马车行至嵩山地界时，已是离开平城的第五日。远望群峰如黛，在秋日晴空下勾勒出连绵的剪影，中岳嵩山巍然耸立，气势雄浑。与官道上的尘嚣不同，一入嵩山境地，空气似乎都变得清冽几分，带着山间特有的草木与淡淡檀香混合的气息，隐隐令人心神一静。
嵩山乃佛道圣地，少林寺更是禅宗祖庭。”元明月望着窗外渐近的山峦轻声道，指尖无意识地拂过膝上琴囊，似在感受此地的独特气韵，“不过我们今日要去的，是山阴处的静心庵。慧明禅师虽出身少林，如今却在此清修，其佛法修为与对天地气运的见解，皆非凡俗。或能为我们解惑。”
沈砚微微颔首。在他的洞玄之眼感知中，整座嵩山的气象确实与众不同。灵台自然映照，整座山峦笼罩着一层浩瀚、温润的淡金色辉光，那是千百年佛门香火愿力与修行者智慧沉淀所化的“净土福缘”，厚重祥和。然而，在这片看似完美的金色辉光深处，他敏锐地捕捉到一丝极淡的、与此地气息格格不入的“滞涩”与“晦暗”，仿佛精美绸缎上爬着几缕难以察觉的蛀丝，让他刚刚因山气而稍缓的眉心，又下意识地微蹙了一下。持续维持这种大范围的感知，即便较为被动，也让他感到心神如细水长流般缓慢消耗。
马车沿着蜿蜒的山路缓缓上行，最终在一处僻静的山坳停下。一座古朴的庵堂依山而建，青瓦白墙，掩映在苍松翠柏之间，门楣上悬挂着静心庵三字匾额，字迹朴拙，却透着一股超然物外的禅意。
一名年轻比丘尼早已在庵门前等候，见二人下车，合十行礼：可是沈先生与元姑娘？禅师已等候多时。
沈砚与元明月还礼，随比丘尼步入庵中。院内古木参天，一地落叶无人打扫，任其自然腐朽，更添几分幽静。檀香的清芬若有若无地飘散在空气中，偶尔传来几声清脆的磬音，每一声都仿佛敲在人心最安宁的角落，令人神思不由为之一清。
在庵堂后的静室内，他们见到了慧明禅师。老禅师须眉皆白，面容清癯，身披一袭洗得发白的灰色僧袍，正闭目盘坐在蒲团上。他周身并无强大的气劲波动，却仿佛与这静室、与整座嵩山融为一体，气息悠长深远。
沈砚目光微凝，洞玄之眼悄然运转。在洞玄视野中，老禅师周身笼罩的已非简单光晕，其气运核心处，一团凝实、温暖如旭日初升般的纯粹金色佛光缓缓流转，与整座静心庵、乃至远处嵩山主脉的淡金福缘辉光共鸣呼应，修为显然已到极高深的“身与山合”之境。
然而，就在这团温暖佛光的边缘及内部经络运转的关键节点上，数缕极其淡薄、颜色灰黑中隐隐透出一丝冰冷星蓝的诡异细线，如同具有生命的寄生虫，正悄无声息地缠绕、钻探。它们并非从外部硬生生闯入，其气息与佛光本身竟有某种扭曲的“同源性”，仿佛是从纯净愿力内部“异化”、“腐败”而生，每一次细微的“蠕动”，都精准地截流、吞噬掉一丝流转至此的佛光精华。这番景象，让沈砚立刻联想到平城龙脉被侵蚀的星图，以及那“影先生”一脉特有的、冰冷而精确的“星辰之力”特质，只是此处表现更为隐晦、更具寄生性。持续观察这微观而诡异的侵蚀过程，令他灵台传来熟悉的、如同细针轻刺的消耗感。
阿弥陀佛。慧明禅师缓缓睁眼，目光清澈如孩童，却又深邃如古井，仿佛能看透人心。他并未对沈砚的探查表示不悦，反而微微一笑，沈居士灵台清明，慧眼独具，老衲这点微末修行，倒是让居士见笑了。
沈砚心中一凛，知道自己的探查已被对方感知，当即收敛气息，恭敬行礼：晚辈沈砚，携元姑娘冒昧来访，打扰禅师清修，还望恕罪。
缘起缘灭，皆是定数。何来打扰之说。慧明禅师示意二人坐下，目光扫过沈砚和元明月，最后落在沈砚随身携带的行囊上，那里放着铜匣与破妄短剑，二位居士身负重任，远道而来，可是为洛阳之事？
元明月盈盈一礼，声音清越：“禅师明鉴。我等确为洛阳龙脉异动而来。途经宝山，感知此地气韵澄澈中隐有滞涩，料想禅师慧眼如炬，必有洞见，故特来请教。”她不仅回应了问题，更直接点出了来访的另一个缘由——察觉了嵩山气运的异常，展现了其敏锐的感知与主动探求的态度。
