与李彦、陈刚分开后，陈风便和杨婉秋回了家。刚进院门，就见陈父正坐在门槛上编竹筐，陈母则在院子里翻晒着草药。
“风儿，婉秋姑娘，你们回来啦。”李秀兰抬头看见两人，笑着打招呼，“今天转的地方多吧？累坏了吧？”
“不累娘，就随便走走。”陈风走上前，接过母亲手里的木耙，帮着翻晒草药，“爹，您这竹筐编得真结实。”
陈老实放下手里的竹篾，看着儿子：“闲着也是闲着，编几个换点零钱，给你小妹买笔墨。”
陈风一边干活，一边和父母闲聊，说着镇上的趣事，说着山里的变化，可眼角的余光总忍不住瞟向父母鬓边的白发，心里一阵发酸。他知道，这次去徐平山，前路未卜，不知要待多久，甚至不知能否平安回来。
“爹，娘，跟你们说个事。”陈风犹豫了一下，还是开了口，“我和婉秋师姐，还有两个同门，接下来要去执行个任务，可能得离开几天，说不定要久些。”
李秀兰翻晒草药的手顿了一下，抬头看着他：“又要走啊？才回来没几天……”
“是宗门的任务，推脱不得。”陈风尽量让语气轻松些，“您别担心，就是去山里探查些情况，不算危险，我们人多，互相有个照应。”他刻意隐去了虎煞宗和断龙长枪的事，不想让父母担惊受怕。
陈老实沉默了片刻，磕了磕烟斗：“既然是正事，就去吧。男子汉大丈夫，该承担的就得承担。只是山里危险，万事小心，别逞强。”
“我知道爹。”陈风点头。
“我这就去给你收拾东西。”李秀兰擦了擦手，转身进了屋，不一会儿就抱出几件干净的衣服，“把这个带上，山里潮，多换几件。我再给你烙些饼，耐放，饿了能垫垫。”
“娘，不用这么麻烦，我们带些干粮就行。”
“那哪行，家里的饼比外面的瓷实。”李秀兰说着，就往厨房走去，开始和面烙饼。陈风想帮忙，被她推了出来：“你陪你爹说说话，我一个人就行。”
傍晚时分，陈念背着书箱回来了，刚进门就喊：“娘，我回来啦！哥，婉秋姐姐！”
看到陈风，她欢快地跑过来，却发现哥哥和爹娘的神色有些凝重，不由停下脚步：“咋了？出啥事儿了？”
“念念，哥要跟婉秋姐姐出趟远门，执行任务。”陈风摸了摸她的头，柔声道。
“出远门？去哪？多久回来？”陈念的眼圈一下子红了，拉住陈风的衣角，“哥，你才刚回来，不能不走吗？”
“傻丫头，哥是去做正事。”陈风蹲下身，看着她的眼睛，“等哥完成任务，就回来陪你放风筝，给你讲宗门的故事，好不好？”
陈念吸了吸鼻子，重重地点点头：“那哥你一定要早点回来！”她转身跑进屋里，没过一会儿，拿着一张画跑了出来，画上用蜡笔画着一个歪歪扭扭的小人，手里举着一个写着“安”字的牌子。
“哥，这是我画的平安符，你带着，就会平平安安的。”陈念把画小心翼翼地塞进陈风手里。
“好，哥一定带着。”陈风握紧那张画，眼眶有些发热。
晚上，一家人围坐在一起，吃了顿丰盛的晚饭。李秀兰不停地给陈风夹菜，叮嘱他注意安全，陈老实则和他说着进山打猎的注意事项，哪些地方有猛兽，哪些植物有毒，杨婉秋在一旁静静听着，偶尔插言，气氛温馨又带着一丝不舍。
次日天刚蒙蒙亮，陈风就起了床。李秀兰早已把烙好的饼和换洗衣物打包好，塞进他的背包。陈老实则把一把磨得锃亮的短刀递给她：“带上这个，防身用。”
“爹，我有法器。”陈风想推辞。
“拿着，这刀用着顺手。”陈老实把刀塞到他手里，“路上小心。”
陈风和杨婉秋辞别父母，来到村口时，陈刚和李彦已经在等了。陈刚背着一个大包袱，里面鼓鼓囊囊的，想来是他爹娘给准备的东西。
“陈风哥，杨师姐，你们来啦。”陈刚笑着打招呼。
“都准备好了？”陈风问。
“好了！”四人点点头，不再耽搁。
杨婉秋取出飞舟，灵光一闪，飞舟便变得足有丈许长。四人登上飞舟，杨婉秋催动灵力，飞舟缓缓升空，朝着徐平山的方向飞去。
飞舟速度极快，不过半个时辰，就远远望见了连绵起伏的徐平山。山脉巍峨，云雾缭绕，宛如一条沉睡的巨龙，气势磅礴。
