众人开始迈步坚定地朝着核心走去。
当林默的靴子踩过最后一片破碎的深渊之液结晶时，鼻腔里涌入的气息突然变了。
不再是之前那种带着铁锈味的腐朽感，而是一种浓稠到几乎能凝固的 “死寂”。
他下意识地抬头，目光穿透前方弥漫的黑色雾气，心脏猛地一沉，连握着圣光大剑的手指都开始微微发颤。
那哪里是之前柏羽扫描图里标注的 “篮球大小核心”？
分明是一颗悬浮在空间中心的黑色球体，直径足有十米，像一颗被剥去光芒的星球，表面缠绕着无数扭曲的魂影。
这些魂影不是之前见过的半透明形态，而是凝实得如同黑色绸缎，它们相互撕扯、缠绕，每一道魂影的轮廓都能清晰看出 “人” 的形状。
有孩童蜷缩的身影，有老人佝偻的脊背，还有穿着工装的年轻人，他们的面部被黑雾笼罩，却能从模糊的轮廓中读出极致的绝望，喉咙里发出无声的嘶吼，像是在控诉深渊的吞噬，又像是在哀求解脱。
核心散发出的深渊能量更是恐怖到极致，如同实质的巨浪般朝着四周扩散。
幸存的 78 名参与者刚往前迈出一步，随身携带的 SAN 值检测仪就发出尖锐的警报，屏幕上的数值以肉眼可见的速度暴跌。
从之前勉强维持的 35%，瞬间跌至 25%，又朝着 20% 逼近。
站在最前排的一名中年男人突然浑身颤抖，双手抱头蹲在地上，指甲深深抠进头皮，嘴里喃喃着：“别过来…… 别咬我……”
他的瞳孔已经开始涣散，显然是被核心的精神冲击击穿了理智防线。
“所有人后退三步！用圣光碎片护住头部！” 苏晴立刻冲上前，从背包里掏出仅剩的圣光碎片，掰成小块分给众人。
“碎片能隔绝部分精神冲击，别直视核心，集中注意力稳定 SAN 值！”
她将一块碎片塞进中年男人手中，用指尖按住他的太阳穴，轻声安抚：“想想你的家人，他们还在等你回去，撑住！”
男人的身体渐渐停止颤抖，SAN 值检测仪的数值终于稳住，停在了 22%。
就在这时，所有人的耳边突然响起一道冰冷、机械的电子音，这声音不同于之前的副本提示，带着一种不容置疑的 “规则感”，仿佛是深渊空间本身在宣告最后的审判：
【副本最终任务提示：】
【摧毁深渊核心需满足 “光之子献祭” 条件】
【以被圣光选中者（光之子）的生命本源为引，点燃圣光核心，方可彻底净化深渊空间及所有污染】
【非光之子参与献祭，将导致能量紊乱，核心碎片扩散，引发全球二次污染】
“光之子……” 柏羽的手指在笔记本电脑键盘上顿住，007 的声音从耳边传来。
【光之子身份成功锁定：林默，圣光十字架绑定者，多次副本圣光能量主导者】。
他抬起头，看向林默的方向，眼中满是复杂。
终于顺利地来到了这个时刻。
这意味着，只有林默能完成献祭，而献祭的代价，是生命。
这是无法避开的结局，而他来到这个世界就是为了保证这个结局的出现。
林默显然也明白了提示的含义，他握着圣光大剑的手微微收紧，剑身上的圣光纹路似乎感受到了主人的情绪，开始闪烁着微弱的光芒。
他没有回头，而是缓缓转过身，看向苏晴。
两人的目光在空中相遇，没有惊讶，没有恐惧，甚至没有犹豫。
从扭曲中学那间布满黑雾的教室并肩作战开始，从迷雾小镇的镇长日记里共同发现深渊秘密开始，从净化站的监控室里一起看着全球 SAN 值回升开始，他们就早已将彼此的命运，与整个人类的未来绑在了一起。
苏晴的嘴角轻轻上扬，露出一个温柔却坚定的笑容，她伸手拂过手臂上未愈的伤口。
那是之前为了保护林默，被深渊使者的寄生虫叮咬留下的疤痕，此刻疤痕周围还残留着淡淡的金色，是圣光药剂未完全消退的痕迹。
她朝着林默走近一步，轻轻握住他握着剑柄的手，指尖传来的温度让林默紧绷的身体微微放松。
“林默先生……” 一道沙哑的声音突然响起，是之前带领牵制团队的退伍士兵。
他叫赵刚，曾是边防部队的一名班长，深渊入侵时，他所在的部队为了掩护民众撤离，全员牺牲，只有他因为外出执行任务幸免于难。
此刻他的 SAN 值已降至 20%，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，却依旧挺直脊背，像一棵在狂风中不肯弯腰的白杨树。
他拄着那把早已布满缺口的消防斧，一步步走到林默面前，斧刃上还残留着之前与畸变巨兽战斗时的黑色血迹。
“我们这些人，能活到现在，全靠你和苏晴医生。”
赵刚的声音带着一丝颤抖，却异常清晰，“我见过太多兄弟死在深渊手里 —— 我的战友、我的邻居、还有我三岁的女儿，她被魂影吞噬的时候，还在喊‘爸爸救我’。”
他的眼眶红了，却强行忍住泪水，“核心周围的魂影太密集，你们根本靠近不了，就算靠近了，也会被核心的能量压垮。我们这些人，本来就是从深渊里爬出来的，多活一天都是赚的，现在该我们为你们开路了。”
“赵哥，你……” 林默想拒绝，却被赵刚抬手打断。
“林默先生，这不是请求，是我们所有人的决定。” 赵刚转过身，朝着幸存的 77 名参与者喊道。
“兄弟们！你们还记得自己是怎么活下来的吗？是林默先生用圣光保护我们，是苏晴医生用药剂救我们！我们选择来到这个最终任务，本就是奔着牺牲来的！现在，只要摧毁核心，我们的家人就能安全，我们的城市就能恢复！愿意跟我一起，为他们铺条活路的，站出来！”
“我来！” 一道年轻的声音率先响起，是之前被苏晴救过的大学生，名叫陈阳，他的背包里还装着妹妹的照片，照片上的小女孩扎着羊角辫，笑得格外灿烂。
“我妹妹被变异体咬伤后，是苏晴医生用最后一支药剂救了她，我这条命本来就是捡来的，现在该我报恩了！”
“算我一个！” 一名穿着护士服的女人站出来，她叫李娟，是市中心医院的护士，深渊入侵时，她亲眼看着同事被魂影吞噬，“我想让医院恢复正常，想再给病人打针、换药，想看到那些躺在病床上的人能笑着出院！”
“还有我！”
“我也来！”
77 名参与者没有一个后退，他们纷纷站到赵刚身后，每个人的脸上都带着视死如归的坚定。
有人将背包里的压缩粮、水和剩余的圣光碎片全部交给林默三人，有人用石头在地上写下自己的名字和家人的联系方式，希望万一还有机会，能让大家联系到自己的家人，还有人互相整理着破旧的衣服，像是要去参加一场庄重的仪式，而不是赴死。