沈砚接过话头，将铜匣昨夜示警、星图显示龙脉被黑气侵蚀，以及北疆出现星术士等事，择要简述，只是隐去了宇文玥赠剑等细节。他说话时，一直留意着慧明禅师的反应。
老禅师静静聆听，面上无悲无喜，直到沈砚提到那侵蚀龙脉的黑气与佛光中的灰黑细线气息相似时，他才轻轻叹息一声，捻动手中佛珠：魔劫已起，无处不在。岂止洛阳龙脉，便是这嵩山佛门清净地，也未能幸免。
“禅师既已察觉此异状，可知其根底与应对之法？”元明月紧接着问道，语气关切而冷静，将话题直接引向核心。
慧明禅师颔首：此异力潜伏极深，如影随形，悄无声息地汲取香火愿力，扭曲佛法真意，非灵台澄澈、心意坚定者难以察觉。老衲也是近半年方有所感，其源头的力量层次，远非寻常邪魔外道可比。他看向沈砚，居士所见星图中龙脉被蚀之象，与此地情况，恐怕同出一源。其目的，绝非仅仅颠覆一朝一代，而是要从根本上动摇这方天地的气运根基。
“禅师可知这异力的具体来历？或是应对之法？”沈砚追问，同时强压下因方才持续运转洞玄之眼观察细微侵蚀而带来的、愈加明显的灵台酸胀感。
“其来历莫测，似与古老星象邪术及人心贪嗔痴念结合所生，老衲亦难窥全貌。”慧明禅师沉吟道，指尖一颗颗捻过佛珠，“只知其组织自称‘天道盟’，行事诡秘，以星辰之力为基，却行侵蚀篡夺之事。至于应对……”他的目光再次扫过沈砚的行囊，尤其在铜匣位置略有停留，“居士身怀异宝，自有破局之机。然外力终是辅助，坚守本心，明辨真妄，以正破邪，方是根本。洛阳佛道之争，朝堂权谋之斗，乃至这嵩山佛光之蚀，皆为此魔劫蔓延之不同表象，居士身处漩涡，需洞察纷繁表象，直指其吞噬气运、扭曲规则之核心。”
说着，他取出一串深褐色、泛着温润光泽的木质念珠，递给沈砚。那念珠看似普通，但在沈砚洞玄之眼的余光中，却隐隐流淌着一层极其柔和、稳固的淡金色光晕。“此乃老衲平日所用念珠，受佛法浸润多年，虽非法器，却也有一丝宁心静气、稳固灵台、抵御外邪侵扰之效。赠与居士，或可在心神耗损、邪念侵袭时，助你守住灵台一线清明，不为幻象所迷。”
沈砚双手接过念珠，触手温润，一股平和宁静的气息缓缓流入心田，让他因连日奔波和重重谜团而略显焦躁的心绪平复了不少。多谢禅师馈赠。
就在这时，一直安静聆听的元明月忽然微微蹙眉，侧耳似在倾听着什么，随即目光转向窗外渐浓的暮色，低声道：“禅师，这嵩山左近，近来可有什么异常人物往来或事端发生？晚辈方才似乎……隐约感觉到一丝极淡的、不属于佛门也不属于山野的‘窥探’之意，自远处一闪而逝。”她并未言明是琴心感应还是女性直觉，但语气十分肯定。
慧明禅师捻动佛珠的手指微微一顿，深邃的目光投向窗外暮色渐合的远山，沉默片刻才道：“女居士灵觉敏锐。月前，确有一游方道人至少林挂单，自称云游四海，精研星象术数。其人与寺中高僧论道时，见解独到，甚至能引动些许星力共鸣，令不少僧众称奇。然……”禅师顿了顿，“然其人气韵驳杂，看似道骨仙风，眉宇间却偶有精芒闪过，如星辉冰冷；谈吐虽雅，所言星象之理，却隐隐与正统道家‘天人合一’之旨有微妙偏离，更近于……‘以人窥天，乃至代天’之意。老衲曾以佛眼观之，其周身气运光华内，似有极淡的、与你所见黑线同源的灰暗杂质流转。三日前，此人已辞别下山，据闻是往洛阳方向去了。”
沈砚与元明月对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。游方道人，精于星象，前往洛阳…这会是巧合吗？
夜色渐深，山风穿过松林，发出如涛般的声响。静心庵内檀香依旧，灯火温暖，但那潜伏在佛光中的灰黑细线，慧明禅师透露的关于“天道盟”与诡异道人的信息，以及元明月方才感知到的那一丝“窥探”，都让沈砚感到，这佛门圣地之下，暗流丝毫不比外界平静。他指尖无意识地摩挲着那串温润的念珠，望向窗外沉沉的嵩山夜色，心中那根弦，绷得更紧了。