定亲宴过了几日后，我依惯例前往府中佛堂。阳光透过彩色窗棂，在袅袅青烟中投下斑驳光影，气氛本该宁静祥和。然而，就在我跪于蒲团，双手合十之际——
“嘶——！”
一道细微却令人毛骨悚然的声音自身后供桌下响起！
我浑身汗毛倒竖，系统警报在脑中尖锐鸣响！来不及回头，凭借多年锻体和对危险的直觉，我腰肢猛地发力，向侧前方扑倒！
“噗！”
一条色彩斑斓、头呈三角的毒蛇，如同离弦之箭，擦着我的裙摆射空，狠狠咬在了我刚才跪坐的蒲团上！毒牙深入，留下清晰的孔洞！
“啊——！” 随行丫鬟发出凄厉尖叫，吓得瘫软在地。
我伏在地上，心脏狂跳，后背瞬间被冷汗浸湿。这不是意外！是精心策划的谋杀！竟敢在佛门清净地，用如此阴毒的手段佛堂毒蛇的消息如同惊雷，炸响了整个镇国公府。
萧战暴怒如雷，亲自带着亲兵将佛堂围得水泄不通，所有相关仆役悉数被控制。而几乎在同一时间，楚晏带着一身尚未散尽的寒意，如同疾风般闯入了我的院落。
他甚至来不及通传，直接推门而入，目光第一时间锁定了正坐在榻上、由娘亲陪着喝安神汤的我。他的脸色苍白，唇线紧绷，那双平日深邃平静的眼眸里，翻涌着后怕与几乎压制不住的暴戾。
“琉璃！”他几步跨到榻前，声音因紧张而显得有些沙哑，“你可有碍？！”他甚至顾不上礼节，目光急切地在我身上扫视，最终定格在我虽然有些苍白但还算镇定的脸上。
“晏儿，璃儿无事，真是菩萨保佑……”娘亲抹着眼泪，心有余悸。
我放下汤碗，对娘亲柔声道：“娘，我没事了，您也受了惊吓，先去歇息吧。女儿与世子说几句话。”
娘亲看了看我，又看了看浑身散发着生人勿近气息的楚晏，叹了口气，带着丫鬟退了出去，轻轻带上了门。
室内只剩下我们两人。
楚晏立刻上前，半跪在榻前，紧紧握住我放在膝上的手，他的手心一片冰凉，甚至还带着一丝不易察觉的颤抖。“怎么回事？泷飞只报信说佛堂有变，你遭遇毒蛇！”他几乎是咬着牙问出来，“是什么蛇？看清了吗？”
我感受着他手中传来的力度和凉意，心知他是真的吓坏了。我反手轻轻回握了他一下，试图传递一丝安抚，然后深吸一口气，眼神变得锐利起来：
“我没事，那蛇扑空了。但我看得很清楚，色彩斑斓，头呈三角，速度快得异常。而且……”我压低声音，冷静地分析，“楚晏，这不是意外。那蛇出现得太巧，就在我跪下祷告，心神最为放松的那一刻。它像是被人算准了时机，从供桌下钻出来的。”
楚晏眼神一凛：“你是说……有人操控？”
“嗯。”我点头，继续根据自己观察到的细节推断，“我扑倒时，闻到供桌下有一股极淡的、奇异的腥甜气，不像是寻常香火味道。我怀疑，是有人提前在那里涂抹了吸引蛇类的药物。而且，那蛇直扑我而来，目标明确。”
我抬头，目光灼灼地看着他：“府中近日并无蛇虫鼠蚁之患，偏偏在我定亲后几日，在佛堂出现这等罕见的毒蛇。楚晏，这是冲着我来的，而且手段阴毒，是要一击毙命！”
楚晏听着我条理清晰、毫无小女儿惊惧之态的分析，眼中的震惊逐渐压过了后怕。他握着我的手微微收紧，眼神里充满了探究与一种难以言喻的激赏：“琉璃……你……”
他显然没料到，在经历如此惊魂一刻后，我不仅没有崩溃哭泣，反而能如此冷静地捕捉细节、分析敌情。
我看出他的疑惑，迎着他的目光，坦然道：“经历过落水之事，我便知道，这深宅大院乃至整个京城，从不平静。若只知害怕，只怕连怎么死的都不知道。我虽不才，却也读过些杂书，知晓些道理，更懂得……察言观色，保命要紧。”
这番话，既解释了我为何如此“镇定”，也暗示了我并非毫无心机的柔弱女子。
楚晏深深地看了我一眼，那眼神复杂，包含了心疼、赞赏，以及一种“我果然没有看错你”的庆幸。他沉声道：“你说得对。隐忍已无意义。他们既敢用如此手段，便是彻底撕破了脸。”
他站起身，周身气息瞬间变得冰冷而肃杀：“供桌下的异味，目标明确的毒蛇……这是重要线索。我立刻让泷飞带最好的追踪者和药师过来，查验佛堂！所有接触过佛堂的人，一个都不会放过！”
并肩谋划，锁定真凶