“前面就是徐平山了，我们在山脚降落，步行进山。”杨婉秋说道。
飞舟在一处隐蔽的山坳降落，四人收起飞舟，整理好行装，开始步行进山。
徐平山果然名不虚传，刚进山就感受到一股原始而苍茫的气息。山路崎岖，两旁是茂密的树林，古木参天，藤蔓缠绕，阳光透过枝叶的缝隙洒下，在地上投下斑驳的光影。林间不时传来不知名的鸟叫声，还有野兽的低吼，透着几分危险。
“这徐平山，比我想象的还要大。”陈刚看着眼前的密林，有些咋舌，“听说以前这里打过仗，死了好多人，还有人说山里有鬼魂呢。”
“都是些传说。”李彦不以为意，“不过这里确实危险，据说深处有妖兽出没，连经验丰富的猎户都不敢深入。”
“我以前跟着爹来这外围打过猎，知道些路。”陈风说道，“前面有一条大路，是进山最常走的路，不过到了山腰，就会变成小路，只有砍柴、打猎、采药的人才会走。”
四人顺着大路往里走，走了约莫一个时辰，果然看到地上有一些模糊的马蹄印。
“看，是他们留下的！”陈刚指着马蹄印，兴奋地说。
李彦蹲下身，仔细观察着：“马蹄印很新，应该就是这几天留下的。看这印记的深浅和间距，他们行进的速度不慢。”
四人顺着马蹄印继续往里走。越往里走，山路越崎岖，周围的树木也越发茂密，阳光变得越来越稀疏，空气也变得潮湿阴冷。偶尔能看到一些被踩断的树枝，或是被压倒的杂草，显然是有人经过的痕迹。
“这山里猎物真不少。”陈刚看着路边的兽迹，忍不住说道，“要是平时，肯定能打不少。”
“别分心，小心点。”李彦提醒道，“这里离外围越来越远，可能会有猛兽。”
又走了约莫半个时辰，来到一处山腰。大路到这里果然变成了一条狭窄的小路，仅容一人通过。
“马蹄印到这里就变得很浅了。”李彦蹲下身，摸了摸地上的泥土，“他们应该是下马了，在这种小路上，骑马根本走不了。”
“那他们的马呢？总不能扔了吧？”陈刚疑惑地问。
“应该是留在了附近，或者找地方拴起来了。”陈风猜测道，“我们往前找找，说不定能找到他们拴马的地方。”
四人继续沿着小路往前走，又走了一炷香的功夫，眼前豁然开朗。只见前面出现一片人为清理出的空地，地上散落着不少马粪、篝火的灰烬、啃剩下的兽骨，还有一些丢弃的杂物，几只羽毛艳丽的鸟儿正在啄食地上的碎屑，见有人来，也不害怕，只是警惕地往后退了退。
“看来他们在这里驻扎过。”陈风说道。
李彦走上前，仔细勘察着现场。他先是数了数马粪的数量，又查看了篝火灰烬的厚度，还拿起一根兽骨闻了闻。
“这里至少停留了两三天。”李彦肯定地说道，“从马粪的数量看，他们至少有十几匹马，和我们之前打听的人数对得上。兽骨很新鲜，应该是昨天才离开的。”
“那他们的马呢？怎么没看到？”陈刚四处张望着。
“你们看，地上有拖拽的痕迹。”李彦指着地上一些不太明显的划痕，“他们应该是把马也牵进山了，看来他们要去的地方，比我们想象的还要深。”
“牵着马走山路，这也太费劲了吧？”陈刚咋舌道。
“要么是他们要去的地方路途遥远，需要马匹代步；要么是他们找到了什么东西，需要马匹来运。”杨婉秋分析道。
“不管是哪种，都说明他们的目标不小。”陈风沉声道，“我们得加快速度，跟上他们。”
四人不再停留，顺着地上隐约的痕迹，继续往深山里走。越往里走，环境越发复杂，树木更加高大，藤蔓如同巨蟒般缠绕在树干上，地上覆盖着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，发出“沙沙”的声响。
“大家小心，尽量不要破坏周围的植被，别留下痕迹。”李彦提醒道，“他们很可能会留下哨卡。”
陈风点点头，从背上取下猎弓，搭上箭矢，警惕地观察着四周。他从小在山里长大，对危险有着敏锐的直觉，总觉得这密林深处，隐藏着不为人知的危险。
