永宁寺的晨钟敲破平城拂晓的薄雾，朱墙金瓦在初升的日光下熠熠生辉，香客如织，梵唱悠扬，一派佛门圣地的庄严气象。然而，在沈砚的洞玄之眼视野中，这片煌煌气运之下，却隐隐缠绕着几缕难以察觉的灰黑丝线，如同净土上爬行的毒虫，悄无声息地汲取着那份祥和。
“我与知客僧约了探讨一部前朝佛经，至少能拖住他们一个时辰。”元明月一身素雅襦裙，手持经卷，对沈砚与尔朱焕低语。她今日特意装扮过，眉目沉静，气度清华，宛如虔诚的官家女眷。
“足够了。”沈砚点头，他与尔朱焕已换上不起眼的灰布短打，身上刻意沾染了尘土与草屑，伪装成入寺修缮杂役的工匠。三人目光交汇，无需多言，默契自生。
元明月袅袅步入大雄宝殿，与迎上来的知客僧寒暄，很快便被引往藏经阁方向。沈砚与尔朱焕则借着香客和工匠人流，悄无声息地绕向寺庙后山。根据苟三临终线索与王五探得的情报，地宫入口最可能隐匿在后山一片禁地般的古柏林中。
越靠近后山，香客越少，守卫的武僧身影却隐约可见。两人借助林木与嶙峋山石的掩护，身形如狸猫般蹿高伏低。尔朱焕虽身形魁梧，但北疆斥候的潜行本领并未丢下，脚步轻捷，气息收敛。沈砚则凭借洞玄之眼，总能提前一步感知到巡逻武僧的气运方位，精准避开。
在一处生满苔藓、看似天然形成的山壁凹陷前，两人停下脚步。此处位于古柏林深处，人迹罕至，空气阴冷潮湿。山壁底部，藤蔓垂落，遮掩着一个仅容一人弯腰通过的狭窄洞口，若非刻意寻找，极易忽略。
“有铁器与泥土的腥气，还有……极淡的血腥味。”尔朱焕抽了抽鼻子，压低声音，眼神锐利如鹰。他久经沙场，对这类气味异常敏感。
沈砚凝神望去，洞玄之眼穿透表层藤蔓与山石，清晰“看”到洞口内部并非天然岩层，而是人工开凿的痕迹，石阶向下延伸，深入一片被混乱、驳杂气运笼罩的黑暗。更深处，一股炽热、躁动，混合着金属煞气与某种阴邪能量的气息，如同地底暗河般缓缓涌动。
“就是这里。”沈砚拨开藤蔓，一股混合着霉味、金属锈蚀和淡淡腥膻的气流扑面而来。他率先弯腰钻入，尔朱焕紧随其后，顺手将藤蔓恢复原状。
通道初极窄，下行十余步后豁然开朗，竟是一条可容两人并行的石砌甬道。壁上每隔一段距离便嵌着昏黄的长明油灯，灯油气味刺鼻，并非佛门常用的清油。灯光摇曳，将两人的影子拉长扭曲，投在冰冷粗糙的石壁上，如同鬼魅随行。
甬道并非直行，而是曲折向下，岔路颇多，若非沈砚以气运指引，极易迷失。空气中那股金属锻打、烈火焚烧的燥热感越来越浓，其间还夹杂着一种难以言喻的、仿佛无数人低语祈祷汇聚成的诡异精神波动。
“小心机关。”沈砚低语，洞玄之眼扫过前方地面与墙壁，指出几处能量异常凝聚、暗藏绊索或弩箭发射孔的位置。尔朱焕则凭借军中经验，辨认出几处地面石板颜色微有差异，下方恐是翻板陷阱。
两人小心翼翼，如履薄冰，避开所有可疑之处。越往深处，人工开凿的痕迹越新，甚至能看到散落在地的矿镐、箩筐。终于，在转过一个急弯后，眼前景象令久经沙场的尔朱焕也倒吸一口凉气！
这哪里是什么供奉佛宝舍利的地宫？分明是一个规模庞大、设施完备的地下军械改装工坊！
