王府花厅，熏香袅袅，茶韵悠长。王氏主母，一位身着绛紫色缠枝莲纹襦裙、发髻梳得一丝不苟的中年贵妇，正含笑与元明月寒暄。她言语得体，姿态雍容，眼角细微的纹路里却藏着经年累月积淀的审视与精明。
元明月依照计划，扮演着为宫中采办事宜操心、又略带几分对沈砚“近况”忧心的旧日女官角色。她巧妙地提及太后寿辰，赞叹王氏收藏之丰，言语间不经意地流露出几分对沈砚“一蹶不振”的惋惜，以及对其未来前途的“隐隐担忧”。
王氏主母听得仔细，脸上始终挂着恰到好处的微笑，偶尔附和几句，目光却似有若无地扫过安静坐在下首、微微低着头、时不时掩唇轻咳一声的沈砚。
“沈顾问看着气色确是不佳，”主母语气温和，带着长辈式的关切，“年轻人，前程远大，偶遇挫折也属常事，还需放宽心才是。我府上恰有上好的老山参，回头让柳管事包些给顾问带回去，好好补补元气。”
沈砚适时地抬起苍白的脸，露出一个略显虚弱和感激的笑容，声音微哑：“多谢……主母关怀，沈某……愧不敢当。”他说话间，气息似乎都有些紊乱，忙又低下头去。
这番作态，显然进一步打消了王氏主母和陪坐一旁的柳青源的疑虑。柳管事嘴角那抹若有若无的讥诮愈发明显。
元明月见状，便顺势提出想观赏几样之前提及的珍玩锦缎。王氏主母自然应允，吩咐柳青源亲自陪同元姑娘去库房挑选。
柳青源起身，对元明月做了个请的手势，目光掠过沈砚时，笑道：“沈顾问身体不适，不如就在这花厅歇息片刻，饮杯热茶？库房那边，杂乱了些，恐扰了顾问静养。”
这正是沈砚等待的机会！他脸上露出一丝恰到好处的疲惫和从善如流的感激：“如此……也好，有劳柳管事费心。”
柳青源满意地点点头，引着元明月离开了花厅。他并不担心留下沈砚一人，一个“病弱”失意之人，在这规矩森严的王府内院，又能掀起什么风浪？
待花厅内只剩下沈砚和两名侍立的王府婢女后，沈砚依旧维持着那副萎靡的样子，小口啜着已然微凉的茶水，仿佛真的在静心休养。然而，他的灵台却一片清明，洞玄之眼早已如同无形的水波，悄无声息地向着花厅四周蔓延开去，但感知每延伸一寸，都仿佛有细针在刺探他的神魂，带来隐隐的灼痛，这是精神力过度集中的预警。
视野瞬间切换。华丽的厅堂褪去表象，化为无数流动、交织的气运之象。婢女们的气运微弱而平稳；厅外巡逻护卫的气运带着煞气与警惕；更远处，元明月和柳青源的气运正在移动……但这些都不是他的目标。
他屏息凝神，将感知凝聚成线，专注于寻找那些异常的、与王府这百年世家沉郁青紫气运格格不入的“杂质”。地脉浊气、金属煞气、邪异愿力……永宁寺地宫和军械工坊特有的那种混合气息！庞大的信息流冲击着他的脑海，双目传来针扎似的刺痛，但他强行压制着不适，继续深入。
找到了！
在花厅侧后方，一片被假山、竹林巧妙遮掩的区域地下，他清晰地“看”到了一股远比永宁寺地宫更为浓郁、更为庞大的浑浊气运，如同一条污浊的暗河在缓缓涌动！那其中混杂着炽热的炉火之气、冰冷的金属锋锐、以及一股……更加深沉阴邪的意念波动，与那“黑石”隐隐呼应！感知到这股磅礴的邪异能量，他的神魂仿佛被无形重物撞击，一阵眩晕袭来。
入口在哪里？洞玄之眼的目光如同最精细的刻刀，沿着那地下气运的源头逆向“切割”探查。假山？不，那是实心的。竹林？气息过于清雅。最终，他的感知锁定在假山旁一座看似用于休憩的、毫不起眼的石亭！
石亭本身并无异常，但其下方约一丈深处，气息骤然变得活跃，并且有一条狭窄的、人工开凿的通道，蜿蜒连接向那庞大的地下空间！入口机关，必然就在这石亭之内！
必须靠近那里！
沈砚放下茶杯，用手按着额头，眉头紧锁，发出一声压抑的呻吟，身体微微晃动。
一名婢女见状，连忙上前：“沈顾问，您怎么了？”
“无妨……只是有些头晕，许是坐得久了……”沈砚声音虚弱，“可否……扶我出去透透气？就在附近……走走便好。”
婢女有些犹豫，但看他脸色确实难看，想起主母和管事的吩咐是“好生照看”，只得与另一名婢女交换了个眼色，一左一右搀扶起沈砚，缓缓走出花厅。
沈砚“虚弱”地倚靠着婢女，脚步虚浮，看似漫无目的地在庭院中踱步，实则不着痕迹地向着那座石亭靠近。心中却闪过一丝对元明月的担忧：“明月独自应对柳青源，不知能否周旋得当？”但此刻他必须专注，不能有丝毫分神。
越是接近石亭，洞玄之眼感知到的地下气息越是清晰。他甚至能“听”到隐约的、沉闷的金属敲击声从地底传来！果然有鬼！
来到石亭外，他假装被亭边一丛奇特的兰花吸引，驻足观看，实则洞玄之眼已如扫描般将石亭内外每一寸结构纳入心中。亭柱、石凳、地面铺就的青石板……忽然，他目光一凝！
在石亭中央石桌下方，一块看似与周围浑然一体的青石板边缘，他捕捉到了一丝极其微弱的、与地下空间同源的能量回路！这石板是活动的！开启机关必然在附近！
他的目光快速扫过亭内四根支撑的石柱，最终停留在东南角那根石柱靠近基座的一个不起眼的、形似天然石纹的凹陷处。能量回路的终点，正是那里！
就在他全神贯注记忆这机关位置，并试图感知更多地下细节时，一股极其隐晦、却带着一丝灼热躁动的气息，猛地从地下深处一闪而过，仿佛某种沉睡的凶兽无意间泄露了一丝气息！这气息不仅与地宫邪祭同源，更带着一种与铜匣上古老纹饰隐隐共鸣的古老意味，让他心中剧震，几乎要控制不住取出铜匣对照的冲动。
这气息……沈砚心中剧震！不仅与地宫邪祭同源，更带着一种……与铜匣上某些古老纹饰隐隐共鸣的古老意味！
他强行压下心中的惊涛骇浪，不敢再多做停留，以免引起怀疑。他收回目光，对着搀扶他的婢女露出一个疲惫的笑容：“感觉好些了，我们……回去吧。”
婢女不疑有他，扶着他缓缓返回花厅。
当他重新在花厅坐下时，内心已是一片冰冷与炽热交织。找到了！不仅找到了王府地下更大规模私铸工坊的证据，更找到了可能与铜匣直接相关的线索！
今夜，必须再来！