蒋虚谷揉着被火焰灼伤的胳膊，刚要开口道德谴责这位好兄弟，就见周易抬手止住了他的话头，嘴角噙着一抹从容的笑意：“好了，别皱着眉了。你们能在生死关头突破，也算没白费功夫 —— 作为奖励，让你们看看不用天赋，单手怎么打败毕方。”
他转头看向身旁的沈星眠，眼神柔和了几分：“星眠，辛苦你给他们讲解下招式细节。”
沈星眠眼中闪过一丝了然，轻轻点头：“放心，我会把你每一步的发力技巧和闪避逻辑说清楚。”
话音未落，周易已俯身抓起地上的玄铁剑。那柄重逾百斤的长剑在他手中轻如鸿毛，他脚尖在滚烫的火山岩上轻轻一点，身形如离弦之箭般飞身而起，直奔仍在喘息的毕方。
此时的毕方虽刚经历一场恶战，力量却丝毫不减，双翼仍燃着熊熊烈火，见有人袭来，立刻张开尖喙喷出一道粗壮的火柱。沈星眠的声音及时响起：“注意周易的步法！他用的是‘踏风步’的变体，左脚落地时故意卸去三成力，就是为了借火柱的气流调整身形 —— 你们看，他根本没躲火柱，而是顺着火焰的方向侧移，既避开了攻击核心，又缩短了与毕方的距离！”
众人定睛看去，果然见周易身影在火柱旁轻轻一旋，如同被风吹动的落叶般轻盈，眨眼间就已来到毕方身侧。毕方怒吼着挥动利爪，想将他拍飞，周易却只是手腕微转，玄铁剑的剑脊精准地磕在毕方的爪尖上。
“叮！” 一声脆响，毕方竟被这看似轻描淡写的一击震得连连后退，爪子上的火焰都黯淡了几分。沈星眠继续讲解：“这一下用的是‘卸力巧劲’，他没有硬抗毕方的蛮力，而是顺着爪势将力量引向斜下方，同时剑脊发力，精准打击毕方爪关节的薄弱处 —— 毕方的爪子能撕裂精铁，却最怕关节受力，这一下直接让它的攻击节奏乱了！”
蒋虚谷和蒋天义看得眼睛都直了，他们刚才拼尽全力都没伤到毕方分毫，可周易仅凭单手，连天赋都没动用，就轻易打乱了毕方的攻势。林沙更是攥紧了拳头，目光紧紧追着周易的身影，眼中满是震撼。
周易并未给毕方喘息的机会，他借着毕方后退的间隙，身形突然下沉，玄铁剑贴着火山岩划出一道寒光。沈星眠的声音再次响起：“这是‘贴地斩’的改良版！他故意压低重心，让剑刃贴着地面运行，一是为了避开毕方双翼的火焰范围，二是瞄准了毕方腹部的鳞羽缝隙 —— 毕方腹部鳞羽虽硬，但鳞羽衔接处有细微空隙，这一剑正好能刺中它的弱点！”
果然，毕方察觉危险时已来不及躲避，玄铁剑剑尖精准地刺入它腹部的缝隙，火焰瞬间从伤口处溢出。毕方发出一声凄厉的惨叫，双翼剧烈扇动，想要挣脱，可周易手腕轻轻一拧，剑身在伤口内旋转了半圈，彻底破坏了它的内脏。
“最后一步是‘锁喉剑’的简化版！” 沈星眠的声音带着一丝赞叹，“他没有直接刺向毕方的咽喉，而是用剑背卡住毕方的气管，同时手肘按住毕方的头颅，让它无法动弹 —— 毕方靠火焰和嘶吼威慑敌人，气管被卡后，不仅无法喷火，连发力都变得困难，这才是真正的‘不战而屈人之兵’！”
不过短短三息，刚才还凶猛无比的毕方就轰然倒地，火焰渐渐熄灭，只剩下微弱的喘息。周易单手提着玄铁剑落地，剑身上的火星顺着剑刃滴落，在火山岩上留下一个个小黑点。他转头看向目瞪口呆的三人，挑眉道：“看明白了吗？真正的战斗，靠的不是天赋和蛮力，而是对敌人弱点的掌控和招式的精准运用。”
蒋虚谷咽了咽口水，半天憋出一句：“周易，你这也太变态了…… 早知道你这么厉害，我们刚才就不跟毕方硬拼了！”
