年关在压抑的氛围中悄然而至，又悄然而逝。镇国公府没有张灯结彩，没有宾客盈门，只在除夕夜简单吃了一顿团圆饭，便算过了年。然而，这份刻意的低调之下，涌动着的是更为深沉的力量。
禁足的日子，对陆沉星而言，是一段被高度压缩的成长时光。他像一块贪婪的海绵，疯狂汲取着父亲书房里的一切养分。陆寒州的教学已不再局限于具体案例的分析，而是开始引导他构建属于自己的认知框架和决策逻辑。
这一日，陆寒州将一份关于西北羌族扰边的军报副本递给陆沉星，问道：“若你为西北经略使，当如何定策？”
陆沉星没有立刻回答，他先是仔细研读了军报中关于羌族部落构成、习性、扰边规律以及当地地理气候的详细描述，又结合自己近期研读的史书中关于历代治羌策略的记载，沉思良久。
他没有提出单一的“剿”或“抚”，而是条分缕析地阐述：“父亲，此事需分而治之，刚柔并济。对于其中几个与北戎勾结、屡教不改的凶悍部落，当以雷霆手段打击，擒其首领，震慑宵小，此谓‘刚’。但对于大多数仅为生计所迫、或受裹挟的小部落，则应以‘柔’策为主。可开放边境几处小型互市，以中原布帛盐茶换取他们的牛羊马匹，使其有利可图，自然减少劫掠。同时，选派熟悉羌情的官员或僧人，深入其部落，宣扬王化，教授农耕定居之法，潜移默化，此谓‘教化’。此外，还需在边境要冲增筑堡垒，屯田练兵，示之以威，使其不敢轻犯。”
他顿了顿，补充道：“最关键者，需确保政策连贯，吏治清明。若执行互市的官员贪墨盘剥，或驻边将领滥杀冒功，则再好的策略也会适得其反，甚至激化矛盾。”
陆寒州听着儿子这番既有战略高度，又顾及具体执行细节，更难得是具备了长远眼光的论述，心中震撼不已。这已不再是简单的策论回答，而近乎是一份成熟的施政纲要雏形。他看到了儿子身上那种超越年龄的格局与洞察力，仿佛看到一只雏凤，正在悄然梳理着羽翼，准备发出属于自己的清越之声。
“很好。”陆寒州压下心中的激荡，只给出了简洁的肯定，但眼中的欣慰与骄傲却难以掩饰。“你能想到吏治清明是政策根本，尤为难得。记住，任何良法美意，若没有可靠的人去执行，皆是空谈。”
除了军国大事，陆寒州也开始让陆沉星接触一些家族内部的管理。他将部分庄园的账目、与旧部往来的书信（剔除敏感内容后）交给陆沉星处理，让他学习如何平衡利益、维系人心、应对各种突发状况。陆沉星在处理这些庶务时，展现出了与年龄不符的耐心与细致，往往能发现一些被忽略的细节问题，并提出切实可行的改进建议。
沈清辞看着儿子飞速的成长，心中既骄傲又酸楚。骄傲于他的聪慧与早熟，酸楚于这成长是被残酷的环境逼迫而成。她所能做的，便是为他营造一个尽可能安稳的后方，让他能够心无旁骛地向前奔跑。
她将“北雪初晴”的信息筛选工作，也开始有选择地让陆沉星参与。她会将一些看似无关紧要的市井消息、物价变动、各府人员往来等零散信息给他看，引导他从中分析可能的动向和关联。
“星星，你看这几日，顾家名下几个绸缎庄的江南锦缎进货量突然增加了三成，而同时，京中几家与顾家交好的官员府上，负责采买的管事也频繁出入这些绸缎庄。”沈清辞指着几条信息说道。
陆沉星思索片刻，眼中闪过一丝了然：“母亲，顾家是否在筹备什么需要大量贵重锦缎的事情？而且需要拉拢一批官员共同参与？临近太后寿辰，莫非……”
沈清辞赞许地点点头：“不错。他们很可能在统一制备寿礼，或者准备在寿辰期间有大规模的‘表示’，以此营造声势，巩固同盟。这些信息虽小，但拼凑起来，便能窥见对方的大致动向。”
这种训练，极大地锻炼了陆沉星的信息整合与逻辑推理能力。他开始明白，很多重大的图谋，往往就隐藏在这些看似平凡的细节之中。
然而，平静的水面下总有暗流。这日，沈清辞收到京兆尹府一位交好吏员暗中递来的消息，称顾家似乎正在暗中活动，企图推动由大理寺、刑部、都察院三司会审陆寒州一案，试图将事情彻底闹大，造成既定事实，给皇帝施加压力。
这个消息让沈清辞的心瞬间揪紧。三司会审规格极高，一旦启动，舆论必将再次沸腾，对陆家极为不利。
她立刻将消息告知了陆寒州。陆寒州闻言，眉头紧锁，沉吟道：“他们这是想借势逼宫。陛下病体初愈，若被群臣裹挟，迫于压力同意会审，我们就被动了。”
“能否设法阻止？”沈清辞急切地问。
陆寒州摇了摇头：“很难。这是朝堂程序，顾家占据舆论上风，推动会审名正言顺。”他看向一旁凝神倾听的陆沉星，“星星，你觉得，若无法阻止，我们当如何应对？”
陆沉星目光沉静，缓缓道：“父亲，既然无法阻止，那便只能积极应对，甚至……可以利用这次会审。”
“哦？”陆寒州挑眉。
“三司会审，看似凶险，却也意味着更大的舞台，更严格的程序。”陆沉星分析道，“只要我们准备充分，证据确凿，这反而是我们澄清真相、反击构陷的最好机会。关键在于，我们能否在会审之前，拿到足以扭转局面的关键证据，并且，要确保会审的过程，相对公正。”
他看向母亲：“母亲，能否通过安国公夫人或其他途径，向陛下身边能说得上话的人，委婉传递一个信息——陆家不怕审，只怕有人借审案之名，行构陷之实，阻塞言路，蒙蔽圣听。恳请陛下关注会审的公正性。”
沈清辞眼睛一亮：“星星此计甚好！不直接反对会审，而是强调公正，这既符合臣子的本分，又能引起陛下的警觉。”她立刻意识到，这是舆论反击的一个巧妙切入点。
陆寒州看着儿子，心中波澜再起。这孩子，不仅看到了危机，更看到了危机中蕴含的机遇，并且已经能够提出具有操作性的策略。这份临危不乱的定力与谋略，已然初具锋芒。
“就按星星说的去尝试。”陆寒州最终拍板，“我们做好万全准备，静待北境消息。同时，清辞你那边，开始着手梳理所有能证明我清白的间接证据和人脉关系，以备不时之需。”