沈砚将昏迷的乌尔干萨满塞进杂物堆深处，确保短时间内不会被人发现，随后如同暗夜中的狸猫般悄无声息地返回主帐。宴会仍在继续，喧闹的歌舞与劝酒声掩盖了他离席又归来的细微动静。尔朱焕正与兀木首领高声谈笑，元明月则安静坐在一旁，指尖无意识地轻抚着袖口，眼神警惕地扫视四周，显然并未完全沉浸在宴饮的欢腾中。
沈砚不动声色地坐回原位，借着举杯敬酒的动作，向尔朱焕和元明月递去一个凝重的眼神。尔朱焕立刻会意，大笑着又敬了兀木首领一碗酒，顺势将话题引向部落秋冬储粮的安排。元明月则假意不胜酒力，以手支额，微微侧身，形成一个便于低声交谈的隐蔽角度。
情况有变。沈砚的声音压得极低，语速快而清晰。乌尔干是内鬼，已被我制住。弥勒教计划黎明前从东侧栅栏潜入，内应是守栅栏的小头目巴图。
尔朱焕脸上的醉意瞬间消散，眼中闪过一丝厉色。兀木首领听到乌尔干和巴图的名字，脸色剧变，握着酒碗的手背青筋暴起，惊怒交加。
好个吃里扒外的老狗！兀木首领从牙缝里挤出这句话，但他毕竟是经验丰富的首领，强压下怒火低声道，少主人，沈小哥，你们说，现在该怎么办？要不要我立刻派人拿下巴图，严加戒备？
不可。沈砚立刻否定，直接拿下巴图会打草惊蛇。弥勒教见计划败露，要么立刻强攻，要么隐匿起来，我们反而陷入被动。他们在暗，我们在明，防不胜防。
沈兄弟的意思是？尔朱焕看向沈砚，眼神中充满信任。
将计就计。沈砚眼中闪烁着洞悉一切的光芒，我们假装不知，让他们的潜入成功。然后，来个瓮中捉鳖！
兀木首领眼睛一亮：具体如何行事？
沈砚快速而清晰地说道：首领，请你立刻秘密召集绝对可靠的心腹勇士，不要惊动其他人。一部分人埋伏在东侧栅栏内侧，待敌人潜入后断其退路。另一部分精锐，由尔朱兄带领，埋伏在我们居住的帐篷周围。元姑娘，他转向元明月，我记得你随身带了一枚小型的信号烟花？
元明月微微一怔，随即点头：是有一支，本是备作紧急联络之用，燃放时声光显着。
好。沈砚道，届时，我会在帐篷内等候他们。当他们以为得手，全部进入帐篷区域时，元姑娘便在安全处释放信号。尔朱兄见信号即率众杀出，务必全歼潜入之敌，最好能活捉头目！
那你呢？太危险了！尔朱焕皱眉。
沈砚淡然一笑：放心，我有自保之力。况且，只有我在场，才能让他们确信陷阱为真，放心大胆地进来。他顿了顿，眼中闪过一丝冷意，我也想亲耳听听，这位星师到底还有什么图谋。
计划定下，立刻分头行动。兀木首领借口安排明日狩猎，离席去秘密调动人手。尔朱焕也假装酒醉，由沈砚和元明月搀扶回帐篷休息。整个过程自然流畅，没有引起任何怀疑。
回到分配给他们的帐篷后，三人立刻抓紧时间准备。尔朱焕检查武器，调整呼吸，将状态提升至最佳。元明月取出那枚小巧的铜质信号烟花，仔细检查引信和发射机关，确保万无一失。她轻声道：这烟花燃放时会有尖锐啸音，并炸开一朵红色火花，在夜空中极为显眼。我会藏在帐篷后方那处柴堆阴影里，那里视野开阔，又不易被发觉。
沈砚点头，静静坐在毯子上闭目养神，洞玄之眼却悄然笼罩着帐篷周围，监视着任何可疑的气运流动。时间在寂静中缓缓流逝，营地渐渐安静下来，只有巡逻战士规律的脚步声和远处偶尔传来的犬吠。夜色深沉，黎明前最黑暗的时刻即将来临。
果然，在约定的时辰将近时，沈砚的洞玄之眼看到东侧栅栏方向，几道鬼鬼祟祟、带着浓烈煞气的气运悄然渗透进来，与一道原本属于部落内部、此刻却显得躁动不安的气运汇合。随后，这七八道气运如同暗流，朝着他们所在的帐篷区域潜行而来。