沈星眠笑着补充：“他刚才每一步都在计算 —— 包括让你们先和毕方缠斗，也是为了让你们更清楚看到，面对同样的敌人，不同实力的人会用怎样不同的应对方式。”
林沙望着周易的背影，眼中闪烁着崇拜的光芒，轻声说道：“原来这才是真正的强者…… 不是靠天赋碾压，而是把技巧练到了极致。”
当玄铁剑的剑脊重重砸在毕方的左翼关节处，伴随着 “咔嚓” 一声脆响，这头刚才还凶猛无比的火属性凶兽瞬间瘫倒在地，周身的火焰如同被浇了冷水般快速黯淡，只剩下胸口微弱的起伏证明它还活着。周易单手持剑落在毕方头颅前，剑尖离兽瞳仅三寸，却没有再进一步，反而缓缓收剑入鞘。
他转过身看向还在愣神的三人，目光先落在林沙身上，语气带着几分随意：“好了，留它一口气没杀，喜欢吗？现在它灵力溃散，根本不敢反抗，你要是想契约一头凶兽当伙伴，这是个好机会。”
林沙猛地回过神，眼中闪过惊喜，快步走到毕方身旁，小心翼翼地伸出手，感受到凶兽温顺的气息后，脸上的笑意藏都藏不住。可一旁的蒋虚谷却忍不住开口：“周易你也太偏心了！刚才我们俩突破的时候怎么没这待遇？凭啥林沙就能直接捡现成的契约凶兽？” 蒋天义也皱着眉点头，显然也觉得这不太公平。
周易闻言笑了笑，走到两兄弟身边，拍了拍他们的肩膀：“你们俩是男子汉，想要的东西得靠自己去争。刚才对战毕方你们已经突破，往后有的是机会遇到更适合自己的凶兽，亲手收服的伙伴，才会跟你们心意相通，比别人送的靠谱得多。”
这话让蒋家兄弟愣了愣，仔细琢磨片刻后，蒋虚谷挠了挠头，不好意思地笑了：“好像…… 也有点道理。行吧，下次我肯定自己抓一头比毕方还厉害的凶兽！” 蒋天义也舒展眉头，认同地点了点头。
此时沈星眠走上前，看着林沙已经开始结契约印，轻声对周易说：“你倒是会因材施教，知道林沙擅长控场，有毕方辅助能提升不少实力，而他们兄弟俩更需要磨练心性。” 周易转头看向她，眼底满是笑意：“还是你最懂我。”
契约结束，毕方周身原本黯淡的火焰骤然暴涨，随着林沙不断为毕方恢复伤势，毕方烧焦的羽毛以肉眼可见的速度恢复光泽，甚至比巅峰时期更甚 —— 契约带来的灵力共鸣，竟让林沙也能承受热浪。
“吼！” 毕方发出一声响彻火山谷的长啸，双翼展开时掀起灼热的气浪，淡红色的火焰在它周身凝聚成巨浪，朝着谷外的岩石拍去。只听 “轰隆” 一声，数丈高的岩石瞬间被烧成灰烬，连空气都泛起扭曲的热浪。蒋虚谷和蒋天义看得瞳孔骤缩，他们刚才与毕方苦战，从未见过如此恐怖的火焰威势，这才明白契约后的凶兽竟能有这般脱胎换骨的变化。
“好家伙，这火焰要是砸在咱们身上，怕是连骨灰都剩不下！” 蒋虚谷咽了口唾沫，语气里满是惊叹，却没了之前责怪周易偏心的不满。蒋天义紧握着拳头，目光死死盯着毕方那无可匹敌的火焰巨浪，眼底燃起不服输的光芒：“之前还觉得毕方够强了，现在看来，是咱们眼界太窄。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的决心。蒋虚谷拍了拍蒋天义的肩膀，声音带着几分亢奋：“周易说得对，男子汉就得靠自己！这毕方虽强，但既然林沙能契约，咱们肯定能找到更厉害的凶兽，到时候让他们看看咱们的本事！” 蒋天义重重点头，望着火山谷外连绵的山脉，语气坚定：“走，回去就查凶兽图鉴，咱们找个比毕方还猛的，亲手收服！”
