两人相对而坐,面前摆放着一张修复台,台上整齐地放置着照片和草图。
其中一人手持照片,另一人则紧握着草图,他们的目光都集中在手中的物品上,准备开始一场细致入微的对比工作。
老周的手指小心翼翼地落在照片上的符号刻痕处,仿佛生怕弄坏了这珍贵的图像。
他轻声问道:“你看这道竖痕,它在草图上对应的是哪一道呢?”
声音虽然不大,但却透露出一种对细节的严谨态度。
苏砚顺着老周的手指看过去,符号上的竖痕笔直,和草图上水泥边缘的一道竖痕几乎重合:
“是这道!而且长度也差不多!”
“再看这道弯痕。”老周又指向符号上的一道曲线,“应该对应草图上的这道,你看弧度是不是一样?”
苏砚拿着放大镜对照,果然,符号上的弯痕和草图上的一道曲线弧度完全一致,像是用圆规画出来的。
两人一点点对比,越对比越兴奋——
照片上的刻痕和草图上的水泥痕迹,竟然能完全对应上,像是一套拆开的拼图,终于找到了匹配的另一半。
“还差最后一道横痕。”
老周的目光落在符号中心的“囚”字上,“‘囚’字下面的横痕,应该对应水泥痕迹的最下面一道,只是你画的草图上,那道横痕好像没画全。”
苏砚赶紧拿起笔,凭着昨天的记忆,在草图上补充那道横痕——
昨天敲水泥时,洞口最下面的横痕被碎石挡住,她没看全,现在凭着符号上的刻痕,慢慢把横痕补全。
补完后再对照,所有刻痕都完美对应,像是一张完整的微型地图,清晰地展现在眼前。
“这应该就是打开囚笼入口的密码了。”
老周的语气带着点激动,“只要按照刻痕的顺序,在水泥洞口按对应的位置按压,应该就能打开入口。”
苏砚的心跳越来越快,手里的笔差点掉在桌上——
她离囚笼入口越来越近了,离母亲也越来越近了。
她看着照片上的符号,又看了看草图,突然想起什么,赶紧拿起照片:
“老周叔,你看照片上的红衣女人,她的袖口好像有个图案,和母亲旧照片里的珍珠发饰一样!”
老周接过照片,仔细看了看红衣女人的袖口——
那里的绣金图案虽然模糊,却能看出是珍珠发饰的形状,和苏砚母亲旧照片里的一模一样。
“这不是巧合。”
老周的脸色变得严肃,“你母亲的珍珠发饰,你外婆也有一个,当年你外婆就是戴着那个发饰找到囚笼的,现在看来,这个发饰和囚笼也有关联。”
苏砚想起陈瑶给她的那枚珍珠发饰,还放在内间的抽屉里,和母亲的发饰放在一起。
她赶紧起身去拿,回来时手里拿着两个珍珠发饰——
一个是母亲的,珍珠稍微大一点,边缘有细小的磨损;
一个是陈瑶太奶奶的,珍珠小一点,却更亮,上面还残留着淡淡的胭脂味。
她把两个发饰放在照片旁边,突然发现发饰的底座形状,和符号上“囚”字的形状一模一样!
“老周叔,你看!发饰底座和‘囚’字一样!”
老周拿起发饰,对着照片上的“囚”字比对,果然,底座的轮廓和“囚”字完全重合,像是专门为符号设计的。
“这发饰应该是打开囚笼的钥匙之一。”
老周的语气肯定,“符号是密码,发饰是钥匙,两者结合,才能打开囚笼入口。”
苏砚的心里又惊又喜,惊的是影缝的机关这么复杂,喜的是她找到了打开囚笼的关键。
她看着照片上的红衣女人,又看了看手里的发饰,突然想起昨天修复时听到的那声“救我”——
难道红衣女人的执念,就是在等有人发现这些线索,帮她解开囚笼的秘密?
就在这时,照片突然泛出一丝淡淡的红光,比之前双扣合一时的红光更柔和,却更持久,刚好笼罩住照片上的符号和旁边的发饰。
苏砚和老周同时停下动作,盯着照片不敢动——
只见红光中,红衣女人的眼睛慢慢转向他们,嘴唇微微动了动,像是在说什么。
苏砚屏住呼吸,凑近照片,隐约听到一声极其模糊的声音,像是从很远的地方传来,却格外清晰:
“面粉厂……地下三层……”
声音只持续了一秒,红光就慢慢褪去,照片恢复了原样,像是什么都没发生过。
但苏砚和老周都听得清清楚楚,那句“面粉厂地下三层”,是打开囚笼的最后一条线索。
“地下三层……”
老周喃喃自语,眼神里带着点震惊,“当年你母亲说面粉厂地下有囚笼,却没说具体层数,现在看来,囚笼在地下三层。”
苏砚的心跳快得几乎要冲出胸口,她看着照片,又看了看手里的发饰和草图,所有线索都串联起来了:
符号是密码,发饰是钥匙,刻痕是地图,囚笼在面粉厂地下三层。
她离找到母亲,只差最后一步了。
“老周叔,我们什么时候去面粉厂?”苏砚的声音带着点急切,眼神里满是期待。
老周看着她,又看了看照片上的红衣女人,轻轻叹了口气:“再等等。”
他拿起照片,用软布小心地包好,“掠夺派的人还在附近盯着,我们得做好准备,不能贸然行动。
而且你母亲的笔记里肯定还有其他线索,我们得先把笔记仔细看完,确保万无一失。”
苏砚点点头,她知道老周说得对,冲动只会带来危险。
她把照片、发饰、草图都小心地收起来,放进母亲留下的木盒里,又把木盒放进内间的抽屉,用修复笔记压在上面——
这些都是找到母亲的关键,绝不能出任何差错。
巷子里的阳光越来越亮,照在砚知堂的木门上,给“砚知堂”三个字镀了层金色。
苏砚站在抽屉前,手放在木盒上,心里暗暗下定决心:
等看完母亲的笔记,做好准备,就去面粉厂地下三层,找到执念囚笼,救出母亲,也解开红衣女人的执念。
她没注意到,在她转身离开时,抽屉里的照片轻轻泛了一下红光,像是在回应她的决心,又像是在指引她走向正确的方向。