砚知堂的夜晚比白日更静，只有墙角老挂钟的“滴答”声，在空荡的店里轻轻回荡。
苏砚把修复台收拾干净，台灯是母亲留下的黄铜款，暖黄的光透过磨砂玻璃罩，在桌面上投下一圈柔和的光晕，刚好笼罩住那枚从座钟齿轮里取出的“守”字徽章。
她从抽屉里拿出酒精棉片，指尖捏着棉片的边缘，轻轻擦拭徽章表面的铜锈。
酒精挥发的味道混着淡淡的金属气息，飘在空气中，和店里残留的檀香交织在一起。
起初，徽章上只有模糊的“守”字，随着棉片反复擦拭，边缘的氧化层慢慢褪去，“守”字右侧的空白处，渐渐浮现出一道细小的纹路——
是个对称的符号，像两道交叉的弧线，中间裹着一点凸起，和苏砚领口“影”字扣上的暗纹，有着莫名的呼应感。
“这是……影缝符号？”
苏砚喃喃自语，把徽章凑到台灯下细看。符号的线条刻得极浅，若不是酒精擦拭后泛出的微光，根本注意不到。
她想起老周昨天提到的“影缝两派”，心里突然明白，这枚徽章不仅是保护派的标识，还藏着更具体的影缝印记。
就在她的指尖再次触到徽章表面时，领口的“影”字扣突然发烫，像是被徽章的温度引燃。
一股强烈的眩晕感猛地袭来，苏砚眼前的光线瞬间扭曲，台灯的暖黄变成刺眼的白光，耳边的钟摆声消失了，取而代之的是钟表齿轮转动的“咔啦”声——
她的执念修复能力，毫无预兆地被触发了。
影像碎片像破碎的玻璃，在她眼前炸开：首先是时光钟表店的柜台后，陈明蹲在地上，手里攥着这枚“守”字徽章，座钟的后盖被拆开，齿轮裸露在外。
少年的侧脸对着镜头，眉头皱着，声音带着少年人的清亮，却藏着一丝不安：
“爸说这是‘保护我们的东西’，可昨天我看到他和戴青铜面具的人说话，那人手里的面具，和徽章上的符号一点都不一样。”
他小心翼翼地把徽章塞进最里面的齿轮缝隙里，指尖在齿轮上轻轻按了按，像是在确认藏得够深：
“等我找到保护派的人，就把徽章交出去，不能让爸再跟那些人来往了。”
影像里的阳光从钟表店的窗户照进来，落在陈明的校服上，胸前那枚模糊的徽章，和遗照里的一模一样。
突然，画面剧烈晃动，像有人猛地撞了镜头。
场景跳转，变成了西巷路口的青石板路——正是陈明车祸的地方。
少年骑着自行车，车筐里放着个银色的小铁盒，盒盖没盖紧，露出一点金属光泽。他的嘴角带着笑，似乎在哼着歌，自行车的铃铛“叮铃”响了两声，格外清脆。
就在这时，一辆黑色的轿车从巷口冲出来，速度极快，轮胎摩擦地面的声音尖锐刺耳。
副驾驶的车窗降下，一个戴着青铜面具的人探出头，面具的右眼下方有一道裂痕——
和陈怀安手腕上的疤一模一样！
那人手里举着根铁棍，朝着陈明的自行车方向挥来，动作又快又狠。
“小心！”
苏砚下意识地喊出声，头痛像要炸开，眼前的影像开始模糊，铁棍挥到半空的画面定格，紧接着是一声震耳欲聋的刹车声——
影像戛然而止。
苏砚猛地回过神，额头沁出冷汗，手里的徽章“啪嗒”一声掉在桌面上，刚好砸在从领口滑落的“影”字扣上，发出“叮”的一声脆响。
这声轻响像个开关，放在修复台角落的红木座钟，突然传来“咔啦”一声齿轮转动的声音——
原本死死钉在17:00的指针，竟在无人触碰的情况下，缓缓跳动起来，分针一格一格地移动，最终停在了17:05的位置。
苏砚盯着跳动的指针，心脏狂跳。
17:05，是陈怀安每天循环里“望路口”的时间，也是陈明车祸发生的瞬间。
这枚徽章和“影”字扣的碰撞，竟然触发了座钟的反应，难道两者之间，存在着某种执念能量的共鸣？
她弯腰捡起徽章，指尖刚碰到金属表面，就注意到“守”字的竖钩处，有一道极细的划痕。
划痕不是自然磨损的，像是被指甲反复刻出来的，形状很特别，是个小小的“√”形，只是钩尾处多了一道弯曲，像片小小的叶子。
这个形状，苏砚突然想起在哪里见过——
她曾在保护派的资料里看到过一张照片，照片上是掠夺派成员手里的红衣发饰，发饰的边缘，就刻着一模一样的“√”形划痕。
当时她以为只是个普通的装饰纹路，现在看来，这道划痕绝非偶然，很可能是某个特定标识，或者是陈明留下的秘密记号。
苏砚把徽章和“影”字扣放在一起，两者隔着几厘米的距离，却都泛着淡淡的微光，像是在互相呼应。
她又看向座钟的指针，17:05的位置，刚好对着修复台的方向，仿佛在提醒她，这个时间点里，藏着解开循环的关键。
她突然想起陈怀安演示循环时的样子，17:05望向路口的眼神，不是空洞的，而是带着一种“等待”——
等待刹车声，等待儿子回来，还是等待某个约定？而陈明藏徽章时说的“保护派的人”，又会是谁？
老周提到每个“守字徽”都对应一个保护派据点，这枚徽章对应的据点，又在哪里？
一连串的疑问在苏砚脑海里盘旋，她拿起座钟，轻轻晃了晃，里面传来细碎的“哗啦”声，比昨天更清晰，像是有什么东西在里面松动了。
她又看了眼徽章上的影缝符号，突然觉得，这符号不仅是标识，或许还是打开据点的密码——
只是她现在还没找到解读的方法。
窗外的月光透过木格窗，落在座钟上，给红木钟身镀上了一层银辉。
苏砚把徽章和“影”字扣放进证物袋，收进母亲留下的木盒里。
她知道，明天去时光钟表店，必须要问清楚陈怀安，关于青铜面具人的事，还有陈明提到的“保护派的人”，到底是谁。
修复台的台灯依旧亮着，暖黄的光笼罩着座钟和木盒，像是在守护着这些藏着秘密的旧物。
墙角的老挂钟“滴答”作响，指针指向午夜12点，新的一天开始了，而属于苏砚、陈怀安和陈明的“时间循环”，似乎才刚刚显露出冰山一角。
苏砚走到窗边，推开一条缝，夜晚的风带着老城区的凉意吹进来，吹走了额头的冷汗。
她抬头看向巷口的老槐树，树枝在月光下晃动，像个沉默的守护者。
她在心里默默告诉自己，无论这枚徽章和座钟里藏着多少秘密，她都要找下去，不仅是为了打破陈怀安的循环，更是为了找到母亲失踪的线索，还有陈明用生命守护的真相。