晨曦微露，外门执事堂侧殿的任务玉璧前已然聚拢了不少弟子。陈渊混迹其中，目光快速扫过不断滚动的丙级任务列表。很快，他便锁定了柳如烟提及的那个——长期收购“寒烟草”，每株五个贡献点，发布者：丹鼎阁，李执事。
寒烟草，性喜阴寒，多生于终年不见阳光的深潭幽谷，伴有低阶寒属性妖兽守护，采集不易。贡献点虽不算极高，但胜在长期稳定，正适合他这种需要默默积累资源、又不愿引人注目的弟子。
他毫不犹豫地接下了这个任务，领取了对应的区域地图和注意事项玉简。
刚走出执事堂，一个略显尖锐的声音便在他身后响起：
“哟？这不是我们的大忙人陈师弟吗？怎么，从黑风山脉捡回条命，不去好好养伤，又来接任务了？这次是打算去哪个山沟沟里碰运气啊？”
不用回头，陈渊也知道是刘莽。他似乎总能“巧遇”自己，并乐此不疲地进行言语挑衅。
陈渊脚步未停，仿佛没听见。
刘莽却快走几步，与他并肩，斜眼打量着他，嗤笑道：“寒烟草？呵，就你这点修为，也敢去‘沉碧潭’那边？知不知道那里有‘冰鳞蟒’出没？那可是实打实的一阶中期妖兽，一口寒气就能把你冻成冰雕！别怪师兄没提醒你，为了几个贡献点把小命搭上，可不值当！”
他这话看似提醒，实则充满了幸灾乐祸和等着看好戏的意味。
陈渊终于停下脚步，侧头看了刘莽一眼，眼神平静无波：“多谢刘师兄提醒。师弟自有分寸。”
他的平静反而激怒了刘莽，刘莽冷哼一声：“不识好歹！等你被冰鳞蟒追得屁滚尿流的时候，可别指望有人救你！”说完，悻悻地甩手离开。
陈渊看着他的背影，眼神微冷。刘莽如此清楚任务地点和危险，恐怕并非偶然。但他无心理会这等跳梁小丑，当务之急是提升实力。
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沉碧潭位于青云宗外围山脉的一处偏僻山谷深处，终年笼罩着一层薄薄的寒雾，潭水冰冷刺骨。根据地图标示，寒烟草便生长在潭边那些被水汽常年浸润的岩石缝隙之中。
陈渊赶到时，已是午后。谷中寂静，只有潺潺的水流声和偶尔几声不知名虫豸的鸣叫。空气中弥漫着沁人心脾的寒意与淡淡的草木清香。
他没有贸然靠近潭边，而是先寻了一处高地，运转龟息诀，将自身气息完美收敛，仔细观察。龟息诀配合《心剑初解》的初步修炼，让他的感知更加敏锐，心神也愈发沉静。
潭水幽深碧绿，看不到底。潭边岩石嶙峋，在一些背阴的缝隙里，果然能看到几簇叶片细长、呈淡蓝色、表面凝结着细小冰晶的灵草，正是寒烟草。
而在靠近潭水的一处较大岩石后方，陈渊敏锐地捕捉到一股隐晦而冰冷的生命气息，带着淡淡的腥气。冰鳞蟒！它果然潜伏在附近！
他耐心地等待着，如同最有经验的猎手。约莫过了一炷香的时间，那条冰鳞蟒似乎放松了警惕，缓缓从岩石后游出，在潭边一块平坦的石头上盘踞起来，懒洋洋地晒着从谷口缝隙透进来的些许阳光。它通体覆盖着冰蓝色的鳞片，在阳光下闪烁着寒光，体型约有成年人大腿粗细，散发着相当于炼气五层修士的灵力波动。
机会！
