑，只会成为我前进的踏脚石。”
沈清辞看着他眼中重新燃起的、却比以往更加沉静坚韧的光芒，欣慰地点了点头。