来了。沈砚低声提醒。
尔朱焕握紧了刀柄，隐入帐篷的阴影中。元明月也悄然移动到预定的隐蔽点，手中紧握着信号烟花。
脚步声极轻，但在沈砚耳中却清晰可辨。很快，帐篷的帘布被一把锋利的匕首无声划开，几道黑影如同幽灵般闪了进来！为首的正是那个戴着金色莲花面罩的弥勒教首领，他身后跟着五名精锐教徒，个个眼神凶悍。
他们一眼就看到了盘坐在帐篷中央、似乎毫无防备的沈砚，以及他身边那个显眼的包袱。
哼，果然在这里！拿下他，取匣！覆面首领低喝一声，语气中带着压抑不住的得意。
两名教徒立刻扑向沈砚。然而，就在他们靠近的瞬间，沈砚猛然睁开双眼，洞玄之眼在黑暗中划过两道淡金色的轨迹！他并未起身，只是双手快如闪电般探出，精准地扣住了两名教徒的手腕穴位，轻轻一扭！
咔嚓！轻微的骨裂声响起，两名教徒惨叫着倒地，武器脱手。
几乎在同一时间，咻——啪！一道耀眼的红色光芒拖着尖啸声，从帐篷后方冲天而起，在夜空中炸开一朵醒目的火花！
信号发出！
有埋伏！覆面首领惊怒交加，心知中计，转身就想突围。
但已经晚了！
杀！尔朱焕如同猛虎出闸，从阴影中暴起，刀光如匹练般斩向覆面首领！帐篷外，喊杀声四起，兀木首领率领的部落勇士们从四面八方涌出，将小小的帐篷区域围得水泄不通。同时，东侧栅栏处也传来了兵刃交击声和惨叫声，显然是断后路的伏兵也发动了攻击。
帐篷内，战斗瞬间白热化。覆面首领武功高强，奋力抵挡尔朱焕的猛攻，还想擒住沈砚作为人质。但沈砚身法灵动，在狭小的空间内趋避自如，时不时用精妙的手法点向敌人的破绽，配合尔朱焕，竟将覆面首领和剩余三名教徒逼得手忙脚乱。
帐篷外的战斗更是呈现一边倒的态势。潜入的弥勒教徒虽然精锐，但被数量占优、早有准备的黑石部勇士围攻，加上退路被断，士气瞬间崩溃，很快就被分割歼灭。
覆面首领见大势已去，眼中闪过一丝绝望的疯狂，他猛地甩出几枚烟雾弹，帐篷内顿时浓烟弥漫。趁着视线受阻，他不管不顾地扑向沈砚，意图同归于尽！
小心！尔朱焕怒吼一声，挥刀拦截。
沈砚却早已通过气运流动预判了他的动作，在烟雾中精准地侧身避开致命一击，同时一指如电，点向覆面首领肋下某处要穴！
呃！覆面首领身形一僵，动作瞬间迟缓。
尔朱焕的刀锋趁机架在了他的脖子上。别动！
烟雾渐渐散去，帐篷内的战斗已经结束。三名教徒非死即伤，覆面首领被生擒。帐篷外，战斗也已接近尾声，少数几个负隅顽抗的教徒也被迅速解决。巴图那个内鬼，则被兀木首领亲自拿下，捆得结结实实。
天边泛起了鱼肚白，黎明将至。一场精心策划的里应外合偷袭，反而成了自投罗网的歼灭战。
兀木首领大步走进帐篷，看着被擒的覆面首领和倒在地上的教徒，脸上充满了胜利的喜悦和对沈砚的敬佩：沈小哥，神机妙算！尔朱部有您这样的朋友，真是大幸！
沈砚微微一笑，目光却落在面如死灰的覆面首领身上。他走上前，伸手揭下了那张金色的莲花面罩。
面罩下，是一张约莫四十岁左右、面容阴鸷、左侧脸颊有一道狰狞刀疤的脸。此刻，这张脸上写满了不甘和怨毒。
现在，我们可以好好谈谈了。沈砚平静地看着他，关于铜匣，关于星师，关于你们弥勒教究竟想在这北疆掀起多大的风浪？
俘虏的眼中闪过一丝恐惧，但随即又被顽固的疯狂取代。
最终的审讯，或许才能揭开这重重迷雾的一角。