五人风风火火赶往朝霞坡，一路上心里都憋着一股劲。可越靠近目的地，看到的景象就越让人揪心——三三两两的弟子背着药篓，从朝霞坡的方向走来，脸上带着满足的笑意，药篓里却空空如也，显然是收获颇丰。
等到了朝霞坡下，众人更是彻底愣住了。
往日里长满凝露草的山坡，此刻竟像是被蝗虫过境般，光秃秃一片。漫山遍野都是搜寻的弟子，少说也有几十人，有的蹲在地上扒拉着泥土，有的拿着小铲子翻找石块缝隙，还有的干脆坐在树下休息，药篓里却鼓鼓囊囊。地上到处是被踩断的残枝败叶，还有一个个被挖出来的小坑，显然是为了寻找深埋的凝露草根。放眼望去，别说是完整的凝露草，就连一片像样的叶子都找不到。
“这……这咋回事啊？”马大壮目瞪口呆，“凝露草呢？被人拔光了？”
陈风的眉头拧成了疙瘩，他拉住一个刚从坡上下来的弟子，拱手问道：“这位师兄，请问这里的凝露草……”
那弟子看起来二十岁左右，穿着外门弟子服，见是陈风，眼中闪过一丝敬佩，爽快地回答：“陈风师兄啊！你们也是来采凝露草的？哎呀，来晚啦！”
他指了指坡上的人群：“从昨天开始，就有人找到我们，说在这三天里，只要采到凝露草，不管是谁，上交到任务堂，除了任务堂的贡献点，还会再额外给一倍，这一株草都能拿到双倍贡献点！你看这坡上的，都是来碰运气的。现在别说凝露草了，估计连草根都被翻出来了。”
“双倍贡献点？”陈风几人对视一眼，心中都是一沉。
“是啊，”那弟子点头，“不光是凝露草，听说其他任务也是这样，只要是任务堂挂出来的，都有人暗中给双倍。这种好事，谁不想来？至于到底是谁出的贡献点，我们就不知道了，反正有钱赚就行。”
陈风几人的脸色彻底难看起来。任务堂每天发布的任务成百上千，涉及的贡献点支出少说也有几万。这“双倍”的待遇要是持续三天，耗费的贡献点简直是天文数字！赵岩梵为了阻止他们，竟然不惜下这么大的血本，这已经不能用“丧心病狂”来形容了，简直是不计代价！
那弟子见陈风几人脸色难看，犹豫了一下，问道：“师兄，你们是不是遇到什么难处了？看你们这样子，好像很需要贡献点？”
陈风苦笑一声，也没隐瞒，简单说了一个关系好的师兄遇到了点事，需要凑齐两万贡献点还债的事。
没想到那弟子听完，眼睛一亮，二话不说就把自己的药篓递了过来：“陈风师兄，您可是我们千流院的大恩人，上次多亏你带我们诛杀青纹鼠，我还挣了一百多贡献点。现在你们需要，我这里采了三十多株，虽然不多，但能帮一点是一点！你们拿着！”
“这怎么行？”陈风连忙推辞，“这是你辛苦采来的，我们不能要。”
“哎呀，拿着吧！”那弟子把药篓往陈风怀里一塞，又朝着坡上喊了一声，“喂！大家过来一下！陈风师兄他们有难处，需要凝露草换贡献点！”
坡上的弟子们听到喊声，纷纷围了过来。听说陈风几人需要帮助，又想起他们之前清理湿地鼠患、硬撼李启亮的事迹，一个个都十分踊跃。
“我这里有二十株，给你！”
“我这有十五株，拿着！”
“虽然不多，但也是心意！”
转眼间，陈风面前就堆起了一小堆凝露草，足有上百株。这些弟子大多是外门的普通弟子，平时做任务攒贡献点并不容易，可此刻却没有丝毫犹豫，纷纷将自己的收获送了过来。
陈风几人看着眼前的一幕，心中涌起一股暖流。在被赵岩梵的阴狠算计弄得心头发冷时，这些素不相识的同门，却用最直接的善意温暖了他们。人世间的冷暖，在这一刻体现得淋漓尽致。
“谢谢大家，真的谢谢你们。”陈风郑重地对着众人拱手，“但这些凝露草是你们辛苦所得，我们不能收。大家的心意我们领了，如果后续真的需要帮助，我们一定开口。”
他将凝露草一一还给众人，态度十分坚决。马钰盈几人也跟着劝说，说自己能想到办法，让大家把凝露草留着换贡献点。
众弟子见陈风态度坚决，只好收回凝露草，但都表示如果有需要，随时可以找他们。
与众人道别后，陈风几人离开了朝霞坡，心中的苦闷有所缓解，但脸上的表情却依旧沉重。虽然得到了同门的善意，但眼前的困境并没有解决——任务堂的路，显然是被赵岩梵堵死了。
“这赵岩梵也太狠了，”马大壮气呼呼地说，“连这种招都想得出来，简直是不给人活路！”
马坤低着头，声音带着绝望：“都怪我……要是我没被骗，就不会连累大家了。实在不行，我就……我就去找他们，大不了被打一顿，总不能让你们跟着我受这份罪。”