楚晏的行动力惊人。不到一个时辰，泷飞便带着人秘密查验了佛堂，果然在供桌下发现了残留的引蛇药粉痕迹。同时，楚晏手下的暗卫也开始对三名负责佛堂洒扫的仆役进行秘密调查和监控。
夜深人静，我的房中烛火摇曳。楚晏去而复返，带来了初步调查结果。
“三人中，负责擦拭供桌的王婆子，其三日前告假外出，据查曾与德妃母家一名负责采买的外围管事在城南一家茶楼有过短暂接触。”楚晏的声音低沉而冷冽，“虽然对方很谨慎，用了化名，但暗卫画下了那管事的画像，经核对，确认无误。”
“德妃……”我眼中寒光一闪，“果然是她！或者说，是七皇子一系！”
“动机充分。”楚晏点头，“我们连续打击了七皇子的势力和德妃的母家，他们狗急跳墙，欲除你而后快，既能打击镇国公府，也能重创我。”
我沉吟片刻，道：“仅凭一个仆役与管事接触，以及引蛇药粉，要直接钉死德妃，恐怕还不够。陛下未必会因一个仆役的指证就严惩后宫妃嫔。”
楚晏嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“单凭这些自然不够。但若加上‘人赃并获’呢？”他看向我，眼神锐利如刀，“那王婆子手中，必定还有未用完的药粉，或者接受了财物。只要撬开她的嘴，拿到实证，再顺藤摸瓜，找到那名管事，甚至找到蛇的来源……铁证如山，由不得陛下不信！”
他的计划狠辣而有效。我立刻明白了他的意图：“你要动刑？”
“非常之时，行非常之事。”楚晏语气平淡，却带着不容置疑的决断，“对敌人仁慈，就是对自己残忍。琉璃，这场仗，没有退路。”
我看着眼前这个杀伐果断的男人，心中并无半分害怕，反而升起一种奇异的共鸣。我知道，他说的是对的。在这吃人的漩涡里，心软即是取死之道。
“好。”我斩钉截铁道，“需要我做什么？”
楚晏看着我，眼中闪过一丝柔和：“你已做得够多。保护好自己，就是对我最大的帮助。接下来，交给我。”
朝堂风暴与新的暗流
楚晏的动作迅如闪电。当夜，王婆子便在睡梦中被“请”走，面对楚晏手下专业的手段，她很快就吐露了实情，并交出了藏匿的剩余药粉和德妃母家管事给她的银票。
人证物证俱在，楚晏甚至顺着线索，连夜端掉了京城一个秘密贩卖南疆毒蛇的窝点，拿到了购买记录。
翌日朝会，楚晏手持铁证，再次出列，这一次，剑指德妃！
“……德妃王氏，身为后宫妃嫔，心肠歹毒，竟用如此阴损手段谋害功勋之后，未来世子妃！其行径令人发指，天理难容！证据确凿，请陛下圣裁！”
金銮殿上，楚晏的声音铿锵有力，掷地有声。当购买毒蛇的记录、王婆子的画押供词、以及那包引蛇药粉呈上御前后，满朝哗然！
皇帝的脸色阴沉得能滴出水来。谋害镇国公嫡女，这已不仅仅是皇子争权，更是触碰了他的逆鳞！这是在动摇国本！
七皇子一党的官员试图狡辩，但在环环相扣的铁证面前，显得苍白而可笑。
“毒妇！”皇帝终于震怒，猛地将一方镇纸摔在地上，“德妃王氏，褫夺封号，废为庶人，打入冷宫，非死不得出！其母家相关人等，一律下狱，严惩不贷！”
这一道旨意，如同晴天霹雳，彻底斩断了七皇子在宫中的最大倚仗！
消息传来，我被娘亲紧紧搂在怀里，能感觉到她的颤抖和后怕。而我知道，风暴并未结束。
果然，傍晚时分，楚晏再次来访，他的脸色并未因德妃倒台而轻松，反而更加凝重。
“宇文赫疯了。”他言简意赅，“德妃被废，他等于断了一臂。以他的性格，绝不会善罢甘休。我收到密报，他动用了麾下最神秘的那批死士。”
我心头一紧：“他要做什么？”
楚晏眼神冰冷：“目标很可能还是你，或者……我。甚至可能采用更极端的方式，比如，当街自戕，栽赃陷害。”
我倒吸一口凉气，这真是要鱼死网破了！
“那我们……”
“我已调集了所有能调动的力量，布防在镇国公府和安王府周围。”楚晏打断我，目光坚定地看着我，“琉璃，相信我，我不会再让任何人伤害你。”
我看着他在烛光下坚毅的侧脸，心中那股因未知危险而产生的些许慌乱，竟奇异地平复了下来。
“嗯。”我轻轻点头，“我们一起面对。”
这一夜，注定无眠。京城看似平静的夜色下，暗流汹涌，杀机四伏。而我和他，在这风暴眼中，彼此依靠，准备迎接即将到来的、更猛烈的冲击。