一旁的周易将两人的反应看在眼里，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。他要的就是这个效果 —— 比起直接给予，激发他们内心的斗志，才是真正能让他们快速成长的动力。沈星眠也轻声笑道：“这两个家伙，总算是开窍了。”
周易突然勾起嘴角，露出一抹坏笑，伸手拍了拍两人的肩膀：“不用浪费力气去找了，流风之刃就行。”
“流风之刃？” 蒋天义皱了皱眉，之前在峡谷与流风之刃交手的记忆还清晰在目，那诡异的身法曾让他们束手无策，可如今突破后体内充盈的力量让他多了几分底气。蒋虚谷更是眼睛一亮，拍了下大腿：“对啊！咱们现在突破了，对付流风之刃肯定比之前轻松，正好试试新掌握的招式！” 两人对视一眼，之前因毕方而起的失落瞬间消散，取而代之的是满满的信心 —— 刚突破的实力让他们有了挑战旧敌的底气，甚至期待能在对战中进一步熟悉新力量。
一旁的林沙见状，连忙上前一步，抱着毕方的脖颈笑道：“算我一个！我刚契约了毕方，它的火焰能帮上不少忙，正好也能跟你们一起练练手，熟悉下伙伴的力量。” 说着，她还轻轻抚了抚毕方的羽毛，毕方发出一声温顺的鸣叫，似乎也在附和她的提议。
周易看着三人跃跃欲试的样子，笑着点头：“也好，你们组队行动正好能互相照应，不过记住，流风之刃擅长隐匿突袭，别因为突破就掉以轻心。” 蒋虚谷拍着胸脯保证：“放心吧！这次肯定不会像之前那样狼狈了！”
三人一兽很快就循着踪迹找到一群流风之刃的栖息地，蒋虚谷率先提着长剑冲了上去，口中大喝：“看我的毁灭打击！” 金色的灵力凝聚在剑尖，朝着一头流风之刃狠狠劈下。可那流风之刃却如同鬼魅般侧身躲过，锋利的前爪带着旋风反拍向他的胸口，蒋虚谷慌忙抬手格挡，只听 “铛” 的一声脆响，他竟被震得连连后退，手臂发麻。
“怎么会这么强？” 蒋虚谷满脸惊愕。一旁的蒋天义立刻发动 “无畏冲锋”，身形化作一道残影撞向流风之刃，本想将其撞飞，却没想到流风之刃竟在空中灵活转身，用尾巴重重抽在他的背上，蒋天义瞬间被抽得摔在地上，尘土飞扬。
林沙见状急忙让毕方发动攻击，毕方张口喷出一道炽热的火焰柱，朝着流风之刃席卷而去。可流风之刃却在火焰中不断穿梭，身法诡异得让人根本无法锁定，反而有几头流风之刃绕到林沙身后，发动突袭。林沙急忙催动 “飞沙走石”，漫天沙石形成屏障，却被流风之刃的风刃轻易撕裂，若不是毕方及时用翅膀将她护住，她恐怕已经受伤。
短短几个回合，三人一兽就被流风之刃打得狼狈不堪。蒋家兄弟气喘吁吁地靠在一起，看着眼前不断游走的流风之刃，终于明白之前周易轻松应对的背后藏着多少实力 —— 原来看别人对付起来简单，真正轮到自己时，才知道有多艰难。
“这流风之刃的身法也太诡异了，根本碰不到它！” 蒋虚谷擦了擦脸上的尘土，语气中满是挫败。蒋天义也皱着眉：“而且它们的风刃攻击力极强，我们的防御根本挡不住多久，再这样下去，我们迟早要被耗死。”
林沙抱着毕方的脖子，脸色也有些发白：“毕方的火焰虽然厉害，可根本烧不到它们，反而被它们绕得团团转。” 三人看着眼前如同戏耍般的流风之刃，终于彻底明白，他们还是低估了这些凶兽的实力，也高估了自己突破后的能力。
流风之刃的利爪擦着蒋天义的肩头划过，带起的风刃瞬间撕裂了他的护心甲，滚烫的鲜血顺着伤口渗出来。蒋虚谷的 “无畏冲锋” 刚撞上兽身，就被对方诡异的身法躲开，反被甩到火山岩上，闷哼着吐出一口血。林沙虽有毕方的火焰掩护，可飞廉形态未显时的流风之刃速度太快，飞沙走石刚凝聚成型就被风刃绞碎，连毕方的火焰都被刮得歪向一边。