巨大的洞窟被粗大的原木支撑，宽阔堪比校场。数十座锻炉沿壁排列，虽未全部点燃，但仍有几座炉火正旺，赤红的火焰舔舐着坩埚，里面翻滚着融化的金属液，散发出灼人的热浪。叮叮当当的敲打声、拉拽风箱的呼啦声、以及水流冲击轮轴的哗哗声交织成一片繁忙的喧嚣。数十名精赤着上身、肌肉虬结的工匠正在忙碌，他们眼神麻木，动作却异常熟练，正在对一批批制式弩机进行改装、打磨、重新淬火。
空气中弥漫着煤烟、汗水、金属和淬火油混合的浓烈气味。地上堆满了各种军械部件，从磨损的弓臂到寒光闪闪的三棱箭簇，从制式的环首刀到明显违制的加厚铠甲片。更令人心惊的是，在工坊一侧，整齐码放着数十个开启的木箱，里面正是尔朱焕再熟悉不过的北疆边军制式强弩！只是这些弩机上的编号铭文，已被尽数挫去，留下粗糙的疤痕。
“这帮蛀虫！竟敢玷污佛门清净地，行此悖逆之事！”尔朱焕双眼瞬间赤红，一股蛮荒暴戾的气息不受控制地自身周弥漫开来，脖颈与手臂处血管虬张，皮肤下隐约浮现出淡血色、如同狼毛般的纹路，拳头握得咯咯作响，额角青筋暴起。这是狼噬七杀内力感应到其滔天怒意而自发运转的征兆。他认出其中一些弩机，正是他麾下儿郎们日夜期盼的补充装备！
沈砚亦是心头震动，目光锐利如刀，扫过整个工坊。洞玄之眼下，此地气运浑浊不堪，贪婪、暴戾、麻木、绝望等负面情绪如同污浊的泥潭，不断翻滚蒸腾，甚至试图侵蚀他的感知，令他眉心传来轻微的不适感。而在工坊最深处，一个被厚重布幔遮掩的角落，散发出最为浓烈的阴邪气息，与弥勒教符牌上的波动隐隐相合。
他拉住几乎要冲出去的尔朱焕，示意他冷静。两人借着堆积如山的材料阴影，身形如同鬼魅。沈砚凭借洞玄之眼提前预判守卫视线的死角与气运波动的间隙，尔朱焕则凭借军中斥候的本能，脚步落地无声，精准地避开地上散落的碎屑与可能发出声响的部件，悄无声息地向那布幔角落靠近。
掀开布幔一角，里面的景象更是诡异。这里没有炉火，只有几盏散发着惨绿色幽光的油灯，照亮了一座半人多高的黑色石台。石台表面刻满了扭曲的、非佛非道的符文，中央供奉的，并非任何已知的神佛塑像，而是一尊造型怪诞、笑容邪异、怀抱黑色圆石的石雕“弥勒”！那黑色圆石在洞玄之眼的视野中，如同一个微型的、旋转的气运空洞，不仅吞噬着周围的光线与生机，更在悄无声息地抽离、扭曲着地宫中本就不多的祥和愿力，散发出令人心悸的邪异波动。
而在石台脚下，散落着几枚制作粗糙的弥勒教符牌，以及一小堆闪烁着金属寒光、明显是特制弩箭的箭头——与黑市上灭口苟三所用的毒弩箭头，形制一般无二！
“军械…弥勒教…黑石…”沈砚心中凛然，苟三临终破碎的线索在此刻被彻底串联、证实。这永宁寺地宫，不仅是销赃改装的窝点，更是一处进行着邪恶祭祀的秘窟！
就在这时，工坊入口方向突然传来一阵急促的脚步声和呵斥声，似乎有人发现了通道入口的异常。整个工坊的喧嚣瞬间一滞，所有工匠如同被抽线的木偶，僵在原地，麻木的眼神齐刷刷转向入口方向，带着一种令人不安的死寂。几名监工模样、腰间佩刀的汉子则脸色剧变，眼中闪过厉色，迅速拔出兵器，厉声呼喝之间，周身竟有微弱的血腥煞气升腾。他们行动迅捷，带着一队手持改装劲弩的护卫，呈扇形朝着沈砚与尔朱焕藏身的方向包抄过来，动作间颇有章法，绝非乌合之众！
行踪暴露！