“别这么说。”马钰盈拍了拍他的肩膀，“事情已经出了，现在说这些没用。我们再想想别的办法。”
覃锋也道：“赵岩梵能堵死一条路，未必能堵死所有路。千流院这么大，总有我们能做的事。”
几人边走边思索，气氛有些沉闷。陈风眉头紧锁，脑子里飞速运转，回忆着自己做过的所有任务、听过的所有关于贡献点的门道。突然，他眼睛一亮，像是想到了什么。
“我想到了！”陈风停下脚步，“我们不一定非要从任务堂接任务。还记得上次我们去湿地采摘水纹草吗？除了上交任务堂的部分，炼丹堂其实也会高价收购多余的水纹草，而且这部分交易，其实不会出现在任务榜上。”
“对呀！”马钰盈立刻反应过来，“我也遇到过！上次我去符箓堂买符纸，听到有弟子说，他们画的符如果质量好，兑换堂的长老也会采购进行补充库存，这种私底下采购给的贡献点比任务堂高得多，也不用走任务流程。”
马大壮也一拍大腿：“俺也记得！之前俺的铁木盾不是坏了嘛，上次去筑器堂修盾牌，看到有弟子卖自己打磨的箭头，筑器堂的执事直接就收了，还给了不少贡献点呢！”
王磊点头：“我执行侦查任务时，偶尔会发现一些稀有矿石或者材料，交个内门的师兄，他们也愿意出贡献点买。”
见众人都想到了类似的事，气氛顿时活跃起来。马坤作为入门早几年的弟子，做过的任务更多，此刻也眼前一亮，连忙说道：“你们这么一说，我也想起来了！千流院里确实有不少‘私下任务’，虽然不在任务榜上，但长期都有人需要。”
他仔细回忆了一下，说道：“比如，膳食堂的大师傅，常年收一些灵谷、灵蔬，尤其是品相好的，给的贡献点比任务堂高，因为他们要给长老们做灵食，不在乎这点贡献点；还有藏经阁的老执事，喜欢收集各种孤本、残卷，哪怕是手抄的，只要他没有，也愿意出高价；对了，还有内门的一些师兄师姐，他们修炼需要特殊的辅助材料，比如某种妖兽的精血、某种年份的灵花，这些材料未必够得上发布任务的标准，但他们自己又没时间去找，就会私下收，给的价格很可观。”
“还有木灵院那边，”马坤补充道，“他们院里的弟子擅长培育灵植，有时候会需要一些特殊的土壤或者泉水，这些东西对我们来说可能没用，但对他们很重要，也会私下收购。”
陈风越听越兴奋：“没错！这些‘私下任务’虽然零散，不成体系，但胜在没人盯着，赵岩梵就算手眼通天，也未必能把这些路子都堵死！这才是我们的机会！”
“太好了！”马大壮咧嘴笑了，“这样一来，就不用跟那些抢任务的人挤了！”
几人顿时看到了希望，之前的沮丧一扫而空。
“事不宜迟，我们赶紧分工。”陈风当机立断，“每个人选一个方向，去尝试这些‘私下任务’，能做多少是多少，争取在三天内凑够贡献点。”
众人纷纷点头。经过一番商议，最终确定了各自的目标：
马钰盈擅长符箓阵法，决定去兑换堂碰碰运气，看看能不能找到私下收符的长老，或者帮忙绘制一些特殊符纸，换取贡献点；
马大壮之前常年打柴采药，对灵植灵药也有一定了解，打算去膳食堂问问，看能不能帮忙寻找或采摘灵蔬、灵谷；
王磊自称擅长弓箭，对筑器材料比较熟悉，计划去筑器堂，看看能不能提供一些特殊的木材或矿石，或者帮忙打磨箭矢；
覃锋则说自己刚好学过一些典籍传记，有些也是平常难见的知识，决定去藏经阁附近转悠，找找有没有老执事需要的孤本残卷，或者帮内门弟子寻找一些稀有材料；
马坤虽然受伤，但对千流院的人脉更熟悉，负责去木灵院那边打探，看有没有需要土壤、泉水之类的任务。
而陈风，则决定发挥自己的老本行——狩猎。他想起之前听马坤说过，有一种名叫“苍灵鸟”的灵兽，生活在千流院与木灵院之间的繁水沼泽。这种鸟的羽毛色泽艳丽，既能用来装饰衣物，也能制作特殊的羽箭，成衣坊和筑器堂都会收购。
但因为苍灵鸟的羽毛并非弟子制式衣物或制式武器的必需材料，所以任务堂很少发布相关任务。平时只有弟子在执行其他任务路过繁水沼泽时，遇到了才会顺手抓捕，将羽毛拿去售卖。正因为如此，这种交易大多是私下进行，很少有人会特意去针对。
“繁水沼泽虽然有些危险，但苍灵鸟的攻击性不强，只要小心点，应该没问题。”陈风盘算着，“而且我对沼泽环境比较熟悉，以前在山里也经常抓鸟，应该能有不少收获。”