“再不出手就真要出事了！” 沈星眠的声音从半空传来，天玄诀五重的灵气瞬间蒸腾，淡青色的符文在她周身流转，玄铁剑出鞘的瞬间带起一道清冽的剑气。她没有直接硬拼，而是踩着天玄诀特有的步法绕到流风之刃身后，剑尖精准点向其腰侧的风穴 —— 那是周易之前提过的兽身弱点。
“就是现在！” 沈星眠一声低喝，蒋家兄弟立刻反应过来。蒋天义凝聚全身灵气发动 “毁灭打击”，拳头带着破风声响砸向流风之刃的头颅；蒋虚谷则从侧面牵制，用身法缠住兽爪；林沙指挥毕方喷出一道火柱，将流风之刃的退路封死。四股力量同时袭来，流风之刃发出一声凄厉的嘶鸣，庞大的身躯轰然倒地，周身的风元素开始紊乱。
可还没等众人松口气，倒地的流风之刃突然爆发出刺眼的白光，原本青灰色的毛发瞬间变得雪白，四肢生出锋利的风翼，周身的风刃不再是细碎的光点，而是凝聚成半透明的风龙虚影 —— 竟是传说中流风之刃的隐藏形态，飞廉！
“这…… 这是飞廉？” 蒋虚谷惊得后退半步，飞廉周身散发出的威压比之前强了数倍，连空气都仿佛被绞成了碎片。沈星眠握紧玄铁剑，天玄诀五重的灵气全力运转，可飞廉只是轻蔑地扫了她一眼，风翼一挥就掀起一道飓风，将她的剑气轻松击溃。
“天玄诀五重？不过如此。” 飞廉的声音带着金属般的冷硬，风翼再次震动，无数风龙虚影朝着众人扑来。毕方喷出的火焰被飓风卷成火球，反而朝着林沙砸去；蒋家兄弟的攻击连飞廉的身侧都碰不到，只能狼狈躲闪。沈星眠虽能勉强抵挡，可灵气消耗极快，额角已渗出冷汗。
就在这时，一道身影缓步走出，周易手中的玄铁剑虽未出鞘，可周身的气场却让飞廉的动作顿了顿。“看来还是得我动手。” 他无奈地摇摇头，之前本想让几人多历练，可飞廉的凶悍远超预期，再不出手，沈星眠他们恐怕真要陷入险境。话音未落，周易的身形已如鬼魅般窜出，手中玄铁剑终于出鞘，一道简洁却凌厉的剑气直逼飞廉的风翼。
周易握着玄铁剑飞身掠至战场时，飞廉正扬着满是骨刺的翅膀，狂风裹挟着冰刃朝沈星眠几人横扫而去。他本以为凭借自己的剑术造诣，即便不用天赋，也能快速压制这头进化形态的凶兽，毕竟先前单手击败毕方的轻松还历历在目。
可一交手，周易便察觉不对。飞廉的速度远胜流风之刃，每一次振翅都带着撕裂空气的锐响，利爪划过玄铁剑剑身时，竟迸出刺眼的火花，连他惯用的 “回风斩” 都被对方灵活避开。更棘手的是，飞廉周身萦绕的风属性灵力能扭曲攻击轨迹，周易接连三次劈向其要害，都被无形的风墙偏移了方向。
“倒是小瞧你了。” 周易后撤半步，玄铁剑拄在地上，双手通红 —— 这还是他近期对战中，第一次在不用天赋的情况下陷入僵持，甚至隐约有些被动，妥妥的 “打脸” 现场。场边的蒋虚谷和蒋天义看得目瞪口呆，先前周易秒杀毕方的画面还在脑海里，此刻却见他被飞廉逼得连连调整攻势，两人对这头凶兽的忌惮又深了几分。
沈星眠也看出周易的窘境，刚要凝聚灵力上前支援，却见周易抬手示意她稍等。只见周易深吸一口气，周身黑色雾气悄然弥漫，无数带着倒刺的梦魇触手从地面破土而出，从天空裂缝落下，如同灵活的巨蟒般缠向飞廉。飞廉察觉危险，急忙振翅想逃，可触手速度更快，瞬间缠住它的翅膀与四肢，任凭它如何挣扎，都无法挣脱那带着腐蚀性的黑雾束缚。