陈渊眼神一凝，身形如同鬼魅般从高地滑落，没有发出一丝声响。他并未直接冲向寒烟草，而是绕了一个大圈，从冰鳞蟒视野的盲区，借助岩石和灌木的掩护，悄无声息地接近一簇距离蟒蛇最远的寒烟草。
他的动作轻柔而迅捷，如同灵猫。很快，他便成功采下了三株品相不错的寒烟草，小心放入特制的玉盒中。
就在他准备转向另一簇寒烟草时，异变陡生！
或许是玉盒关闭时那极其细微的“咔哒”声，或许是空气中灵草气息的细微变化，那原本在晒太阳的冰鳞蟒猛地昂起了三角形的头颅，冰冷的竖瞳瞬间锁定了陈渊的方向！
“嘶——！”
它发出一声尖锐的嘶鸣，庞大的身躯如同离弦之箭，带着一股冰冷的腥风，直扑陈渊！所过之处，地面甚至凝结出一层薄薄的白霜。
陈渊早有防备，在冰鳞蟒暴起的瞬间，脚下《御风诀》已然催动，身形向后急退！同时，他右手并指如剑，识海中那柄微弱的心剑虚影轻轻震颤，一缕凝练的意念混合着体内重新焕发生机的庚金之气，隔空点向冰鳞蟒的七寸之处！
这不是实体攻击，而是《心剑初解》中记载的，以心神意念干扰对手感知的粗浅法门——“惊神刺”！
“噗！”
冰鳞蟒前冲的势头猛地一滞，冰冷的竖瞳中闪过一丝拟人化的迷茫与痛苦，仿佛被无形的针扎了一下脑袋。虽然效果极其短暂，甚至连半息都不到，但却成功地打断了它扑击的节奏！
趁此机会，陈渊身形再退，同时左手一挥，一小撮幽暗的粉末撒向冰鳞蟒前方的地面——正是他改良后的伪·腐灵散，虽无法对皮糙肉厚的冰鳞蟒造成实质伤害，但那刺鼻诡异的气味和粉尘效果，足以进一步干扰它的感知。
冰鳞蟒被接连的诡异手段弄得烦躁不已，甩动巨大的尾巴，狠狠扫向粉尘区域，打得碎石飞溅，却失去了陈渊的准确位置。
而陈渊，早已借着这宝贵的间隙，如同滑溜的泥鳅，几个起落便远遁数十丈，脱离了冰鳞蟒的追击范围。
他并未离开山谷，而是再次隐匿起来，耐心等待。如此反复数次，每一次都精准地抓住冰鳞蟒松懈的瞬间，利用龟息诀、惊神刺以及伪腐灵散的配合，险之又险地采走一簇寒烟草，然后迅速远遁。
两个时辰后，陈渊的玉盒中已然多了十五株品相完好的寒烟草。而那条冰鳞蟒，则被他折腾得精疲力尽，暴躁地在潭边游弋，却再也找不到那个神出鬼没、手段诡异的小贼。
夕阳西下，陈渊悄然离开了沉碧潭。此行不仅收获了足够交付数次任务的寒烟草，更在实践中初步验证了《心剑初解》与自身各种手段配合的威力。
“心剑为引，龟息藏形，毒散扰敌……这‘苟道’，似乎愈发宽广了。”他回头望了一眼逐渐被暮色笼罩的山谷，嘴角勾起一抹细微的弧度。
当他回到执事堂交付任务时，负责登记贡献点的弟子看到他一次性拿出十五株品相不错的寒烟草，不由得多看了他几眼。而一直暗中留意陈渊的刘莽，在得知他竟然真的从沉碧潭安然返回，还带回了这么多寒烟草时，脸色顿时变得难看至极，眼中充满了难以置信和一丝不易察觉的嫉恨。
陈渊无视了这些目光，平静地领取了七十五个贡献点（其中五株是下次任务的预交付），转身离去。他知道，这只是开始。有了贡献点，他就能兑换更多修炼资源，为三个月后的外门小比，打下更坚实的基础。
而柳如烟所说的，那位可能与墨长老有旧的丹鼎阁李执事……或许，是时候去拜访一下了。