三天后，西南边境，一个被群山环抱、贫瘠而安静的小镇。
阳光炙烤着红土地，空气中弥漫着尘土和牲畜的气味。刘子阳穿着一身普通的便装，风尘仆仆地走在一条坑洼不平的土路上。他没有开车，选择了一种更低调的方式进入这里。
根据从“蝰蛇”那里问出的、并结合国安数据库核实的信息，“毒牙”的女儿并非如“蝰蛇”所说因无钱手术而死，而是在父亲死后，被亲戚接回了这个位于边境的偏远老家抚养。而“曼巴”的家乡，也确实在战乱中损毁严重，大部分村民流离失所。
（仇恨会蒙蔽双眼，也会扭曲事实。但逝者已矣，活着的人，不该永远活在仇恨的阴影里。）
这个决定并非一时冲动。在听完“蝰蛇”的控诉后，他心中那份模糊的念头逐渐清晰。单纯的杀戮和镇压，或许能消灭眼前的敌人，但无法根除滋生仇恨的土壤。暗影殿正是利用了这些无处安放的痛苦和怨恨。
他来到一栋显得格外破败的土坯房前，院墙塌了一半，院子里杂草丛生。一个穿着洗得发白旧衣服、头发花白的老妇人，正坐在门槛上，眼神空洞地择着野菜。
刘子阳的出现，引起了隔壁院子里几条土狗的狂吠。
老妇人抬起头，浑浊的眼睛里带着一丝警惕和茫然，看着这个陌生的、气度不凡的年轻人。
刘子阳走到院门前，没有进去，隔着那塌了一半的矮墙，用当地略带生硬的方言开口：“阿婆，请问这里是李秀英家吗？”（“毒牙”本姓李，这是他查到的化名对应的本名。）
老妇人身体微微一颤，手中的野菜掉在了地上。她看着刘子阳，嘴唇哆嗦着，半晌才沙哑地问：“你…你是谁？找秀英做什么？她…她早就没了…”
（果然…“毒牙”的女儿还是没能熬过去吗？）
刘子阳心中微微一沉。他沉默了片刻，从随身携带的背包里，取出一个厚厚的、用牛皮纸包裹的信封，轻轻放在了残破的院墙上。
“阿婆，我是…李建国（‘毒牙’的本名）以前在外面做事时认识的朋友。” 刘子阳选择了最不容易引起怀疑的说辞，声音放缓，“他以前帮过我，我一直记着。这点钱，是我的一点心意，您收下，改善一下生活。”
老妇人愣住了，呆呆地看着那个厚厚的信封，又看看刘子阳，眼眶瞬间红了，泪水顺着布满皱纹的脸颊滑落。
“建国…他…他是个混账啊…丢下我们娘俩就走了…可…可他也是没办法啊…” 老妇人泣不成声，多年的委屈和心酸在这一刻决堤。
刘子阳没有多说，也没有安慰。他知道，有些情绪需要宣泄。他只是静静地站在那里，像一个沉默的倾听者。
过了好一会儿，老妇人才慢慢止住哭泣，用袖子擦了擦眼泪，看着刘子阳，眼神复杂：“孩子…这钱…我们不能要…建国他…”
“阿婆，收下吧。” 刘子阳打断她，语气温和却坚定，“这是李大哥应得的。他…是个好父亲，只是走错了路。这钱，干净。”
他最后三个字说得格外清晰。
老妇人看着他清澈而真诚的眼睛，犹豫了很久，最终颤抖着伸出手，拿起了那个沉重的信封。她没有打开看，只是紧紧攥在手里，仿佛攥着儿子最后的一点念想。
“谢谢…谢谢你，孩子…” 她哽咽着说。
刘子阳微微颔首，没有再多留，转身离开了这个充满悲伤的小院。
他没有说出李建国的真实死因，那只会给这个可怜的老人带来更大的痛苦。有时候，善意的谎言比残酷的真相更有温度。
接着，他又根据查到的线索，找到了镇上几个生活同样困顿的、曾是“曼巴”亲属的家庭，以类似“故友托付”的名义，留下了数额不等的资助。
做完这一切，天色已近黄昏。刘子阳站在小镇边缘的一个高坡上，看着下方袅袅升起的炊烟，和那些在贫困中依旧努力生活的人们。
（仇恨无法带来宽慰，但善意或许可以抚平一些伤痕。虽然微不足道，但总比什么都不做要好。）
他不知道自己这样做能否真正化解“蝰蛇”心中的恨，也不知道这能否斩断仇恨的链条。但他遵从了自己的本心。
对敌人，他可以是冷酷无情的“阎罗”。
但对这些被卷入漩涡的无辜者，他愿意保留一份人性的温度。
回到基地后，刘子阳通过钱大校，将“蝰蛇”带到了指挥室的单向玻璃前。
玻璃另一面，正在播放一段经过处理的视频（隐去了具体地点和人物面部细节）。视频里，是那个边境小镇的老妇人，拿着那个信封，对着镜头（实际上是隐藏摄像机）喃喃自语：“…建国他朋友送来的…说这是他应得的…干净钱…孩子，你在外面…别再干坏事了啊…”
还有另外几户受到资助的家庭，脸上露出的、久违的带着希望的笑容。
“蝰蛇”被固定在看守椅上，死死地盯着屏幕，身体开始不受控制地颤抖。他看到了老妇人浑浊的泪水，看到了那些他曾以为早已湮灭在战火中的乡亲面孔…
当视频播放完毕，指挥室内一片寂静。
“蝰蛇”猛地低下头，肩膀剧烈地耸动起来，压抑的、如同受伤野兽般的呜咽声在房间内回荡。
没有怒吼，没有咒骂，只有崩溃的哭声。
那支撑了他五年，让他变得扭曲、疯狂的恨意支柱，在这一刻，被一种更复杂、更汹涌的情绪冲垮了。
他不知道自己哭了多久，直到声音嘶哑，才缓缓抬起头，脸上满是泪痕和鼻涕，眼神空洞而疲惫。
他看向站在一旁的刘子阳，嘴唇翕动了几下，最终沙哑地吐出几个字：
“……为什么？”
刘子阳平静地看着他，回答道：
“我不是在向你示好，也不是祈求你的原谅。”
“我只是想让你知道，复仇和毁灭，不是唯一的道路。”
“你的队友用错误的方式想守护的人，现在，我用我的方式，替他们守护了。”
“至于你…” 刘子阳转身，走向门口，“是继续沉沦在过去的仇恨里，成为暗影殿的棋子，还是选择面对现实，为你还活着的、在乎的人做点什么…”
他停下脚步，没有回头。
“……你自己选。”
说完，他推门离去，留下“蝰蛇”一人在房间里，面对着单向玻璃，和脑海中翻天覆地的风暴。
阳光透过高窗，在地面上投下斑驳的光影。
一丝微弱的光，似乎也照进了那片被仇恨冰封了五年的，黑暗的心田。
能否融化坚冰，尚未可知。
但种子，已经埋下。