“虚谷，过来。” 周易转头看向愣在原地的蒋虚谷，语气带着不容置疑的坚定，“这头飞廉实力不弱，正好适合你契约。先前让你靠自己，现在机会就摆在面前，能不能抓住看你自己。”
蒋虚谷先是一愣，随即眼中爆发出炽热的光芒。他快步冲到飞廉面前，看着被梦魇触手牢牢困住、仍在低吼挣扎的凶兽，毫不犹豫地咬破指尖，将鲜血按在飞廉的额头，开始吟唱契约咒语。蒋天义站在一旁，脸上满是激动与羡慕。
林沙抱着刚契约不久的毕方，看着这一幕，嘴角也露出了笑容。梦魇触手收回的瞬间，蒋家兄弟便齐齐将目光投向周易，眼里满是按捺不住的好奇。方才那漆黑触手破土而出时的压迫感，以及轻松困住飞廉的诡异能力，让两人对周易的天赋实力生出极强的探究欲。
蒋天义往前走了两步，目光在周易周身打量，试图捕捉到一丝天赋波动，却只看到对方衣摆上残留的火山灰，除此之外毫无异常。于是挠了挠头问道：“周易，你刚才那触手到底是什么天赋啊？我怎么从没见过这种类型的？感觉比一般的攻击天赋厉害多了！”
说着，两人又凑得更近了些，眼神里满是期待，连刚收起飞廉火焰的林沙都忍不住侧耳倾听。周易却轻轻摇了摇头，指尖拂去衣袖上的灰尘，语气平淡却带着不容置疑的认真：“我的天赋有点特殊，你们不用费心思打听，也别多想。”
见两人脸上露出失落的神情，他又补充道：“每个人的天赋都有自己的路要走，你们刚突破，好好琢磨自己的无畏冲锋和毁灭打击怎么精进，比探究别人的天赋有用得多。” 蒋家兄弟对视一眼，虽仍有好奇，但也明白周易的用意，只好点点头，将这份疑惑暂时压了下去，转而讨论起刚才与飞廉对战时的技巧得失。
梦魇触手收回的瞬间，周易喉间突然泛起一阵灼热的刺痛，他下意识抬手按住喉咙，指腹触到一丝黏腻的温热 —— 是血液。他瞳孔微缩，随即迅速收敛神色，将手悄悄藏到身后，指尖在衣摆上擦了擦，脸上依旧是那副从容模样。
恰好蒋虚谷转身就凑过来，满眼兴奋地追问：“周易，你刚才那触手也太厉害了！能让我试一下它的强悍之处吗！” 蒋天义也跟着点头，眼神里满是探究，显然对周易这神秘又强悍的能力格外好奇。
周易轻轻咳了一声，压下喉间的不适感，语气平淡地说：“不了，眼下飞廉和毕方刚认主，正好让它们跟着你们实战，你们也能趁这段时间磨合配合，提升实战经验。” 他刻意转移话题，目光扫过林沙和契约兽，“流风之刃的巢穴附近应该还有不少低阶魔兽，正好当你们的练手目标。”
林沙和蒋家兄弟虽还有些好奇，但见周易不愿多说，也只好应下，转身带着契约兽往远处的林地走去。可周易没注意到，身后的沈星眠早已蹙起眉头 —— 刚才他抬手按喉咙的动作、以及那瞬间僵硬的神色，她全都看在眼里。尤其是方才周易说话时，气息比平时略沉，眼底还藏着一丝不易察觉的疲惫。
等三人走远，沈星眠立刻快步上前，不等周易开口，便伸手抓住他的手腕，语气带着几分急切：“灾厄天魔？” 她的指尖触到周易的手腕，能清晰感觉到他脉搏比平时快了些。
周易愣了一下，没想到被沈星眠看穿，刚想辩解，喉间的灼热感又加重了几分，他勉强扯出个笑容：“没事，就是刚才用天赋时稍微有点反噬，不碍事……”
“都出血了还说不碍事！” 沈星眠打断他的话，眼神里满是担忧，“这里人多眼杂，跟我走！” 说着，她不由分说拉着周易往营地的方向走，脚步又快又急。周易看着沈星眠紧绷的侧脸，心里泛起一阵暖意，也不再反驳，任由她拉着自己离开，只在心里默默想着：还好没让其他人看出来，不然又要引起恐慌了。