就在意识即将沉入黑暗的最后一刻——
咔哒。
一声轻响。
闸门中央，那个手印凹槽，亮起了微弱的蓝光。紧接着，沉重的金属摩擦声响起，闸门向两侧，缓缓滑开一道缝隙。
缝隙外，站着“结构师”。他银灰色的瞳孔中数据流高速滚动，一只手按在闸门外侧的一个控制面板上，另一只手持着一把造型奇特、枪口散发着高频振动波的手枪，枪口正对着门内涌来的菌毯和骸骨。
他没有说话，只是侧身让开通道，枪口射出一道无形的震荡波，将最近的一具骸骨和一片菌毯震成粉末。
林烨用尽最后力气，手脚并用地从门缝中爬了出去，摔在冰冷但干净的金属地板上。身后，闸门在他出来的瞬间，轰然关闭，将暗红色的菌毯和骸骨挡在门内。沉闷的撞击声和嘶鸣被厚重的金属隔绝。
他趴在地上，大口喘息，咳出黑色的血块。左臂的伤口彻底崩裂，鲜血染红了地板。右手还死死握着那枚深蓝色的水晶芯片，芯片的棱角硌得掌心生疼。
“结构师”收起手枪，蹲下身，快速检查了一下林烨的状态，从工具包里取出一支注射枪，将淡绿色的药剂注入林烨颈侧。
冰凉的药液流入血管，带来一阵强烈的眩晕，但那股冰冷的、令人作呕的傲慢污染感，被强行压制了下去。左眼的刺痛和视野中的血红迅速消退，取而代之的是麻木和沉重的疲惫。
“芯片？”“结构师”的声音依旧平稳，听不出情绪。
林烨颤抖着抬起右手，摊开掌心。深蓝色的水晶芯片躺在他血肉模糊的掌心，反射着维护层昏暗的灯光。
“结构师”接过芯片，快速扫了一眼，确认无误，收进一个特制的、内衬软垫的金属盒。“密钥有效，污染残留等级……三级，中度侵蚀。你需要立刻处理，但时间不够。能走吗？”
林烨撑着地面，尝试站起，双腿发软，又跌坐回去。他咬着牙，点头。
“结构师”没有扶他，只是转身，走向向上的楼梯。“跟上。外部屏蔽正在减弱。基金会的信号已突破第一层屏障。预计七分钟后抵达入口。我们需要在四分钟内启动冗余隔离程序，三分钟内撤离。”
林烨深吸一口气，用还能动的右手抓住楼梯扶手，一点一点，将自己拖起来。左臂无力地垂在身侧，每动一下都牵扯着撕心裂肺的痛。他扶着墙，踉跄跟上“结构师”的脚步。
爬楼梯的过程如同炼狱。每一步都牵扯着全身的伤痛，每一次喘息都带着血腥味。意识在麻木和剧痛之间摇摆，视野边缘又开始出现暗红色的光斑。但他咬着牙，强迫自己抬起脚，迈上下一级台阶。
回到上层大厅。主控制台的屏幕大部分已经亮起，显示着复杂的结构图和不断滚动的数据。“结构师”已经站在控制台前，打开侧面的保护盖，露出那个菱形的、带有七个插孔的接口。他将深蓝色水晶芯片插入其中一个插孔。
咔哒。
芯片严丝合缝。控制台发出一声低沉的嗡鸣，所有屏幕的光芒瞬间增强！中央主屏幕上，那个巨大的、被暗红色病毒纹路侵蚀的冰山倒悬结构图，旁边弹出一个新的、闪烁着绿色边框的窗口，窗口中一行行古老的文字快速滚动。
【冗余隔离系统启动密钥验证通过……】
【系统自检中……】
【节点核心污染度：94.8%……超出安全阈值……】
【启动隔离程序将触发核心防御机制，污染浓度及活性将在十分钟内提升至峰值……是否继续？】**
“结构师”的手指在控制面板上快速敲击，输入一串复杂的指令。
【确认。隔离程序启动。倒计时：9分59秒……】
主屏幕上，冰山倒悬结构图的周围，亮起了一圈淡蓝色的、如同栅栏般的光环。光环缓缓收缩，向着被暗红病毒侵蚀的核心区域包裹而去。结构图内部的暗红色纹路，如同被惊扰的毒蛇，开始疯狂扭动、膨胀，试图抵抗蓝色光环的收缩！整个结构图剧烈波动，发出刺耳的警报声！
整个前哨站内部，灯光开始疯狂闪烁！墙壁和地板传来低沉的、如同巨兽苏醒般的震动！空气中那股甜腻的、令人作呕的“傲慢”污染气息，以惊人的速度飙升！冰冷的、高高在上的威压感，如同实质的重锤，砸在每一个人的意识上！
“结构师”银灰色的瞳孔中，数据流瀑布般滚落。“程序启动。污染浓度急剧升高。外部防御机制激活。预计五分钟后，前哨站内部将充满高浓度规则毒素，无防护暴露超过三十秒即会引发深度污染。基金会信号已突破第二层屏障，距离入口，预计四分钟。”
他转身，看向扶着控制台边缘、几乎站立不稳的林烨，抛过来一个小型的、银白色的呼吸面罩。“过滤面罩，能提供额外十五分钟防护。走紧急撤离通道，坐标已输入你的个人终端。通道出口在冰架边缘，有隐蔽的气垫船。启动它，离开这片区域。”
林烨接住面罩，扣在脸上，冰凉的空气流入肺部，带着一股淡淡的消毒水味道，暂时压制了翻腾的恶心感。“你呢？”