四人小心翼翼地往前走，大气都不敢喘，只有脚步踩在落叶上的“沙沙”声。突然，陈风抬手示意停下，压低声音道：“前面有动静。”
三人立刻停下脚步，屏住呼吸，凝神细听。果然，前方不远处传来一阵细微的交谈声。
“妈的，这破地方真不是人待的，又潮又热，还有蚊子。”
“忍忍吧，等找到东西，堂主自有重赏。”
“赏个屁，天天让我们在这破地方守着，连个鬼影都没有。”
四人对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。陈风做了个手势，示意大家不要轻举妄动。四人依然是一边摸索前进，一边探头往前方望去。
只见前方不远处的一棵大树下，坐着两个身穿黑色衣袍的汉子，拦在了路中间。他们的衣袍胸口，赫然绣着虎头加刀的图案——正是虎煞宗的人！
这时两人也看到了陈风四人，当看到陈风手里的猎弓时，为首的汉子皱了皱眉，不耐烦地喝道：“哪来的猎户？不知道这里不让进吗？赶紧滚！”
另一个汉子也跟着呵斥：“赶紧走，别逼我们动手！”
陈风心中一动，看来这两人只是哨卡，不知道他们的身份。他故意装作害怕的样子，拱了拱手：“两位大哥，我们是附近村子的猎户，想进山打点猎物，不知道这里不能进，我们这就走，这就走。”
说着，他给杨婉秋、陈刚、李彦使了个眼色，示意大家佯装撤退。
就在这时，其中一个虎煞宗弟子的目光落在了杨婉秋身上，眼睛一下子直了。杨婉秋虽然穿着普通的青色布裙，但容貌清丽，气质出众，在这昏暗的密林里，宛如一朵盛开的青莲，格外引人注目。
“等等！”那弟子突然叫道，眼睛死死地盯着杨婉秋，脸上露出贪婪的笑容，“你们三个可以走，这女的留下！”
为首的弟子也反应过来，三个打量着杨婉秋，舔了舔嘴唇：“没错，这小娘子长得不错，留下陪我们哥俩乐呵乐呵，说不定还能饶你们一命。”
陈风心中怒火中烧，面上却依旧装作慌乱的样子：“两位大哥，这是我妹子，年纪还小，不懂事，求你们高抬贵手，放我们走吧。我们给你们赔罪了。”
“少废话！”为首的弟子脸色一沉，拔出腰间的刀，指着陈风，“再不走，别怪我们不客气了！”
另一个弟子也拔出刀，狞笑道：“识相的赶紧滚，不然一刀砍了你！这小娘子我们哥俩要了！”
陈风、杨婉秋、陈刚、李彦交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的杀意。
“好，好，我们走，我们走。”陈风假意妥协，拉着陈刚和李彦往后退，“妹子，你……你就忍忍，我们去找人来救你。”
两个虎煞宗弟子见他们“识相”，得意地笑了起来，一步步朝着杨婉秋走去。
“小娘子，别害怕，哥哥会好好疼你的……”
“跟我们哥俩，保你吃香的喝辣的……”
就在他们伸手要去抓杨婉秋的瞬间，杨婉秋眼中寒光一闪，右手轻轻一扬。两道水带突然从她身后凝聚而成，如同两条灵活的水蛇，瞬间缠向两个虎煞宗弟子。
“什么人？！”两个弟子大惊失色，想要反抗，却已经来不及了。水带如同铁索般将他们紧紧捆住，动弹不得，“噗通”一声摔倒在地。
几乎在同时，假装后退的李彦突然转身，双手快速掐诀，低喝一声：“土缚！”
地面上的泥土突然翻涌起来，如同两只大手，将摔倒在地的两个虎煞宗弟子牢牢按住，只露出脑袋在外面，连声音都发不出来，只能惊恐地瞪着眼睛。
陈风、陈刚也立刻上前，警惕地观察着四周，防止还有其他哨卡。
“搞定了。”杨婉秋收回灵力，水带消散不见。
李彦走到两个被按住的虎煞宗弟子面前，眼神冰冷：“说，你们的人在哪里？在找什么？”
两个弟子眼神闪烁，显然是想嘴硬。
陈风走上前，拿出陈老实给的那把短刀，在其中一个弟子眼前晃了晃，语气冰冷：“老实交代，或许还能留你们一命。不然，这深山老林里，少两个人，谁也不会知道。”