沉重的、带着金属摩擦感的脚步声如同催命的鼓点，从通道前方的黑暗中迅速逼近。
那声音混杂在能源核心低沉的嗡鸣中，显得格外刺耳和恐怖。
“准备战斗！”元灵儿压低声音重复道，心脏在胸腔里狂跳。
仅存的几人立刻依托通道内粗大的管道和金属结构作为掩体，枪口齐刷刷指向声音传来的方向。
凯文·周紧张地吞咽着口水，手指虚按在扳机上。
伊万和安德烈拖着昏迷的瓦西里，缩在一个维修凹槽里，瑟瑟发抖。
（来了……陷阱里的“守护者”……）
（必须顶住！否则一切就完了！）
元灵儿深吸一口灼热的空气，努力让自己冷静下来。
脚步声越来越近，已经能隐约看到黑暗中几个高大、轮廓非人的影子在晃动。
就在这时，凯文·周突然碰了碰元灵儿的胳膊，用极低的声音急促说道：
“元队！气体！又有气体泄漏！”
元灵儿心中一凛，果然又闻到了那股略带甜腻的气味，比之前更加浓郁！
看来对方是想用同样的方法，不费一兵一卒就解决他们！
（同样的招数，还想用第二次？）
元灵儿眼中闪过一丝厉色。
她迅速打了个手势。
凯文·周和另一名队员心领神会，立刻再次戴上了防护面罩，并飞快地给伊万和安德烈也戴上。
然后，他们做出了一个让监控后面的人意想不到的举动——
他们没有寻找泄漏源试图阻止，也没有试图向前冲锋。
反而……
“呃……”
“好晕……”
凯文·周和那名队员率先发出了痛苦的呻吟，身体摇晃着，手中的武器也“哐当”一声掉在地上。
他们扶着墙壁，缓缓滑倒在地，似乎失去了意识。
元灵儿也紧随其后，背靠着管道，软软地坐倒，脑袋耷拉下来，手中的步枪落在脚边。
伊万和安德烈见状，虽然不明所以，但也立刻有样学样，趴在昏迷的瓦西里身边，一动不动。
整个通道内，瞬间只剩下能源核心的嗡鸣和那越来越近的沉重脚步声。
以及，弥漫在空气中的、越来越浓的麻醉气体。
（赌一把！赌他们会靠近检查！）
（赌苏姐准备的解毒剂够给力！）
元灵儿紧闭着眼睛，全身肌肉却紧绷着，如同蓄势待发的猎豹。
耳朵竖起来，仔细倾听着周围的动静。
脚步声在距离他们大约十几米的地方停了下来。
似乎是在观察。
片刻的沉寂。
只有气体嘶嘶泄漏的声音。
然后，脚步声再次响起，变得更加谨慎，但确实在靠近。
元灵儿能感觉到地面传来的轻微震动。
（来了！）
她在心中默默倒数。
五……
四……
三……
那沉重的脚步已经来到了他们身边。
一股混合着机油、金属和某种……生物腐臭的怪异气味，扑面而来。
甚至能感觉到对方呼吸带来的微弱气流。
二……
一！
就是现在！
元灵儿紧闭的双眼猛然睁开！眼中精光爆射！
原本“瘫软”在地的凯文·周和另一名队员也如同安装了弹簧般猛地弹起！
三人配合默契，动作快如闪电！
元灵儿的目标是距离最近的那个“守护者”！
那是一个身高超过两米五的庞然大物！
它似乎是由人类躯体为基础，进行了极其粗暴和畸形的机械改造！
半边身体覆盖着粗糙的金属装甲和外露的液压杆，另外半边则呈现出不自然的肿胀和增生，布满了诡异的肉瘤和缝合痕迹。
它的手臂一端是巨大的金属爪，另一端则是旋转的链锯！
头部则是一个完全被金属包裹、只留出几个传感器孔洞的怪异结构。
此刻，这个怪物似乎因为猎物的突然“复活”而出现了极其短暂的愣神。
就是这零点几秒的迟疑！
元灵儿将古武身法施展到极致，如同鬼魅般贴地滑行，瞬间切入这怪物机械腿与生物腿连接处的死角！
那里装甲相对薄弱，而且有明显的关节结构！
她手中寒光一闪！特制的军刀带着全身的力量，狠狠刺入！
“噗嗤！”
并非刺入血肉的感觉，更像是捅破了一个充满粘稠液体的囊袋！
墨绿色的、散发着恶臭的液体瞬间喷溅而出！
“嗷——！”
那怪物发出一声非人的、混合着机械摩擦和生物嘶鸣的惨嚎！庞大的身躯猛地一个踉跄！
几乎在同一时间！
凯文·周和另一名队员也分别扑向了另外两个靠近的“守护者”！
他们没有选择硬拼，而是利用速度和灵活性，将身上最后几枚高爆手雷，精准地塞进了对方装甲的缝隙或者直接扔到了它们脚下！
“轰！轰！轰！”
连续的爆炸在狭窄的通道内响起！
火光冲天，破片横飞！
巨大的冲击波震得整个通道都在摇晃，头顶簌簌落下灰尘和碎屑。
那三个“守护者”虽然皮糙肉厚，但在如此近距离的爆炸下，也被炸得肢体断裂，惨嚎着倒地，暂时失去了行动能力。
“快！趁现在！前进！”
元灵儿毫不停留，捡起地上的步枪，低吼一声，率先朝着通道深处冲去！
凯文·周和那名队员紧随其后。