“我需要监控隔离程序运行，收集核心数据变化。完成后，我会从另一条通道离开。”“结构师”重新将目光投向主屏幕，手指在虚拟键盘上飞快跳动，调出更多数据窗口，“你的任务完成了。离开这里。芯片启动的动静太大，墨菲斯肯定会察觉。‘傲慢’锚点被干扰，他会加速其他锚点的激活进程。你需要尽快与你的同伴汇合，前往下一个地点。”
“下一个地点？”林烨喘息着问，左臂的剧痛让他额头冷汗涔涔。
“结构师”没有回头，银灰色的瞳孔倒映着屏幕上快速滚动的数据流。“‘暴怒’锚点，东非大裂谷，进度92.1%。或者‘懒惰’锚点，西伯利亚永久冻土带，进度91.7%。选一个。数据我会发给你。但时间不多了。‘归墟协议’的总进度，已经达到……89.3%。”
89.3%。距离最终的、不可逆的激活，只剩下最后的百分之十点七。
林烨的心脏猛地一沉。他看了一眼主屏幕上，那疯狂挣扎的暗红病毒和缓缓收缩的淡蓝光环，又看了一眼“结构师”冰冷的侧脸。
“你……到底是谁？你想得到什么？”他问出了压在心底的问题。
“结构师”敲击键盘的手指停顿了零点一秒。“我是‘观测者’与‘修正派’的中间人。我想要的，是验证‘有限修正’方案的可行性，为现有规则框架争取一次‘打补丁’的机会，而不是推倒重来。至于我是谁……”他转过头，银灰色的眼睛看向林烨，瞳孔深处闪过一丝极其复杂的、难以解读的数据流光，“等你能活到‘补天协议’启动的那一天，或许会知道。现在，走。”
控制台发出尖锐的警报！屏幕上，代表基金会信号的红点，已经突破了最后一道屏障，停在了前哨站入口之外！同时，另一个新的、更加强大、更加混乱、充满了毁灭性规则的信号源，出现在扫描边缘，正以惊人的速度靠近！
“墨菲斯的直属部队……‘清道夫’……”“结构师”的声音第一次出现了一丝极其轻微的波动，但瞬间平复，“他们来了。你还有两分钟。走！”
他抬手，在控制台某个隐蔽的位置按了一下。大厅侧面，一扇伪装成墙壁的金属滑门无声打开，露出后面一条幽暗的、向下倾斜的通道。通道内亮起微弱的应急灯光。
林烨看了一眼“结构师”，又看了一眼屏幕上逼近的红点和那个令人心悸的新信号，不再犹豫，转身冲向滑门。在踏入通道的瞬间，他回头，最后看了一眼。
“结构师”依旧站在控制台前，银灰色的身影在疯狂闪烁的屏幕光芒和愈发刺耳的警报声中，显得孤独而坚定。他面前的主屏幕上，淡蓝色的光环已经收缩到冰山倒悬结构的三分之一处，与疯狂反扑的暗红病毒激烈对抗，整个结构图剧烈震颤，仿佛随时会崩溃。
滑门在林烨身后关闭，隔绝了大厅的光线和警报声。通道向下延伸，冰冷、黑暗，只有脚下应急灯微弱的光芒。他戴上呼吸面罩，深吸一口气，压下全身的剧痛和疲惫，开始沿着倾斜的通道，向下狂奔。
脚步声在狭窄的通道中回荡。左臂的伤口随着跑动不断撕裂，温热的液体浸透衣袖，滴落在冰冷的地面上。但他不敢停。身后，隔着厚厚的金属和岩层，隐约传来沉闷的爆炸声和规则的剧烈震荡。
“结构师”能挡住吗？他能拿到数据，并安全撤离吗？
林烨不知道。他只知道，他必须活着离开这里，把芯片，把消息，带出去。
通道尽头，是一扇厚重的气密门。他用力推开，刺骨的寒风夹杂着冰屑扑面而来。门外，是陡峭的冰架边缘，下方是漆黑翻滚的、漂浮着巨大冰山的海水。一艘流线型的黑色气垫船，静静停泊在冰架下方的一个隐蔽凹槽里。
他手脚并用地爬下冰架，跳上气垫船。船舱自动感应，舱门滑开。他跌入驾驶座，冰冷的皮革触感传来。控制面板亮起，显示着预设的坐标和航线。
他按下启动按钮。引擎发出低沉的轰鸣，气垫船脱离冰架，冲入黑暗冰冷的海面，向着预设的坐标，破浪而去。
在他身后，冰架深处，那座上古前哨站所在的位置，突然爆发出一团刺目的、暗红与淡蓝交织的光芒！光芒冲天而起，穿透冰层和暴风雪，将夜空染成诡异的颜色！紧接着，是沉闷的、仿佛来自地心深处的巨响，和剧烈的规则震荡波，如同海啸般向四面八方扩散！
气垫船在震荡的海面上剧烈颠簸。林烨死死抓住操控杆，回头望去。
冰架在崩塌。巨大的裂缝蔓延，冰川碎裂，坠入海中，激起冲天巨浪。暗红色的光芒在崩塌的冰尘中闪烁、膨胀，如同恶魔睁开的眼睛。但在这片暗红之中，一道细微的、却无比坚韧的淡蓝色光环，死死锁住了光芒的核心，将其压缩、隔离。
成功了？还是失败了？
林烨不知道。他转回头，看向前方黑暗的海面，和屏幕上那个不断跳动的、代表着“方舟”可能藏身海域的、模糊的坐标点。
胸前的伤口在流血，左臂疼得失去知觉，规则污染在体内蠢蠢欲动，深蓝色水晶芯片在贴身口袋里散发着冰冷的触感。
他必须找到“方舟”，必须找到苏婉、阿哲、卡夫拉，必须前往下一个锚点。
时间，真的不多了。