“嗯，认识快三十年了。”
老周放下棉签，把瓷碗放在桌上，“我年轻的时候在旧货市场摆摊，你妈经常去那儿找旧物，一来二去就熟了。
后来她开了砚知堂，我就开了‘旧时光’铺，互相有个照应。”
他顿了顿，眼神里带着点怀念，“你妈那时候可厉害了，不管多碎的旧物，到她手里都能修好，还能读出里面的执念，好多人都找她帮忙。”
苏砚想起母亲留下的修复笔记，里面记满了各种修复技巧，还有她对旧物执念的理解。
原来母亲当年，也是个被很多人需要的人。
她低头看了看手里的“影”字扣，突然觉得这枚铜扣，不仅是母亲的遗物，更是母亲留给她的勇气。
“对了，老周叔，”苏砚想起之前的疑问，“你早上说，我妈当年找囚笼，是为了外婆。
那外婆……是不是也有这枚‘影’字扣？”
老周点了点头，从口袋里掏出一张叠得很整齐的旧照片，递给苏砚：
“这是你外婆年轻时的照片，你看她手里的铜扣。”
照片已经泛黄，边缘有点磨损，上面的女人穿着蓝色的布衫，手里拿着一枚铜扣，和苏砚手里的“影”字扣一模一样。
“你外婆当年也是保护派的，这枚铜扣是她传给你妈的。”
苏砚看着照片里的外婆，眉眼和母亲很像，笑起来的时候，眼角有个小小的梨涡。
她突然想起母亲旧照片里的样子，也是这样笑着，手里拿着珍珠发饰。
原来这枚铜扣，是两代人的传承，也是两代人对影缝的对抗。
“那……外婆现在还在囚笼里吗？”
苏砚的声音有些颤抖，仿佛这个问题的答案会决定他的命运一般。
他的心中充满了期待，希望外婆已经摆脱了囚笼的束缚，重获自由；
但同时，他又害怕听到那个令他心碎的答案，害怕外婆依然被囚禁在黑暗的牢笼之中，无法逃脱。
老周沉默了很久，才缓缓开口：“不知道。你妈当年没找到囚笼的入口，我后来也去查过，可影缝的人把线索藏得太好，一点痕迹都没有。
不过我总觉得，你外婆还活着——她那么厉害，肯定能保护好自己。”
苏砚点了点头，把照片小心翼翼地叠好，还给老周。
她心里暗暗下定决心，不管多难，她都要找到囚笼的入口，找到母亲和外婆，揭开影缝的秘密。
就在这时，厨房传来药罐沸腾的声音，老周赶紧起身去关火。
苏砚看着桌上的“缝”字扣，黑渍已经不再蔓延，却还是像块黑色的石头，透着危险的气息。
她想起老周说的“掠夺派会被铜扣的能量吸引”，赶紧找了块布，把“缝”字扣包起来，放进抽屉最深处，又用母亲的修复笔记压在上面，像是这样就能挡住危险。
“药煮好了，趁热喝。”
老周端着一碗深褐色的药汤走出来，药碗里飘着几片草药，热气腾腾的，“有点苦，我给你带了块糖。”
他从布包里掏出一块水果糖，放在药碗旁边，糖纸是透明的，能看到里面橙黄色的糖块。
苏砚接过药碗，热气扑在脸上，带着草药的苦味，却让她觉得很安心。
她捏着鼻子，一口气把药汤喝了下去，苦味瞬间在嘴里散开，她赶紧拿起水果糖，放进嘴里，甜意慢慢压过苦味，像小时候母亲喂她喝药时一样。
“喝完药歇会儿，晚上别熬夜，执念反噬最忌劳累。”
老周收拾着桌上的草药包，一边说，一边把那包“镇心花”放在苏砚手边，“这个你拿着，要是晚上再头痛，就用开水泡一杯喝，能缓解。”
苏砚点了点头，看着老周收拾东西的背影，心里满是感激。
如果不是老周，她现在还不知道要怎么应对执念反噬，更不知道影缝还有保护派和掠夺派的区别。
她突然想起老周布包里的陶瓷药罐，上面的影缝符号是简化的，没有“囚”字，忍不住问：
“老周叔，你药罐上的影缝符号，怎么和我看到的不一样？”
老周看了一眼药罐，笑了笑：“这是保护派的简化符号，去掉了‘囚’字，代表我们不认可影缝关押人的做法。
掠夺派的符号，会把‘囚’字刻得特别深，像是在炫耀他们的‘成果’。”
他顿了顿，神色又严肃起来，“以后你看到刻着深‘囚’字的符号，一定要躲开，那都是掠夺派的人留下的。”
苏砚记住了老周的话，把药罐上的符号记在心里。
她看着老周把草药包放进布包，又把陶瓷药罐擦干净，小心地放进包里，突然注意到老周的口袋里露出半张旧照片的角，上面有个模糊的人影，像是外婆。
“老周叔，你口袋里的照片……”苏砚指了指老周的口袋。
老周愣了一下，赶紧把照片塞进去，有点不自然地笑了笑：
“没什么，就是张旧照片。时间不早了，我该回去了，你记得好好休息。”
他说着，拿起布包，快步往门口走，像是在掩饰什么。
苏砚看着老周匆匆离开的背影，心里有点疑惑——
老周为什么要藏那张照片？
照片上除了外婆，还有别人吗？
不过她现在头痛得厉害，实在没力气多想，只能靠在椅子上，闭上眼睛，慢慢消化今天听到的一切。
夕阳慢慢落下，巷子里的吆喝声渐渐消失，砚知堂里静悄悄的，只有墙上的挂钟在“滴答”作响。
苏砚靠在椅子上，手里攥着那枚“影”字扣，扣身的暖意慢慢传到指尖，她想起母亲藏在阁楼暗格里的笔记本，心里暗暗想：
等明天头痛好了，一定要去阁楼，把笔记本找出来——
那里面，一定藏着找到母亲和外婆的关键线索。
就在这时，抽屉里突然传来一声轻微的“咔哒”声，像是有什么东西在动。
苏砚猛地睁开眼睛，看向抽屉——
那里面，放着被布包起来的“缝”字扣。
她心里一紧，慢慢走过去，打开抽屉，布包还是原样，可里面的“缝”字扣，却像是在布包里轻轻动了一下，布包上，竟渗出了一点黑色的痕迹，像极了扣身的黑渍。