伊万和安德烈也被这突如其来的反击惊呆了，但求生本能让他们立刻拖起瓦西里，连滚爬爬地跟上。
（成功了！）
（他们果然大意了！）
元灵儿心中稍定，但不敢有丝毫放松。
她知道，这只是暂时的胜利。
更大的危险肯定还在前面。
而且，刚才的爆炸动静太大，肯定已经惊动了更多的敌人。
必须争分夺秒！
通道继续向下倾斜，温度越来越高，空气灼热得让人呼吸困难。
能源核心的嗡鸣声震耳欲聋，仿佛就在耳边。
终于，在拐过一个弯道后，眼前豁然开朗！
他们来到了一个巨大的、圆形的空间边缘。
这是一个如同地下巨碗般的结构。
碗底中央，是一个庞大到令人震撼的装置——基地的能源核心！
它由无数粗大的能量管道、闪烁着幽蓝光芒的线圈、以及中央一个不断旋转、散发着恐怖热量和光芒的等离子体构成！
整个核心被包裹在厚厚的、透明的防护罩内，但那澎湃的能量依然透过罩子散发出来，让周围的空气都在扭曲！
澎湃的能量波动如同实质般压迫着每个人的神经。
“就是这里！”凯文·周激动地喊道，声音在巨大的空间里显得有些微弱。
“找到关键节点！安装炸药！”元灵儿立刻下令。
他们的时间不多了。
身后通道里已经传来了密集的脚步声和敌人的呼喝声。
追兵马上就要到了！
凯文·周快速扫视整个能源核心结构，目光锁定在几处能量管道汇集的关键节点，以及支撑核心主体的几个巨大基座上。
“那里！还有那里！都是薄弱点！”他指着几个位置喊道。
“行动！”
元灵儿和另一名队员立刻从战术背包里取出仅剩的、威力最大的高能炸药块。
这些都是特制的，带有磁性吸附和定时引爆功能。
他们如同灵猿般，借助周围粗大的管道和支架，快速向着凯文·周指示的位置攀爬、靠近。
伊万和安德烈则将瓦西里拖到一个相对安全的角落，紧张地望着他们。
追兵的声音越来越近！
已经能看到通道口闪烁的枪口焰光和能量武器的轨迹！
“快点！他们来了！”凯文·周守在通道口附近，用步枪进行着徒劳的压制射击，焦急地大喊。
元灵儿咬紧牙关，将一块炸药牢牢吸附在一根比水缸还粗的主能量管道与核心连接的阀门处。
设置好定时——三分钟！
另一名队员也将炸药安装在了另一个关键的支撑基座上。
“撤！”元灵儿大喊一声，和那名队员迅速从管道上滑下。
“走！”
凯文·周打光最后一个弹夹，转身就跑。
伊万和安德烈早已准备好，拖着瓦西里跟在后面。
几人沿着圆形空间的边缘，朝着另一个方向，一条似乎是维护人员使用的狭窄金属楼梯狂奔。
他们需要在这三分钟内，尽可能远离爆炸中心！
身后的追兵已经冲进了能源核心区，发现了正在倒计时的炸药，顿时发出一片惊恐和愤怒的呼喊。
但已经来不及了！
元灵儿等人沿着陡峭的楼梯拼命向上爬。
每一秒都如同一个世纪那么漫长。
心脏快要跳出嗓子眼。
身后那澎湃的能量嗡鸣，仿佛死神的倒计时。
（快！再快一点！）
元灵儿在心中疯狂呐喊。
他们爬上了楼梯顶端，冲进了一条新的通道。
头也不回地向前狂奔！
三分钟！
两分钟！
一分钟！
……
时间到！
“轰！！！！！！！！！！！”
一声无法用语言形容的、仿佛天地初开般的恐怖巨响，从身后猛地传来！
即便已经跑出很远，众人依然感觉到一股无法抗拒的冲击波从后面狠狠推来！
所有人都被掀飞出去，重重地摔在地上！
整个基地，在这一刻，发生了剧烈的、如同八级地震般的疯狂震动！
头顶的金属结构发出令人牙酸的扭曲声，灯光瞬间全部熄灭，只剩下应急红灯在疯狂闪烁！
远处传来连绵不绝的爆炸声和金属坍塌的巨响！
能源核心被摧毁了！
基地的“心脏”，停止了跳动！
“成……成功了……”凯文·周趴在地上，灰头土脸，却带着狂喜的神色，喃喃道。
元灵儿挣扎着坐起身，感受着身下地面的剧烈震颤，看着周围一片混乱的景象，心中涌起一股难以言喻的激动和……一丝解脱。
（我们做到了……）
（子阳……你看到了吗？）
然而，还没等他们高兴太久。
基地的备用能源系统似乎被激活了。
部分区域的灯光重新亮起，但变得极其不稳定，忽明忽暗。
刺耳的、不同于之前的、最高级别的警报声，如同垂死巨兽的哀嚎，响彻了整个基地！
与此同时，他们所在的这条通道前方和后方，都传来了更加密集、更加急促的脚步声！
以及一种……更加危险、更加冰冷的气息！
（坏了……）
（捅了马蜂窝了……）
元灵儿的脸色瞬间变得苍白。
摧毁能源核心，只是第一步。
如何在这暴怒的、垂死挣扎的基地中活下去，找到刘子阳，并最终逃离……
真正的考验，现在才刚刚开始。